─ Это ты мне велел заткнуться?! ─
Девчушка с двумя забавными пучками на голове с неверием ткнула пальчиком себе в грудь.
Она тоже была простой смертной.
И хотя не понимала, почему те заклинатели так униженно стелятся перед ее хозяйкой, это вовсе не мешало ей задирать нос и тоже купаться в лучах чужого почтения.
В ее глазах изнеженного обывателя бессмертные мастера ничем особенным не отличались.
Однако высказаться она не успела.
Ли Ян мгновенно сорвался с места, и в ушах грохнул оглушительный взрыв…
«Цзэн!»
Стоило ему переступить порог лавки, как он почуял неладное.
Пусть духовного зрения у него не было, но богатый опыт схваток с нечистью давал о себе знать.
Хозяин этой лавки явно был с душком!
От него исходила затаенная, всепоглощающая жажда убийства, нацеленная на кого угодно – точь-в-точь как от злого духа.
Ли Ян тут же выхватил меч.
Раздался резкий звук «чик», и владелец лавки с приторно-доброжелательной улыбкой на лице мгновенно развалился надвое.
─ А-а-а-а! ─
Служанка в ужасе зашлась пронзительным криком.
Но еще сильнее ее поразило то, что из разрубленного надвое лавочника не вылилось ни единой капли крови, а на лице по-прежнему застыла жуткая улыбка.
─ И впрямь марионетка из живой плоти! ─
Ли Ян убрал меч, метнулся в подсобку лавки, но обнаружил там лишь суетящихся простых работников – никаких следов зла.
Вернувшись в торговый зал.
Он поднял ярко-алый шелковый сверток, который хозяин намеревался вручить служанке, и без церемоний разорвал ткань, обнажая лежащий внутри роскошный комплект алого женского белья.
─ Ты что творишь?! ─
Служанка, хоть и тряслась от страха, не выдержала вида подобного бесчинства.
Ли Ян проигнорировал ее.
Бормоча себе под нос:
─ И правда с душком! Наложено заклятие, втихаря вплетена скверна. ─
Видя, что на нее ноль внимания.
Девчонка громко крикнула: ─ Эй! Я с кем разговариваю? Ты же с самого начала понял, что он подозрительный, почему сразу не предупредил? ─
Столкнувшись с упреками.
Ли Ян бросил на нее косой взгляд.
─ Не надо! ─ сообразив, к чему идет дело, попыталась остановить его Нин Синьяо.
Но было поздно.
Ладонь Ли Яна уже отвесила служанке увесистую оплеуху, отбросив ту в сторону, где ее подхватила подоспевшая Нин Синьяо.
Сила удара была рассчитана идеально: в ушах звенит, но череп цел.
─ Нельзя оскорблять бессмертных. Я еще мягок, а встреться тебе кто посвирепее – за одно лишь дерзкое предъявление претензий уже давно отправился бы на тот свет. ─
Ли Ян остался невозмутим.
Будь на его месте какой-нибудь заурядный адепт праведного пути, столкнувшись с подобными хамскими вопросами от смертной, он бы нашел сотню бесшумных способов стереть девчонку в порошок.
─ Младший брат! Зачем ты распускаешь руки?! ─ Нин Синьяо вся дрожала.
Глядя на распухшую щеку служанки, она тут же запихнула той в рот целебную пилюлю, а в ее глазах читался вполне реальный ужас.
─ Я просто показал ей истинное лицо мира бессмертных, ─ покачал головой Ли Ян. ─ Она всего лишь смертная, столкнись она завтра с безжалостными отморозками – непременно сложит голову.
─ Так что ей стоит сказать мне спасибо. ─
Взгляд Ли Яна, устремленный на служанку, был кристально чист и серьезен.
Он не давил на нее аурой культиватора, транслируя лишь искренний совет бывалого человека.
Девчонка была не глупа.
В роду Бай царил жесткий порядок сословного разделения, а уж одаренные детишки и вовсе глядели на всех свысока.
Лишь недавние слухи о необычности госпожи Нишан да назойливые ухаживания заклинателей заставили ее возомнить себя ровней небожителям.
Пощечина Ли Яна отрезвила ее мгновенно.
─ Сп… спасибо. ─
Нин Синьяо вообще потеряла дар речи.
Собственную прабабку отвесили по щекам, а она еще и «спасибо» обидчику говорит?!
─ Пойдем. Здесь тебе делать нечего, возвращаемся в усадьбу. ─
Ли Ян подошел и легонько хлопнул служанку по плечу.
Девчонка была еще не совсем безнадежна, а спасти заблудшую душу – дело благое.
На обратном пути.
