К тому моменту, как последний истец покинул судебную залу, на столе судьи выросла толстая стопка признательных показаний.
Лю Дафу перелистал их, не вдаваясь в подробности, а лишь удостоверившись, что на каждом документе красуется кровавый отпечаток пальца Ху Дэмао.
─ Довольно.
Он отложил бумаги в сторону и схватил брусок для привлечения внимания – деревянную колотушку.
─ Бац! –
Сухой, звонкий удар расколол тишину судебной палаты.
Все стихли, и взгляды устремились на строгое лицо за судейским столом.
─ Ху Дэмао, ты самовольно захватывал чужие жилища и пашни, промышлял мошенничеством в азартных играх, натравливал собак на людей, подговаривал негодяев на расправы и довел женщину до гибели своими бесчинствами – все улики налицо, свидетели и вещественные доказательства собраны, а сам ты собственноручно поставил печать на признании.
Его взгляд, острый словно лезвие ножа, упал на мертвенно-бледное лицо преступника.
─ Совокупность преступлений такова, что прощения тебе нет.
Ху Дэмао бесчувственной колодой распластался на полу, его дородное тело тряслось, как осенний лист на ветру, и он что-то бормотал себе под нос, но разобрать слова не мог никто.
─ Стража!
─ Здесь! – в один голос рявкнули стражники по обе стороны помоста.
─ Все имущество, числящееся за Ху Дэмао – дома, земли, лавки, золото, серебро и ценности, – конфисковать в казну уезда.
─ Половину передать пострадавшим в качестве компенсации и распределить между ними, а вторую половину оставить на нужды уездного управления.
Чжао Пин сжал кулаки в знак согласия: ─ Есть!
─ Игорный дом, принадлежащий семейству Ху, немедленно опечатать. Всех причастных к ростовщичеству, вымогательству и мошенническим играм – взять под стражу.
─ Есть!
─ А что до дворовых холуев и негодяев из челяди Ху, которые потворствовали злу и помогали злодеям творить бесчинства –
Взгляд Лю Дафу пал на двух подручных, что по-прежнему стояли на коленях.
Те уже дрожали крупной дрожью и колотили лбами в пол:
─ Ваша честь, пощадите! Помилуйте! Мы лишь исполняли приказ –
─ Каждому выдать по тридцать тяжелых палок, надеть колодку на три дня и выставить на всеобщее обозрение на базарной площади.
─ Есть!
Обоих слуг выволокли прочь. Истошные вопли, мольбы о пощаде и глухие звуки ударов палок о плоть доносились снаружи один за другим.
Зеваки бурно аплодировали: кто-то кричал, что бьют правильно, а кто-то плевал на землю со словами: «Так вам и надо, твари!»
Лю Дафу оставил эти возгласы без внимания.
Он вновь устремил взор на Ху Дэмао:
─ Главный виновник Ху Дэмао совершил чудовищные злодеяния. Согласно законам Да Юн – приговаривается к смертной казни немедленно!
─ Через три дня, на Базарной площади, ровно в полдень – обезглавить при всем честном народоселении!
Ху Дэмао резко вскинул голову, вся краска окончательно ушла с его лица.
Он широко разинул рот, намереваясь взмолиться о пощаде, но из горла вырвалось лишь жалкое сипение, будто выброшенная на берег рыба хватала воздух.
Двое крепких стражников шагнули вперед, подхватили его под руки с обеих сторон и потащили к выходу, точно мертвую собаку.
Его ноги оставили на земле две грязные полосы, а штаны внизу уже потемнели от мочи, источая резкий, удушливый смрад.
Толпа зевак молча расступилась, провожая взглядами того, кто некогда бесчинствовал в уезде Цинъюань так, что никто не смел ему перечить, а ныне волочился во дворец правосудия побитой собакой.
На мгновение воцарилась тишина.
А затем зазвучала вся улица.
─ Отличный приговор!
─ Чиновник-пес и впрямь переменился!
Лю Дафу не обращал внимания на толпу.
Его взгляд упал на стоявшего на коленях Чжоу Даню.
После гибели жены этот простолюдин словно лишился хребта: он по-прежнему сидел на досках у входа, прижимая к груди лоскут белой ткани, а в глазах его зияла пустая чернота.
─ Чжоу Даню.
Тот вздрогнул всем телом и поднял голову.
─ Деньги на погребение и компенсацию, выплаченные родом Ху, составляют в общей сложности триста лян. В течение трех дней я лично передам их тебе.
Голос его смягчился, в нем проскользнула едва уловимая теплота:
─ Мертвые не вернутся. Возьми серебро, достойно похорони ее, возвращайся домой и живи мирно.
Губы Чжоу Даню долго дрожали, а слезы беззвучно текли по его загорелому до черноты лицу.
Он опустился ничком, тяжело ударяясь лбом о синий камень пола – раз, другой, третий.
─ Благодарю великого судью… Благодарю вас, светлый чиновник…
Слова прерывались, звучали невпопад, но каждое из них падало прямо в сердца всех присутствующих.
Лю Дафу больше не глядел на него, обведя глазами толпу зевак за порогом, и повысил голос на несколько тонов:
─ Законы Да Юн установлены самим императором-основателем: убийца подлежит смерти, а причинивший увечье или совершивший кражу – отвечает по всей строгости.
─ Всякий, кто принуждает женщину к смерти через блуд, карается как за умышленное убийство – казнью на месте!
─ Законы таковы, и я вершил суд по закону. Если кто-то не согласен, пусть приходит ко мне лично!
Эти слова прозвучали веско и раскатисто, эхом отражаясь под балками просторной залы.
Снаружи снова взметнулась волна криков – громче и яростнее прежнего.
Чжан Хуайжэнь стоял поодаль и исподтишка бросил взгляд на Лю Дафу, мысленно цыкнув языком.
Этот ход его превосходительства поистине велик.
Стоит лишь прикончить одного Ху Дэмао, как народ тут же назовет его «светлым отцом-благодетелем».
Так народная любовь растет не по дням, а по часам.
Игра на публику разыграна настолько мастерски, что даже он сам чуть было не поверил в подлинность происходящего.
Сунь Цзинсю держал свои усики в идеальном порядке, внешне сохраняя прежний почтительный вид, но в глазах его промелькнуло что-то трудноуловимое.
В уме его происходил быстрый подсчет:
Клан Ху пал, простой люд ликует, превосходительство снискал добрую славу, а в казну уезда поступила колоссальная сумма серебра.
Три выгоды одним ударом, такая сделка стоила усилий.
И впрямь человек из цзяннанского рода Лю: с виду казался незаметным тихоней, а как дошло до дела – оказался безжалостнее их обоих, вместе взятых.
Лю Дафу поднялся с места.
─ Судебное заседание окончено!
─ Стража – вэнь-у! –
Тяжелые посохи стражников громыхнули о пол, и зловещий окрик долго гулял под балками крыши, не затихая.

Комментарии

Загрузка...