После завтрака нам выделили немного свободного времени. Это было как нельзя кстати — я как раз искала возможность ускользнуть и осмотреться в одиночку.
«Кажется, это где-то здесь».
Подозрения возникли еще в тот момент, когда я въезжала в деревню на лошади Каликса, но, пройдясь по окрестностям, я окончательно убедилась в своей правоте.
«Это то самое место, куда до регрессии меня заставил приехать Бальдир».
В прошлой жизни, в один из дней моего заточения в императорском дворце, Бальдир ворвался в мою комнату с самого утра и без лишних предисловий заявил:
«Говорят, святая может находить священные реликвии. Почему ты до сих пор ничего мне не преподнесла?»
Услышав мое пророчество о дне гибели, он поначалу так струсил, что долгое время не показывался мне на глаза. Но, прознав где-то такую информацию, тут же примчался, ведомый жадностью. К сожалению, для меня это тоже было новостью. Увидев моё недоумение, Бальдир начал бесноваться, тыча мне в лицо какие-то секретные записи храма, где говорилось о способностях святой.
«Смотри сюда! Тут сказано, что у Святой есть способность обнаруживать скрытые реликвии!»
Сначала я подумала, что этот комок алчности просто наслушался слухов и несет чепуху, но в записях действительно было такое упоминание. Приглядевшись, я узнала один из свитков, которые Верховный жрец когда-то приносил мне «для ознакомления».
Тогда мне было лень их читать, и я никак не ожидала, что столкнусь с ними при таких обстоятельствах. До сих пор не понимаю, как Бальдиру удалось раздобыть эти записи, но суть была такова:
«Священные реликвии — это дары богов, оставленные на земле, чтобы помочь тому, кто спасёт мир. Святая может определить местонахождение реликвии с помощью медитации. Святая может пробудить реликвию, назвав ее истинное имя. Непробужденная реликвия — не более чем старая вещь.».
«Не выйдешь из комнаты, пока не найдёшь хоть что-то».
Так меня насильно заставили медитировать.
«Боже, я тогда чуть со скуки не померла».
Я и сама сомневалась, святая ли я вообще, а тут ещё и заперли и заставляли медитировать. Настоящая пытка.
Однако в один из дней, когда я сидела с закрытыми глазами и начала клевать носом, я действительно увидела смутный образ одной реликвии. В той медитации я, словно наяву, осмотрела место, где лежал предмет, и окружающий пейзаж, прежде чем прийти в себя.
Той реликвией был...
«Нашла. Ржавый меч».
В месте под названием «Кладбище мечей», расположенном на окраине деревни, среди груды хлама лежал облезлый, покрытый ржавчиной клинок.
До регрессии я приехала сюда за ним среди ночи, потому что меня торопили. Поэтому, оказавшись в деревне днем, я не сразу узнала это место.
ВВзяв ржавый меч в руки, я ощутила укол неприятных воспоминаний. В прошлый раз я принесла его Бальдиру «как есть», разумеется, не пробуждая. Глядя на его жалкий вид, Бальдир засомневался и заставил кузнеца перековать его. Когда работа была закончена, даже кузнец понял, что это необычная вещь. Он говорил, что прозрачный камень на навершии рукояти похож на древнее сокровище, чье название давно забыто.
Услышав это, Бальдир расплылся в улыбке до ушей и повсюду таскал этот меч, хвастаясь им. Мало того, он на каждом углу трезвонил, что эта реликвия была найдена в такой-то деревне на землях Вельпен. Как будто сам его отыскал. Зрелище было отвратительное.
Раз уж я оказалась здесь, в этой жизни я планировала отдать меч Каликсу.
«Может, попробовать пробудить?.. Не могу же я отдать Каликсу просто кусок ржавчины».
Но как это сделать? В записях говорилось, что нужно назвать истинное имя. Но откуда мне знать имя меча, который я вижу впервые в жизни? Ха, ничего-то у меня легко не бывает.
Какое-то время я сверлила ржавый меч взглядом, а потом, повинуясь внутреннему порыву, решила называть всё, что придет в голову.
— Меч Вельпен? Святой меч? Меч святой? Меч героя? А-а-аргх!
Ну откуда мне знать? Ладно, будь что будет.
Бам! Бам! Бам!
Я принялась колотить ржавым мечом по ближайшему валуну. И тогда... с меча посыпалась ржавчина. Вот чёрт!
— Да откуда мне знать твоё имя?!
Бам! Бам! Бам!
В ярости я продолжала молотить мечом по камню. От отдачи рука начала болеть, но тут же белый свет окутал мои ладони, исцеляя их.
И в этот самый миг...
С тихим шелестом белый свет впитался в ржавый меч.
— А?
Спустя мгновение сквозь слой ржавчины начали проступать и мерцать белые буквы. Погодите-ка, это же священный язык. Как же там было?..
— Дю...ран...даль?
Я изо всех сил напрягла память, пытаясь вспомнить уроки в храме, иедва сумела прочесть эти три слога. И стоило мне произнести имя, как ржавый меч, словно откликаясь на зов, вспыхнул ослепительным светом и в мгновение ока преобразился в сияющий клинок.
