В классе на мгновение воцарилась тишина.
Несколько студентов, явно застигнутых врасплох, не удержались и бросили на него косые взгляды.
Профессор Монс, напротив, остался совершенно спокоен. Он лишь кивнул, словно подтверждая факт, который и так был очевиден.
— Хорошо, садись.
Ивен сел на место.
Стул тихо скрипнул. Парень с косым пробором на передней парте снова обернулся и мазнул по нему взглядом – на этот раз без ухмылки.
Монс повернулся к доске и размашисто написал еще одну строчку, сухо и ритмично стуча мелом по дереву.
Положив мел, он вновь повернулся к аудитории.
— По какому принципу упорядочена таблица Менделеева? Как меняются свойства элементов в одной главной подгруппе? Объясните на примере галогенов.
В классе опять повисла мертвая тишина.
Все сорок человек разом оглохли. Студенты дружно опустили глаза, уставившись в учебники, на парты, на собственные ногти – на что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с профессором Монсом.
Старик глубоко вздохнул. В его груди уже закипал гневный выговор, готовый вот-вот сорваться с губ.
Но тут сухая, бледная рука снова поднялась.
— Я... отвечу.
Монс посмотрел поверх голов в самый конец кабинета, на парту в углу.
Выдержав полусекундную паузу, он кивнул:
— Аркам, просветите их.
Ивен поднялся во второй раз.
— Господин профессор, таблица упорядочена по возрастанию атомной массы. Элементы со сходными свойствами объединены в вертикальные столбцы – группы.
— ...В группе галогенов от фтора к иоду атомная масса и радиус атомов увеличиваются, а электроотрицательность и химическая активность снижаются.
— ...Фтор наиболее активен и бурно реагирует с водой и водородом; хлор уступает ему по силе, а иод реагирует мягче всего.
— ...При этом кислотные свойства их водородных соединений усиливаются от плавиковой кислоты HF к иодоводородной HI, а растворимость солей серебра падает.
— ...Фторид серебра растворим, тогда как хлорид, бромид и иодид серебра практически нерастворимы, и интенсивность окраски их осадков постепенно усиливается.
Брови Монса слегка поползли вверх.
На суровом, испещренном глубокими морщинами лице старого профессора промелькнуло тень удивления.
— О как? — Он снял очки, протер линзы подолом жилета и снова водрузил их на переносицу, словно хотел убедиться, что перед ним действительно тот самый студент. — Вам удалось связать разные свойства элементов – от химической активности до кислотности соединений и растворимости солей.
— ...Это доказывает глубокое понимание сути, а не простое зазубривание.
Он кивнул, и его голос потеплел на пару градусов:
— Очень недурно, Аркам.
Если первый ответ еще можно было списать на усердие бедного студента, который из кожи вон лезет, чтобы выбиться в люди, – выучил, мол, домашнее задание и пересказал учебник, – то второй ответ выходил далеко за рамки обычной зубрежки.
Умение свободно связывать между собой разрозненные химические свойства невозможно сымитировать заучиванием текста наизусть.
Однако на лицах остальных студентов не было и следа восхищения.
Там читались лишь насмешка, презрение и высокомерная холодная ухмылка.
Их взгляды говорили сами за себя: «Идиот. Подцепил сифилис, растерял всех друзей и теперь от безысходности по уши зарылся в книги».
Монс заметил эти взгляды.
Старик сухо хмыкнул. Его глаза за стеклами очков сурово прошлись по лицам тех, кто считал, что умело скрывает свою издевку, но вслух он ничего говорить не стал.
В стенах этого университета были вещи, изменить которые гораздо труднее, чем формулу химической реакции.
Он повернулся к доске и взял свежий кусочек мела.
— Теперь перейдем к теме сегодняшнего занятия. Соединения ртути.
Мел коснулся доски, выводя первые символы.
Четыре утренние лекции пронеслись с тяжелым грохотом нагруженного товарного состава.
Волшебное зелье ночного призрака полностью усвоилось, и показатель телосложения поднялся до 0,701.
【Обнаружено дальнейшее восстановление физического здоровья. Разум восстанавливается естественным путем.】
【Разум +0,2】
Ивен мгновенно сообразил:
«Похоже, пока показатель разума не поднимется до единицы, его не нужно прокачивать отдельно – он восстанавливается сам по мере того, как крепнет тело».
В полдень прозвенел звонок с последнего урока математики. Ивен аккуратно сложил исписанную тетрадь, убрал ее вместе с учебником в холщовую сумку, застегнул пряжку и, закинув ремень на плечо, направился в столовую.
Раньше он всегда пропускал обед.
Пять центов на завтрак и проезд в трамвае и без того были его пределом трат на день. На обеде приходилось экономить, терпя голод до четырех часов дня, пока он не добирался до дома.
К тому же из-за постоянных испытаний лекарств у него почти пропадал аппетит.
Но теперь все изменилось.
Волшебное зелье ночного призрака перестраивало организм, требуя колоссального количества энергии. Этой топке срочно требовалось топливо.
Желудок буквально выл – и это была не привычная слабая пустота, а яростный, требовательный голод, идущий из самых глубин его клеток.
Столовая располагалась на первом этаже двухэтажного здания из красного кирпича в глубине кампуса. Ивен толкнул тяжелую дверь.
Он оказался в просторном вытянутом зале с высокими потолками, под которыми висели кованые чугунные люстры.
Вдоль стены тянулась линия раздачи. Повара в белых фартуках, окутанные клубами пара, щедро накладывали еду большими поварешками.
В воздухе стоял густой аромат вареной фасоли, свежего хлеба и растопленного масла.
