— Банда Гуса... — тихо произнес Ивен.
Он прекрасно знал, какими методами они пользуются.
Ему доводилось слышать о должниках, которым отрубали руки и бросали конечности в прибрежную грязь на съедение крабам.
Он лично видел, как владельца уличной закусочной, который не смог вовремя заплатить за покровительство, трое громил забили насмерть прямо на мостовой. И никто из зевак не осмелился вызвать полицию.
Даже в детстве, подглядывая сквозь щель в двери, он видел, как люди Гуса вымогали деньги у его родителей, а отец, согнувшись в три погибели, с жалкой, вымученной улыбкой протягивал им заветный конверт.
«Если сверхъестественное в этом мире – привилегия богатых, то у банды Гуса, которая держит в страхе целый район, тоже обязаны быть свои сверхъестественные силы».
Ходили слухи, что главарь банды Гуса – таинственный Пророк, способный видеть сокрытое и предсказывать удачу человека на день вперед.
Старые пьячуги в тавернах шепотом поговаривали, будто банда удерживает влияние на этих улицах не только благодаря кулакам.
Просто их босс «знает обо всем на свете».
Ивен осторожно вышел из уборной. Теперь он делал каждый шаг аккуратно, сначала прощупывая носком ботинка половицы на прочность и лишь затем перенося на ногу вес тела.
Благодаря обострившемуся слуху и зрению при телосложении 1,9 он подмечал любые мелочи.
Какая доска скрипит, где из косяка торчит заноза, какой угол стола находится на уровне виска.
Вся квартира теперь казалась ему картой, утыканной невидимыми капканами.
Обойдя продавленный диван в гостиной, Ивен вернулся в свою спальню и заперся изнутри.
«Скоро Зак явится сюда. И тогда мне несдобровать».
«Раз так, придется драться. В крайнем случае пойду к Прису».
«Он использует меня для тестов, а значит, чтобы продолжить исследования, ему придется меня защитить».
«Это бизнес, а не милостыня».
С этой мыслью Ивен вытащил из внутреннего кармана куртки маленький стеклянный флакон размером с большой палец, который дал ему Прис.
Темно-красная густая жидкость лениво переливалась внутри. Даже сквозь стекло чувствовался отчетливый запах крови.
Время приближалось к семи вечера, и в ноябре в этот час уже стояла кромешная тьма.
Сквозь щель в занавесках пробивался лишь тусклый желтый свет уличного фонаря.
Ивен сорвал сургучную печать и залпом выпил тягучее содержимое.
Во рту взорвался резкий металлический привкус крови – солоноватый, с примесью чего-то дикого, звериного.
Он думал, что его тут же вывернет наизнанку.
Но нет.
Вкус оказался на удивление сносным.
Жидкость, горячая и обжигающая, скользнула по пищеводу, словно глоток доброго острого масла.
Тепло разлилось от желудка по всему телу, проникая в каждую мышцу.
【Вы приняли волшебное зелье Ночного Призрака. Длительность эффекта: 12 часов.】
【Эффект: в ночное время суток восприятие повышается на 30%, ночное зрение улучшается на 200%.】
【Желаете обратить побочные эффекты?】
— Обратить, — мысленно скомандовал Ивен.
【Время обращения побочных эффектов: 4 часа.】
В ту же секунду, как зелье подействовало, мир вокруг преобразился.
Словно кто-то одновременно выкрутил на максимум яркость в глазах и громкость в ушах.
В комнате не горел свет, там царил полумрак, но Ивен видел все до мельчайших деталей.
Каждое слово на старых газетах, наклеенных на стену, каждую царапину на столе, складку на простынях – все было отчетливым, будто при ярком полуденном солнце.
Разве что цвета стали холоднее, приобретя блеклый сине-серый оттенок, словно он смотрел на мир сквозь тонированное стекло.
Слух тоже обострился до предела.
Бормотание старого Тома снизу, плач младенца в соседнем доме – все эти звуки доносились так четко, будто раздавались у самого уха.
«Неужели Прис так быстро продвинулся в исследованиях? Зелье Ночного Призрака уже готово?»
Прежде он принимал «незавершенное волшебное зелье Ночного Призрака», которое лишь грубо повышало физические характеристики, никак не оправдывая свое поэтичное название.
Кто бы мог подумать, что всего за четыре дня профессор создаст законченный состав.
И этот состав полностью оправдывал свое имя.
Ночной Призрак.
Острое зрение и чуткий слух, превращающие человека в хозяина ночи.
И в этот момент обострившийся слух Ивена уловил посторонний шум.
Звуки доносились с улицы.
Торопливые шаги нескольких человек.
Тяжелый стук кожаных сапог по мостовой, перемежающийся грубой руганью.
Он понял.
Зак пришел.
Ивен не стал дожидаться, пока они начнут выламывать дверь.
Он сам подошел к выходу и распахнул дверь квартиры.
Зачем позволять им крушить имущество, за ремонт которого потом придется платить из собственного кармана?
На лестнице раздался тяжелый, спешный топот.
Спустя мгновение на площадке показался коренастый Зак.
За его спиной маячили четверо парней лет семнадцати-восемнадцати в дешевых рабочих куртках и грязных сапогах. На их лицах читалась типичная для уличной шпаны жестокость и азарт.
