Он огляделся по сторонам. Как раз наступило время полуденного отдыха: солнце стояло в зените, изливая знойные потоки света на землю. В такой час вряд ли кто-то стал бы праздно шататься на улице.
Дождавшись, пока последние ленивые мужики разойдутся по своим жилищам, Лу Ли задействовал ускорение и, пустив в ход духовную силу, взмыл в воздух. Несколько прыжков – и в мгновение ока он оказался за пределами племени.
Он оглянулся назад. Место не казалось хорошо знакомым, хотя эти врата и прилегающие к ним джунгли выглядели примелькавшимися.
Уходя сейчас, он не знал, наступит ли день его возвращения.
«Пусть близкие пребудут в чистоте, пусть Ань пребудет в безопасности».
Ветер закружил опавшую листву, и силуэт юноши промелькнул сквозь игру теней и свет Ян, исчезая подобно самому Шуху.
Вскоре Лу Ли отыскал в джунглях ту самую пещеру – ведь именно из-за нее он когда-то столкнулся с Шуху.
Впрочем, пещера могла быть и ни при чем. В конце концов, во время остановки времени его незаметно перенесло к воротам клана. Тот малый, должно быть, просто решил поозорничать – с виду он казался совсем юношей, пусть и держался не по годам степенно.
Да уж, внешности тех, кто владеет способностью времени, верить нельзя. Лу Ли подумал о себе самом: сколько ему уже лет, а он все милуется с шестнадцатилетней несовершеннолетней девочкой.
Но в каждую эпоху свои законы, и в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Если бы здесь, где средняя продолжительность жизни едва превышает тридцать лет, совершеннолетие и брак наступали только в двадцать, это племя давно бы вымерло. Законы ведь должны отвечать суровым реалиям времени.
Опустив на землю полупустой узел, Лу Ли подошел к каменной стене Ши, чтобы проверить, не изменилась ли она с его последнего ухода.
— Как и прежде, ничего нет, — пробормотал он.
Он изначально ни на что не надеялся, так что и разочарования не испытал.
Похоже, это было одноразовое чудо, а значит, в этом путешествии ему не придется постоянно думать о фреске.
Осторожный Лу Ли очень боялся, что за время его отсутствия на каменной стене произойдут какие-нибудь удивительные перемены, а сам он, находясь на чужбине, не успеет их засвидетельствовать и запечатлеть – это была бы невосполнимая потеря.
Лу Ли попытался воссоздать в памяти картину великой битвы, явившуюся ему при первом взгляде на фреску, надеясь вновь пробудить эти образы в сознании.
Что касается траекторий духовной энергии и приемов, высеченных на фреске, Лу Ли подозревал, что они фальшивые. Время нанесения борозд явно не совпадало с возрастом камня: степень выветривания вокруг самих борозд разительно отличалась от выветривания остальной поверхности.
К тому же Лу Ли прекрасно помнил, что в финале того видения пещера была пробита одним ударом кулака Уан-Панча, того окруженного человека. Если бы начертанная на стене техника совершенствования действительно принадлежала ему, то эти борозды должны были хоть немного походить на след от того удара. Но разница оказалась колоссальной, и любой зрячий человек сразу бы это заметил.
Замыслил ли кто-то коварный погубить преемников или же это было наследие, оставленное потомками для потомков, – Лу Ли не осмеливался гадать. Циркуляция духовной энергии – штука опасная: малейшая оплошность грозит тяжелыми увечьями, а в худшем случае – повреждением меридианов, что превратит практика в калеку, неспособного к совершенствованию.
Риск был слишком велик, и Лу Ли не собирался ставить все на карту ради туманного будущего Чэн. Нельзя сказать, что у него не оставалось путей к отступлению или что это была игра, в которой победа принесет огромный куш, а поражение ничего не будет стоить.
В конце концов, у него за спиной стоял целый клуб, который требовал его личного руководства.
Лу Ли решил больше не смотреть на эту технику совершенствования, а попытаться вновь воссоздать в памяти подробности той великой битвы.
С тех пор как той ночью он покинул пещеру, он уже пробовал восстановить эти детали.
Пробовал много раз, но в конечном итоге все попытки оборачивались провалом.
Дело было не в том, что Лу Ли, подобно Юй, был излишне упрям. Просто между тем, что он мог понимать и удержать в памяти, и тем, что происходило на самом деле, лежала непреодолимая пропасть.
