В конечном итоге эти переговоры как начались балаганом, так им и завершились.
Утверждение финального решения и детальное обсуждение плана проходили под строгим надзором Цзян Лиэр, а вел их Старейшина Ши.
Два зачинщика недавней пороховой бури теперь с самым жалким видом сидели на маленьких табуретках, изображая примерных и послушных мальчиков.
Они не смели вставить ни слова поперек Старейшине Ши, лишь безропотно поддакивая ему – разительный контраст с их прежним поведением!
В результате никто не остался в накладе, хотя у обоих на душе скребли кошки от накопившейся обиды.
Коварный план Цзян Ли сорвался буквально в шаге от триумфа – он просто не ожидал, что у дочери так быстро лопнет терпение. Лу Ли тоже недотянул всего чуть-чуть. Впрочем, мыслили они в одном направлении.
Не успел он как следует обжиться в Клане Цзян, как уже приходилось перебираться на земли Янь-ди.
Лу Ли немного взгрустнул: видать, на роду ему написано вечно хлопотать да мотаться туда-сюда, хотя, если честно, этот бесконечный бег приносил ему истинное удовольствие.
Дело обсудили, и на этот раз ему предстояло отправиться в путь в одиночку. Цзян Ли, должно быть, до смерти боялся, что Лу Ли сбежит, и ни за что не позволил бы ему взять с собой Цзян Лиэр.
К тому же, с какой стороны ни посмотри, Лу Ли и сам не желал подвергать Цзян Лиэр опасности.
Называй это хоть гордым одиночеством, хоть суровой реальностью – по сути, он становился разменной пешкой.
Использовал и выбросил – даже о похоронах беспокоиться не придется. Возможно, Чи Ю в тайне надеялся, что во время этого покушения Лу Ли сгинет где-нибудь по дороге, тем самым избавив его от кармического долга.
Однако Цзян Ли – а точнее, Цзян Лиэр – очень не хотела, чтобы он пропал бесследно.
От этой мысли гнетущая атмосфера вмиг рассеялась, и его руки стали двигаться гораздо быстрее, собирая пожитки.
Хотя собирать, по правде говоря, было нечего. Нужно было лишь избавиться от личных вещей, которые нельзя забрать с собой, иначе они могли доставить немало хлопот, попади они в руки мастеров прорицания, владеющих божественными искусствами или колдовством.
С того самого дня, как Лу Ли обнаружил, что его способность совершать пространственные прыжки во времени дала сбой, он выбрал безлюдное место и время, чтобы провести несколько повторных испытаний.
Как оказалось, совершать прыжки на большие расстояния по реке времени теперь было невозможно, однако короткие перемещения на пару-тройку шагов все еще давались без труда.
Прощупав предел возможностей, он понял, что одна неделя – это край. Если попытаться вернуться еще дальше назад, возникнет опасность провалиться во временную расщелину.
Выбраться оттуда практически нереально. Конечно, бывали редкие исключения, когда счастливчикам удавалось спастись благодаря редким божественным способностям или слепому везению, но все они платили за это непомерную цену.
Лишиться частички души... Эта потеря кому-то покажется незначительной, а для кого-то она весома.
Для тех, кто стремится взойти на вершину Великого Дао, эта цель мгновенно становилась недосягаемой, если только они не находили способ исцелить и восполнить душу.
Такой шанс был туманным и призрачным – куда проще было сменить путь и попробовать взойти на вершину иначе.
Официальным решением было бы обратиться в Подземное Царство, но его врата заперты наглухо. Разве живой человек способен до них достучаться? А если решиться выпустить душу из тела, то вместо крошечной трещины рискуешь расколоть ее наполовину.
Если же искать помощи у вольных практиков в лесах и горах, то придется изрядно попотеть.
Практики, заигрывающие с душами, никогда не пользовались уважением среди собратьев по ремеслу. В глазах праведных сект они и вовсе считались еретиками, которых следовало истреблять на месте.
Но случись беда, все они тут же смиренно величали их старшими и тайком совали им монеты небожителей в качестве «платы за износ души» – проще говоря, давали взятку, надеясь снискать расположение.
Довольно забавная картина.
Горные затворники на поверку оказались не такими уж высокомерными. Там, где собирается народ, неизбежно появляется мирская суета. Подобные «вульгарные» истории нередко случались и среди так называемых небожителей, но об этих нелепых курьезах лучше умолчать.
