— Восемь часов... Что ж, неплохо!
Ивен закрыл мысленную панель и прислушался к собственным ощущениям.
Перемены были разительными.
Знакомое чувство слабости от падения сахара снова дало о себе знать, но на этот раз оно было куда слабее.
Принеся из кухни банку с тростниковым сахаром прямо в спальню, он съел пару горстей и замер, анализируя состояние тела.
Действие двух волшебных зелий больше не ограничивалось локальными изменениями.
Весь его организм, от макушки до кончиков пальцев, пробуждался. Каждая клетка обновлялась и перестраивалась с невероятной скоростью.
Благодаря обострившемуся восприятию он мог чётко определить источник этой бушующей силы.
Это было волшебное зелье крови.
Оно не просто лечило – оно служило источником чистой энергии.
«Как обычное лекарство может нести в себе столько мощи?»
«Неужели его готовят из каких-то трансцендентных материалов?»
Пока он размышлял, из глубины костей поднялась волна жара. Сердце забилось чаще, мышцы налились упругостью, а в конечностях заклокотала безумная, неудержимая энергия.
Ему жизненно необходимо было двигаться.
Не просто «хотелось» размяться – тело буквально требовало нагрузки.
Это желание было столь же сильным и непреодолимым, как потребность утопающего в глотке воздуха.
Ивен не стал сопротивляться.
Он поднялся со стула, поставил ноги на ширину плеч и начал приседать.
Раз, два, три...
Ещё вчера его истощённое тело дрожало бы от малейшего усилия, но сейчас не было и намёка на слабость.
Колени сгибались, бедра опускались, корпус плавно поднимался – движения были безупречно точными и уверенными.
Он принял упор лёжа. Ладони упёрлись в холодный деревянный пол, руки и ноги без труда удерживали вес тела.
Никакой одышки или слабости.
В процессе этих движений он чувствовал, как ускоряется кровоток, словно внутри открыли какой-то невидимый клапан.
Кислород при каждом глубоком вдохе жадно поглощался лёгкими и разносился к разгорячённым мышцам.
Даже интенсивная нагрузка не заставила его запыхаться.
Ивен перевернулся на спину, сел на пол и посмотрел на свои руки.
Под бледной кожей одна за другой отчетливо проступали вены, словно мощные корни, пробивающие землю.
На предплечьях те сосуды, что раньше казались спавшимися и сухими из-за постоянной сдачи крови, теперь налились силой и отливали здоровой синевой.
А затем он заметил нечто ещё более поразительное.
Его руки увеличивались в объёме.
И это не было обманом зрения.
Прямо на глазах его истончённые предплечья, где раньше проступали лишь кости, начали стремительно округляться и наливаться плотностью.
Мышечные волокна под кожей сокращались, уплотнялись и росли, будто невидимый скульптор вылепливал их изнутри.
Он чувствовал, что готов свернуть горы.
Ивен взглянул на панель, где появилось новое уведомление о положительном статусе.
[Эффект Кровавого вина: Особый состав питает ваше тело. Оставшееся время: 12 часов.]
«Кровавое вино?»
Новый термин.
«Вино, настоянное на крови? Вот оно что... В волшебном зелье крови действительно скрыта сверхъестественная сила».
«Это не просто микстура. Это кровь, приготовленная особым образом? Или всё же алкоголь?»
Пока разум лихорадочно сопоставлял факты, тело продолжало работать.
Он снова принял упор лёжа и принялся отжиматься. Половицы под его ладонями жалобно скрипели, темп становился всё быстрее.
Прис был прав: для усвоения этого зелья требовалось много двигаться.
Организм превратился в доменную печь, где зелье служило топливом, а движения – мехами. Одно без другого не работало.
Однако вскоре Ивен почувствовал неладное.
Пришла боль.
Причём болело абсолютно всё тело.
Побочные эффекты от зелий благодаря силе обращения не проявились.
Однако физическое напряжение от бушующей сверхъестественной энергии, крушащей преграды в его хрупком теле, отменить было нельзя.
Казалось, будто в его вены залили расплавленное железо, и каждая мышца насильно разрывалась, чтобы тут же срастись заново.
Надкостницу словно драли наждаком, а в суставы насыпали битого стекла.
Ивен, стиснув зубы, глянул на панель состояния.
Никаких отрицательных статусов.
Значит, эта боль не была признаком болезни или отравления. Это была неизбежная плата за экстренную перестройку организма.
Когда сносят старый дом, чтобы построить новый, вокруг всегда летит пыль.
Придя к этой мысли, Ивен сел, протянул руку к столу и взял остатки лекарств, скопившихся за неделю испытаний.
Отыскав флакон с аспирином, он высыпал на ладонь пять таблеток и разом закинул их в рот, запив парой глотков холодной воды.
[Вы приняли большую дозу аспирина. Действие препарата: 6 часов.]
[Эффект: Воспаление лёгких уменьшается, 12% → 9%. На время действия препарата снижена болевая чувствительность.]
[Вы обратили побочные эффекты аспирина.]
[Улучшена функция пищеварения, телосложение постоянно увеличено на 0,001.]
[Обострён слух, телосложение постоянно увеличено на 0,001.]
Под воздействием двух мощных зелий новое лекарство подействовало почти мгновенно.
В обычных условиях аспирину требовалось около получаса, чтобы усвоиться.
Но сейчас его метаболизм ускорился раз в шесть, и не прошло и пяти минут, как терзавшая тело резкая боль начала отступать.
Она уходила из конечностей подобно отливу, оставляя после себя лишь приятную, тёплую тяжесть в мышцах.
— То что надо.
Ивен повёл плечами, и его суставы отозвались сухим хрустом.
