— Охотники не бьют тех диких зверей, что еще вынашивают потомство, заботясь о собственном пропитании, но они никогда не станут совершать подобных злодеяний, лишающих других потомства.
— … Жестокая власть свирепее тигра, а человеческая натура хитрее лисы.
Учёный в зелёном ханьфу достал из заплечного ящика с книгами целебные травы и полосы ткани, наложил маленькой лисице простую повязку и наконец поднял взгляд на девушку, чей гнев всё еще не утих.
— Ты ведь часто говоришь, что этот мир со временем будет становиться всё лучше и лучше, — со вздохом произнесла девушка, — но на нашем пути мне встречаются одни лишь подлецы.
Девушка, чьё прелестное личико от гнева залилось нежным румянцем, в своем светло-красном наряде была неописуемо хороша.
— Велик ли город Хуси? — Спросил господин в зелёном ханьфу. — Нет, совсем невелик, даже крошечный. А если взглянешь потом на округ Юньхай? Велик ли он? Тоже нет. Да и Срединные Земли по сути своей малы, и Звездная Луна мала, а в будущем и вся Звездная Луна покажется крошечной.
Учёный в зелёном ханьфу закрыл свой ящик с книгами, бережно обернул лисицу куском хлопковой ткани и, убедившись, что та крепко уснула, аккуратно уложил её внутрь. Медленно шагая по дороге, он продолжил свои поучения.
— Сколько тебе лет? Сколько дорог ты успела пройти, сколько людей повстречать? — Рассуждал он. — А ведь сколько душ живет под этой Звездной Луной! Мало ты видела и ветров, и лун, а стоило столкнуться с малой долей мерзости, как весь мир в твоих глазах окрасился грязью.
— Да ты и сам-то ненамного старше меня, — тихонько заворчала девушка в красном, следя, чтобы идущий впереди учёный в зелёном ханьфу ничего не услышал.
— … Никто не заставляет тебя становиться праведницей, — продолжал тем временем господин в зелёном ханьфу, — но и не думай о людях слишком дурно. Не стоит ради утоления собственного чувства вины клеймить возможного добряка злодеем. Раз уж всё это лишь домыслы и мы строим догадки, не стоит закрывать глаза на слово «возможно», делая вид, будто его не существует, лишь для того, чтобы успокоить собственную совесть.
— … Хороших людей до смерти доводят вовсе не отпетые негодяи, а самые обычные, ни в чем не виноватые обыватели, безразлично взирающие со стороны – ни плохие, ни хорошие. Но я не хочу и не должен использовать эти рассуждения, чтобы принуждать кого-то. Добродетель, идущая не от чистого сердца, порой хуже явного зла.
— … Разумеется, мне бы также не хотелось, чтобы законченных подлецов считали порядочными людьми лишь из-за каких-то благовидных на первый взгляд поступков.
— … Однако я надеюсь, что в будущем ты станешь сама размышлять о подобных вещах, глубже вдумываться в суть и не позволишь никаким рамкам сковать твой разум. Всё должно представать таким, какое оно есть на самом деле, в первозданном виде.
— … По крайней мере, лишь полностью разобравшись в случившемся, уяснив причину и выведя из неё следствие, пропустив через сердце всё человеческое естество, можно говорить о первозданной сути и отличать добро от зла. Впрочем, даже на такой глубине порой невозможно с точностью определить, хорош человек или плох. Возможно, в этом мире и вовсе нет чистосердечных праведников или законченных злодеев – есть лишь все существа, бредущие своей дорогой.
Учёный, который намеренно замедлил шаг, вдруг обернулся и с улыбкой посмотрел на девушку в красном, продолжавшую что-то тихо бормотать под нос.
— Однако в одном можно быть уверенным: в будущем этот мир непременно станет лучше, и хороших людей в нем будет всё больше и больше.
Лицо девушки вспыхнуло еще ярче, и на этот раз её ворчание прозвучало куда громче.
— Одни только громкие речи!
На этом видение оборвалось. Лу Ли стоял, сжимая в руках длинный меч. Вокруг него раскинулся окутанный предрассветной дымкой маленький город. Ни учёного в зелёном ханьфу, ни девушки в красном с мечом, ни винного дома в городе Хуси – ничего этого больше не было. У его ног лежала черно-белая кошка. Она подняла голову, взглянув на него, и в уголках её глаз блестели непросохшие слезы.