Если бы за один просмотр можно было постичь все боевые приемы, техники и божественные способности, ему не пришлось бы терпеть обиду и безропотно выполнять чужие приказы. Он бы просто повернул время вспять и вернулся в современность. Зачем ему ввязываться в дела неведомых Великих Властителей? Что дороже – жизнь или товар?
«Кто смел, тот и съел, а трус с голоду мрет».
Красиво сказано, тьфу!
Хотя и не очень-то красиво. Какая разница, много ты съел или мало? Ну да, сытый мертвец на Дороге Жёлтых Источников хотя бы сможет похвастаться перед голодным.
Но если ты уже мертв, есть ли смысл в этой чепухе?
Поэтому Лу Ли предпочитал оставаться сытым по горло и живым. Жить – это же прекрасно! В жизни есть огонь Хо-го, чай с молоком, девушки и парни. Зачем добровольно искать встречи с Янь-ваном ради пустой болтовни?
«А если уж совсем невмоготу станет, поделись деньгами со мной – все равно на тот свет их не заберешь, а я за это поболтаю с тобой пару дней. Но уговор: если передумаешь, деньги я тебе не верну!» – подумал он и цыкнул зубом.
И не заметил, как мысли снова унесли его не туда. Опомнившись, Лу Ли сел прямо на землю, скрестив ноги и прикрыв глаза. Он усмирил душу, сосредоточил разум и погрузился в медитацию.
Отсекая из памяти все лишнее, он воссоздал бурю: ветер, хлещущий дождь и всполохи молний.
Раздался оглушительный грохот!
Лу Ли показалось, будто над самым его ухом загремел гром. Он возликовал в душе: «Получается!»
Но тут же подавил эмоции и вернулся в состояние медитации.
Картины в сознании постепенно становились туманными, а звуки – прерывистыми.
Похоже, требовалась еще какая-то зацепка.
Одинокая фигура парила высоко в небе, а внизу простиралось бескрайнее живое море.
Толпа непрерывно выкрикивала проклятия в адрес того, кто возвышался над ними:
— Демон!
— Верни жизни моих жены и детей!
— Ты и теперь смеешь упорствовать? Сдавайся немедля, и тогда моя Секта Меча Чжэнъян оставит твое тело Цюань невредимым! — Выкрикнул один из предводителей.
Остальные дружно подхватили его слова, выкрикивая названия самых разнообразных сект.
Единственное, что их объединяло, – каждый кричал от имени собственной обители, совершенно не заботясь о многочисленных «собратьях» вокруг.
Что же дальше? Что должно было произойти потом?
Лу Ли охватило легкое смятение. В тот раз все его внимание было приковано к их приемам и циркуляции духовной энергии, а на словесные перепалки он почти не обратил внимания.
Бросаться угрозами умеет каждый, разве этому нужно учиться?
И вот теперь нить воспоминаний оборвалась. По лбу Лу Ли покатился холодный пот. Неужели эта медитация, которая так хорошо начиналась, вновь закончится провалом?
Если он потерпит неудачу здесь, то Лу Ли окончательно лишится всяких зацепок, и даже наследие Чжао не облегчит поиски. Придется стиснуть зубы и дотошно разбирать сомнительную фреску на стене. Но ведь он не был великим Мастером боевых искусств! Свои внезапные, словно ниспосланные Ху, способности он умел лишь применять, но не мог воссоздать или скопировать их суть.
Что делать? Как быть?
И в тот самый миг, когда Лу Ли, будучи в замешательстве, уже готов был сдаться, над его ухом прозвучал голос:
— Жалкое сборище, сплоченное лишь корыстью и выгодой, как вы смеете судить меня?
Туманные образы внезапно обрели текучесть и чёткость. Лу Ли с изумлением осознал, что потерял контроль над собственным видением: все персонажи, задний план и окружение словно ожили сами по себе и начали двигаться в потоках сияния.
— Полу... получилось? — Изумился Лу Ли.
Ему верилось с трудом. Похоже, это место тайно скрывает некие загадки, которые и позволили вновь оживить картину в его разуме, вызвав повторный резонанс.
Отбросив безумную радость Куана, Лу Ли с головой погрузился в созерцание этой грандиозной битвы.

Комментарии

Загрузка...