На мгновение сердце будто рухнуло в бездну.
Откуда он знает? И что мне теперь ответить?
— А, я... ну, понимаете...
Пока я судорожно подбирала хоть какое-то объяснение, Каликс вдруг рассмеялся — легко, будто в этом не было ничего особенного.
— В таком случае, ты всё отлично придумала. У «Хеннес» куда больше ресурсов, чем кажется на первый взгляд. Думаю, они точно помогут тебе достичь цели.
...Он что, ничего не понял?
— Помогут?
— Да. Если тебе что-то понадобится, просто скажи. Я обязательно помогу.
— А... ха-ха... Нет, что вы. Не стоит беспокоиться. Это ведь моя работа.
— Твоя работа — это и моя работа. Мы ведь пообещали друг другу будущее, разве нет?
— А, ну, это...
Разве законно произносить такие вещи с таким спокойным лицом, будто речь о чём-то совершенно обыденном? Я едва не потеряла самообладание, почти сорвавшись на радостное «Конечно!», но в последний момент сдержалась.
— Но... разве этот спектакль не закончился, как только мы вышли из банкетного зала?
— С чего бы? — Каликс посмотрел на меня с искренним недоумением.
— Разве нет?
— А как ты думаешь, с чего он вообще начался?
— Ну...
Честно говоря, я особо не задумывалась. Просто подыграла, потому что Каликс, казалось, этого хотел. Думала, это из-за ответственности за нарушение обещания.Но если подумать, в чём была настоящая причина?
— Потому что леди Клейтон была слишком настойчивой?
— Звучит правдоподобно. Да, именно так.
— Тогда и продолжать нет смысла, верно? Леди Клейтон здесь нет.
Каликс тихо усмехнулся, шагнул ближе и сказал:
— Ты правда думаешь, что во всей империи только Клейтон меня донимает?
— Что?
— Подобных особ везде полно. И настойчивости им не занимать.
Я на мгновение лишилась дара речи. Самое обидное, что это звучало как чистая правда, и крыть было нечем. Каликс же, не обращая внимания на моё замешательство, спокойно продолжил:
— Поэтому я настаиваю на продолжении спектакля.
— Но...
— Даже если сейчас ты передумала, уже поздно. Взяться за дело — значит довести его до конца.
Я открыла рот, чтобы возразить, но он, продолжая собирать вещи, добавил:
— К тому же, если ты собираешься пользоваться ресурсами «Хеннес», будет куда удобнее, если все будут считать тебя моей возлюбленной. Это станет отличным оправданием для любых поблажек с моей стороны.
А? Погоди-ка...
«Если официально объявить нас парой, то даже если мне понадобится остаться с Каликсом наедине ради... “пробуждения”, никто и бровью не поведёт?»
При этой мысли вся затея вдруг перестала казаться такой уж плохой. Но как вести себя в отряде? Не переборщить бы с демонстрацией чувств?
— И как мне себя вести, когда мы вернёмся?
— Всё просто, — Каликс улыбнулся с пугающей лёгкостью. — Веди себя как женщина, влюблённая до беспамятства.
«...Это как именно?!»
Вопрос так и застрял у меня в горле, пока я стояла с широко распахнутыми глазами, а он спокойно добавил:
— Я хочу, чтобы наше представление было максимально страстным и правдоподобным.
— Что?
— Только так эти назойливые девицы услышат слухи и отстанут сами.
— Э-э...
— Могу я на тебя рассчитывать?
— Рассчитывать?.. Ну, если я справлюсь...
— Отлично. Тогда, когда вернёмся в «Хеннес», переезжай в мою комнату.
— ...Чего?
Мы будем жить в одной комнате? Серьёзно?
Лицо мгновенно вспыхнуло.
Разумеется, это лишь ради легенды, никаких скрытых мотивов... Но всё равно — как двум взрослым людям делить одну спальню? А умываться? Переодеваться?
«Он что, и купаться собирается вместе, и спать в одной постели?»
Воображение рисовало всё более неприличные картины, и от этого я краснела ещё сильнее. Каликс заметил мой румянец и усмехнулся:
— О чём ты таком думаешь, что так покраснела?
— Кто? Я?! Ничего подобного!
— Я предложил лишь делить комнату... ты ведь не подумала о чём-то большем?
— О большем? Вы думаете, я могла мечтать о совместной ночи? Ха-ха-ха, бред какой!