Ивен долго стоял перед раздачей, раз за разом перечитывая меню с ценами. Наконец, скрепя сердце, он выложил целых одиннадцать центов за обед, который для него сейчас казался верхом расточительства.
Кусок ржаного хлеба, брусочек сливочного масла, тарелка горячего фасолевого супа, стакан молока и спелый томат.
Одиннадцать центов.
Раньше ему этих денег хватило бы на два дня сытой жизни.
Когда он повернулся с подносом в руках, толпа перед ним расступилась, словно вода, наткнувшаяся на острый камень.
Слухи о его болезни уже разлетелись по всему университету.
Сцена, разыгравшаяся четыре дня назад на уроке физкультуры, пройдя через сорок длинных языков, обросла десятками леденящих душу подробностей.
Студенты брезгливо шарахались в стороны, завидев его, а некоторые даже демонстративно пересаживались за другие столы, будто спасались от зачумленного.
За спиной слышались приглушенные смешки, похожие на жужжание мух над тухлым мясом.
Ивен лишь безмолвно радовался такой изоляции.
Он нашел пустой стол в самом углу. Соседние места пустовали, обеспечивая ему личное пространство в радиусе двух метров.
Устроившись поудобнее, он первым делом сделал глоток теплого молока.
Оно пахло деревней и имело легкий сладковатый привкус.
Когда теплое молоко потекло по пищеводу, он почти физически ощутил, как истощенный организм жадно впитывает каждую молекулу белка, каждую каплю жира и кальция.
Удивительное чувство – словно иссохшая земля сделала первый глоток весеннего дождя, и каждая клеточка его тела раскрылась навстречу влаге.
Он густо намазал масло на ржаной хлеб и принялся не торопясь есть, чередуя хлеб с ложкой фасолевого супа.
Помидор он оставил напоследок. Стоило прокусить плотную кожицу, как рот наполнился кисло-сладким соком, и этот свежий, яркий вкус заставил его лицо невольно расслабиться в блаженной улыбке.
Но едва Ивен успел распробовать обед, как стул напротив него с тихим шорохом отодвинулся.
Прежде чем гость сел, до Ивена донесся аромат дорогого мужского парфюма с нотками сандала и бергамота, который совершенно не вязался с дешевым запахом столовского жира.
Мужчина опустился на стул и аккуратно поставил свой поднос на стол – плавно, расчетливо, без единого лишнего звука.
На нем было темное дорожное пальто с глубоким капюшоном, низко надвинутым на лицо.
Под пальто виднелась идеально скроенная хлопковая рубашка и черный шерстяной жилет, из кармашка которого свисала тонкая серебряная цепочка карманных часов.
Кожаный ремень на брюках украшала начищенная до блеска медная пряжка.
А туфли из превосходной мягкой кожи сияли благородным матовым блеском, какой бывает только у по-настоящему дорогих вещей.
Мужчина откинул капюшон, открыв аккуратно зачесанные назад седые волосы.
На бледном, осунувшемся лице выделялись очки в черной оправе, за стеклами которых светились пронзительные светло-голубые глаза, почти прозрачные от природы.
Это был его преподаватель биологии.
Тот самый человек, который дал ему волшебное зелье ночного призрака, – профессор Прис, элегантный джентльмен лет пятидесяти с небольшим.
Поговаривали, что в молодости он перенес тяжелую травму, из-за чего вынужден пожизненно принимать лекарства, а его кожа совершенно не выносит солнечного света.
Поэтому он никогда не расставался со своим плащом, на лекциях всегда плотно задергивал шторы, а в лаборатории держал свет приглушенным до предела.
Студенты за глаза звали его «летучей мышью», хотя в лицо, разумеется, никто бы не осмелился так сказать.
— Принял лекарство? — Без лишних приветствий и предисловий спросил он.
Его голос звучал глухо и сухо, будто он справлялся о результатах научного эксперимента.
Ивен отложил хлеб и кивнул:
— Да, профессор.
Прис пристально оглядел его.
Светло-голубые глаза слегка сузились за стеклами очков. Его взгляд медленно скользнул по лицу Ивена, перешел на шею, а затем на запястья, видневшиеся из-под манжет, – словно невидимый скальпель слой за слоем препарировал кожу, проникая в самую суть.
— Выглядишь неплохо.
Лицо Ивена слегка просветлело:
— Профессор, вчера после приема я почти сразу почувствовал, как ко мне возвращаются силы. — Он инстинктивно понизил голос и слегка подался вперед. — Спасибо вам, господин профессор.
Прис лишь безучастно хмыкнул, взял вилку и изящным движением отрезал кусочек жареной рыбы со своего подноса.
— Каковы побочные эффекты?
Ивен ненадолго задумался, тщательно подбирая слова:
— Сначала закружилась голова, резко упал сахар в крови, а потом появилось ощущение, будто мышцы наливаются тяжестью.
— ...В остальном – никаких странностей.
Челюсть Приса на секунду замерла, но затем он продолжил неторопливо пережевывать пищу.
Он удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Продолжай прием. Раз в день, в течение четырех дней.
Ивен замялся, а затем спросил еще тише, прощупывая почву с предельной осторожностью:
— Профессор, есть ли другие лекарства?
Он посмотрел Прису прямо в глаза, стараясь придать своему лицу выражение крайней искренности и надежды:
— Я сделаю все, что потребуется для ваших исследований, лишь бы снова стать здоровым.
Он сделал короткую паузу и добавил с наигранной неловкостью в голосе:
— После вашего лекарства я весь день чувствую небывалый прилив сил и уверенности.
— ...Мне теперь даже как-то плевать, что обо мне болтают другие.

Комментарии

Загрузка...