— Да как ты... Как ты смеешь! — лицо мужчины, то краснея, то бледнея, в конце концов стало почти багровым.
— Ой, вы, должно быть, сильно испугались? К вам прицепился жуткий злой дух. Я его временно усмирила, так что на какое-то время вам станет легче. Благодарности не нужно.
Разумеется, это была чистая ложь. Я ляпнула первое, что пришло в голову, лишь бы защитить репутацию «Хеннес». Не могла же я сказать, что врезала ему, потому что меня бесила его манера речи.
Я улыбнулась мужчине и снова села. Джуд выглядел так, будто у него из головы вылетели все мысли. Впрочем, то, что он хотя бы поднял взгляд, уже было прогрессом по сравнению с его недавним оцепенением.
— ...Что за бред ты несёшь? Ты хоть знаешь, кто я? Я — официальный рыцарь гвардии ордена Вельпен! Думаешь, останешься безнаказанной, за то что посмела поднять на меня руку?
— Понятия не имела, но теперь знаю. Хотя и не спрашивала.
Я старалась отвечать максимально вежливо, насколько это было возможно, но мужчину это только сильнее выбесило.
— Ч-что?! Да она совсем чокнутая! Впрочем, чего еще ждать от девки, которая трется рядом с этим отбросом.
— А вы, кажется, тоже не совсем нормальны. У вас лицо багровое.
Я сказала это совершенно искренне, потому что так оно и выглядело, но мужчина лишь в ярости замахнулся кулаком в воздухе.
— Ах ты ж!.. Сколько мне еще терпеть эту наглость?! Что? Я не нормален?!
— Судя по вашему виду, высока вероятность проблем с кровообращением.
А вот это была чистая правда. До регрессии лицо Бальдира выглядело точно так же. Он вечно жрал всё жирное и в гробу видал спорт, так что в какой-то момент его физиономия стала багровой. Моя целительная сила не могла полностью его вылечить, поэтому я лишь изредка помогала ему разогнать кровь.
— Да она просто психованная! Ну и отлично. Сегодня я тебя проучу как следует!
Рука мужчины потянулась к моей шее. Похоже, он хотел схватить меня за грудки.
«Если схватит — на этот раз ударю кулаком. Это будет самооборона, так что репутации «Хеннес» это не повередит, верно?»
Пока я спокойно размышляла об этом и готовилась сжать кулак,Джуд резко поднялся и преградил мужчине путь.
— Прекратите!
— С дороги!
Мужчина толкнул Джуда, но тот не сдвинулся ни на миллиметр, сверля обидчика тяжелым взглядом. Группа рыцарей в ответ лишь разразилась издевательским хохотом.
— Ого, что это с тобой? Решил покрасоваться перед девушкой? Давно пора было тебя проучить, так что даже кстати.
— Всё было понятное еще тогда, когда ты, не зная своего места, посмел заглядываться на дочь лорда.
— Ты позор рыцарского ордена Вельпен!
Я поняла. Я почувствовала, как спина стоящего передо мной Джуда мелко дрожит. Ему было больно. Несмотря на то что не совершил ничего дурного. Но эти ничтожества продолжали безжалостно его топтать.
«Всё, мое терпение лопнуло».
Одними кулаками тут не обойтись. Я схватила со стола массивный стеклянный бокал.
«Надо врезать первой».
Я уже собралась с силами и хотела вскочить, как вдруг...
— Имеют ли право рассуждать о позоре те, кто не смог защитить даже собственные земли?
На мое плечо легла большая, крепкая ладонь. Это был Каликс.
«Когда он успел подойти?»
Каликс, не сводя глаз с компании, незаметно выхватил у меня из рук бокал, поставил его обратно на стол и шагнул вперед, заслоняя Джуда.
Мужчина, кричавший громче всех, инстинктивно отступил на шаг.
— Ч-что?.. Ты еще кто такой?
Каликс сделал ровно один шаг вперед, сокращая дистанцию.
— Сначала ответь на мой вопрос.
— О чем ты...
— Рыцарский орден Вельпен, зная о постоянных набегах скелетов на эту деревню, безучастно наблюдал. Вы ведь осознаете, что это само по себе позорно?
— Что? Мы не безучастно наблюдали!
— Ах, точно. Не безучастно наблюдали, а просто ничего не могли сделать, потому что у вас нет на это способностей.
— Не неси чуши!
— Мои слова задели вас, потому что это правда.
Каликс усмехнулся и безжалостно продолжил:
— В итоге ваш командир сам вынужден был просить помощи со стороны, чтобы разобраться с монстрами. Думаю, это тоже немалый позор для вас.
— Мы тебя вежливо слушали, а ты совсем берега попутал!..