— А ты думала о совместной ночи?
— Нет! Ни в коем случае!
Разумеется, я врала.
Почему он предложил жить вместе, а виноватой чувствую себя я? Тут явно что-то не так. Может, это перебор?
— Но если мы будем так открыто жить в одной комнате, что будет потом?
— Потом?
— Ну да. Когда появится кто-то, кто действительно вам подойдёт, и выяснится, что с вами жила женщина-наёмник... может, до предложения руки и сердца дело даже не дойдёт.
Каликс, похоже, принял моё беспокойство всерьёз. Он подошёл ближе и с тем же невозмутимым видом ответил:
— Когда придёт время, появится другая ответственность.
— Что?
Как можно нести за это ещё большую ответственность?!
Я только обливалась холодным потом, не в силах ответить. Каликс, закончив сборы, протянул мне руку:
— Пойдём. Кейт скоро будет здесь.
На его губах всё ещё играла эта странная, непонятная улыбка.
***
Кейт застыла в ужасе.
— Лиана! Что с тобой? Что случилось?!
— Расскажу по дороге.
— ...Ладно. Тогда сначала переоденься.
Она с усилием отогнала любопытство и достала из сумки запасную одежду. На рассвете, обеспокоившись их долгим отсутствием, она заметила в небе сигнальную ракету «Хеннес» — очевидно, это был знак Каликса. Не теряя времени, она раздобыла карету и помчалась сюда.
Вид у нас обоих был, мягко говоря, плачевный.
Когда мы переоделись, Кейт распахнула дверь кареты.
— Быстрее внутрь. Возвращаемся в город.
В карете Кейт села рядом с Лианой, а Каликс — напротив. Его ленивый, томный взгляд скользил по профилю Лианы. Он разглядывал её так, словно перед ним был бесценный предмет искусства.
«Она действительно святая».
От этой мысли дыхание Каликса сбилось.
«...Рыцарь пророчества...»
Когда эти слова слетели с её губ, время будто остановилось. Ведь это была единственная нить, связывавшая их в прошлой жизни. Конечно, даже если она — святая, это ещё не значит, что она помнит прошлое.
«Но это не имеет значения».
Осознание того, что Лиана из той тюрьмы не была плодом его воображения, пробирало до дрожи. В тот момент его захлестнула эйфория — словно весь мир оказался у него в руках. Но реальность ударила с другой стороны.
«Рыцарь пророчества — вот причина, по которой я должна жить...»
«Он — причина твоей жизни?»
Эйфория мгновенно сменилась падением в бездну.
Он думал, что будет счастлив, если его догадки подтвердятся. Но в конце его ждал неожиданный противник. Кто этот «Рыцарь пророчества», что стал смыслом её жизни?
В прошлой жизни Лиана говорила:
«В будущем, которое я видела, Рыцарь пророчества закрыл разлом и уничтожил всех демонов».
Святая обязана спасти мир, это её долг. Но какое отношение этот рыцарь имеет к ней? Почему он — причина, по которой она должна жить? Это ведь работа самого рыцаря!
«Если уж ты Рыцарь пророчества, так и спасай мир сам, чёрт возьми!»
В горле пересохло. Всё шло не так.
Когда он надеялся, что Лиана святая — или даже мечтал об этом — где-то глубоко внутри он хотел лишь одного: чтобы она смотрела только на него.
Поэтому сегодня утром он так спешил нырнуть в ледяную реку. Чтобы смыть засохшую кровь, чтобы предстать перед ней чистым. Чтобы быть не раненым бедолагой, а сильным мужчиной.
А она говорит, что смысл её жизни — этот рыцарь.
Лиана, болтавшая с Кейт, повернулась, и её розовые глаза встретились с его взглядом. Она по-детски искренне улыбнулась, и в этот момент солнечный свет, пробившийся сквозь окно кареты, озарил её лицо, заставив глаза сиять.
Этот образ навсегда отпечатался в памяти Каликса. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Он решил: в конце пути, который она пройдёт, будет стоять он. И не позволит никому — даже этому проклятому рыцарю пророчества — занять место в её жизни.
P.S. Для тех кто ничего не понял, как я сначала, пожалуй поясню: Каликс знает, что у него есть Сила Защитника, которая передаётся в императорской семье. Но он не знает, что это именно эта сила делает его Рыцарем Пророчества.

Комментарии

Загрузка...