Следы Кайла на снегу напоминали хлебные крошки, что роняли Гензель и Гретель.
На белоснежном покрывале глубоко отпечатались маленькие синеватые отпечатки лап. Держа отца за руку, я шла по этим следам как по путеводной карте через бескрайнюю снежную равнину.
И вдруг.
— А?
Далеко на горизонте показался силуэт беловолосого мальчика.
Это точно был Кайл.
— Вон он! Пап, я побежала вперёд!
— Айша, одной опасно...
— Кайл!
Голос Каллипса, полный тревоги, остался где-то позади - я уже ничего не слышала.
Топ-топ.
Мои следы ложились поверх отпечатков Кайла.
«Я-то думала, он ушёл очень далеко, а он оказался совсем близко».
Впрочем, иначе и быть не могло.
Пусть Кайл и обладал удивительной способностью превращаться в зверя, по сравнению с Чудовищами он всё равно оставался маленьким ребёнком.
А это место было беззаконным.
Здесь, среди пустошей, обитали монстры, с которыми не всегда справлялись даже прошедшие суровую школу рыцари из благородных домов.
Я была уверена, что даже Кайлу не под силу забраться в самую глубь этих земель.
«Кайл?»
Ещё немного, совсем чуть-чуть - и я смогу его окликнуть.
Но ноги, бежавшие на полной скорости, застыли как вкопанные.
Что-то было не так.
Кайл был не один.
«...Что это за тени?»
Ещё мгновение назад я ничего не замечала. Но по мере приближения к Кайлу чёрные силуэты вокруг него становились всё отчётливей.
И это были...
«...Чудовища».
От ужаса я выронила ядовитую иглу, что сжимала наготове, и она утонула в глубоком снегу.
— ...Хып.
Я зажала рот ослабевшей рукой. Лишь бы не закричать.
Зрелище было чужеродным и леденящим душу, ничего подобного я не видела ни в прошлой, ни в этой жизни.
Одноглазые твари. Трёхметровые гиганты. Те, что передвигались на четырёх лапах. Твари с длиннющими когтями. Те, с чьих клыков стекала слюна.
Чудовища разных видов собрались вокруг Кайла и смиренно склонили головы. Словно поклонялись единому божеству.
* * *
Взметнувшиеся на ветру белые пряди обнажили бесстрастные фиалковые глаза.
Кайл выглядел невозмутимым. Будто считал совершенно естественным, что Чудовища склоняются перед ним.
Так что же мне делать?
Бежать? Позвать Кайла?
Или броситься к нему и спасать его?
«......?»
От этой подсознательной мысли я мысленно издала горький смешок.
Я? Спасать Кайла?
Да кто я такая?
Что я вообще могу, если от страха выронила даже ту иглу, что держала наготове?
От этого осознания меня захлестнуло такое чувство, будто у меня разом отняли все наши драгоценные воспоминания.
В нашей общей истории Кайл вдруг исчез.
Маленький мальчик, стоявший сейчас передо мной, больше не был тем Кайлом, которого я знала.
Фью-у-у...
В этот миг, сощурившись от порыва ледяного ветра, он резко обернулся.
Наши взгляды встретились случайно.
— ...Айша?
Его пустые фиолетовые глаза медленно расширились.
— Айша!
Внезапно чья-то ладонь зажала мне рот, и меня спрятали за валуном.
Вскинув голову, я увидела Каллипса.
— Всё хорошо. Папа рядом. Только не кричи. И не забывай дышать.
«...»
Оказавшись в тёплых отцовских объятиях, я только сейчас осознала, что всё это время сдерживала дыхание.
Каллипс.
Мой отец, обладающий ледяной силой, был могучим. Он казался способным защищать меня вечно.
Хып. Хып.
Наверное, оттого, что напряжение внезапно спало, дыхание становилось всё более прерывистым, а на глазах начали закипать горячие слёзы.
— Айша?
В этот миг Кайл снова позвал меня.
Вж-ж-ж.
Услышав его голос, я больше не могла сдерживаться, и слёзы, что я так долго копила, потекли по щеке, закапав на руку Каллипса, всё ещё закрывавшую мне рот.
— ...Айша, ты где?
Словно маленький ребёнок, потерявший мать, он снова позвал меня.
Даже не глядя, я представляла, как он беспомощно озирается по сторонам.
Кайл был именно таким ребёнком.
Немного взбалмошным, но всегда слушавшим меня.
Словно котёнок, что каждую ночь забирался в моё окно, чтобы увидеться со мной.
Самым чистым и невинным существом из всех, кого я встречала.
— Айша. Слушай внимательно.
Но его отчаянный голос, ищущий меня, потонул в низком предостережении отца.
— В этом мире существуют такие, кого называют Исчадиями.
