Вырыть яму самой себе и в ней же себя похоронить – как же хитро всё было рассчитано!
В душе Сяокэ невольно зародились сомнения: неужели она прежняя предвидела такой исход?
Нет, настоящее – это настоящее, а прошлое – прошлое. Сейчас она Сяокэ, духовный питомец практика человечества Лу Ли, чьё происхождение оставалось загадкой даже для неё самой. В прошлом же она была великим демоном, безраздельно властвовавшим на просторах леса Мангу.
Если попытаться объяснить, что происходит сейчас, то это походило на то, как два существа с похожей судьбой и одинаковыми истоками Великого Дао, но с разными телами и душами, сошлись вместе, дабы спросить о Дао.
Словно из разных участков одной и той же реки времени выловили одного и того же человека.
Словно ты вернулся в прошлое, чтобы поспорить со своим прежним «я»?
Хотя нет, всё-таки не то же самое. Заглянув внутрь себя, Сяокэ увидела, как под пластами мрачного чернильного демонического пламени тихо теплится крошечный золотой огонёк. Пусть слабый, он и не думал угасать, словно суждено ему было гореть от сотворения времён и до самого конца мира.
Согласно её первоначальному плану, нужно было всего лишь забрать душу одного смертного, чтобы возродиться самой. Переждать каких-то сорок или пятьдесят лет в тени – сущий пустяк для великого демона, она могла себе это позволить. К тому же в её распоряжение перешла бы человеческая плоть с весьма недурными способностями. Хотя сам человек оказался так себе: даже при том, что Сяокэ была мастером по части завладения телами, этот парень сдался как-то уж слишком быстро.
Как там любил выражаться её негодник-хозяин, вспоминая свой прежний мир?
«Французский солдат»?
Глядя на то, как эти двое увлечённо беседуют, Сяокэ откровенно скучала. Все эти разговоры её ни капли не занимали. И пусть речь шла об истоках Великого Дао этого человека, неужели, наслушавшись этого, ты действительно сможешь пошатнуть его устои, заставить его рассеяться в прах, так чтобы последняя ниточка его Цань Хуня безвозвратно растворилась в мире?
Да как такое возможно? Ведь этот человек возвёл свой уровень совершенствования Великого Дао в ранг несокрушимой опоры, поддерживающей величие всей Поднебесной.
В этом мире истинное воплощение этого Цань Хуня находилось всего лишь в шаге от Небесного Дао и в полушаге от статуса Патриарха Дао.
Можно сказать, что в каждом, кто достиг здесь ступени вознесения, есть его заслуга. Как же ты собираешься одолеть такую глыбу?
Это означало бы пойти войной против самого Небесного Дао. Под гнётом Великого Дао и так уже невозможно сделать и шагу, а если продолжить нарываться на неприятности, то можно и вовсе лишиться жизни.
С другой стороны, мир, откуда явился Лу Ли, вызывал у неё неподдельное любопытство. Эпоха, лишённая духовной энергии, где её место заняла удивительная штука под названием «электричество».
В их мире молнии тоже сверкали, и практики человечества умели подчинять себе грозы, но почему же это не привело к созданию вещей, привычных для эпохи Лу Ли?
Пока природа неведомого не разгадана, люди зовут это «магией».
Сяокэ помнила это изречение из времён так называемого «будущего», звучало оно красиво. Но магия остаётся лишь магией: штучки тех западных варваров – сплошное надувательство, пёстрое и совершенно бесполезное на деле. Окажись в их фокусах хоть доля подлинного могущества, у некоторых людей забот бы знатно прибавилось.
Впрочем, если говорить о бесполезных вещах, саму себя она дешёвой пустышкой точно не считала.
Её нынешнее состояние и впрямь было весьма особым.
Наполовину кровь расы демонов, на четверть – расы богов, и ещё на четверть – человечества.
О происхождение этой смеси и говорить не стоило, разве что вздохнуть о былых временах, когда всё вокруг было иным.
И хотя на словах она без умолку ворчала на Лу Ли, требуя никогда не упоминать об этом, в глубине души она надеялась – и даже желала, – чтобы её остановили.
Путь Дао труден и долог.
— Путь Дао труден и долог, — глубокомысленно вздохнул господин в зелёном ханьфу.
Господин одобрительно кивнул. После этой беседы он пришёл к выводу, что юноша пусть и глуповат – куда ему до его прежних любимых учеников, – но в целом держится вполне сносно.
Какая жалость, что в своём теперешнем положении он больше не может открыть двери своей обители для новых учеников. Будь иначе, он всерьёз задумался бы над этим.
