Лу Ли взирал на происходящее с полным хладнокровием. Вскоре подоспели и преследователи – отряд из десяти с лишним человек, сжимавших в руках окровавленное оружие; их одежды были насквозь пропитаны чужой кровью.
При виде лежащих на земле беглецов воины пришли в ярость и уже замахнулись саблями, намереваясь прикончить их на месте, однако появление Лу Ли заставило их резко остановиться. Будь перед ними один лишь юноша, они бы и ухом не повели, но за его спиной стояли еще человек семь-восемь, вооруженных до зубов, – связываться с таким отрядом явно не хотелось.
— Братья, что вы здесь делаете? — Сложив руки в приветственном жесте, спросил один из преследователей. — Мы охотимся за этими – 03 – беглецами. Сделайте милость, закройте на это глаза и пройдите мимо. Так будет лучше и для вас, и для нас.
Главарь нисколько не боялся Лу Ли, зато сам Лу Ли с особым интересом уставился на распростертых у его ног бедолаг.
Жалкий вид этой троицы вызывал содрогание. Осознав, что сейчас именно от решения Лу Ли зависит их жизнь, они из последних сил заерзали по земле, пытаясь встать на колени.
Бьясь лбами о землю перед Лу Ли, они умоляли его о спасении. Но как бы жалобно они ни скулили, Лу Ли не спешил выказывать сочувствие. Вместо этого он обратился к предводителю преследователей:
— Уважаемый старший брат, по какой причине вы преследуете этих людей? — Спокойно, но твердо спросил Лу Ли. — Объясните мне, иначе я не могу позволить совершить убийство прямо у меня под носом. К тому же сейчас идет испытание, и устраивать кровавую расправу без веских на то причин противоречит всякой логике.
Лу Ли держался с достоинством. Пусть преследователи, с ног до головы покрытые чужой кровью, и выглядели устрашающе, словно демоны-асуры, юноша не намеревался отступать ни на шаг.
Подобное хладнокровие и уверенность со стороны Лу Ли невольно заставили предводителя нападавших насторожиться и проявить осторожность.
Он обладал достаточным жизненным опытом, чтобы понять: этот совсем еще молодой юноша определенно не так прост, как кажется.
— Брат, дело вовсе не в личной кровной мести, — заговорил предводитель. — Просто эти негодяи совершили чудовищное злодеяние. Стоило нам войти в лес, как они предложили объединить усилия для совместного похода. Но стоило нам добраться до одного важного места, как они предательски напали из засады, убив и ранив нескольких наших товарищей.
— ...Наш отряд мгновенно рассеялся, и лишь недавно нам удалось перегруппироваться, — продолжил он. — С огромным трудом мы выследили этих тварей, а те без зазрения совести хвастались тем, скольких испытуемых они уже успели погубить! В ярости мы атаковали их без предупреждения, застав врасплох.
Лу Ли сощурил глаза, быстро уловив суть дела. Взглянув на скорчившихся у его ног людей, он полностью растерял остатки сострадания.
Похоже, правы старожилы: у каждого жалкого подлеца всегда отыщется повод для всеобщей ненависти.
— Живо вставайте, — холодно скомандовал Лу Ли беглецам. — Если слова этого брата окажутся правдой, я пальцем о палец не ударю ради вашего спасения. Но если вы чистосердечно во всем признаетесь, я, так и быть, вмешаюсь и сохраню вам жизнь.
Услышав это, предводитель преследователей сперва выказал легкий гнев, но быстро сообразил, в чем дело. Судя по всему, эти беглецы были всего лишь мелкими пешками, подчиненными таинственного кукловода, кодовое имя которого, возможно, было связано с числом 483. В гневе его отряд перебил немало этих шестерок.
Однако в пылу резни они совсем позабыли о теневом манипуляторе, который стоял за их спинами. Убив исполнителей, они позволили бы главному виновнику выйти сухим из воды, оставив этих пешек козлами отпущения.
Для его собственного отряда это было бы крайне глупым решением.
Обычная мелкая сошка никогда не сможет утолить их бушующий гнев.
— Доблестный герой, все его слова – наглая ложь! — Взмолился один из пленных. — Мы и пальцем никого не тронули, а просто проходили испытание! Мы никак не ожидали, что эти безумцы набросятся на нас и перебьют половину нашего отряда! До сих пор мы даже не знаем, кто из наших братьев выжил, а кто погиб!

Комментарии

Загрузка...