— Ты вообще откуда взялась?
Черно-белая кошка грациозно приблизилась и непринужденно потерлась о штанину Лу Ли. — Да так, ничего особенного, всего лишь... — она сделала паузу. — ...случайный прохожий. — Мяу-у~ – мяукнула она. — Хватит напускать таинственность, — оборвал её Лу Ли.
Она лениво потянулась и с поразительной ловкостью в несколько прыжков взобралась Лу Ли на плечо. — Неважно, кем ты был в прошлом, отныне у тебя появился новый статус. — Она прищурилась. — Как там у вас это называется, мяу?
— Раб кошачьего лотка, — обреченно закончил за нее Лу Ли.
Подумав, он почуял неладное, но решил не вдаваться в бессмысленные споры. — Ах да, верный слуга лотка, — отозвалась она. — Что ж, в последующие дни придется тебе похлопотать.
Черно-белый силуэт обратился струйкой духовной энергии и скользнул прямиком в море сознания Лу Ли, устроившись там с такой привычной легкостью, словно вернулся к себе домой.
Умный человек... то есть кошка. Не нужно было лишних слов – они прекрасно поняли друг друга без них.
Неужели это и есть та самая молчаливая связь? О3 Эта незримая, неосязаемая нить, навязанная извне – даже испытав подобное не впервые, он не переставал поражаться этому чуду.
Теперь он мог без ограничений использовать свои божественные способности.
Органами чувств казалось, что проводником служит обычный воздух. Но стоило прислушаться к послевкусию, как становилось ясно: этот проводник подобен Пустоте – незримый, неосязаемый, к нему невозможно прикоснуться. И всё же в этой невидимой вышине сходились потоки таинственной силы, которые, исполнив свое предназначение, бесследно растворялись.
Неужели в эту эпоху существовал какой-то бог контрактов?
Лу Ли немного поразмыслил над этим, но, решив, что разница эпох и культурных традиций слишком велика, отбросил эти мысли.
В этот момент в его разуме раздался тихий голос.
«Великие Небеса и Великая Земля тому свидетели... Ну и глупый же ты, мяу». «Ах да... Эй! Тебе не кажется, что это уже чересчур?»
«В следующий раз, когда будешь называть меня по имени, изволь добавлять уважительное обращение, мяу». «Ты хозяин или я?!»
Лу Ли не знал, смеяться ему или плакать. Неужто все кошки таковы? «Я – владыка, а ты лишь хозяин, мяу».
Этот грациозный и ленивый голосок явно доносился из его моря сознания, где кошка преспокойно дремала.
«Ладно-ладно, твоя взяла, о великий владыка». «Вот так-то лучше, мяу».
Ему было недосуг препираться дальше. Пытаться вразумить кошку – само по себе дело довольно безрассудное.
Лу Ли полностью согласился с этой мыслью, кивнул сам себе и решил не тратить время, а поскорее продолжить путь.
Хотя со стороны казалось, что он потерял целый день, для самого Лу Ли время уже давно перестало быть обычной мерой измерения. По крайней мере, в его собственном восприятии всё выглядело иначе. «Я же только-только прикорнула, мяу! Почему уже наступил следующий день, мяу?» «Я разве не позавтракала только что, мяу? Почему уже стемнело, мяу?»
«Эй, эй, эй! Не трать ускорение на такую ерунду, как обычная ходьба, мяу! Подумай хоть немного о моих чувствах, мяу!»
Лу Ли всей душой желал заткнуть уши, лишь бы не слышать бесконечных кошачьих жалоб, продолжавшихся весь день напролет. Ему нужно было сосредоточиться на дороге, а под такой аккомпанемент у кого угодно голова пойдет кругом.
Но увы, даже зажав уши, он продолжал отчетливо слышать голос, звучавший прямо из его моря сознания. Если не считать тембра и интонации, это ничем не отличалось от его собственного внутреннего монолога.
Однако присутствие женского голоса в собственной голове каждый раз, сколько бы он его ни слышал, вызывало весьма странные ощущения. «Твоя ненаглядная подружка не станет ревновать, мяу?»
«Ревновать к кошке? Я еще не докатился до состояния Чжися».
