Погодите-ка. Если речь об ответственности за нарушение обещания, данному капитану, то какое же меня ждёт наказание?
В храме, если я засыпала во время молитвы, мне приходилось весь день переписывать священные тексты. А когда я как-то раз огрызнулась на старшего жреца, который ко мне придирался, меня и вовсе заперли в одиночку на три дня. Но с таким случаем я еще не сталкивалась.
Я слышала, что если солгать Верховному жрецу, то могут с позором изгнать из храма... СТОП. Сказать командиру, что сдержу обещание, а потом нарушить его — это ведь тоже своего рода ложь? Неужели «понести ответственность» означает...
«Исключение из отряда наёмников?! Нет!»
Когда мысль дошла до этого, мне показалось, что даже на лбу выступил холодный пот. Но бежать от содеянного было поздно. Мучительно размышляя о том, как я буду упираться и отказываться уходить, если получу приказ об исключении, я с трудом выдавила:
— Я... понесу ответственность.
— Вот как? И ты уже знаешь, в чем она заключается? — спросил Каликс, едва заметно усмехнувшись.
Разумеется, я понятия не имела. «Потому и обливаюсь холодным потом, что не знаю!»
Подождав немного моего ответа, Каликс с той же полуулыбкой добавил:
— Раз ты согласна нести ответственность, буду ждать.
«Чего ждать-то? Вы же так и не сказали, что это!»
Но я не посмела спросить. Мне казалось, что если я открою рот, он прямо сейчас велит мне убираться.
— Да... — только и смогла пробормотать я.
Неужели и правда выгонят?
Как только эта мысль закралась в голову, за ней потянулась целая вереница других. Если мои подозрения верны, как только мы доберёмся до деревни и я сойду с лошади, мне тут же объявят об исключении. Я вылечу из «Хеннес» еще до того, как приедут Джуд и Борис. Мы даже пообедать вместе не успеем... А, погодите. У меня же ни гроша за душой!
Я уже ясно видела, как я, без денег, одиноко бреду по какой-то подворотне в деревне Вельпен, держась за голодный живот. От этих мыслей я совсем поникла, но тут Каликс слегка коснулся моего плеча.
— Впереди деревня Делон. Как приедем, сможем позавтракать.
— А? Я тоже?
Каликс ответил так непринужденно, будто это было само собой разумеющимся:
— Само собой.
— Ого... Значит, меня не выгонят из отряда?
Услышав мой вопрос, Каликс посмотрел на меня с крайним недоумением:
— С чего бы мне тебя выгонять?
— Ну, я ведь должна понести ответственность за нарушение обещания...
Каликс на мгновение замолчал. А затем, чуть погодя, ответил:
— Я ни разу не говорил, что ответственность — это исключение из отряда.
— А-а, вот оно что! Спасибо! Уф... Какое облегчение.
— Хотя, если бы ты была в моем личном подчинении, тогда...
— Все смотрите туда! Это же «Чёрный ястреб» из «Хеннеса»!
В тот момент, когда Каликс что-то тихо договаривал, жители, собравшиеся у въезда в деревню, заметили нас и начали радостно прыгать и кричать.
— Это правда он! Тот невероятно красивый мечник, которого я видел раньше!
— О боже, боже!
— Он пришёл нас спасти! Боги нас не оставили, это точно!
Видимо, это были те, кто издалека наблюдал за сражением. Я почувствовала невольную гордость и, обернувшись к Каликсу, шепнула:
— Ого, вас называют красавцем-мечником.
— ...Тебе необязательно это повторять.
— Почему? Это же правда.
— Правда? — переспросил он, будто сомневаясь.
Мне стало ещё удивительнее, и я ответила:
— Ну да.
— То есть ты согласна с этим утверждением?
— ...Наверное?
В этот миг уголки его губ поползли вверх. Было видно, что эти слова пришлись ему по душе.
— Вот как.
Что это с ним? Он что, не в курсе, насколько у него выдающееся лицо? Или ему просто мало моих комплиментов, что он слышал раньше?
Как ни посмотри, сейчас на его лице была написана абсолютная удовлетворенность. Так выглядит человек, получивший похвалу, на которую даже не рассчитывал.
«А-а, кажется, я поняла».
Вооружившись своей «блестящей проницательностью», я решила, что сейчас отличный момент, чтобы еще немного поднять Каликсу самооценку.
— Неужели вы не знали?С таким лицом, как у вас, командир, можно мир спасать. Даже в храме ходят слухи, что вы красавчик.
— Мир... что?
— Честно говоря, если о ком-то шепчутся в храме, где и так полно красивых людей, то вас смело можно признавать первым красавцем империи.
— ...Хм.
Видимо, для человека, не привыкшего к лести, это был перебор — улыбка мгновенно исчезла с лица Каликса. Похоже, ему стало не по себе от такой прямолинейной оценки его внешности.
