Эта сцена навсегда врезалась в память Чжан Цзяня.
Господин Лу мягко коснулся его лба, даровав ему новую жизнь!
Чжан Цзянь отчётливо ощущал изменения в собственном теле. Он впервые осознал, насколько сильно не хотел мириться со смертью!
Даже жалкие муравьи цепляются за жизнь, что уж говорить о людях? Что уж говорить о великих мужах своего времени?
— Обретя Долголетие, тебе также суждено познать и одиночество, что сопутствует каждому долгожителю... — произнёс Лу Ли.
Лу Ли мысленно подивился скорости истощения собственного времени. Чтобы одарить старца девяноста пятью годами жизни, ему пришлось пожертвовать целой тысячей и двумя годами своего запаса.
К счастью, по достижении современной эпохи продолжительность жизни Чжан Цзяня будет признана законами мира, и Лу Ли больше не придётся тратить лишнее время.
— Позволь напомнить тебе: всё, что дозволено и чего делать нельзя, ты обязан намертво запечатлеть в своей памяти, — неторопливо проговорил Лу Ли. — Иначе в один миг ты исчезнешь без следа.
— Вот моя визитка... — Лу Ли протянул небольшую карточку взволнованному промышленнику-чжуанъюаню.
— ...Ты сможешь связаться со мной через девяносто четыре года, в середине марта.
Чжан Цзянь ловил каждое слово, стремясь намертво запечатлеть в памяти каждый слог, сошедший с губ гостя.
— Господин, будьте спокойны, — почтительно ответил Чжан Цзянь. — Цзянь всё понял.
— Что ж... тогда начинай свой путь долгожителя. Встретимся через сто лет, — кивнул Лу Ли.
Он убрал ускорение времени, действовавшее на Чжан Цзяня, повернулся и неторопливо направился к выходу.
На глазах у Чжан Цзяня силуэт таинственного господина в чёрном шёлковом халате лишь слегка дрогнул и мгновенно растаял в воздухе.
— С-старейшина Чжан! — Испуганно закричал лекарь.
— Отец! — Воскликнул Чжан Сяожо.
— Дядя! — Закричали племянники.
Чжан Цзянь перевёл взгляд на комнату и увидел, что его сын, племянники и сидевший рядом лекарь бледны как полотно и смотрят на него с неописуемым ужасом.
Вся их беседа казалась долгой, но для окружающего мира прошло лишь несколько секунд.
Однако Лу Ли двигался в своём собственном темпе...
И потому в глазах этих людей на миг возник размытый чёрный фантом!
Они даже расслышали какие-то звуки!
Но этот голос доносился до них как невнятный гул, разобрать который было невозможно!
Леденящий холод поднялся от самых пят, у всех присутствующих в комнате волосы встали дыбом от ужаса...
Чёрный силуэт исчез.
Но когда они вновь взглянули на старейшину, лежащего на ложе...
Все ошеломлённо замерли.
Старец, ещё мгновение назад лежавший без чувств, теперь полусидел в постели. На его щеках даже проступил лёгкий румянец, словно перед самым концом в нём вспыхнула последняя искра угасающей жизни!
В головах людей метались пугающие слова: «призраки», «Янь-ван», «Ад»...
— Пусть всё, что произошло сегодня в этой комнате, умрёт вместе с вами, — Чжан Цзянь строго обвёл взглядом каждого присутствующего, включая сына и племянников, и заговорил властно и грозно. — Иначе на нас обрушится великая беда.
— Мы всё поняли! — Послышались робкие голоса.
— Ваш племянник навек запомнит это, дядя!
— Господин, будьте уверены, об этом дне никто и никогда не узнает.
Каждый из них поспешил принести Чжан Цзяню клятву верности.
— А теперь оставьте нас. Мне нужно обсудить кое-какие семейные дела... — распорядился Чжан Цзянь, повернувшись к лекарю и служанке.
Лекарь и слуги поспешно поклонились и вышли за дверь.
— Сяожо, Силинь... — Чжан Цзянь приподнялся повыше и позвал сына и племянника.