Там, на восточном горизонте, у самой макушки исполинского большого дерева, которого никто никогда прежде не видывал, медленно поднималось алое солнце, разгоняя остатки долгой ночи. Наступал рассвет.
— Послушай… — Лу Ли, бережно прижимая длинный меч, ошеломленно созерцал восходящее светило, словно в этом слепящем диске распускался невиданный цветок. — … Этот твой названый господин – кто он вообще такой?
Сяокэ совладала с чувствами и ответила:
— Место, куда мы только что перенеслись – это малый мир, Земля Сновидений.
Лу Ли доводилось слышать о подобном месте – горные практики то и дело упоминали о нем. Оказавшись там, сонный морок не отличить от яви, всё меняется по малейшему наитию, подчиняясь законам слияния Небес и Земли. Непостижимые тайны этого места невозможно выразить словами. Большинство практиков, попадавших в Землю Сновидений, оказывались там случайно и так же нечаянно возвращались обратно. Они принимали пережитое за обычный глубокий сон, даже не догадываясь, что погостили в благодатном месте, известном как обитель с самым высоким порогом вхождения, после чего со спокойной душой ушли.
И поскольку изменения Небесного Дао там происходят столь естественно, а практики твердо уверены, что всё это лишь сон, они полностью теряют бдительность. Всё происходящее в этом благодатном месте они усваивают и принимают невероятно быстро, будто обычные ночные грезы. Даже проснувшись и вспоминая увиденное во сне – сколь бы нелепым оно ни казалось – спящий в тот момент воспринимал всё как абсолютную норму, порой даже находя в этом удовольствие и ничуть не сомневаясь.
Говорили также, что это благодатное место не имеет хозяина, а потому приход и уход гостей зависит лишь от выбора самой Земли Сновидений – в этом и крылось благословение судьбы. Однако разве может обычное среднее благодатное место обладать собственным сознанием? Прежде Лу Ли считал это просто красивой сказкой, но теперь убедился, что в этих слухах есть доля правды. Похоже, молва не лгала: благодатное место действительно выбирает само.
Его истинный хозяин уже погиб, пожертвовав собой ради Дао, так что место и впрямь осталось без господина. Однако его Великое Дао слилось с малым миром, став неотъемлемой частью пространства и взяв на себя управление всеми его законами. Так малый мир обрел собственное сознание, позволяющее ему отбирать гостей и вершить их судьбы. Исход этого слияния оказался поистине захватывающим.
— Хочешь сказать, твое наставничество идет от него? — Спросил Лу Ли.
Лу Ли опустил голову, глядя на кошку, которая растянулась прямо на холодной земле, ничуть не боясь утренней сырости и простуды.
— И да, и нет, — безжизненным голосом отозвалась Сяокэ. — … Я могу назвать себя лишь наполовину его ученицей.
В её голосе сквозила глубокая усталость, и трудно было понять, какое именно из пережитых событий так подкосило её.
— А как же вторая половина? — С любопытством допытывался Лу Ли. — … Не сама же ты всему выучилась?
Но Сяокэ лишь внезапно поднялась на лапы, грациозно подпрыгнула и юркнула прямиком в море сознания Лу Ли, оставив напоследок шутливую фразу, после чего погрузилась в глубокий сон.
— Нужно оставлять дамам немного личного пространства.
Похоже, она действительно вымоталась до предела. Лу Ли не стал зацикливаться на её последней колкости. Её показная бодрость не стоила того, чтобы устраивать расспросы. К тому же она была права: этому пережившему так много малышу требовалось хоть немного личного пространства. Негоже ведь, чтобы близкие видели, как горько ты плачешь.
Повернув запястье, Лу Ли быстро спрятал длинный меч в свой дорожный мешок. Как раз в этот миг на углу улицы вдали показался патруль: группа уставших, зевающих солдат с фонарями в руках. Судя по всему, это был утренний дозор. Если стражники заметят вооруженного мечом мужчину на рассветной улице, его наверняка сочтут подозрительным типом и упекут под стражу.
«Меньше хлопот – спокойнее жизнь», – рассудил Лу Ли, поспешно убрал оружие и, приняв вид праздного гуляки, вышедшего на раннюю прогулку, принялся с самым невозмутимым видом озираться по сторонам.

Комментарии

Загрузка...