— Дочь во всём положится на волю папы. Раз это нравится папе, то и мне понравится, — покорно произнесла Цзян Лиэр. Ей казалось, что коль суждено выйти замуж не за Лу Ли, то не всё ли равно за кого? Уж лучше пусть это будет тот, кого одобрит отец. К тому же Цзян Ли уж точно не стал бы вредить собственной дочери.
— Ну и славно, — кивнул Цзян Ли. — Папа пойдёт. Скоро уже начнётся похищение невесты, погоди немного, скоро за тобой придут.
— Ступай с миром, папа, — почтительно промолвила Цзян Лиэр. Она понимала, что, возможно, провожает отца в последний раз, и слёзы сами собой покатились по её щекам.
— Госпожа, не плачьте, — принялась утешать её стоявшая рядом Сяо Жоу. — Вождь уже ушёл, да и похищение невесты вот-вот начнётся. Если станете плакать, весь макияж потечёт, а если упустите благоприятный час, вождь расстроится.
Бум! Бум! Бум! — Три гулких удара барабана прокатились по всему племени. Все понимали: похищение невесты вот-вот начнётся. Люди потянулись из своих жилищ на просторную площадь. Цзян Ли поднялся на возвышение и зычно произнёс:
— Буду краток, состязание начинается. Слушайте правила и условия.
— ...Во-первых, как и прежде, устраивается великая битва, и лишь десять уцелевших пройдут в следующий раунд.
— ...Во-вторых, время всеобщей схватки ограничено двумя часами. Если по истечении 327 двух часов на поле останется больше десяти человек, дисквалифицированы будут абсолютно все. В таком случае я лично отберу троих для прохождения во второй раунд.
— ...В-третьих, местом битвы станет гора Чёрного Воина, что в тридцати ли от нашего племени. Во время схватки никому не позволено покидать гору Чёрного Воина, иначе нарушитель будет немедленно дисквалифицирован.
— ...В-четвёртых, во время состязания разрешено использовать оружие, магические артефакты и прочие вспомогательные предметы.
— ...В-пятых, во время поединков запрещено убивать соперников или наносить им увечья, ведущие к инвалидности. В-шестых...
— ...В-седьмых...
— ...В-восьмых...
— ...В-вечных, победитель этого похищения невесты должен будет жениться на моей дочери и стать зятем нашего племени. В качестве приданого племя выделит один Камень Хуньюань.
— Что ж, время пришло! Объявляю состязание по похищению невесты открытым! — Зычно выкрикнул Цзян Ли. — Прошу всех участников самостоятельно добраться до места проведения схватки в течение четверти часа. Тот, кто опоздает, будет дисквалифицирован. — Стоило упомянуть Камень Хуньюань, как толпа буквально взорвалась. Никто и никогда не слышал о столь невероятно щедром приданом.
Если вы не знаете, что такое Камень Хуньюань, – не беда, я вам расскажу. Камень Хуньюань – это, попросту говоря, прародитель Камня Хуньтянь. Камни Хуньтянь образуются из его внешней каменной корки, которая отслаивается, раскалывается на бесчисленные мелкие осколки и под воздействием неумолимого течения времени шлифуется годами.
Если даже из простой отслоившейся корки получается Камень Хуньтянь, то сам Камень Хуньюань можно назвать бесценным сокровищем, истинным божественным даром. Во всем племени Цзян Ли был лишь один такой артефакт. Кто бы мог подумать, что вождь решится отдать его в качестве приданого!
Этот Камень Хуньюань воистину бросает вызов небесам: внутри него непременно таится хотя бы одна божественная способность, а в камнях высшего качества их может быть и две. Самое примечательное, что для его использования нет ограничений по уровню – любой, кто встал на путь совершенствования, способен им воспользоваться. Более того, если ваш уровень ниже стадии Преобразования Духа, то с помощью Камня Хуньюань можно совершить прорыв на целую ступень вверх. Препятствием может стать лишь то, что ваш уровень уже превзошёл Преобразование Духа и вы ступили на стадию Пустоты.
— Я непременно должен победить и заполучить этот Камень Хуньюань, — тихо пробормотал про себя Цзян Фэй. — Даже если его дочь – писаная дурнушка, я не проиграю! — Он был одним из многочисленных талантов из Семидесяти двух ответвлений. Закончив мысль, он огляделся по сторонам и, заметив на лицах других гениев точно такое же выражение, насторожился.
