В последующие дни Лю Дафу продолжал усердно разыгрывать роль радеющего о народе светлого судьи: каждый день заседал в суде, разбирал тяжбы одну за другой, выносил приговоры по каждому делу.
Он навел порядок среди стражей, строго-настрого запретил вымогательство и поборы, карая любого оступившегося без малейшего снисхождения.
Помощник судьи Чжан Хайжэнь, управитель Сунь Цзинсю, уездный воевода Чжао Пин и чиновники шести ведомств – все как один демонстрировали слаженную и образцовую работу.
Среди простых людей мнения разделились: одни говорили, что господин Лю и впрямь переменился, другие выжидали, а третьи полагали, что это лишь показной спектакль, которого надолго не хватит.
Но было одно обстоятельство, с которым волей-неволей соглашались все: незаконные поборы исчезли, старые несправедливые дела пересмотрели, а мост у восточных ворот, провалившийся полгода назад, наконец-то начали чинить.
Жизнь оставалась тяжелой, но у людей хотя бы появилась надежда.
Старик Сунь у своего лотка с вонтонами при каждом удобном случае расхваливал преобразившегося господина Лю.
Два месяца спустя, темной ночью.
Лю Дафу сидел в канцелярии один; на столе лежала нераспечатанная бумага, но он не смотрел на нее, откинувшись на спинку кресла и задумчиво глядя на луну за окном.
─ Дзынь! –
Механический звон системного уведомления прозвучал в его голове.
Тело Лю Дафу едва заметно вздрогнуло.
Полупрозрачная бледно-голубая панель возникла перед глазами, и четкие строки одна за другой поплыли вверх…
[Хозяин: Лю Дафу]
[Текущая народная любовь: Широко известен (1002)]
[Первое задание: Выполнено]
[Награда за титул: боевая сила Гегемона (разблокирована)]
[Второе задание: Заслужить титул «Всеобщее признание», требуется набрать 20000 очков народной любви]
[Награда за задание: Разблокировка системного магазина, возможность приобретать различные товары за очки народной любви.]
Лю Дафу в упор уставился на слова «уже разблокирована», и сердце его сделало дикий скачок.
В тот же миг горячая волна хлынула из груди, словно пламя заструилось по суставам и жилам, проливаясь в каждый сантиметр костей, в каждый кровеносный сосуд.
Его спина сама собой выпрямилась, плечи развернулись назад, десять пальцев судорожно сжались и вновь расслабились.
Он явственно ощутил прилив силы.
То была не расплывчатая иллюзия раздутой мощи, а вполне реальное, плотное чувство, будто в самые кости вроло железо, а в жилы вплавили сталь.
Опустив взгляд на ладони, он понял, что теперь способен на то, чего раньше сделать бы не смог.
Поднявшись на ноги, он подошел к стене и протянул руку к висевшему на подставке тяжелому мечу, к которому прежде никогда не прикасался.
Клинок вышел из ножен с коротком холодным блеском.
Сжав рукоять, он качнул запястьем, и лезвие чертило в лунном свете безупречную дугу.
Раньше ему никогда не доводилось упражняться с клинком, но теперь меч в его руке сидел так послушно, словно вырос из собственной ладони.
Лунный свет скользнул по лезвию холодным, ясным отблеском.
Вложив оружие обратно в ножны, он вернулся к столу и сел.
Взгляд его снова упал на панель.
Задание второго этапа все еще висело там, чернея строками.
Там значились лишь награды и не было ни слова о наказаниях.
На сердце у Лю Дафу немного отлегло.
Раз наказаний нет, по крайней мере можно не опасаться, что через три месяца система его просто сотрет.
Раскрыв интерфейс панели, он отыскал вход в системный магазин.
Страницы магазина медленно развернулись: аккуратными рядами выстроились ячейки, в каждой из которых красовались изображения и поясняющие надписи.
[Сигареты: 1 очко репутации за пачку]
[Лапша быстрого приготовления: 1 очко репутации за пачку]
[Презервативы: 100 очков репутации за пачку из 10 штук]
Выражение лица Лю Дафу на мгновение окаменело.
