— Что всё это значит? Где Святой меч? Ты что, вздумала меня обмануть? — Бальдир, наблюдавший за действиями Сесилии, не мог сдерживать раздражение.
Сесилия, стоявшая к нему спиной с бесстрастным лицом, подняла с земли один из клинков, покрытый сизой ржавчиной.
«Ничего не поделаешь».
Она влила в меч крупицу своей силы. По клинку пробежала бледно-лиловая волна,и облик оружия изменился: теперь это был клинок густого серого цвета. На рукояти красовался алый камень — теперь меч выглядел весьма эффектно.
«Придётся отдать ему проклятый меч вместо Святого».
Проклятые мечи, создаваемые демонами, питаются жизненной силой владельца. Взамен они позволяют хозяину использовать мощь, многократно превышающую его собственные способности.
В зависимости от уровня меча его сила могла быть разной, но финал всегда был один: клинок неустанно высасывал жизнь из своего обладателя до самого его последнего вздоха.
Сесилия планировала отдать Бальдиру тот кусок железа, который в её видениях звался Святым мечом, но раз план провалился, она без колебаний отбросила его.
«С этим уровнем он не умрёт сразу».
Это был проклятый меч самого низкого ранга, так что даже если Бальдир станет его владельцем, до Дня Погибели он не умрёт. Простос каждым днем его тело будет становиться всё слабее и слабее.
Завершив свои раздумья, Сесилия с улыбкой обернулась к принцу.
— Разве посмела бы я обмануть Ваше Высочество? Вот он, этот меч.
— Этот? На вид так себе. — Бальдир с недовольным лицом взял протянутый ему проклятый меч. Как только его ладонь коснулась рукояти, алый камень начал тускло мерцать.
Увидев это, лицо Бальдира вспыхнуло от возбуждения.
— Меч... Меч сияет! Что это значит?
— Меч признал своего хозяина.
— Что?! Святой меч признал меня своим хозяином?! Ха-ха-ха!
— Поздравляю вас, Ваше Высочество.
— И вправду, я чувствую, как от него исходит сила! Ха-ха!
Окрыленный успехом, Бальдир взмахнул мечом в сторону валявшихся поблизости дров. Поленья мгновенно разлетелись на щепки. Для Бальдира, у которого никогда не было и намека на мышцы, это зрелище было в новинку.
В его глазах вспыхнул безумный блеск.
— Невероятно... Поразительно! Он мне нравится. Очень нравится! Ха-ха!
— Я рада, что он пришелся вам по душе.
Сесилия наблюдала за ним, и в её зрачках на мгновение промелькнул бледно-лиловый отблеск. Она снова посмотрела на Кладбище мечей.
Кстати...
«Предмет, который должен был быть здесь, исчез».
Она не понимала причины, но в душе зародилось тревожное чувство. Это был плохой знак.
***
— Всё отлично. Завтра вам станет гораздо лучше.
— Госпожа целительница, огромное вам спасибо!
— А-ха-ха, я вовсе не целительница.
По совету Кейт, которая предложила потратить свободное время на помощь раненым жителям, мы собрались в импровизированном лазарете, обустроенном на окраине деревни.
Джуд и Кейт оказывали первую помощь тем, чьи травмы были легкими, а Маркус осматривал тех, кому требовались лекарства. Борису досталась роль переносить тяжелораненых в повозку, а мне — лечить воспаления у тех, у кого раны были поглубже. Я была искренне рада, что могу помочь хотя бы так, пусть мои силы и были невелики.
Передо мной сел мальчик с сильно распухшим запястьем. Возле сустава виднелась глубокая царапина; похоже, из-за того, что помощь не была оказана вовремя, началось сильное воспаление.
Я приложила руку к его лбу.
«Горячий».
Судя по жару, инфекция уже начала распространяться по организму.
— Хм, у тебя жар.
— Я... я умру? — дрожащим голосом спросил мальчик.
Я посмотрела на него и невозмутимо ответила:
— Мог бы. Если бы не пришёл ко мне.
— Значит... вы сможете меня вылечить?
— Конечно. Клянусь богом, я обязательно тебя вылечу.
— ...Спасибо.
Я положила руку на его запястье и закрыла глаза. По моей руке разлилась прохладная энергия, которая тут же перетекла в руку мальчика. Почувствовав это, он широко раскрыл глаза.
— Ой, прохладно...!
— Видишь? Я же сказала, что вылечу тебя.
Когда я убрала руку, опухоль на запястье мальчика заметно спала. Оставшиеся раны заживут без проблем, если за ними правильно ухаживать. Хотя небольшой шрам, наверное, останется. Будь у меня способности Джеффри, я бы могла убрать и шрам.
«Боже, ну зачем ты даровал такой талант человеку с настолько гнилым характером?» — на мгновение промелькнула мысль, но я тут же отогнала неприятный осадок и, улыбнувшись мальчику, спросила:
— Но как же ты так поранился? Кажется, ты ещё слишком мал для участия в сражениях.
— Я... я странствующий наёмник.
