Как и в предыдущие дни, закончив с трапезой, Лу Ли и Цзян Лиэр отправились к Цзян Ли. Вождь чрезвычайно обрадовался их приходу.
— Проходите! Ну же, присаживайтесь! — Едва гости показались на пороге, Цзян Ли поспешил им навстречу. Лу Ли это показалось крайне странным. По всем правилам, Цзян Ли, будучи старшим, вовсе не должен был так суетиться, но он почему-то упрямо гнул свою линию.
Лу Ли почуял подвох – без нужды такие люди кланяться не станут. Перехватывая инициативу, он спросил напрямую:
— Дядя Цзян, у вас какое-то дело ко мне?
— А? Да нет у меня никаких дел! — Отмахнулся Цзян Ли. — Просто увидел, что вы идёте, вот и вышел встретить.
Лу Ли не поверил ни единому слову, но настаивать не стал. Он рассудил, что если у Цзян Ли действительно есть к нему разговор, тот сам его начнёт. Нужно лишь набраться терпения и ждать.
— Послушай, достойный племянник Лу Ли, — заговорщицки понизив голос, продолжил Цзян Ли. — В поединке с Цзян Унином ты просто обязан победить!
— Ну разумеется, — Лу Ли мысленно развёл руками. — Если я проиграю, то лишусь жизни. Зная нрав Цзян Унина, как думаете, пощадит он меня?
Он, конечно же, намеревался победить, причём красиво и безоговорочно. Иначе эта толпа так и будет смотреть на него свысока, что за последние дни ему изрядно надоело.
— Вот и славно, вот и славно! — Благодушно рассмеялся Цзян Ли.
Стоявшая рядом Цзян Лиэр тоже почувствовала неладное. С чего бы её отцу проявлять такое усердие? Ведь он вождь племени, обычно державшийся со всеми холодно и отстранённо. Девушка не выдержала:
— Папа, ну что с тобой такое? Говори прямо. Если мы со старшим братом Лу Ли можем помочь, то обязательно поможем, к чему эта неловкость?
О неловкости Цзян Ли и не думал – он уже отдал свою дочь этому юнцу, и если бы стал скромничать теперь, остался бы в дураках. Он не был глупцом. Вот только причина... Озвучить её было бы крайне несолидно для его статуса. Что уж там – это полностью шло вразрез с его положением! Узнай Лу Ли и Цзян Лиэр правду, его авторитет рухнул бы в одно мгновение.
— Пустяки, пустяки. Ну какие у меня могут быть дела? — Махнул он рукой. — Да и к чему церемонии, когда ты уже с этим парнем сошлась.
Признаться честно, тот факт, что Цзян Лиэр каждую ночь убегала к Лу Ли, вызывал у отца тихую досаду. Он был безумным ревнивцем, души не чаявшим в своей дочери.
И каково ему теперь, когда его сокровище внезапно досталось другому мужчине? Возразить он не мог – оставалось лишь копить глухую обиду. Ему, честно говоря, безумно хотелось отвесить Лу Ли хорошего пинка, чтобы хоть как-то выпустить пар.
На самом деле затея Цзян Ли не была чем-то из ряда вон выходящим, просто вождю было стыдно признаться.
Лишь позже Цзян Лиэр раскрыла Лу Ли этот секрет. Оказалось, вождь, поддавшись всеобщему азарту, достал все свои заначки и поставил их на победу Лу Ли! Проигрывать ему было никак нельзя: эти деньги он копил долгие годы, и если Лу Ли уступит, бедный отец будет рыдать навзрыд.
Нельзя не признать, что смелости Цзян Ли было не занимать: мало найдётся мужчин, готовых пустить все свои тайные сбережения на такое рискованное дело. Как ни крути, в глубине души он верил, что Лу Ли сможет одержать верх, иначе ни за что не сделал бы эту ставку.
Когда Лу Ли прознал об этом, то не знал, смеяться ему или плакать. Он и представить не мог, что столь грозный вождь в душе остался сущим ребёнком с удручающе низким положением в семье. Сам Лу Ли, к счастью, от подобных забот был избавлен – но всё это случилось гораздо позже.
