Второй этаж ветхого особняка в деревне Мессис.
Белия бесшумно закрыла дверь на балкон и обернулась к мужчине, стоявшему рядом. Тот был напряжён до предела. Он попытался что-то сказать, но она резко оборвала его движением руки.
— Терпеть не могу лжецов.
— В-ваше величество... Я не лгал! Клянусь, до сегодняшнего дня я не знал поражений. Ни единого промаха!
— Вот как? Значит, то, что я увидела сегодня, — твой первый провал?
— Именно так. Всё это... это было как-то странно.
— Что именно? Какое ещё оправдание ты собираешься придумать?
— Он точно ничего не замечал! До самого момента, пока стрела не сорвалась с тетивы. Если бы не та девка, он был бы уже мёртв!
— Неужели? И как же, по-твоему, эта женщина узнала о стреле и успела её перехватить?
— Я... я не знаю, но... Прошу, дайте мне еще один шанс! В следующий раз я обязательно...
— Заткнись! — Белия сорвалась на визг. — У ничтожеств не бывает второго шанса!
Мужчина задрожал всем телом и рухнул на колени.
— В-ваше величество, молю, пощадите! Пожалуйста, только жизнь...
— Убери от меня свои грязные руки!
Белия попыталась оттолкнуть мужчину, вцепившегося в подол её платья, как вдруг...
Свист — БАХ!
Из темноты ударил луч света и в одно мгновение разнес балконную дверь пополам. Створки с грохотом рухнули внутрь комнаты, и воздух прорезал истошный вопль.
— Кха-а-а, а-а-а-а-а!!!
Руки мужчины, всё еще сжимавшие подол Белии, были отсечены начисто и упали на пол. Он повалился навзничь, хватаясь за обрубки запястий.
Белия побледнела и уставилась на брызги крови, запачкавшие её платье. А затем медленно перевела взгляд на балкон.
Каликс плавным движением убрал меч в ножны, переступил через обломки и вошел в комнату. Глаза императрицы расширились от ужаса.
— Ты! Как ты смеешь врываться сюда!
— Вы меня знаете? — равнодушно спросил он.
— Ч-что?..
Не обращая на неё внимания, Каликс подошел к корчащемуся на полу мужчине и медленно наклонился.
— Для наёмного убийцы у вас слишком плохая меткость.
— К-как... как ты нашел это место?!
Каликс посмотрел на него в упор, едва сдерживая ярость.
— Если хотел меня убить, стоило целиться точнее.
Белия, наблюдавшая за происходящим, выхватила кинжал, спрятанный в складках одежды, и закричала:
— Каликс! Думаешь, после того как ты поднял руку на императрицу, тебе это сойдет с рук?!
Только теперь Каликс медленно выпрямился и посмотрел на неё.
— А... Так вы императрица? Прошу прощения, не узнал.
От его невозмутимого тона лицо Беллии перекосилось.
— Что за дурацкий спектакль ты устроил?!
— Я всего лишь пришел поймать крысу. И не ожидал встретить в такой дыре настолько важную особу.
— Т-ты... как ты смеешь!
Белия была не на шутку растеряна. Она видела его впервые за долгие годы.
Благодаря постоянным отчетам она знала каждый его шаг, знала наизусть все его достижения как командира «Хеннеса». Но настоящий Каликс совершенно не походил на образ из сухих донесений.
От него исходило что-то тяжелое, давящее. К такому человеку невозможно было просто взять и подступиться. Он казался совершенно другим человеком — не тем жалким, вечно плачущим мальчишкой из её воспоминаний.
«Неужели это тот самый сопляк?»
Белия невольно сглотнула.
Почему-то рядом с ним ей становилось всё неуютнее. Его сила должна быть надежно запечатана. Тогда откуда это чувство подавляющего превосходства?
— Вы знакомы с этим человеком? — спросил Каликс, кивнув на раненого.
Белия выпрямилась и холодно бросила:
— А если и так?
— Вот как. Тогда позвольте дать вам совет.
Она лишь сверкнула глазами. Её душила ярость от того, что этот бастард смеет поучать её, но взгляд Каликса был таким холодным, что она не решилась выплеснуть гнев.
— Если хотите меня убить, этого недостаточно. В следующий раз подготовьтесь лучше.
— ...
Каликс усмехнулся, глядя на её поджатые губы, но уже в следующий миг его лицо снова стало холодным.
— Мне всё равно, что вы предпримете в будущем. Но...
Он медленно подошел к Белии и голой рукой схватился за лезвие кинжала, который она сжимала. Кровь тут же потекла по его ладони. Белия попыталась выдернуть оружие, но оно словно вросло в его руку.