В этот момент Каликс вплотную подошел к протестующему мужчине и, подавляя своей аурой, посмотрел на него сверху вниз:
— Значит, рыцари Вельпен, которые не смогли справиться с зачисткой и поэтому решили хотя бы помогать пострадавшим, с самого утра прохлаждаются в таверне и устраивают дебош. Капитан Адольф будет очень рад это услышать.
Как только из уст Каликса прозвучало имя Адольфа, лица рыцарей окаменели.
Пока они испуганно переглядывались и пятились, вперед вышли деревенские жители, наблюдавшие за сценой.
— Этот человек — командир наёмников «Хеннес»!
— Верно! Это он на рассвете перебил всех скелетов!
— И остальные здесь — тоже люди из «Хеннеса»!
Когда в дело вмешались жители, рыцари, опасливо озираясь, начали отступать, тихо чертыхаясь.
— Чёрт...
Самый агрессивный из них переводил взгляд с Джуда на Каликса и обратно.
Каликс, наблюдая за этим с ленивым спокойствием, произнес:
— К слову, тех, кто неуважительно относится к моим людям, я считаю врагами.
Затем он с ленивым видом выхватил лежавший рядом меч Джуда и добавил:
— Если намерены продолжать в том же духе — обнажайте мечи. Я приму вызов.
Компания, продолжавшая озираться по сторонам, побелела как полотно, отступила ещё на шаг и пролепетала:
— ...Нет-нет. Мы уже уходим.
— Стоять. Сначала извинитесь.
— Что?
— Извинитесь за то, что оскорбили моих людей.
— Но это же... — один из них попытался возразить, но стоявший впереди мужчина тут же ткнул его локтем в бок, заставляя замолчать, и низко склонил голову.
— ...Мы сболтнули лишнего. Просим прощения.
Двое других еще какое-то время колебались, словно собирались сопротивляться до последнего, но первый рыцарь обернулся и силой пригнул их головы к полу. После чего снова быстро поклонился нам.
— Просим прощения!
— ...Виноваты.
— ...Мы были грубы.
Каликс, молча наблюдавший за этим зрелищем, лишь усмехнулся и отвернулся к нам. Он дважды ободряюще похлопал Джуда по плечу, вернул ему меч и, прихватив мой стеклянный бокал со стола, неспешно вернулся на свое место.
«Ого, и как он только догадался, что я собиралась запустить этим бокалом?»
Пока я мысленно восхищалась его проницательностью, рыцари Вельпен пулей вылетели из таверны.
*Бах!*
Как только дверь за ними захлопнулась, я радостно воскликнула:
— Ух ты, Джуд! Командир за нас заступился!
Я быстро подошла к Джуду, который всё еще стоял как вкопанный, и прошептала это ему на ухо, но тут же осеклась. Его глаза подозрительно покраснели.
— Джуд?
— ...Ничего.
Всё-таки Джуд — плакса. Как такой хладнокровный мечник может быть таким сентиментальным? Как он вообще выживет в этом жестоком мире?
Я, подражая Каликсу, тоже похлопала его по плечу. В этот момент Борис, который до сих пор лишь наблюдал со стороны, вскочил, крепко обнял Джуда сзади и проорал:
— Брат Джуд! В следующий раз, когда я встречу этих гадов, я им головы проломлю!
— Да, Джуд. Я тоже в следующий раз не буду терпеть и врежу первой.
— Верно! Мы — единое целое! — в порыве чувств выкрикнул Борис.
От его слов мне на мгновение стало не по себе. Как ни крути, а «единое целое» — это, пожалуй, перебор.
Я молча наблюдала за раскрасневшимся Джудом и Борисом, который уже вовсю лил слезы, обнимая товарища. Мне захотелось немного отстраниться, и когда я отвела взгляд, то встретилась глазами с Каликсом, который смотрел в нашу сторону.
Он просто сидел и невозмутимо пил чай, но в этот момент он выглядел чертовски круто.
«Командир и вправду считает нас своими людьми и защищает».
Вновь осознав, как он дорожит каждым членом «Хеннес», я почувствовала, как по сердцу разливается тепло. И в то же время мне стало немного стыдно за те мгновения, когда рядом с ним мое сердце начинало биться быстрее.
Иногда мне казалось, что он смотрит на меня как-то по-особенному. А может... может, я просто сама хотела, чтобы он так на меня смотрел.
Когда наши взгляды пересекались, у меня без причины поднималось настроение, мне нравилось видеть его улыбку. Порой я ловила себя на мысли, что хочу, чтобы наши совместные поездки на лошадях длились чуть дольше.
Но реальность снова брала свое. Он не выделял меня — он просто защищал нас всех, как своих подчиненных.
«Нельзя питать такие чувства к человеку с такой чистой душой».
Испытывать нечто подобное к нему — человеку, ставшему для нас почти опекуном, — казалось чем-то неправильным. Я подавила всколыхнувшиеся было чувства и отвела взгляд.

Комментарии

Загрузка...