От слов отца щёки Цзян Лиэр вспыхнули пунцовым румянцем. Она поняла, что вождь давно в курсе её ночных свиданий, но молчал лишь для того, чтобы не смущать её.
Но когда об этом заговорили вслух, девушке стало не по себе. Подобные интимные подробности, ставшие достоянием старших, заставляли её гореть от стыда. В этот миг она просто не знала, куда девать глаза от смущения перед отцом.
Вскоре Лу Ли, как обычно, засобирался уходить, оставив Цзян Лиэр с отцом. Он приводил её сюда каждое утро вовсе не из вежливости. Его цель состояла в том, чтобы дать дочери возможность побыть с отцом подольше. Лу Ли понимал, что рано или поздно ему придётся уйти, и Цзян Лиэр отправится вслед за ним. Тогда их с отцом разделит не просто расстояние.
Возможно, они больше никогда в жизни не увидятся.
Впрочем, легкомысленная Цзян Лиэр даже не догадывалась о благородных намерениях своего возлюбленного.
Покинув жилище вождя, Лу Ли не стал возвращаться к тренировкам, а вышел за ворота крепости и побрёл вдоль её стен...
Бесцельно блуждая, Лу Ли вдруг заметил впереди маленькую белую собачку. Он крайне удивился: неужели в эту эпоху уже существовали собаки? Ведомый любопытством, он осторожно двинулся в её сторону, стараясь не спугнуть зверька.
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как белая собачка почуяла его присутствие и бросилась наутёк.
Чертыхнувшись, Лу Ли пустился в погоню. К его глубокому изумлению, с его силой и скоростью преследовать этого крохотного пса оказалось на редкость тяжело. Шли минуты, а он постепенно начинал отставать.
Обиднее всего было то, что лохматый наглец словно понимал, что Лу Ли не может его догнать. На бегу собачка то и дело останавливалась, виляла хвостом, высовывала язык и всячески издевалась над преследователем. Это привело Лу Ли в ярость. Подумать только: он – великий «торговец временем», основатель легендарного «Клуба Долголетия» – сегодня был одурачен каким-то псом, выгуливающим его самого на поводке! Узнай кто об этом позоре – со стыда можно сквозь землю провалиться.
Что ещё хуже, если бы об этом узнали его подчинённые сотрудники и женщины, его безупречный образ могущественного лидера рухнул бы в одночасье. Он привык парить на недосягаемой высоте, с великим трудом заставив окружающих трепетать перед ним. Если тайна раскроется, кто вообще станет с ним считаться?
Это как история с тем знаменитым ловкачом из новостей – пускай его поступки и казались предосудительными, для многих мужчин он оставался негласным кумиром. Прожить жизнь так же лихо, балансируя на грани возможного – предел мечтаний. Но простому смертному такое не под силу. Много ли вы видели на своём веку финансовых гигантов вроде папаша Ма или его тёзки Хуатэна?
Подобный успех требует редчайшего стечения обстоятельств. Не обрети Лу Ли способность управлять временем, он, возможно, до сих пор протирал бы штаны на должности мелкого клерка в душном офисе, затерявшись в серой толпе. Или, по совету заботливых родственников, встретил бы скромную девушку.
И сам не понимая, любит ли её по-настоящему, поспешно сыграл бы свадьбу, ведь родителям она пришлась по душе. В день торжества напился бы до беспамятства, а брачную ночь провёл бы, наблюдая, как новоиспечённая супруга деловито пересчитывает подаренные деньги и заносит цифры в блокнот. И недоумевал бы, почему ещё пару месяцев назад она казалась совсем другой. В тишине ночи ты бы закурил сигарету, вышел на балкон и долго курил бы в темноте, глядя на мерцающие звёзды, угасающие, словно твоя безвозвратно ушедшая юность. И влачил бы отныне пресное, монотонное существование.

Комментарии

Загрузка...