— Если вы еще раз поставите моего человека под удар...
Каликс вырвал кинжал из её руки и с силой метнул в стену. Лезвие вошло в дерево по самую рукоять.
— Я больше не буду стоять в стороне. Вы меня поняли, ваше величество?
Глаза Беллии задрожали. С её побелевших губ не сорвалось ни звука. Она лишь продолжала сверлить его яростным взглядом, пытаясь сохранить остатки гордости.
Оставив её позади, Каликс спокойно развернулся. Подойдя к балкону, через который вошел, он бросил напоследок:
— Надеюсь, мы больше не увидимся.
И исчез в ночной темноте.
Только убедившись, что он ушел, Белия бессильно опустилась в кресло. Хотя Каликса уже не было рядом, её всё равно продолжала бить крупная дрожь.
***
Вернувшись в гильдию искателей приключений, Каликс тяжело вздохнул. Он был на грани того, чтобы сорваться и совершить нечто непоправимое.
Стоило ему подумать о том, что эта женщина может подвергнуть Лиану настоящей опасности, как разум начинал мутнеть. Белия была способна на всё.
Сегодняшнее нападение слишком напоминало события прошлой жизни. Тогда, на второй день праздника урожая, он попал в засаду убийцы, которого подослала Белия. Именно после того случая на переносице у него остался глубокий шрам.
И в этот раз она целилась в него.
Он ожидал нападения. Более того, был уверен, что сумеет его остановить. После пробуждения он чувствовал любую угрозу... если только та не исходила от существ совершенно иного уровня.
«Почему же я не заметил стрелу?»
Это не давало ему покоя. Вспоминая момент, когда стрела пронзила плечо Лианы, он отчетливо понимал: присутствие лучника проявилось лишь в самое последнее мгновение.
«Словно кто-то специально скрывал его энергию».
Если за этим стояло нечеловеческое существо... тогда всё сходится. Но кто это мог быть?
«Нечеловеческая сущность... сила, которую почувствовала только Лиана... Неужели демон?»
Если в это вмешался демон, способный скрыть атаку даже от его чувств, тогда всё становится ясно. Но зачем демону помогать Белии? Что ему от неё нужно?
С этими мыслями Каликс подошел к дверям лечебницы. Он тихо вошел внутрь. Бенедикт, сидевший подле Лианы, тут же вскочил.
— Командир, вы вернулись! О... боже, ваша рука!
Увидев окровавленную ладонь Каликса, целитель тут же подбежал к нему.
— Что случилось? Откуда эта рана?
— Со мной всё в порядке.
— Позвольте хотя бы обработать её!
Каликс сел рядом с Лианой и позволил Бенедикту заняться рукой. Пока тот промывал рану, накладывал повязку и использовал исцеляющую магию, взгляд Каликса не отрывался от Лианы.
— Основную помощь я оказал. Завтра осмотрю ещё раз.
— Спасибо. Можешь идти.
— Слушаюсь!
Бенедикт поспешно вышел из комнаты.
Когда в комнате стало тихо, Каликс снова тяжело вздохнул. Глядя на мирно спящую Лиану, он медленно нахмурился. В его покрасневших глазах читалась невыносимая печаль.
— Почему ты не открываешь глаза, Лиана?.. — тихо прошептал он, осторожно взяв её ладонь в свои руки. — Это всё из-за меня. Из-за меня ты оказалась втянута во всё это.
Калликс говорил, прекрасно зная, что не услышит ответа.
— Пожалуйста... больше никогда не подставляйся под удар ради меня. Молю тебя.
Подняв голову, он еще долго смотрел на её лицо. Мысль о том, что благородная Святая приняла на себя стрелу ради него — человека, который даже не является Рыцарем Пророчества, — казалась ему почти преступной.
Но вместе с этим в груди поднималось и другое чувство.
Каликс медленно склонился над спящей девушкой. Ещё немного — и их губы соприкоснутся. В пространстве, где чувствовалось её дыхание, он замер.
Почему именно сейчас в памяти всплыли те слова?
«Если Святая познает мирские страсти до того, как найдет Рыцаря Пророчества, она утратит способность пробудить его силу. И это приведет мир к гибели».
Он закрыл глаза и, тяжело вздохнув, медленно отстранился. Ему было плевать на гибель мира.
«Но если мир погибнет, ты наверняка будешь горевать».
С горькой усмешкой Каликс вышел из комнаты. Ему нужно было глотнуть холодного ночного воздуха.

Комментарии

Загрузка...