Он уже собирался вернуться к отжиманиям, как вдруг в его голове промелькнула здравая мысль.
Он замер.
«Постойте».
«У меня сейчас такой избыток энергии, а телу для усвоения зелья позарез нужны нагрузки».
«И зачем я трачу силы на отжимания в этой конуре?»
«Я ведь могу на этом заработать!»
Разгрузка судов, переноска тюков, работа на складах – в портовом районе всегда не хватало рабочих рук.
Этот тяжёлый, монотонный труд – разве не лучшая тренировка?
Подавив в себе зуд, гнавший его пробежать сотню кругов по комнате, Ивен подошёл к шкафу и распахнул дверцы.
На самой нижней полке лежала старая рабочая одежда его отца.
Плотный джинсовый полукомбинезон с потертыми коленями и грубая брезентовая рубаха, сохранившая едва уловимый запах машинного масла.
Ивен встряхнул вещи и быстро переоделся.
Штаны оказались велики в поясе, но он затянул лямки повыше, и одежда села сносно.
Спрятав флакон под матрас и натянув рабочие ботинки с тяжёлыми носками, он решительно вышел за дверь.
В ноябрьских сумерках к шести часам вечера уже окончательно стемнело.
На улицах зажглись керосиновые фонари, их тусклый жёлтый свет вяз в промышленном смоге, повисая в воздухе расплывчатыми грязными пятнами.
На улице Гудинг по-прежнему бурлила жизнь. Работяги после смены валили в дешевые пивные, торговцы предлагали горячие каштаны и яблочный сидр, а густой пар от их чанов быстро растворялся в холодном воздухе.
Ивен трусцой миновал улицу Гудинг и направился на юго-восток.
По мере удаления от привычных мест воздух менялся.
Запахи гари и дешевой еды уступали место более резким, портовым ароматам:
солёной воде, дегтю, прелому дереву и рыбе – неистребимому запаху рыбы.
Улица Хайн.
Она пролегала у самой кромки воды. Отсюда открывался вид на тёмную, неспокойную гладь залива и пришвартованные у пирсов огромные сухогрузы.
Ржавчина на их бортах тускло поблескивала в свете портовых прожекторов, а из труб струился белый пар.
Стрелы портовых кранов застыли в темнеющем небе, словно пальцы великанов, а тросы со скрипом покачивались от ветра.
Рабочие вечерней смены уже вовсю трудились.
На причалах царила суета: сновали грузчики с мешками, громыхали тачки, раздавались крики надсмотрщиков – всё это тонуло в облаках пара и бранной ругани.
Ивен пробежал вдоль набережной, высматривая вывески складов, пока не наткнулся на нужную.
«Транспортная компания Блейса».
Ворота склада были распахнуты настежь, внутри горел яркий свет. Рабочие споро разгружали телеги.
Тюки, ящики и бочки переносились на руках и аккуратно складывались в глубине помещения.
— Дядя Паркер! Люди нужны?
Ивен подбежал к крепкому мужчине средних лет и остановился, тяжело дыша и силясь улыбнуться.
Паркеру было сорок шесть, и он служил здесь бригадиром.
Когда отец Ивена, Анта, был жив, они вместе трудились на этих причалах и приятельствовали.
Бригадир держал в зубах потемневшую вересковую трубку, в которой тлел дешевый табак.
Его лицо, иссушенное ветрами и солнцем, казалось грубым, как наждачная бумага. Из-под поношенного картуза выбивались жесткие волосы.
От него пахло соленой рыбой, крепким табаком и дешевым виски.
Увидев Ивена, Паркер неподдельно удивился.
Он вынул трубку изо рта, оглядел парня с ног до головы и нахмурился:
— Ивен? Парень, на тебе же лица нет. Что с тобой стряслось?
Затем он тяжело вздохнул и добавил тише:
— Про твоих родителей я слышал... Жаль Анту, хороший был мужик.
Ивен лишь коротко кивнул, не желая бередить душу:
— Всё в порядке, просто измотался перед экзаменами. Меня приняли в Университет Мудрецов, вот, решил подзаработать на учебники.
Глаза Паркера округлились:
— Серьёзно? Поступил-таки?
Он одобрительно хлопнул себя трубкой по ладони и широко улыбнулся, обнажив пожелтевшие зубы:
— Ха! Ну, Анта теперь на небесах точно спокоен. Он ведь только об этом и грезил – мечтал, чтобы сын в люди выбился, врачом стал.
Зная, сколько стоит обучение в таком месте, он не стал расспрашивать про деньги.
— Обычная плата – доллар и двадцать центов за двенадцать часов работы, — Паркер вернул трубку в зубы, мгновенно перейдя на деловой тон. — Но поскольку ты на полсмены, платить буду почасово. Восемь центов в час. За работой следят, за лень штрафуют.
Он снова скептически оглядел тонкие, как веточки, руки юноши:
— Справишься ли?
Ивен шутливо ударил себя кулаком в грудь и ухмыльнулся:
— Вот и проверю свои силы!
Особого отношения ждать не приходилось – дружба с отцом осталась в прошлом.
Паркер кивнул в сторону деревянной будки у въезда:
— Жетоны выдают там. Иди оформляйся.
Ивен поспешил к сторожке.
Внутри дремал старик. Перед ним лежал засаленный журнал и коробка с жестяными номерками.
Записав имя и расписавшись, Ивен приколол полученную жестянку к лямке комбинезона.
После этого он пристроился в хвост вереницы грузчиков, подошёл к повозке, ухватился за углы тяжелого мешка и закинул его на плечо.
Оказалось тяжелее, чем он думал.

Комментарии

Загрузка...