— Наёмник?
— Да.
Я потеряла дар речи. Мальчику на вид было лет пятнадцать, не больше. Причину, по которой ребёнок такого возраста ведёт жизнь бродячего наёмника, можно было не спрашивать.
«Наверняка у него нет опекуна».
У загнанного в угол подростка не так много путей, чтобы не умереть с голоду. И если бы такая вот рана, полученная от монстра, осталась без должного лечения, он бы в итоге скончался в полном одиночестве.
— У тебя есть планы, куда идти дальше?
— Нет, пока нет. Из-за травмы я всё равно не смогу работать...
При виде его костлявых, худых запястий на сердце стало тяжело. Что же делать? Я не в том положении, чтобы самовольно приглашать его в наш отряд.
«Может, отправить его в храм?»
Барон наверняка приютил бы мальчика в качестве слуги. Ведь именно он когда-то подобрал меня, скитающуюся по улицам.
— Раз тебе некуда идти, я попробую что-нибудь разузнать для тебя.
— Что? Правда?
— Ага.
— Спасибо! Тогда... может, я смогу пойти с «Хеннесом»? Я... я правда готов взяться за любую работу...
— А, ну это...
Я собиралась сказать, что решение принимаю не я, и попросить его немного подождать. Но в этот момент...
— Хорошо.
Большая рука легла на голову мальчика, и раздался приятный низкий голос.
— А?
Мальчик обернулся с испуганными глазами и буквально подскочил на месте.
— Ч-чёрный ястреб из «Хеннеса»?!
— Зови меня командиром, — поправил его Каликс, услышав своё прозвище в лицо.
Мальчик запрыгал на месте и закричал сорвавшимся голосом:
— В-вы правда меня принимаете?!
— Да. Но будь готов к суровым тренировкам.
— К-конечно!!
— Свободен, иди.
Каликс кивнул, давая понять, что разговор окончен, и мальчик с напряжённым, но счастливым лицом кивнул в ответ и вылетел из палатки.
«Когда он успел подойти?»
Я и не заметила, как он вошёл в лазарет, — видимо, стоял там какое-то время и слушал наш разговор. Каликс, пристально глядя на меня, сделал шаг ближе.
— Значит, ты заботишься о бездомных мальчишках-наёмниках?
— Мне стало его жаль. Только подумать — такой хрупкий ребёнок в одиночку скитается по этому суровому миру. К тому же он был ранен.
Я заговорила, неловко отводя взгляд, боясь, что моя излишняя сердобольность обременит Каликса. Но тут он произнёс:
— А я вот тоже поранился.
Каликс сел передо мной и посмотрел прямо в глаза.
— ...Что?
Каликс ранен? Я недоуменно уставилась на него, а он, слегка наклонив голову, указал пальцем себе под глаз.
— Здесь. Задело острым осколком льда.
— А.
Присмотревшись туда, куда он указывал, я заметила крошечную царапину. Похоже, один из осколков льда, запущенных Маркусом под чарами Банши, всё же задел лицо Каликса.
«Я думала, он просто слегка задел, но неужели всё серьезнее, чем кажется?»
Я протянула обе руки и обхватила лицо Каликса, чтобы получше рассмотреть рану. Луч света, пробивавшийся сквозь ткань палатки, осветил одну половину его лица. Я слегка потянула его на себя, подставляя порез под солнечный свет.
«Хм... как ни посмотри, рана совсем не выглядит серьёзной».
С этой мыслью я невольно подняла взгляд и столкнулась с глазами Каликса, который не отрываясь смотрел на меня. Несмотря на то, что он просто наблюдал за мной, сердце на мгновение пропустило удар.
Нет, это вовсе не потому, что я испытываю к нему какие-то странные чувства. Это всё из-за его лица. Лица, из-за которого обычный наёмник, просто пришедший на зачистку территории, умудрился прославиться как «прекрасный рыцарь». Именно оно вводит меня в заблуждение.
Полная решимости не поддаваться на подобные уловки, я пристально посмотрела на Каликса. Тогда уголки его губ медленно поползли вверх.
— Ну как тебе?
— Что? Вы о чём?
Поскольку секунду назад я втайне любовалась им, я невольно переспросила, словно вор, которого поймали за руку. Но Каликс невозмутимо ответил:
— Как тебе моя рана.
— А.
Точно, что же ещё. Я же смотрела на рану, вот он и спрашивает, как она.
Боясь, как бы Каликс не заметил те грязные мыслишки, что на миг завладели мной, я выдавила из себя смешок.
— А, ха-ха. Точно. Я тоже хотела сказать про рану. Ну... кажется, с ней всё в порядке?
— Вот как?
— ...Да. Скорее всего.
— Тогда ладно.
Каликс с легким видом поднялся со своего места и протянул мне руку.
— Давай выйдем ненадолго. Говорят, неподалеку продают вкусные десерты.
Может, мне просто показалось? Но вид у него был подозрительно воодушевлённый. Похоже, он тайный сладкоежка.

Комментарии

Загрузка...