Исчадия?
Я вздрогнула от незнакомого слова.
— ...Чёрт бы побрал.
Каллипс прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Я не могла знать наверняка, но, кажется, он сожалел о чём-то, что совершил в прошлом.
— Исчадие - это существо, способное общаться и с людьми, и с Чудовищами.
Общаться с Чудовищами?
— И Кайл - одно из таких существ.
Кайл один из них?
В моей памяти невольно всплыло содержание оригинального романа. Причина, по которой Ледяное королевство и королевство Доктия прекратили войну. Причина, по которой Каллипса провозгласили героем. Да что уж там, первопричина, по которой люди вообще воздвигли Ледяную стену на севере.
Всё это было из-за бога Чудовищ.
«Люди наконец отыскали его. Маленького бога, что дарует Чудовищам речь. Они явились, чтобы уничтожить его, пока он ещё юн и слаб, вырвать самый его корень, не дав ему вырасти».
Стоило мне вспомнить эти строки из романа, мои глаза изумлённо округлились.
Персонаж по имени Кайл, та самая причина, по которой началась история «Меча возмездия», тот, кто погибал в самом начале романа, не играя в нём почти никакой роли.
Маленький бог, что вознамерился даровать Чудовищам цивилизацию, именно он поверг человечество в ужас, и, чтобы сдержать его, люди воздвигли Стену.
Глядя на открывшуюся передо мной картину и слыша слова Каллипса, я поняла: это и есть Кайл.
Выходит, я...
Спасла маленького бога.
«....»
И в этот миг.
— Айша? Айша, ты здесь?
Как только отец завершил свои объяснения, голос Кайла зазвучал вновь.
Судя по хрусту снега под его шагами, он бродил где-то поблизости, разыскивая меня.
Минуты тянулись как часы.
А затем его шаги стихли. Может быть, он отчаялся меня найти.
— Я точно слышал, что она здесь.
Его голос дрогнул.
— Она убежала, потому что я - Чудовище.
Странно.
— Я Чудовище, и она, испугавшись, убежала. В книжном магазине она тоже замерла, глядя на меня.
Ещё минуту назад меня переполнял страх, но теперь...
— ...Я - Чудовище.
Почему же сейчас сердце так щемит?
— Люди говорили, что я приношу беду.
«Кайл. Нет. Это не так.»
Мысленно закричав, я судорожно схватилась за грудь.
Услышав голос Кайла, я ощутила, как всё внутри перевернулось.
Словно гусеница, запертая в коконе моего тела, отчаянно рвалась наружу, не находя себе места.
И эта гусеница...
— Я обязан остаться здесь. Даже если мечтаю вернуться к Айше, я навсегда останусь Чудовищем.
— НЕТ!
...росла и росла, пока внезапно не вырвалась на свободу.
Я и сама не поняла, как это произошло.
Хы-ып. Хы-ып.
Переводя дух и судорожно глотая воздух, я осознала, что уже вырвалась из рук Каллипса.
А неподалёку...
— ...Айша?
Потрясённый Кайл смотрел прямо на меня.
«Ох, нет».
В тот же миг, когда я осознала, что натворила, мой отец, сидевший за валуном, уже поднялся на ноги с обнажённым мечом.
Я знала, что ситуация стала смертельно опасной.
«....»
Ведь как только взгляд Кайла остановился на мне, взгляды всех Чудовищ, что поклонялись ему, также устремились в мою сторону.
Но.
— Если ты не хочешь здесь жить - не живи!
Я должна была высказать ему хотя бы это.
— Если ты не хочешь быть Чудовищем - живи как человек!
Едва открыв глаза в этом мире, я оказалась шпионкой.
— Если кто-то смеется над тобой и называет тебя приносящим беду, ответь, что их грязные рты приносят ещё больше бед!
Я отчаянно пыталась вырваться из жизни лазутчицы, но это было непросто.
Мне пришлось пройти через множество страданий, изо всех сил доказывая, что я достойна признания.
— Скажи им всем, что ты не Чудовище!
Бывало, я кричала от душившей меня безысходности.
«Даже родившись шпионкой, я могла отказаться быть ею, если того не желала!»
Я помнила, как рыдала из-за чьих-то косых взглядов.
Поэтому сейчас я ясно понимала: даже мой испуганный взгляд мог стать для Кайла глубокой раной.
«Ах».
Только теперь я осознала.
Почему я так бессвязно выкрикивала всё это Кайлу.
Почему моё сердце так нестерпимо щемило всё это время.
И внутри меня так бушевала эта гусеница, рвущаяся наружу.
— Кайл.
Я хотела извиниться.
— ...Прости, что я посмотрела на тебя так.
Хотела попросить у него прощения.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...