Как только мы добрались до деревни Вельпена, нас встретил Маркус и проводил в комнаты постоялого двора. Каликс на несколько минут отлучился с ним, но вскоре вернулся ко мне и Кейт. Следом, запыхавшись, влетел Маркус и буквально преградил ему путь.
— Командир! Того, что вы сделали, сейчас недостаточно. Отложите совещание и...
— Ты забыл мои слова? Я велел больше не поднимать эту тему.
— Н-но всё же!
— Неподчинение — повод для дисциплинарного взыскания.
От резкого тона Каликса Маркус стушевался, виновато опустил голову и отступил в сторону.
— Виноват. Но пообещайте, что мы вернёмся в лагерь при первой же возможности.
— Вернёмся.
И тут в разговор вмешалась Кейт. Голос её звучал непривычно тихо и серьёзно:
— Раз уж мы все здесь, давайте начистоту. Кто, чёрт возьми, за этим стоит?
— Ну, если начинать с меня, то... — начал Маркус, но Кейт перебила его коротким смешком.
— У нас нет времени слушать твое нытье, так что я скажу коротко. Лиана, на том приёме Маркус снова попался на магию контроля разума. И никакой банши там не было. Скорее всего, тот, кто его зачаровал, напрямую связан с организатором этого балагана.
— Контроль разума?! — ахнула я.
Маркус в панике замахал руками:
— Да я... я правда сам не понял, как так вышло!
— Ещё бы ты понял. У врагов тоже есть глаза — они выбрали самого уязвимого и ударили.
Лицо Маркуса мгновенно стало обиженным и несчастным.
— Ха... Справедливо, конечно, но знаешь, как бесит, когда ты говоришь это прямо в лицо?
— А что поделать, если это правда?
— ...Какая же ты язва...
Глядя, как Маркус едва не задыхается от досады, я вдруг ощутила странное дежавю.
«Контроль разума без банши... Неужели?»
В деревне Адвена хозяин трактира ведь тоже находился под чьим-то влиянием.
— Маркус, подождите секунду.
Я всмотрелась в пространство вокруг его головы. Едва заметно, почти на грани видимости, там что-то колыхалось.
«Скрыто магией?»
Я слегка сконцентрировала божественную силу в кончиках пальцев и развеяла её над Маркусом. В ту же секунду в воздухе проступила бледно-лиловая дымка.
«Так и знала!»
Та же энергия, что я видела у трактирщика. Только теперь она была спрятана куда тщательнее — под дополнительным слоем маскировки. Уже одно это выглядело подозрительно. Погодите-ка... От того гиганта исходила точно такая же странная аура. Неужели?
— Один в один.
— О чём ты? — Каликс тут же перевёл взгляд на меня.
— У Маркуса остался след той же силы, что был у хозяина гостиницы в Адвене. И... от великана, с которым я столкнулась, исходило то же самое.
Глаза Каликса сузились. Он обменялся быстрым взглядом с Кейт.
— Значит...
— Да. Думаю, за инцидентом в Адвене и тем, что произошло здесь, стоит один и тот же человек. И в этот раз... — я посмотрела на клубящийся лиловый дым, от которого веяло откровенной злобой, — в этот раз он попытался замести следы. Действовал куда осторожнее.
— Но кто вообще способен на такое? Есть идеи? — не выдержала Кейт.
— Есть, — коротко ответил Каликс.
Мы все уставились на него. В глазах капитана застыл холод.
— Сесилия. Это она сказала, что Маркус без сознания, а ты, Кейт, якобы погналась за преступником.
— А! Та девица, что крутилась возле кронпринца?! Да я к балкону даже не подходила! С чего она это взяла?!
— Из-за этой лжи Лиана и пошла тебя искать.
— Получается...
— Мы не знаем, был ли это её личный план. Но факт остаётся фактом: именно Сесилия заманила Лиану в ловушку.
Каликс говорил спокойно, но у меня сердце забилось как сумасшедшее.
«...Она сделала это намеренно!»
Каликс ещё сомневался, но я была уверена на все сто. Сесилия подставила меня.
«Но почему? В этой жизни я ведь даже не Святая!»
В прошлой жизни она спала и видела, как бы избавиться от меня — ради того, чтобы самой занять место Святой. Но сейчас всё иначе. Я — рядовой наёмник. С чего бы ей так стараться?
«Может, это приказ Бальдира?»
Если подумать, у Сесилии нет личных причин вредить мне. Логично предположить, что она выполняет чей-то приказ.
