Пока вокруг вихрем проносились тени копий, Лю Дафу мысленно предавался размышлениям.
Истинная боевая сила Гегемона не знала равных: обычные тяжелые кавалеристы казались перед ним какими-то бумажными манекенами, не способными остановить его даже в два захода сплошной атаки. Поистине, такая мощь внушала трепет и не оставляла шансов никому.
Его длинное копье не замирало ни на секунду, черный конь вихрем метался среди вражеских рядов, нанося колющие и рубящие удары, и каждое его движение сопровождалось криками отчаяния хунну и предсмертным ржанием коней.
Снова и снова прорывая вражеский строй насквозь, он истреблял остатки некогда шестисотенного отряда кавалеристов племени Улэ, чьи тела теперь устилали землю сплошным ковром.
Когда бой немного стих, на поле брани осталось едва ли больше сотни конников противника, способных держаться в седле и держать оружие. Все они были ранены, их лица бледнели от страха, а от прежней спеси не осталось и следа.
Увидев гибель своих воинов, Бату за спиной остатков отряда яростно заревел, пытаясь поднять боевой дух уцелевших:
─ Всего один человек! Он не может не устать после стольких атак, измотайте его, задавите числом! Держать строй, всем в атаку!
Не дожидаясь окончания фразы, Лю Дафу устремил взгляд прямо на Бату, отчетливо понимая: стоит срубить вожака, как оставшиеся трусы разбегутся сами.
Больше не отвлекаясь на мелкую сошку, он от души пришпорил черного жеребца. Конь взвился на дыбы с грозным ржанием, копыта разметали окровавленный песок, а острие копья указало прямо на Бату, устремляясь к нему единой непреклонной стрелой.
Завидев это, Бату испытал жуткий страх, но бросился навстречу, выхватив из ножен кривую саблю. Вложив в удар всю звериную ярость степняка, он попытался наотмашь срубить врага сверху вниз.
В момент столкновения двух коней Лю Дафу не уклонился ни на дюйм: его копье по диагонали от Парило чужой удар с абсолютной точностью. Чудовищная, безграничная сила передалась по древку оружия, заставив правую руку Бату онеметь от боли, пальцы разожглись, а сабля едва не вылетела из рассеченной ладони.
Не давая противнику опомниться и выровнять коня, Лю Дафу молниеносно перехватил кисть руки, и стальное острие полоснуло по вражескому доспеху.
Жуткий, пронзительный вопль разорвал тишину просторной равнины: Бату потерял равновесие и тяжело рухнул с седла в теплую желтую пыль. Судорожно дернув конечностями пару раз, он затих навсегда.
В тот же миг массивные тяжелые ворота Цинъюаня с грохотом распахнулись настежь.
Верхом на коне, с обнаженным мечом наперевес, во главе двух десятков отборных конных стражников мчался Чжао Пин. За ним с криками неслись тысячи местных жителей, вооружившись мотыгами, тесаками и дубинками, лавиной выплерывая наружу из городских стен.
Завидев гибель своего предводителя и подоспевшее подкрепление, уцелевшие воины племени Улэ окончательно утратили остатки воли к сопротивлению.
Хунну разворачивали коней и бросались врассыпную.
Жители Цинъюаня на стенах и внизу собственными глазами видели смерть неприятельского вожака и бегство врага. Накопленный страх и отчаяние испарились в одно мгновение.
Радостный вопль потряс небеса, раскатываясь волнами по всей округе!
─ Победа! Мы победили!
─ Слава нашему господину уездному начальнику!
Люди плакали от счастья, размахивали сельскохозяйственными орудиями и орали во всю мочь, упиваясь опьяняющим вкусом чудом уцелевших жизней.
Осадив окровавленного черного коня, Лю Дафу холодно окинул взглядом разбегающихся врагов.
Как раз вовремя подоспели Чжао Пин и старшина стражи Чжао Ху.
С суровым выражением лица Лю Дафу отдал громкий приказ:
─ Чжао Ху, остаешься здесь с городскими жителями, приведите в порядок поле боя, соберите лошадей и оружие, чтобы ничего не пропало.
Чжао Ху поклонился, сложив кулак на груди, и отчеканил:
─ Слушаюсь, ваша милость!
После этого Лю Дафу перевел взгляд на Чжао Пина, чеканя каждое слово холодным, звенящим голосом:
─ Уездный страж, бери всех оставшихся конников и следуй за мной в погоню за беглецами!
Бросив взгляд на удирающих приспешников врага, он дал волю злости, которую сдерживал слишком долго:
─ Эти варвары годами грабили селения, вырезали пограничные земли и убивали подданных Да Юн!
─ Раз уж они посмели ступить на землю Цинъюаня, сегодня мы обязаны вырезать их до последнего, чтобы и духу их здесь не осталось!
С этими словами он крепче сжал окровавленное древко и вонзил шпоры в бока скакуна.
Черный конь взвился и ринулся в погоню за отступающим неприятелем.
Не смея медлить, Чжао Пин махнул рукой, увлекая за собой элитный отряд.
Десятки коней застучали копытами, стремительным потоком устремляясь вслед за Лю Дафу, чтобы добить остатки вражеского войска.
...
В то же самое время, в префектуре, что находилась в пятистах ли от Цинъюаня.
Посланец уездной управы Цинъюаня Лю Сань, преодолевший путь в режиме нон-стоп, наконец вступил в пределы областного центра.
После того как Ма Лю прошлой ночью разведал обстановку и примчался с донесением, обстановка накалилась до предела, и он был отправлен лично начальником за подкреплением.
Неся на плечах ответственность за жизни всего города, Лю Сань не позволял себе отдыха ни на минуту, меняя коней, но не останавливаясь ни на секунду.
Подняв голову, Лю Сань уставился на величественные и строгие ворота префектуры.
Взлетев по ступеням, он завопил изо всех сил, обращаясь к караульным стражникам:
─ Доложите господину префекту! Чрезвычайная ситуация в уезде Цинъюань! Варвары с севера прорвали границу, около тысячи врагов осаждают город, Цинъюань в смертельной опасности! Умоляем префектуру немедленно выслать помощь!!

Комментарии

Загрузка...