Мэри жалась позади всех. Ее левая щека сильно распухла, правая рука была подвязана шарфом, глаза покраснели, а изо рта без умолку сыпались проклятия.
Увидев стоящего на пороге Ивена, Зак взревел:
— Аркам! Жить надоело, сука?!
С этими словами он резко выкинул ногу вперед, метя тяжелым носком сапога Ивену прямо в живот.
Но под действием зелия Ночного Призрака реакция Ивена стала невероятно быстрой.
Он слегка довернул корпус, сместившись вправо буквально на пару дюймов. Сапог Зака лишь рассек воздух, едва задев край рубахи, и по инерции увлек коренастого бандита вперед.
Ивен спокойно отступил на шаг назад и ровным голосом произнес:
— Зак, это мой дом, а не твой.
Увидев, что доходяга увернулся от удара, Зак на секунду опешил, а затем яростно оскалился.
На его грубом лице проступила уродливая гримаса, а расплывшаяся татуировка змеи на шее задвигалась от напряжения челюстных мышц.
— Ну все, тебе хана, — прошипел он.
И махнул рукой.
Четверо стоявших за ним парней тут же ринулись в атаку.
Двое выхватили из-под курток короткие железные пруты, третий сжимал в руке кусок обмотанной тряпкой свинцовой трубы, а последний просто сжал кулаки.
Они разошлись полукругом, зажимая Ивена с трех сторон.
Однако благодаря улучшенному телосложению и обострившемуся на треть восприятию их движения казались Ивену медленными, словно они барахтались в воде.
Первый железный прут со свистом полетел справа. Ивен отчетливо видел траекторию, скорость и точку удара.
Он просто наклонил голову, и прут с треском врезался в косяк двери прямо над его ухом, выбив фонтан щепок.
— Черт! Ты мне косяк сломал! — Разозлился Ивен.
Ремонт этой выбоины обойдется минимум в восемь центов!
Одновременно с этим его правый кулак пошел на взлет.
Удар пришелся точно в челюсть нападавшему.
Вся мощь его новых характеристик сконцентрировалась в одной точке. Голова парня резко мотнулась назад, глаза закатились, и он плашмя рухнул на пол.
Затылок с глухим стуком врезался в диван, железный прут выпал из пальцев и покатился по комнате.
Второй противник замахнулся свинцовой трубой слева.
Ивен уклонился, и труба с глухим стуком ударилась о деревянный пол, оставив на нем глубокую вмятину.
Пользуясь моментом, Ивен резко выкинул ногу вперед, пробивая парню прямо в грудь.
Огромная сила пинка буквально вышвырнула бедолагу за порог. Он с размаху влетел спиной в перила лестницы, которые опасно треснули, и сполз на пол, скрючившись и хватаясь за грудную клетку.
Оставшиеся двое даже не успели сообразить, что произошло, как Ивен сам пошел на сближение.
Левой рукой он перехватил замахнувшийся кулак третьего нападавшего и резко вывернул сустав.
Раздался отчетливый хруст, и парень с воплем повалился на колени.
Отпустив его руку, Ивен нанес резкий удар локтем сверху вниз – точно в шею. Тот без чувств уткнулся лицом в пол.
Последний из четверки в ужасе бросился бежать, но успел сделать лишь пару шагов. Ивен настиг его одним прыжком и отвесил тяжелый пинок под зад.
Парень полетел лицом на деревянный пол коридора, выплюнув на ходу окровавленный зуб.
Все закончилось меньше чем за десять секунд.
Четверо громил лежали на лопатках.
Но стоило Ивену развернуться, как его чуткий слух уловил едва заметный звук.
Тонкий металлический щелчок.
Тихий и короткий, но под действием зелья прозвучавший для него отчетливо, словно прямо у уха.
Так щелкает снимаемый предохранитель револьвера.
Тело Ивена отреагировало быстрее разума.
Он резко сиганул за порог квартиры, ухватился руками за деревянные перила лестничной площадки и легко перемахнул через них, спрыгнув на промежуточный пролет.
Сапоги мягко коснулись пола, колени самортизировали удар.
Зак едва успел выхватить из-за пояса короткоствольный револьвер, но не успел даже поднять дуло – Ивен уже скрылся за поворотом лестницы.
Снизу донесся его насмешливый голос, звонко разнесшийся по пустому подъезду:
— Кучка слабаков! Ну же, спускайтесь сюда!
Зак судорожно сжимал рукоять оружия, его рука мелко дрожала от ярости.
Но стрелять он не решился.
Пальба в жилом доме – это совсем другой уровень проблем.
Банда Гуса заправляла на этих улицах лишь потому, что подкупленные патрульные закрывали на их художества глаза.
Поколотить кого-то, забрать долг – это сойдет с рук. Но стрельба в чужой квартире – это гарантированное попадание в утренние газеты.
А если поднимется шум, мэрии придется устроить показательное расследование, от которого никому сладко не придется.
Зака еще никогда так не унижал какой-то дохляк.
Он со злостью сунул револьвер обратно за пазуху и пнул одного из стонущих на полу парней:
— Живо вставайте! Все на ноги!
— Иди и позови парней с соседней улицы! — Рявкнул он, и его голос диким эхом покатился по лестничным пролетам. — ...Я сегодня лично переломаю этому ублюдку ноги!

Комментарии

Загрузка...