Уставившись на эти три строчки, он долгие годы… то есть добрую минуту хмурил брови.
Этот магазин… он вообще приличный?
Немного поколебавшись, он все же прокрутил страницу дальше.
К счастью, ниже товары выглядели гораздо более здравыми.
[Хуншу: 1000 очков репутации за 50 цзиней семян]
[Гибридный рис: 1000 очков репутации за 10 цзиней семян]
[Чертеж криволинейного плуга: 1000 очков репутации]
[Чертеж водяного колеса: 2000 очков репутации]
Скользнув взглядом по строчкам, он чувствовал, как растет его воодушевление.
Хуншу, рис, криволинейный плуг, водяное колесо – стоило заполучить эти вещи, и простому люду Цинъюаня больше не придется голодать.
Однако, когда он попытался коснуться пальцем значка обмена, система никак не отреагировала.
Нахмурившись, Лю Дафу вернулся на главную страницу и вновь перечитал описание задания.
[Награда за задание: Разблокировка системного магазина]
Теперь ему стало ясно.
Магазин заработает лишь после того, как завершится второй этап.
Иными словами, сначала придется поднять репутацию до двадцати тысяч, и только потом открывать доступ к товарам.
Откинувшись на спинку кресла, он дважды постучал пальцами по крышке стола.
Ничего страшного, раз уж наказаний не предусмотрено, то и спешить некуда.
Сейчас важнее всего другое – опробовать боевую силу Гегемона.
Поднявшись, он громко позвал: ─ Ланьэр.
Вскоре Ланьэр вошла в комнату с чашкой горячего чая в руках. Шаги ее были легки и бесшумны, а белое платье в лунном свете напоминало плывущий цветок гардении.
─ Господин, чай. –
Она протянула чашку обеими руками.
Лю Дафу взял ее, но вместо этого ловко перехватил девушку за руку и, не дав ей опомниться, рывком притянул прямо к себе на колени.
Ланьэр испуганно ахнула, чашка в ее руках качнулась, и несколько капель теплой воды плеснуло ей на тыльную сторону ладони.
Мгновение ошеломленно глядя на него снизу вверх, она почувствовала, как щеки заливает легкий румянец: ─ Господин… Вы что это…
─ Время отдыхать. –
Он склонил голову, глядя на нее.
Ланьэр приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же проглотила слова.
Она шевельнулась у него на коленях, уши ее пылали жаром, а голос звучал тонко, словно комариный писк:
─ Господин… еще ведь совсем рано…
Лю Дафу ничего не ответил.
Он чувствовал: то движение, с которым он только что подхватил Ланьэр, было легким, словно он поднимал охапку пуха.
Прежде он вовсе не отличался хилым телосложением, но подобной легкости в теле не ощущал никогда.
Ощущение полной подконтрольности собственному телу – всё легко, всё по силе, играючи и без усилий.
Боевая сила Гегемона и впрямь оправдывала свое название.
Этой ночью.
Плотные занавеси были опущены, темно-синяя парча с золотым тиснением тускло мерцала в желтоватом ореоле светильника.
Ланьэр то и дело оказывалась зажата в его объятиях, безуспешно пытаясь вырваться.
Она была словно щепотка сахара, заброшенная в тесто – то растворялась без следа, то вновь оказывалась скомяна.
Задыхаясь в его руках, Ланьэр бормотала что-то бессвязное, со слезами и мольбой в голосе:
─ Господин… больше нельзя… правда нельзя… –
Несколько часов спустя Ланьэр свернулась калачиком под одеялом и погрузилась в тяжелый сон, на щеках ее еще горел слабый румянец, а дыхание было глубоким и размеренным, будто она растеряла все силы до последней капли.
Прислонившись спиной к изголовью кровати, Лю Дафу бросил взгляд на мирно спящую рядом девушку, и уголки его губ чуть заметно дрогнули.
Вспомнилась услышанная в прошлой жизни поговорка: бывает скот, что падет от усталости, но нет земли, которую нельзя было бы перепахать.
Теперь он понял истинный смысл этих слов.
Просто прежде у быка недоставало мощи.

Комментарии

Загрузка...