Он лишь пренебрежительно хмыкнул. Его Ли’эр – девушка разумная, с чего бы ей устраивать сцены ревности из-за какой-то кошки? «Твой парень очень даже недурен собой, мяу».
Лу Ли лишился дара речи. Эта кошка ведь черно-белая, откуда же в её речах столь явственно повеяло ароматом «зеленого чая»? «Это кого ты тут называешь зеленым чаем, мяу? Я вообще-то благородная девятихвостая лисица чистейших кровей, мяу!» «Да у какой вообще лисы каждый разговор заканчивается этим дурацким „мяу“?!» «Кошка ничего не знает, кошка тут ни при чем, мяу-у~» – раздалось в ответ протяжное мяуканье.
В пути ему теперь точно не грозило одиночество. Вот только Лу Ли предпочел бы стократ большую тишину, чем это непрекращающееся кряканье целой сотни уток над ухом. «Кошку больше не любят, мяу? Кошка сейчас расплачется, мяу!»
«Хватит ломать комедию. Сегодня тебе не светит никакой Оскар, да и золотых статуэток в эту эпоху еще не придумали». «Тогда, может, сойдемся на кошачьей мяте, мяу?»
Её голос мгновенно сменился с чувственного тона онэдзан на писклявые интонации лоли, строящей до крайности запрещенные глазки.
Однако Лу Ли, чей разум за долгое время подобных издевательств уже выработал стойкий иммунитет к любым уловкам, остался совершенно непреклонен.
«Скажи ты, что ты прекрасная фея-сестрица, я бы еще поверил хоть на долю процента». «Не сыпь мне соль на рану!»
На сей раз в конце фразы на удивление не прозвучало привычного «мяу».
«Да ведь придираться нужно было совсем не к этому, мяу!»
«Но в этом нет моей вины. Ты сама сглупила и ничего не просчитала».
«Да кто вообще, уже празднуя победу, будет думать о том, что ему в спину прилетит случайная пуля, мяу?!» «И вообще, кошка же просила не сыпать соль на рану, мяу!» «Но главное ведь совсем не в этом, мяу!»
Даже не заглядывая в свое море сознания, Лу Ли легко мог представить, как вздыбилась шерсть у этой кошки, от былого изящества и степенности которой не осталось и следа. Не сдерживай Сяокэ узы их контракта, лицо Лу Ли сейчас, верно, украшали бы такие же глубокие царапины, как и у несчастного Чжися. «А ведь ты совсем не такой красавчик, как он, мяу».
«Ого, неужели признанный красавец из Шанхая уступает какому-то первому встречному практику?» «Ты 390 только что сам мысленно опроверг свои слова, мяу».
Она приподняла черную лапку и принялась вылизывать её с изысканной грацией, напоминая творение великого мастера, изваявшего прекрасную статую.
Иметь питомца, разделяющего с тобой мысли – а уж тем более такого язвительного и ворчливого – истинное наказание.
Лу Ли замедлил шаг. Деревья вокруг постепенно редели, пока совсем не сошли на нет, уступив место деревянному частоколу и каменной городской стене. Патрулировавшие её стражники были отлично экипированы и чеканили шаг с безупречной точностью – сразу видно, превосходно обученные воины. Лица заходящих и выходящих из ворот простых людей светились здоровым красным сиянием; ни у кого на лице не было и тени тревоги. И старцы, и дети жили в полном достатке, не ведая забот о скудости хозяйства.
Было очевидно, что этот город, притулившийся у самого края печально известного своими опасностями леса Мангу, процветал вовсю – по крайней мере, внешне.
— Мяу-у~.
Кошка в его море сознания проснулась, сладко зевнула во весь рот и лениво протянула:
— Пришли, мяу?
— Пришли, — ответил он мысленно.
Лу Ли почувствовал глубокий трепет. В эту мрачную эпоху суметь создать обитель, где народ обрел прибежище, а простые люди могли жить в сытости и покое – правитель этих земель определенно был мужем достойным, а монарх, управлявший страной, несомненно являлся истинным мудрецом.
Настоящий земной рай, где не нужно страшиться ночевок под открытым небом, не нужно тревожиться о пропитании и призывать к оружию каждого встречного. Городская стена здесь вздымалась ввысь, а крепостной ров уходил глубоко вниз.

Комментарии

Загрузка...