Но интуиция упрямо шептала другое.
«С этой Сесилией тоже не всё так просто».
Доказательств у меня пока не было, но в одном я была уверена точно. Я обвела всех взглядом и твёрдо сказала:
— Специально она это сделала или нет, факт остается фактом — она замешана.А если её кто-то направлял, кандидат на роль заказчика всего один.
— Неужели... — Маркус медленно перевёл взгляд на Каликса.
Он явно опасался озвучить догадку вслух, поэтому Каликс сделал это за него.
— Скорее всего, это напрямую связано с кронпринцем.
Я не упустила момента, чтобы подлить масла в огонь:
— Кронпринц и Сесилия. Эти двое определенно связаны.
— Но зачем им Лиана?! — воскликнул Маркус.
— Потому что я объявил её своей возлюбленной, — спокойно ответил Каликс.
Его взгляд потемнел. В глубине глаз промелькнуло нечто настолько сокрушенное и печальное,что я невольно протянула руку и коснулась его плеча.
— Что-о-о?! Лиана — девушка командира? О чём вы вообще?! — Маркус, пропустивший наш «спектакль», в панике переводил взгляд с одного на другого.
Тут же встряла догадливая Кейт:
— Ты где был? Командир во всеуслышание объявил об этом на приеме. Лиана — его дама сердца.
— А... чего? Почему?!
— А почему бы и нет! Наверное, захотел официально заявить об их отношениях.
— Чего-о-о?! Да когда вы успели? Быть не может... То есть... Командир, вы это серьезно?
Каликс, до этого погружённый в мысли, медленно повернул голову.
— Вполне.
«Ого... Как натурально».
Его лицо и голос были настолько серьезными, что даже я на секунду засомневалась в наигранности этих слов. В этот момент Каликс накрыл мою ладонь своей, переплетая наши пальцы, и посмотрел на меня с обволакивающей нежностью.
— Мы пообещали друг другу будущее. Верно?
Я на секунду потеряла дар речи.
«Откуда у Каликса такие актерские таланты?»
Если бы он не возглавлял отряд наемников, то наверняка стал бы звездой какой-нибудь театральной труппы. Я и представить не могла, что он способен с таким естественным видом выдавать подобные реплики.
«Ладно... я тоже не промах».
Собрав всё своё вдохновение, я ответила:
— Всё верно. Ничто в мире не сможет нас разлучить.
Кейт, наблюдая за нашим перформансом, восхищенно зааплодировала.
— Да... нет... это так внезапно. По... поздравляю. Ребята узнают — попадают... Нет, подождите... Да когда же вы успели-то?! — один только Маркус, не знающий правды, метался по комнате, хватаясь за голову.
Пока он пребывал в состоянии культурного шока, Кейт вернула разговор в деловое русло:
— Раз эти двое — наши главные подозреваемые, что будем делать?
— Если мои расчёты верны, кронпринц покинул Вельпен сразу после приёма, — ответил Каликс.
Кейт удивленно кивнула:
— Так и есть. Уехал почти сразу после истории с Маркусом.
— Скорее всего, он затаился в безопасном месте и ждет новостей о нас с Лианой.
— ...Как же бесит. Может, просто заявимся к нему и наваляем?
Каликс покачал голвой:
— Он труслив и крайне подозрителен. Раз решился на подобное, значит, уже обеспечил себе защиту. Лобовая атака исключена.
— И что тогда? Если за этим стоят они, то продолжат нападать исподтишка.
Каликс едва заметно усмехнулся:
— Что ж, раз они любят тени, придётся вытащить их на свет. Постепенно.
— На свет? У вас есть план? Что мне делать? — Маркус оживился и сжал кулаки, но Каликс тут же остудил его пыл своим обычным бесстрастным взглядом.
— Для начала научись держать разум под контролем. Это уже будет большой помощью.
— ...Командир!
Оставив обиженного Маркуса за спиной, Каликс скомандовал:
— Возвращаемся в «Хеннес». Идём, Лиана.
Он обернулся и протянул мне руку.
Я посмотрела на эту сильную, тёплую ладонь и осторожно вложила в неё свою.
«Когда-нибудь это тепло исчезнет, как мираж».
От того, что наши руки были сцеплены, на душе стало как-то по-особенному одиноко. Я знала, что это лишь жадность. И всё же... решила позволить себе этот момент.
Ведь эта сладость скоро закончится.

Комментарии

Загрузка...