— Когда путь Дао труден, преодолей его со спокойным сердцем; когда дорога длинна, всегда найдётся Дао, по которому можно взойти, — отчеканил Лу Ли.
— Ха-ха, славный малый, славный малый! — Весело рассмеялся он.
Этот юноша нравился ему всё больше и больше.
— Жаль, что в моём нынешнем обличье я, старик, не могу принимать учеников. Иначе тебе обязательно нашлось бы место подле меня.
— Благодарю за столь высокую честь, — Лу Ли отвесил глубокий поклон.
И хотя формально он не считался его преемником, суть передачи учения уже свершилась, так что господин в зелёном ханьфу со спокойной душой принял эту дань уважения.
— Говори, ничего страшного, — господин опустил взгляд на Сяокэ, которая со скучающим видом щурилась, словно пересчитывая звёзды на небе.
— Прошу у господина уделить мне малую часть его помыслов, — подала голос Сяокэ.
— Ссориться с самим собой – не к добру, — только что весело смеявшийся господин в зелёном ханьфу мгновенно посерьёзнел.
— От вашего взора ничего не скрыть. Тот, кто завязал узел, должен его развязать, так что мне придётся проделать этот путь.
— Как пожелаешь. Какую часть тебе отдать?
— Была когда-то давно одна проверка искренности сердца, о которой вы, должно быть, уже и позабыли. Она была небольшой, но в ней сокрыто ваше собственное Дао.
— Город Хуси?
— Премного благодарна господину, — Сяокэ кивнула в знак признательности.
Да и какой ещё жест могла сделать кошка? Разве что помахать лапкой, как сувенирная фигурка на удачу?
Господин в зелёном ханьфу взмахнул широким рукавом, недолго в нём копаясь, затем кончиками двух пальцев извлёк крошечную светящуюся крупицу и плавно её выпустил.
Сияющая точка неторопливо поплыла по воздуху и опустилась прямо в лапку Сяокэ.
— Спасибо вам, господин.
— Не спеши, — отозвался тот.
Покопавшись в рукавах ещё немного, он извлёк ещё одну крупицу духовного света. Та плавно полетела к Лу Ли и, коснувшись центра его лба, скользнула внутрь тонким сияющим лучом.
— Это та самая формация, которую ты видел ранее. Считай её моим скромным подарком при первой встрече.
Лу Ли поспешил согнуться в поклоне, дабы поблагодарить господина, но тот жестом остановил его. Не успел юноша вымолвить и пары искренних слов признательности, как Сяокэ у его ног опередила его:
— Господин, а где же те пределы, что воистину велики?
Лу Ли заметил на лице господина в зелёном ханьфу редкое выражение – за весь день их беседы он ни разу не видел учителя таким.
То была тоска по тому, что ушло безвозвратно.
— На Минъюэ никто не взирает, отчий дом обернулся чужбиной. Если нигде мне нет приюта, то какие пределы могут зваться великими? — В его голосе прозвучала едва уловимая печаль, какая бывает лишь у верных слуг павшей династии, тоскующих по былому величию своей родины.
Он резко захлопнул веер, давая понять, что аудиенция окончена.
Окружающий мир начал стремительно рушиться, и в этом хаосе Лу Ли уловил далёкий, знакомый и мягкий голос:
— Коль доведётся тебе вновь узреть старых друзей, не говори им, будто я не предал наши горы и реки.
Лу Ли в недоумении почесал затылок, совершенно сбитый с толку.
— Как думаешь, а господин ведь это нарочно устроил? — Высказал он догадку.
Ведь после всего их разговора этот учёный казался ему обладателем поистине бездонных знаний, он был просто...
— Намеренно ли, умышленно ли – всё это пустая случайность, — со вздохом отозвалась Сяокэ.
Она прекрасно помнила господина в зелёном ханьфу ещё со времён, когда он действительно был простым учителем.
Но затем судьба обошлась с ним жестоко. И когда ей довелось вновь посетить эти места, они уже были разделены гранью жизни и смерти, что не могло не вызывать горького вздоха.
— А каким он был тогда, когда ещё оставался обычным учителем? — Полюбопытствовал Лу Ли.
Этот пространственный прыжок явно затянулся, и он гадал, не было ли это подстроено намеренно.
— Да обычным дураком он был, — хмыкнула кошка.
Сегодняшний день изобиловал странностями и загадочными речами. Лу Ли чувствовал себя как тот слепой монах, который никак не нащупает дорогу.

Комментарии

Загрузка...