— Нет, этого даже мало... Может, первый среди всего человечества?
— Прекрати.
Каликс, вернув себе привычное бесстрастное выражение лица, резко оборвал мою тираду. Смущается? Но даже если я замолчала, жителей деревни было не остановить.
— О, «Чёрный ястреб» из «Хеннеса» ниспосланный небесами!
— Прекрасный спаситель, подобный утреннему солнцу!
— Ослепительный герой, спасибо, что спасли нашу деревню!
— Ох, спасибо вам огромное! Простите, что при первой встрече, но вы женаты? У меня есть дочь на выданье...
— ......
Однако Каликс, включив покер-фейс, не реагировал даже на такие красочные восхваления.
— Ого, похоже, она хочет взять капитана в зятья! Вы и как зять — номер один...
— Ты правда хочешь, чтобы тебя исключили?
— Молчу-молчу.
Раз уж он так яростно отвергал комплименты, я решила поумерить пыл. Но смотреть на людей, которые превозносили Каликса как героя, было очень приятно. Казалось, будто я заглядываю в его предначертанное будущее.
***
Мы завтракали под восторженные приветствия жителей. Я слышала, что поставки провизии в эти края давно прекратились, но откуда-то они всё же достали продукты — нам подали даже крем-суп с кусочками вяленого мяса.
— Капитан, мы вам так благодарны! Мы уже всерьез думали бросать деревню, если и в этот раз чудовищ не истребят...
— Мы думали, империя нас бросила. Но боги не оставили нас, раз прислали «Хенеес»...
Жители подходили к нам во время еды и благодарили от чистого сердца. Каликс почти не отвечал, лишь едва заметно кивал, но даже этот скупой жест вызывал у людей благоговейный трепет. Реакция людей, увидевших легендарного героя воочию, была смесью обожания и восторга.
Пока я наблюдала за Каликсом, который невозмутимо пил чай в окружении толпы, Борис, сидевший за соседним столом, восхищенно выдохнул:
— Наш командир все-таки невероятен. Мало того что он силен, так еще и нет другого такого лидера наемников, которого бы так уважали простые люди.
— Потому чтотон разительно отличается от тех, кто работает только ради денег, — добавил Джуд с нескрываемым уважением в глазах.
В этот момент двери таверны распахнулись, и вошла группа мужчин. Видимо, они тоже зашли позавтракать, но, заметив нас, замерли от удивления. Перешептываясь, они направились прямиком к нашему столу.
— Опа, и кого же мы видим? Что здесь забыл тот, кто позорно сбежал?
— Я-то думал, ты забился в какую-нибудь щель, как крыса, а ты здесь?
По такой манере разговора сразу понятно: перед нами законченные подонки. Пережевывая ржаной хлеб, я обернулась на незваных гостей. Один из них, поймав мой взгляд, окинул меня каким-то грязным, липким взором.
— Ого, это твоя новая пассия? Не выгорело с дочерью лорда, так ты новую девку нашёл?
«Дочь лорда? А, понятно, они пришли за Джудом».
Я взглянула на Джуда. Как и ожидалось, он сидел с каменным лицом. Не поднимая на них глаз, он холодно произнес:
— Наши пути разошлись, так что не вижу смысла строить из себя старых знакомых.
— А, боишься, что при новой подружке всплывет твое прошлое? Ха-ха!
— Слышь, крошка, ты хоть знаешь, что это за тип?
— ......
Джуд, стараясь игнорировать их, взял ложку и зачерпнул немного супа. И в тот миг, когда он поднёс её ко рту...
*Щёлк.*
Один из наглецов ударил по руке Джуда. Ложка вылетела, и крем-суп выплеснулся прямо ему в лицо.
Пока суп медленно стекал по щекам Джуда, который так и не поднял головы, Борис дернулся, собираясь вскочить. Но я оказалась быстрее.
*Хлысь!*
В ту же секунду, как я вскочила, я отвесила звонкую пощечину тому мерзавцу, который ударил Джуда.
Мужчина на мгновение замер с повернутой набок головой, не понимая, что произошло, а затем, бешено вращая глазами, уставился на меня.
— Ах ты сумасшедшая...!
Честно говоря, мне хотелось просто послать их куда подальше, но, раз уж я теперь часть «Хеннеса», позволить себе такое не могла.
Поэтому, с нечеловеческим усилием сдерживаясь, я мысленно прочитала смутно припоминавшуюся молитву и спокойно произнесла:
— О скверный, гнилой злой дух, изыди прочь!
И в довершение помахала руками, будто прогоняя дым.
— Чего...?
Лицо мужчины исказилось в нелепой гримасе, и его затрясло от ярости.
«Ой, неужели к нему и правда прицепился какой-то уродливый дух?»

Комментарии

Загрузка...