Возможно, у меня ещё есть шанс.
Вернее, теперь, когда Кайл без сознания, эта возможность ничтожно мала, но я должна попробовать.
— Кайл!
Вцепившись в держащего меня рыцаря, я напрягла голос до предела.
— Поднимайся!
«Прошу тебя, очнись».
— Вставай и немедленно призови чудовищ! Они точно где-то здесь, во дворце!
Даже королевские рыцари, если они не с севера, вряд ли когда-нибудь сражались с чудовищами по-настоящему.
Если Кайл сумеет призвать запертых здесь чудовищ, у меня будет шанс.
— Кайл, умоляю, призови огромных чудовищ и...
Но...
— ...Айша. Поездки на север дали волю твоему воображению.
Ах!
Вместе с голосом герцога Поуза захлопнулась и дверь.
***
Комната, наполненная шумом от отчаянного крика Айши, в тот же миг погрузилась в тишину.
Словно оказалась отрезанной от всего мира.
В углу лежал распростёртый мальчик. Пустая бутылка каталась по полу, повсюду чернели пятна от пролитого зелья.
«Найди Айшу».
Кайл лежал неподвижно.
Зелье уже засохло, стянув кожу на веках, на круглых щеках и под носом, которым он едва мог дышать.
Ха-ха-ха!
За закрытым окном смутно слышался смех дворян.
«Найди Айшу».
Солнце за окном сменило ранний полдень на послеполуденный, и яркий свет, заливавший комнату, утонул в тенях.
И в этот миг...
«Найди Айшу!»
...веки Кайла медленно поднялись.
Фиалковые глаза, смотревшие в потолок, вспыхнули в темноте звериным блеском.
А затем...
— ...А-а-а-аргх!
...раздался чудовищный грохот, от которого, казалось, рушилось само здание.
И смех за окном в один миг сменился душераздирающими воплями.
— Чудовища!
Чудовища, призванные Кайлом, разбили клетки и вырвались за пределы дворца.
— ...Айша.
На самом деле Кайл, потерявший сознание лишь на миг, очнулся ещё до того, как Айшу унесли.
Тело его онемело, веки не размыкались, он ничего не видел, но слышал всё, что происходило вокруг неё.
И именно в этот момент он осознал кое-что:
когда чудовища рядом, он может призвать их усилием сердца и получить ответ.
Едва очнувшись, Кайл воззвал к ним всем своим отчаянным желанием, и они ответили.
«Я хочу наружу. Выходим».
Пусть неумелый и простой, но этого оказалось достаточно.
Поначалу они колебались.
С самого рождения запертые в клетках, они никогда даже не думали о побеге.
«На севере - ваши исконные земли. Не причиняйте вреда людям, только спасите Айшу и возвращайтесь домой».
Кайл почувствовал, как по телам чудовищ пробежала дрожь.
Услышав, что у них есть дом, они впервые заинтересовались миром за пределами решётки.
— ...
Кайл, прислушиваясь к тому, что творилось снаружи, приподнялся и осмотрелся.
Действие зелья наконец спало, и он мог двигаться, но те мерзавцы уже унесли Айшу.
Айша.
Моя Айша.
Моё бесценное сокровище, которое я ни за что не должен потерять.
«Я должен спасти её».
С шумом он распахнул окно.
Ветер центральных земель, в отличие от северного, был липким и душным.
«Скорее бы домой».
***
Незадолго до пробуждения Кайла.
Грейс, узнав от Каллипса правду об Айше, не проронила ни слова. Вместо этого...
— Найдите княжну Айшу. Это приказ всем приближённым рыцарям дворца королевы.
...просто отошла в более уединённое место и отдала распоряжение своим личным рыцарям.
— Одновременно перекройте все пути, ведущие из города. Чтобы ни одна живая душа не покинула столицу.
— Да, будет исполнено.
Она умела расставлять приоритеты.
Тот факт, что княжна Айша - шпионка дома Поуз, был шоком, но раз уж это открыл ей сам Каллипс, она решила сосредоточиться на поисках девочки.
Каллипс ненавидит герцога Поуза. Грейс - тоже.
Она делала вид, что ничего не знает, но благодаря Ноксу ей было известно истинное лицо того, кто стоял за недавним инцидентом с безумством чудовищ.
«А в центре всего этого - мой муж, король Арген, который втайне завидует Каллипсу».