Служанка с любопытством спросила: ─ Ты тоже тайный поклонник нашей барышни? ─
─ Тот, кто косвенно губит столько жизней, недостоин, ─ бросил Ли Ян беззаботно и прямолинейно. ─ Такая шлюховатая девица, как твоя барышня, строящая из себя недотрогу, ничем не отличается от девок из веселых домов. ─
Земное воплощение – это лишь другое «я», лишенное прежней памяти, а значит, какова эта девица собой, таково в общих чертах и ее истинное «я».
Именно поэтому Ли Яна так воротило от лицемерных манер Бай Нишан.
И он еще сильнее укрепился в мысли, что наставник был неправ, затевая это сватовство.
─ Ты тоже… ─ глазки служанки ярко блеснули, и она уже собиралась поддакивать, как тут же прикусила язычок.
Вообще-то она сама считала поведение хозяйки чересчур бесстыдным.
Но она всего лишь служанка, права голоса не имела.
─ Сдается мне, отчего это ты носила маску из человеческой кожи? ─ внезапно поинтересовался Ли Ян.
Он давно приметил фальшивое лицо на ее лице.
То был не артефакт, а самая банальная вещица мирских лицедеев.
Заклинатель видел такое насквозь, но поскольку речь шла о прислужнице барышни Бай, никто не лез с расспросами.
─ Да потому что уродина~ Боялась затмить сияние барышни, ─ небрежно бросила та.
Но Ли Ян в это не верил.
Будь она дурнушкой, это бы лишь выгоднее оттеняло красоту госпожи.
Значит, всё было с точностью до наоборот: лицом она превосходила Бай Нишан, и та просто опасалась затеряться на ее фоне.
─ Советую тебе поскорее убираться из усадьбы Бай. Ты всего лишь смертная, случись чего – твоя госпожа не пострадает, а вот риск сгинуть под горячую руку у тебя огромный. ─ Ли Ян проникся к этой девчонке неплохим расположением.
В ней было какое-то детское простодушие, общаться с ней оказалось на удивление легко.
─ У меня нет таланта к бессмертным путям… ─ настроение служанки резко упало. ─ К тому же родители продали меня в усадьбу Бай, всяко лучше, чем в какой-нибудь бордель.
─ Род Бай ко мне добр, и госпожа… в общем, неплохая.
─ Никуда я не пойду. ─
Ли Ян не стал докучать нравоучениями.
Уважать чужую судьбу – прекрасная привычка.
По возвращении слуги клана Бай принялись расследовать инцидент в лавке, но концы в воду канули.
Сквернословы действовали слишком осторожно, никаких следов не осталось.
Ли Ян откровенно скучал в поместье Бай, не имея возможности толком заняться культивацией, и продолжал болтать о том о сём с этой девчонкой.
А та охотно поддерживала беседу, оживленно расспрашивая вредного заклинателя, отвесившего ей оплеуху, обо всех тайнах мира за пределами стен усадьбы.
Остальные постояльцы смотрели на это с открытым презрением.
─ Сначала корчил из себя недоступного праведника, а теперь решил подкатить через прислугу барышни Бай.─
─ Всего лишь служанка. Хотя, поговаривают, она идет в придачу, может, этот трюк и сработает.─
─ Бесполезно, неведомо какой дурак подарил барышне артефакт, но Бай Нишан умудрилась пробить ограничение смертного тела и стала практиком первого уровня Концентрации Ци. ─
Ли Ян, разумеется, ощутил перемену ауры в покоях Бай Нишан.
И прекрасно понимал, на что рассчитывали эти хлыщи, поднося ей дары для прорыва.
Столетний предел смертного воплощения казался им слишком ненадежным основанием в глазах предка клана Нин.
Но если эту оболочку удастся сделать бессмертной и взять в жены, кармические узы станут куда прочнее.
Потому, стоило Бай Нишан войти в число практиков, натиск ухажеров сделался еще яростнее.
В стороне оставались лишь Ли Ян да те шестеро мечников из Альянса Меча.
Их цель была неизменна – искоренение скверны.
Наступил следующий день.
Служанка уснула прямо на плече у Ли Яна.
Ее вовремя растолкала другая прислуга, переодевая в парадные розовые одежды.
Для гостей свадьба – лишь повод повеселиться.
Но изнутри суматоха начиналась задолго до рассвета.
Служанки на коленях держали бронзовые тазы, омывая лицо Бай Нишан, расчесывая ей волосы и облачая в алые свадебные одежды…
Невеста хорошела с каждой минутой, а прислуга обливалась седьмым потом.
Ли Ян вместе с Су Хэном и остальными мечниками распределял посты для проверки гостей, дабы отсечь затесавшихся демонов.
Всё шло гладко.
После свадебного пира невеста откланялась родителям, изображая горькие слезы без единой влажинки на щеках.
Опьяненная успехом от недавнего прорыва и сладкими обещаниями жениха, розданными накануне вечером, она видела будущее исключительно в розовом свете и была счастлива безмерно.

Комментарии

Загрузка...