Да какой там гений.
Лу Ли никогда не придавал значения подобной мишуре.
Молодому человеку следует твердо стоять на ногах, прилежно трудиться и не размениваться на пустяки, лишенные практической пользы.
«Терпение и труд все перетрут» – мудрое наставление.
Да-да, я вовсе не завидую, ни капли.
Лу Ли мысленно оплакивал горькие слезы и тонны пота, пролитые им за долгие дни и ночи изнурительных тренировок.
Сравнишь себя с гением – хоть в петлю лезь.
Заперевшись в темной каморке и используя способность управлять временем, он упорно оттачивал один-единственный навык. Воистину, терпение и труд все перетрут.
Лу Ли признавал, что его собственный талант далек от гениальности, и он продвигался вперед лишь благодаря своему читу.
Но если верить в себя и упорно трудиться, то даже самые труднодостижимые цели рано или поздно будут достигнуты.
Прежде Лу Ли не назвал бы эту истину своим главным жизненным правилом, но эти слова прочно укоренились в его душе.
Глядя на бескрайний изумрудный океан леса, Лу Ли почувствовал растерянность.
Цзян Ли говорил, что этот лес «немного велик». Но это его «немного» – не слишком ли сильное преуменьшение?
Сопоставив свою скорость, затраченное время и пройденный путь, он пришел к неутешительным выводам.
Да ладно тебе, шеф. Что вообще значит «немного велик» для первозданного леса?
Неужели он незаметно для себя ввязался в шоу на выживание в дикой пустоши?
В таком случае организаторам следовало бы подкинуть парочку чудовищ ради зрелищности! Как без этого поднимать рейтинги и выполнять план? Не хватало еще влачить жалкое существование офисного планктона, доживая свой век серой посредственностью.
Он достал поисковый камень: стрелка, сотканная из духовной энергии, мелко подрагивала, но направление указывала четко.
— Неужели эта штука сломалась от старости? — Раздраженно пробурчал Лу Ли.
Начинающий закипать Лу Ли принялся сомневаться во всем, что его окружало.
После недавних событий он каждую ночь засыпал в страхе, боясь, что все еще блуждает в иллюзорных ловушках Шуху.
Он повернул налево.
Стрелка отклонилась.
Повернул направо.
Стрелка послушно качнулась обратно.
Он перевернул прибор вверх дном и потряс из стороны в сторону.
Проекция стрелки затрепетала внутри хрустального корпуса, но в конце концов вновь замерла в исходном направлении.
— Да нет, работает.
Неужели Цзян Ли, этот старый хрыч, снова испытывает его на прочность?
Его будущий тесть вечно витал в облаках, и Лу Ли ума не мог приложить, чем успел ему досадить. Неужели все тестя так ведут себя перед тем, как выдать дочь замуж? Просто прелесть.
Цзян Ли тогда выразился предельно ясно:
«Чем меньше людей узнает об этом задании, тем лучше. И зацепок должно остаться как можно меньше».
«Поэтому я дам тебе лишь необходимую маскировочную одежду и оружие, а обо всем остальном придется позаботиться самому».
Черт побери! В тот момент старик выглядел настолько благородно, что Лу Ли поверил, будто тесть наконец-то решил поступить по-человечески.
Да уж, я явно недооценил твою твердость. Ты истинный герой!
Лу Ли тщательно припомнил напутствия Цзян Ли. Тот уверял, что самая надежная тайна – та, что хранится в памяти, пока ты сам не решишь ее раскрыть.
Чушь собачья! Один Великий Властитель прямо при нем выудил все сокровенные мысли из его головы. О какой конфиденциальности вообще может идти речь?
Позволь он ему копаться дальше, тот узнал бы, в каком возрасте Лу Ли отлучили от груди и когда он перестал писаться в постель.
«Выйдя за врата племени, пройди шагов тридцать или пятьдесят, и увидишь лес. Его называют лесом Мангу».
«На окраинах джунглей нет опасных тварей. Именно там проводятся испытания для молодежи нашего племени».
«Джунгли велики, так что если хочешь за семь дней достичь союзных племен Янь-ди, не теряй времени в лесу Мангу».
Вот и все, что он знал о лесе Мангу.
Лу Ли еще раз перебрал в памяти все подробности: никаких дельных советов, сплошная банальщина. Ему лишь сказали, что это лучший путь, безлюдный и безопасный. Даже если он немного нашумит, никто не обратит внимания, пока он сам себя не выдаст. Его просто сочтут уверенным в своих силах охотником, промышляющим в этих краях.
Главное – не переходить дорогу опытным охотникам, и тогда на окраинах леса ему ничего не грозит.
Здесь стоит пояснить, кто такие опытные охотники.
По сути, это ремесло очень походило на занятие наемников.
Обычные охотники добывали дичь и сбывали ее на рынках или временных ярмарках, где постоянно дежурили уличные торговцы, формируя вполне отлаженную торговую цепочку.
С опытными охотниками все обстояло иначе. Большинство из них происходили из практиков, которые подались в это ремесло из личного интереса или из-за упадка собственного клана.
Многие из них пользовались известностью, а некоторые сильные практики шли на это ради редких материалов для собственного совершенствования или нужд своих учеников, которых было попросту не купить на обычных рынках.
Слава их не заботила, ведь главной целью оставались редкие ресурсы и золото.
На выполнение одного заказа порой уходили недели. Если цель оказывалась слишком сложной, они собирали целые отряды, планируя и рассчитывая операцию по полгода.
Лу Ли вспомнил, как Старейшина Ши рассказывал ему о самом долгом походе опытных охотников. Отряд из двенадцати практиков восьмого уровня целых двенадцать лет выслеживал монстра ранга Короля Демонов.
Все ради крови и демонического ядра этого Короля Демонов, необходимых для приготовления редкого снадобья, способного исцелить застарелый недуг одного почтенного старшего.
Большая часть времени ушла на погоню. Расставив на его пути ловушки и механизмы, они одолели решившегося на смертный бой Короля Демонов ценой пяти тяжелораненых и шести легкораненых бойцов.
Говорили, что добытая чешуя и шкура чудовища ушли с молотка за баснословные деньги.
Конечно, в этой истории было много преувеличений, ведь даже твари уровня Короля Демонов не являлись абсолютной редкостью. В эпоху противостояния человечества и расы демонов пало немало таких существ, и их останки, которые никто не успел забрать, до сих пор находили повсюду.
К тому же Великим Властителям было не с руки охотиться на великих демонов столь низкого ранга. Когда последняя часть расы демонов капитулировала, решив уединиться в дальних землях или мирно сосуществовать с человечеством, были заключены соглашения, ограничивавшие аппетиты влиятельных охотничьих гильдий. Теперь нападать на демонов запрещалось, за исключением случаев открытой угрозы.

Комментарии

Загрузка...