— Прошу господина не совать нос в чужие дела, — отрезал Лу Ли.
Лицо его сделалось суровым и неприступным, всем своим видом он демонстрировал нежелание продолжать разговор.
Раз уж он занял столь жесткую позицию, у господина не должно остаться поводов для настырности. Не так-то просто строить из себя добродетеля и защитника угнетенных! К тому же господин еще не обрел истинную святость, стоило бы взвесить собственные силы, прежде чем геройствовать.
Заведя одну руку за спину, Лу Ли сжал рукоять длинной сабли. Все его внимание сосредоточилось на стоявшем напротив Сюаньэре. Стоит тому сделать хоть одно движение – и он мгновенно обнажит клинок.
Лу Ли принял решение: либо бежать, либо драться. Главное – не дать Сяокэ возможности заговорить. Даже если он проиграет и не сумеет скрыться, это все же лучше, чем безвольно дожидаться смертного приговора.
К тому же беспричинная драка – отличный повод для Святого остудить пыл, ведь даже праведники обязаны следовать правилам.
Раз уж окружающее пространство заблокировано и его нельзя повернуть вспять, придется пойти на компромисс. Он все еще может применить свои способности к ускорению и замедлению времени, пусть даже их влияние будет незначительным.
«К тому же моя главная опора – вовсе не духовная энергия и не уровень культивации».
— Чужие дела? — Сюаньэр медленно двинулся вперед, и его голос зазвучал угрожающе. — Нет, почтенный друг, это дело касается и меня тоже.
— Господин? — Удивленно позвала спутница.
Будущая жена мастера растерялась – обычно Сюаньэр вел себя иначе. Впрочем, раз он так поступает, у него наверняка есть веская причина. Ей оставалось лишь, как и прежде, верить ему.
При этой мысли на ее лице, скрытом тенью бамбуковой шляпы, проступил нежный румянец. Когда господин берет все в свои руки, ей не о чем беспокоиться.
— Вот как? — Лу Ли сощурился. — Что это значит, господин? Посторонний человек пытается силой вмешаться в дела моей семьи? Такое не позволено даже мудрецам конфуцианской школы!
— А кто сказал, что это дела твоей семьи? — Парировал Сюаньэр.
В голове Лу Ли вспыхнул огромный знак вопроса.
«Твоя семья? Да кто тут кому отец?! Даже если признать правило „учитель на день – отец на всю жизнь“, сейчас ты мне еще никакой не господин!»
— Еще три шага, господин, — предупредил Лу Ли. — Сделаешь еще три шага, и пеняй на себя.
Сюаньэр пропустил предупреждение мимо ушей. Он продолжал идти все тем же размеренным, неторопливым шагом навстречу приготовившемуся к бою Лу Ли.
Шаг первый.
Пальцы правой руки Лу Ли судорожно сжимали и разжимали рукоять сабли. К счастью, рукоять была обтянута особым нескользящим материалом, иначе вспотевшие ладони давно бы соскользнули.
«Не бойся, чего тут бояться? – ...подбадривал себя Лу Ли. – ...Пусть в будущем он обретет безграничную силу, сейчас он еще не слился с Небесами. Он лишь в шаге от святости. А моя истинная сила гораздо превосходит жалкое золотое ядро этого мира!»
Шаг второй.
С каждым шагом Сюаньэра исходящая от него мощь крепла. Невероятная давящая сила навалилась Лу Ли на плечи, словно пытаясь заставить его преклонить колени.
— Ух, — Лу Ли глубоко выдохнул.
Посреди этой бури, где смешались страх и азарт, он внезапно ощутил, как сознание проясняется, погружаясь в мистическое состояние абсолютного покоя. В его мире остались лишь один клинок и один противник.
Левая нога Сюаньэра, скрытая полами зеленых одежд, приподнялась для третьего шага и на миг зависла в воздухе.
Натиск его ауры был столь свиреп, что Лу Ли даже без применения божественных способностей видел потоки бушующей духовной энергии и ощущал эту немыслимую давящую силу.
Столкнувшись с таким грозным противником, Лу Ли решился на отчаянный шаг: он закрыл глаза, полностью доверившись собственным инстинктам.
— Тап, — раздался тихий, отчетливый стук подошвы.
Тканевая туфля мягко опустилась на землю. В воздух взметнулось облачко пыли и тут же осело обратно.
Но прежде чем пыль коснулась земли, сверкнула молниеносная вспышка.