«...Что? Пробудился?»
Будто отвечая на мой риторический вопрос, меч издал низкий гул, и я почувствовала исходящую от него невероятную силу.
«Вот это да!»
С такой вещью даже Каликс, обладающий искушенным взглядом на оружие, примет подарок с радостью.
Хотя стоп. Если я отдам его прямо сейчас, это не вызовет подозрений?
«Лучше спрячу его, а когда вернёмся в отряд, скажу, что тайком вынесла его из храма».
Я подобрала старую тряпку, валявшуюся неподалеку, и тщательно завернула в неё Дюрандаль. Прижимая сверток к груди, я вернулась в трактир и передала его Джуду, который как раз отдыхал. Поскольку назад я снова поеду на лошади Каликса, везти меч самой было неудобно.
— Что это? — спросил Джуд, почувствовав необычную тяжесть, как только взял в руки обмотанный лохмотьями предмет.
— А, купила на память. Можно сказать, подарок самой себе.
— Здесь продавали такое?
— Ага, купила у торговца. Я поеду с командиром, так что, Джуд, доставь его в сохранности до базы. Пожалуйста.
— ...Хорошо, понял.
Джуд не стал больше расспрашивать и надежно привязал мой «подарок» к своему мечу. Если не брать в расчет тот факт, что у меня нет ни гроша за душой, оправдание было идеальным.
«Отлично. Подарок для Каликса готов».
Впервые за долгое время я чувствовала такое удовлетворение. Эта поездка оказалась весьма недурной.
***
В качающейся карете Сесилия резко открыла глаза. Выглянув в окно, она увидела, что они уже приближаются к деревне во владениях Вельпен.
Сесилия вспомнила недавний сон. Когда это началось? В ее снах начали изредка проскальзывать фрагменты будущего, которых она раньше не видела.
Вторжение в чужие сны или подглядывание за чужим прошлым были естественными способностями суккубов, но это было нечто иное.
«Это определённо похоже на будущее, но при этом кажется странно знакомым».
И вот, в одной из таких сцен она увидела, как Бальдир, ставший императором, показывает ей какой-то невзрачный меч и хвастается, что это святая реликвия. Он даже подробно описал место, где его нашли, и то, как он выглядел изначально. Видимо, он был очень доволен находкой.
Поэтому теперь, сблизившись с Бальдиром раньше срока, она намеревалась использовать это знание. Чем больше радости она доставит ему в начале, тем сильнее он будет от нее зависеть.
— Сколько еще ехать? Я умираю с голоду, — раздраженно бросил Бальдир, сидевший напротив.
Сесилия ответила ему очаровательной улыбкой:
— Уже скоро прибудем.
— Может, наконец скажешь, что за подарок ты мне обещала?
Бальдир всю дорогу приставал к Сесилии, требуя рассказать, что это за подарок. Но Сесилия искусно уходила от ответа, чтобы подогреть его интерес.
Но сейчас время пришло. Стоит им перевалить через этот холм, и они окажутся на Кладбище мечей. Сесилия улыбнулась и произнесла:
— Это святая реликвия.
— ...Что? Реликвия?
Лицо Бальдира расплылось в неподдельной жадности и восторге.
— Да. Святой меч, который долгое время спал в забвении. Только тот, кому суждено стать императором, достоин владеть им.
Сесилии было плевать, святой это меч или нет. Меч, который она видела во сне, был просто куском металлолома. Она просто повторяла слова, которые слышала от Бальдира в том видении.
— Ты имеешь в виду меня? Ха-ха-ха!
— Именно так. Ваше Высочество, в будущем вы станете императором. И этот святой меч будет сопровождать вас.
При слове «император» Бальдир издал какой-то кряхтящий звук и расхохотался. Это была его привычка, когда он был в особенно хорошем настроении.
— Отлично!
— Мы приехали. Остановите карету.
Сесилия остановила карету перед местом, похожим на Кладбище мечей, о котором говорил Бальдир. Она вышла из кареты и направилась вперед, воскрешая в памяти его объяснения.
«Это был ржавый меч с белым круглым камнем на навершии рукояти. Он говорил, что из-за необычного украшения его легко узнать».
Дойдя до груды оружия, она принялась внимательно осматривать клинки.
Сломанные мечи, зазубренные мечи, тяжелые двуручники... Тонкие рапиры...
По мере того как Сесилия перебирала их один за другим, ее лицо странным образом каменело.
«...Меча с круглым камнем на рукояти нет?»
На этом «кладбище» было от силы несколько десятков клинков. Изо всех сил стараясь скрыть нарастающую панику, Сесилия начала перекладывать их заново, отбрасывая в сторону неподходящие. Но когда последний меч из кучи был осмотрен, улыбка окончательно исчезла с ее лица.
«Не может быть. Мои видения ещё никогда не ошибались. Как же так?»
Она проверила всё еще раз, но результат не изменился.
Священного меча здесь не было.

Комментарии

Загрузка...