Все, что нужно, он собрал, со всем лишним расправился. Теперь можно отдохнуть до вечера, а ночью, под сиянием молодого месяца, отправиться в путь.
Не стоит устраивать пышные проводы с толпой зевак. Не хватало еще, чтобы кое-кто разрыдался на прощание – дурная примета.
Что бы он ни делал, мысли его то и дело возвращались к одной весьма милой девчушке. Он вспоминал ее распущенные по плечам длинные волосы и взгляд, полный невысказанных слов.
Должно быть, это и есть любовь.
Лу Ли уже не мог сдерживать улыбку и наконец рассмеялся от всей души.
Ладно, пора в путь, не то увижу ее снова и передумаю уходить.
Ночной костюм оказался на редкость легким и в сложенном виде не превышал размером кулак. Поскольку вещей у Лу Ли почти не было, он почувствовал себя невероятно налегке.
Лишь меч на поясе да одежда на плечах – больше ничего.
Камень Хуньюань, лишившийся своей божественной способности, Лу Ли оставил у Цзян Лиэр. Он все еще ощущал едва заметную связь с этим камнем. Бог знает, как с ним поколдовал Ху, но иметь лишний способ связи всегда полезно.
Тот помог ему решить одну довольно хлопотную задачку. Если в словах Ху не крылось подвоха, этот таинственный юноша не желал ему зла – скорее, просто хотел использовать в собственных интересах.
Впрочем, доверять ему целиком тоже не следовало. Друг он или враг – время покажет, а слепо полагаться на человека, чьи силы намного превосходят твои собственные, было верхом глупости.
И все же, представься Лу Ли такая возможность, он бы непременно спросил, нельзя ли пересадить ему парочку его божественных способностей. Остановка времени и чтение мыслей – обе были невероятно полезны. Об остановке времени и говорить нечего: его собственная сила была лишь блеклой тенью способностей Ху, но даже она выручала его без конца. Что уж говорить о полноценной мощи!
Что же касается чтения мыслей – эта способность казалась совершенно нечестной, хотя наверняка имела массу ограничений. Конечно, это были лишь догадки Лу Ли. Если бы речь шла о передаче голоса напрямую в уши или концентрации звука в линию, это еще можно было бы понять. Но ведь Ху заглядывал прямо в чужое море сознания! А ведь лучший способ сберечь тайну – это сокрыть ее в самых глубинах моря сознания, надежно запечатав.
Но если кто-то коварный овладеет такой божественной способностью, то сокровенные уголки твоей души станут для него проходным двором, где он сможет разгуливать, словно по императорскому саду. О каком хранении секретов тогда вообще может идти речь? О каких тактических хитростях?
Подобная сила, идущая наперекор Небесному Дао, даже если и не была запечатана как запретное искусство, наверняка подвергалась жестким ограничениям, превращавшим ее в крайне неудобный и малополезный навык.
Но все это лишь догадки, ведь для некоторых запретных искусств все же существовали своего рода бэкдоры. Взять хотя бы то искусство Дуньцзя, о котором слышал Лу Ли, позволявшее выслеживать людей за тысячи ли с поразительной точностью.
Говорят, это учение зародилось в недрах Школы Ци Фэн Хоу, но, к сожалению, за прошедшие века большая часть знаний была утеряна, и до наших дней дошла лишь эта единственная крупица.
Но даже такого усеченного осколка божественной способности было достаточно, чтобы повергнуть в трепет.
Как ни странно, его нынешняя цель лежала на землях племени Янь-ди. Многие из тех невероятных техник, о которых слагали легенды в будущем, брали свое начало именно здесь. Самое время отправиться туда и своими глазами увидеть, сколько искусных мастеров служит великому правителю Поднебесной.
Ночь еще не вступила в свои права, путь держать рановато, так что стоит пока затаиться снаружи. — Пятидесятикратное ускорение! — Прошептал Лу Ли. — Божественная способность, явись!
Духовная сила хлынула к его глазам, наполняя их чудесным теплом. Когда он снова разомкнул веки, окружавшие его земляные стены, столы и стулья словно растворились, оставив лишь едва различимые призрачные контуры.

Комментарии

Загрузка...