При мысли о муже, вызывающем одну лишь духоту, она на миг прикрыла глаза.
«Нет. Об Аргене - потом.».
И всё же Каллипс любил Айшу.
Это было видно по его поступкам, даже без лишних слов.
Весь банкет он ни разу не спустил её с рук.
А когда малышка изредка вытягивала шейку, чтобы поглазеть на происходящее, уголки его губ сами собой ползли вверх.
«Словно и впрямь родная дочь».
У них наверняка была своя непростая история.
Но это - их личное дело. Грейс не было нужды вникать в это, да и времени не оставалось.
Сейчас важно было лишь спасение Айши.
— Герцог.
— Да.
— Есть разговор об Айше, но после того, как всё закончится.
— ...!
Услышав эти слова Грейс, действовавшей без малейшего промедления, глаза Каллипса медленно расширились.
— Благодарю вас.
Он склонил голову перед ней с искренней признательностью, как вдруг...
— Двое - мужчина и женщина - стоят в таком укромном месте!
...из-за угла коридора раздался нарочито изумлённый голос.
— Грейс. Ты так интересовалась чудовищами, что теперь якшаешься с героем, который их убивает?
Это был король Арген.
«Бальный зал в противоположной стороне, зачем же он явился сюда?»
Грейс это показалось странным, но он, переводя взгляд с неё на Каллипса, явно строил какие-то гнусные домыслы.
Она посмотрела на него и сухо ответила:
— Ваше Величество. Это оскорбление и для вас, и для меня, и для герцога.
— Грейс, я думаю, что большее оскорбление - это когда заставляют меня застать свою жену с другим мужчиной в укромном коридоре.
— Ваше Величество. Вы не видели княжну Айшу?
...Каллипс, игнорируя насмешки Аргена, спокойно задал свой вопрос.
Подозрения насчёт короля возникли не только у Грейс.
Каллипс, молча наблюдавший за ним, думал о том же.
— Княжну? А, ты про ту маленькую девочку с золотыми косичками? Понятия не имею.
Разумеется, Арген лишь пожал плечами и покачал головой.
— Вы точно её не видели?
— С чего ты ищешь свою княжну у меня? Говорю же тебе, я ничего не знаю.
— В таком случае, откуда же вы знаете, как выглядит моя дочь?
От этих слов Каллипса шаг Аргена замер на месте
— Вы ведь не присутствовали на банкете, а значит, не могли видеть лица моей дочери.
В отличие от Грейс, Арген всегда был ведом чувствами, а не рассудком.
И эта его черта вновь проявила себя с полной ясностью.
— ...Ах, эта княжна Айша настолько знаменита, что все вокруг только и говорили о её внешности!
Потому что лицо Аргена, солгавшего в ответ, побелело как полотно.
«Что-то здесь кроется».
Взгляд Каллипса, устремлённый на Аргена, стал ледяным. И в тот момент, когда герцог сделал шаг по направлению к королю...
КВА-А-А-А-АНГ!
...оглушительный грохот разорвал воздух совсем рядом. А за ним...
— Чудовища!
— Появились чудовища!
...истошные крики рыцарей. Один из королевских гвардейцев подбежал к Аргену.
— Ваше Величество! Вторжение чудовищ! Чудовища внезапно появились прямо в королевском дворце!
— Что? Как они вырвались из-за решётки?
Потрясённый Арген выглядел так, будто вот-вот грохнется в обморок.
— Простите? Из-за решётки... Что...
Рыцарь, ничего не знавший о тайном увлечении короля, растерялся.
— Сколько их? Каков вид чудовищ?
Тут же взяла инициативу в свои руки Грейс.
— Две особи. Похожи на гигантских огров.
— Двадцать рыцарей пусть эвакуируют дворян и слуг из бального зала в боковое крыло. Раз они появились прямо во дворце, у нас должно быть на это время.
— Да.
— Остальные рыцари пусть сдерживают чудовищ. Сила гигантского огра не идёт ни в какое сравнение с человеческой. Бейтесь насмерть или, если не можете убить, не дайте им вырваться за пределы дворца.
— Слушаюсь!
Рыцарь отсалютовал и уже собирался исполнить приказ, но...
— Ваше Величество.
...огромная рука внезапно преградила ему путь.
— Прошу вас отменить этот приказ.
Это был Каллипс.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...