— Отец! — Отозвался Чжан Сяожо.
— Дядя! — Отозвался Силинь.
Оба с предельной серьёзностью посмотрели на старца.
— Мне осталось жить всего полчаса... — Чжан Цзянь выдержал паузу, прежде чем продолжить.
При этих словах у Чжан Сяожо и его двоюродного брата глаза налились слезами, а на лицах отразилась глубокая скорбь.
— Вы двое, слушайте меня внимательно... — Чжан Цзянь слабо похлопал сына по руке, его лицо сделалось суровым и сосредоточенным.
Происходящее в усадьбе Чжан больше не заботило Лу Ли.
Покинув поместье, он отключил ускорение времени и в полном одиночестве пошёл прогуливаться по улицам Наньтуна 15-го года Республики.
Главное дело было сделано, и всё прошло точно по начертанному плану.
Разумеется, Лу Ли не собирался покидать эту эпоху прямо сейчас.
Любопытство перед ушедшим веком было лишь одной из причин. Главное – ему требовалось провести здесь несколько экспериментов, чтобы детально изучить правила пространственных прыжков во времени, а также сопутствующий им расход сил.
В противном случае...
... разве не напрасно он потратил целую тысячу лет, чтобы снизойти в эту эпоху?
Лу Ли в своём чёрном шёлковом халате и круглых металлических очках в чёрной оправе выглядел невероятно благородно и утончённо.
Прохожие на улицах Наньтуна почтительно уступали ему дорогу, принимая его за молодого господина из какой-нибудь великой семьи.
Лу Ли с интересом разглядывал город.
Дома здесь в основном были двухэтажными, изредка попадались трёхэтажные здания.
В их облике сочетались традиционный архитектурный стиль Поднебесной с деревянными скатными крышами и пришедший с Запада кирпично-каменный стиль... Простые горожане были одеты бедно, их лица желтели от постоянного недоедания...
На их фоне Лу Ли – высокий, безупречно одетый, с естественными и непринуждёнными манерами – казался пришельцем из иного мира и невольно приковывал к себе все взгляды!
Лу Ли остановился перед вывеской ломбарда. С лёгкой улыбкой он вошёл внутрь. В любую эпоху человеку прежде всего нужны деньги!
* * *
Лу Ли собирался раздобыть немного местной валюты...
Кроме того, это была отличная возможность для первой проверки правил перемещения во времени. Эксперимент должен был ответить на вопрос: сколько времени спишется со счёта, если заложить вещь, изначально не принадлежащую этой эпохе?
— Господин! — Засуетился навстречу хозяин ломбарда. — Прошу вас, проходите во внутренние покои!
Увидев вошедшего Лу Ли, хозяин ломбарда – полноватый мужчина средних лет в чёрной безрукавке-магуа – намётанным глазом мгновенно оценил гостя с ног до головы. На его лице тут же расплылась широчайшая улыбка, и он поспешил навстречу.
— Быстрее, подай господину чаю! — Обернувшись к слуге, строго прикрикнул хозяин.
Лу Ли прошёл во внутреннюю комнату и опустился на стул возле квадратного стола из красного дерева.
Вскоре перед ним поставили изящные фарфоровые пиалы с чаем и блюдца с изысканной выпечкой.
— Не сочтите за дерзость, господин, но с чем вы пожаловали к нам? — Вежливо осведомился хозяин, присаживаясь напротив.
Лу Ли сделал небольшой глоток чая, затем взял кусочек выпечки и отправил в рот. Однако стоило ему сделать первый укус, как его брови едва заметно дрогнули...
Что касается вкуса, здешняя стряпня безнадёжно уступала тому, к чему он привык в современную эпоху.
Хозяин ломбарда внимательно следил за лицом Лу Ли. Заметив его мимолётную гримасу, он тут же понял: перед ним настоящий, балованный роскошью молодой господин!
Ведь поданная им выпечка считалась лучшей во всём городе.
Простые люди о таком лакомстве не могли даже мечтать.

Комментарии

Загрузка...