— Раз уж все присутствующие столь неравнодушны к Цзян Лиэр, давайте полагаться исключительно на собственные способности! — С улыбкой произнёс вышедший вперёд Цзян Унин по прозвищу Улыбающийся Тигр. Его манила исключительно выгода от владения Камнем Хуньюань, но он прикрылся именем девушки, что лишний раз доказывало, насколько же лицемерен этот человек. Он выставил всё так, будто сокровища его совсем не волнуют, – неосведомлённый наблюдатель и впрямь счёл бы его помыслы благородными.
Цзян Фэй больше всего на свете не переносил подобных лицемеров. Сам он всегда отвечал за свои слова и поступки, ценил верность общему делу и ради друзей был готов пойти и в огонь, и в воду. Но главное – он не кичился своим талантом и не выказывал высокомерия, свойственного многим гениям. Именно поэтому многие с радостью водили с ним дружбу.
— Коль брат Унин так считает, то пусть всё решат наши способности! — Подхватил следом Цзян Ланьтянь. — Надеюсь, ни у кого нет возражений?
— Я согласен! — Выкрикнул один.
— Согласен! — Поддержал другой.
— И я не против! — Донеслось из толпы.
— Все высказались «за». А ты что думаешь, Цзян Фэй? — Обратился к нему кто-то. Видя, что остальные единодушны, Цзян Фэй тоже кивнул.
Впрочем, даже если бы Цзян Фэй выступил против, это ничего бы не изменило. Все просто разыгрывали вежливость на публику, ради приличия интересуясь его мнением, – в противном случае никто бы и не подумал с ним считаться.
Закончив разговор, молодые люди поспешили к месту проведения великой битвы – горе Чёрного Воина. В их распоряжении оставалась всего четверть часа, а из-за пустой болтовни они и так потеряли немало драгоценного времени.
Остальные участники, завидев, что гении уходят, устремились вслед за ними. Неужели им не хотелось заполучить Камень Хуньюань? Разумеется, хотелось. Но хотеть – одно, а мочь – совсем другое. Сейчас они могли лишь надеяться на то, что к моменту истечения времени на горе останется больше десяти человек. Тогда Цзян Ли сам выберет троих для следующего этапа, и, возможно, среди них окажется кто-то из них. Иначе у них не было ни единого шанса.
Тем временем Сяо Жоу спешно вбежала в покои Цзян Лиэр. Девушке ещё не пришло время являться гостям, и она томилась в ожидании в своей комнате, поэтому все новости ей приносила служанка. А если вы спросите, почему Цзян Лиэр не могла выйти сама, то видано ли дело, чтобы невеста в свадебном наряде самолично разгуливала по улице?
— Что стряслось? Что там происходит? — С любопытством спросила Цзян Лиэр.
— Госпожа... Госпожа... — задыхаясь от быстрого бега, выпалила Сяо Жоу. — Вождь выставил... Ка... Камень Хуньюань в качестве вашего приданого! Все, кто пришёл на похищение невесты, прямо-таки ума лишились, особенно эти хвалёные гении, они готовы землю грызть ради победы. К тому же я слышала, будто они судачат, мол, возьмут вас в жёны, даже если госпожа окажется распоследней дурнушкой! Но вы ведь такая красавица, как они только смеют говорить подобное!
Сердце Цзян Лиэр затопило чувство глубокой, щемящей благодарности. Она и помыслить не могла, что отец отдаст этот Камень Хуньюань в приданое. Ведь этот артефакт когда-то принесла с собой её покойная мать, когда выходила замуж за её отца. Цзян Ли планировал использовать его, когда представится удобный случай, но внезапный уход супруги превратил Камень Хуньюань в одну из немногих оставшихся от неё памятных вещей.
С тех самых пор Цзян Ли и думать забыл о том, чтобы потратить этот Камень Хуньюань. И кто бы мог представить, что он отдаст его в приданое собственной дочери? Один этот поступок красноречиво свидетельствовал о том, как безгранично и нежно он любил свою Цзян Лиэр.

Комментарии

Загрузка...