Мгновенное ускорение в сочетании с техникой мгновенного извлечения оружия! Лезвие сабли, казалось, поглотило весь окружающий свет, явив взору лишь зловещую черноту. Окруженный яростным вихрем клинок устремился прямо к уязвимому месту на груди Сюаньэра.
— Дзинь... — раздался протяжный металлический звон.
Но эта сокрушительная атака замерла ровно в одном пальце от зеленого ворота одежд.
Два длинных пальца Сюаньэра небрежно, словно походя, зажали лезвие с обеих сторон. До цели оставались считанные доли дюйма, но сдвинуть клинок дальше не представлялось возможным.
«Проклятье...», – Лу Ли мысленно взвыл.
Быть настолько молодым, уже стоять на пороге святости, да еще и обладать такой невероятной прочностью плоти – это просто за гранью разумного!
Не слишком ли чудовищен его талант?
Лу Ли изо всех сил рванул оружие на себя, но клинок лишь слегка дрогнул, высвободить лезвие не удалось.
— Станет ли оружие орудием убийства, зависит лишь от сердца того, кто его держит, — назидательно произнес Сюаньэр, глядя в полные жажды убийства глаза Лу Ли.
«Надо же, он уже сейчас привык читать нотации всем вокруг», – с досадой подумал Лу Ли.
Разозлившись, Лу Ли резко до упора вывернул кисть. Сюаньэр не стал удерживать лезвие и разжал пальцы, позволив противнику отступить на шаг назад и разорвать дистанцию.
— Если его единственное назначение – лишать жизни, то как еще его называть? — Буркнул Лу Ли. Рассуждать об оторванных от реальности вещах всегда проще, чем поступать согласно им.
— Неспособность контролировать собственное оружие лишь доказывает, что твое мастерство еще не отточено как следует, — Сюаньэр небрежно похлопал по ножнам длинного меча. — Оттого и суждения твои неверны. Если заставишь меня сегодня обнажить меч, я отпущу тебя.
«Ха, тоже мне Святой! Все равно все сводится к силе кулака. Говоришь красиво, но только потому, что уверен в своей победе. А как одолеешь противника, так сразу начнешь поучать. Вот и все твои принципы!»
— Что ж, не обессудь! — Крикнул Лу Ли.
Он крутанул саблю, и ее иссиня-черное лезвие прочертило в воздухе изящный узор.
Лу Ли понимал, что нужно кончать с этим как можно скорее. Вестить затяжной бой на истощение с конфуцианским ученым – чистой воды безумие, особенно когда речь идет о господине, чьи тайные козыри никому не известны. Если не одолеть его сейчас, пока он не воспринимает бой всерьез, то потом инициатива полностью перейдет к нему.
Лу Ли отлично помнил, как во время споров с остатком души господина тот задействовал бесчисленные приемы для управления пространством и временем. Одно воспоминание об этом бросало в дрожь.
Что ж, пришла пора показать господину свою силу. Пусть сейчас он всего лишь на стадии золотого ядра, сбрасывать его со счетов точно не стоит.
Сделав выпад вперед, он выровнял дыхание, вернул саблю в ножны и вновь мягко коснулся гарды пальцами правой руки.
— Дзинь... — от клинка разнесся чистый, вибрирующий гул, в котором Лу Ли растворился без остатка.
Сосредоточив всю свою волю, он рванулся к Сюаньэру, чье тело защищала невидимая преграда.
Ускорение времени – десятикратное!
Первый удар – «Бездна».
Лу Ли молниеносно выхватил саблю и нанес колющий удар.
Ускорение времени – двадцатикратное!
Второй удар – «Прорыв».
Его силуэт раздвоился, породив точную копию. Фантом совершил горизонтальный рассекающий удар, отличный от траектории оригинала.
Ускорение времени – пятидесятикратное!
Третий удар – «Обезглавливание».
Скорость возросла настолько, что в воздухе зависли сразу три силуэта. Прямой выпад, горизонтальный разрез и косой удар обрушились одновременно. Сюаньэру казалось, что один человек нанес три удара в одну и ту же точку в одно мгновение.
«А парень-то неплох в обращении с клинком», – невольно подумал Сюаньэр.
Оценка Лу Ли в его глазах немного выросла, но лишь самую малость. На исход боя это никак повлиять не могло.
Раздался троекратный металлический звон.
Смертоносный прием, уклониться от которого казалось невозможным, разбился о невидимую защиту Сюаньэра, не причинив тому вреда.
Острие сабли не сумело приблизиться к Сюаньэру даже на шаг. Тяжело дышащий Лу Ли, чьи глаза горели яростью, застыл на месте, глядя на улыбающегося противника.

Комментарии

Загрузка...