Главное здание академии Фиддик было огромным, а на территории кампуса располагалось ещё множество исследовательских корпусов. Между зданиями простирались просторные дворы. Некоторые помещения и открытые площадки академии предназначались специально для экспериментов преподавателей, поэтому, вероятно, здесь было немало мест, где не бывали даже ученики, проучившиеся в академии много лет.
Глен жил на верхнем этаже главного здания. Поскольку там также находились столовая и магазин, ученикам при желании вообще не требовалось покидать территорию кампуса. Благодаря таким условиям Соларе было легко оставаться затворником.
После ранней смерти родителей Соларе Глен взял его на попечение и выделил ему комнату в северной части школьного здания. Комната Соларе находилась на третьем этаже, где располагались библиотека, хранилище магических инструментов и несколько исследовательских кабинетов.
— Пока он не перескочил в среднюю школу, он жил со мной, — объяснил Глен. — Но я выделил ему комнату рядом с библиотекой и исследовательскими кабинетами, чтобы он мог спокойно изучать магию. Раньше эта комната принадлежала ответственному за библиотеку и магические инструменты, но тот женился и начал ездить на работу из дома в Уинтербли. Комната освободилась, и Соларе смог ею пользоваться.
— Спасибо, что рассказали, — сказала я, поклонившись. — Тогда я пойду.
— П-подождите! Я-я пойду с вами!
Я знаю, куда идти, так что, думаю, это необязательно. Но, судя по тому, как быстро он вскочил, похоже, Глен беспокоится о внуке.
— Хорошо. Пойдём вместе.
Глен слабо кивнул, напряжённо подняв брови.
В северной части школьного здания почти не было учеников. Библиотека была такой большой, что у неё имелось несколько других, более удобных входов, а в заднюю часть, где хранились магические инструменты, обычно заходили только преподаватели. Кроме того, мало кто из преподавателей работал в хранилище: нужные инструменты они предпочитали брать с собой в собственные исследовательские кабинеты. Поэтому Соларе мог жить здесь, почти ни с кем не встречаясь.
— Это здесь? — спросила я, остановившись перед небольшой деревянной дверью.
— Да, — ответил Глен, и тревога отразилась на его лице.
Я смутно ощущала, что в комнате кто-то есть. Однако присутствие было едва заметным. Похоже, человек внутри спал в кресле.
— Прошу прощения, — сказала я Глену и легонько постучала.
Никто не пошевелился, поэтому я постучала ещё раз, но снова услышала лишь тишину. Однако мне показалось, что присутствие внутри стало немного сильнее.
— Можно? — спросила я, взглядом давая понять, что хочу открыть дверь силой.
Глен быстро встал передо мной.
— С-Соларе... не мог бы ты открыть дверь? — попросил он, постучав костяшками пальцев по дереву.
Изнутри последовала какая-то реакция, но ответа не было.
— Я открываю, — сказала я.
— П-подождите!
Глен отчаянно пытался меня остановить, но я его проигнорировала. Когда я сама преподавала в Японии, у меня не было таких учеников, но я слышала от коллег истории о посещении домов детей, запершихся в себе. Они старались проявлять огромное терпение и снова и снова возвращались, но в конце концов ученики переходили на заочную форму обучения и выполняли всю школьную работу дома. Мои коллеги сожалели, что не сделали больше, пока не стало слишком поздно.
Иными словами, урок, который я усвоила из рассказов коллег: при работе с детьми, замкнувшимися в себе, важнее всего скорость. Не меньшее значение имеют настойчивость и активные действия.
— Откройся.
Я собрала ману на кончиках пальцев, вытянула тонкую нить и коснулась двери, после чего активировала заклинание. Это была земная магия, превращавшая землю в глину, из которой можно было сделать ключ. Когда я отперла дверь, кто-то внутри зашевелился.
Я постучала ещё раз.
— Прошу прощения. Меня зовут Аой Кономинато, я преподаватель академии.
На этот раз дверь с другой стороны приоткрылась совсем немного. В узкой щели показалось лицо маленького мальчика.
Черты лица Соларе и правда напоминают эльфийские. Но у него тёмно-синие волосы и чёрные глаза, а кожа не такая фарфоровая, как у эльфа. Судя по сведённым бровям, он напуган: весь сжался за дверью, словно прячется. Я слышала, что ему шестнадцать, но ростом он с ученика средней школы. Он оказался не совсем таким, как я ожидала.
— А? В-Вы профессор Аой? — Соларе, похоже, удивился.
— Да, я Аой Кономинато. Рада познакомиться. Ты обо мне слышал?
Пока я представлялась, Соларе занервничал ещё сильнее и попятился.
— Я просто пришла немного поговорить. Можно войти? — спросила я.
Комната Соларе оказалась намного чище, чем я ожидала. В ней были небольшое окно, кровать, письменный стол, стул, диван, шкаф и книжный шкаф. Книжный шкаф был заполнен книгами по магии — почти ничем другим.
Соларе неловко стоял в ногах кровати. На нём был белый халат, но из-за небольшого роста тот больше напоминал детскую пижаму.
— Можно присесть? — нерешительно спросил Глен.
Соларе обеими ладонями указал на стул и диван. Глен сел на диван, я заняла стул, а Соларе сел на кровать. Между нами повисла тишина, и Соларе беспокойно переводил взгляд с меня на Глена и обратно.
Глен внезапно заговорил:
— Соларе... Профессор Аой сказала, что хочет с тобой поговорить. Она очень хороший преподаватель. Почему бы тебе немного с ней не поговорить?
Соларе искоса взглянул на меня и очень медленно заговорил:
— У-у... Я-я тоже хотел с вами поговорить, профессор Аой. П-поэтому решил, что можно встретиться.
— Правда? — спросила я, наклонив голову.
Соларе опустил взгляд, но я заметила в его глазах искру возбуждения.
— Эм, вы ведь выступали в конце культурного фестиваля?
Похоже, он наблюдал откуда-то. — Ты видел моё выступление? Удивительно, что ты понял, что это была именно я, ведь раньше мы никогда не встречались. Какой интересный мальчик.
На лице Соларе появилась слабая улыбка, и он произнёс короткое заклинание:
— Провидение, — прошептал он, закрыв глаза.
Внезапно поток его маны изменился. Я ощутила, как позади меня собирается мана, и обернулась: там появилась практически прозрачная плёнка воды. Я не до конца понимала принцип её работы, но тонкая полукруглая водяная мембрана была связана с глазом и маной Соларе. Он видел сквозь неё так, словно его глаз находился прямо там.
— Она отличается от камеры. Похоже, твоя мана действует как электрический сигнал... Иными словами, ты создал искусственный глаз. Я права?
Соларе открыл глаза и медленно моргнул.
— В-Вот это да! Я знал, что вы удивительная! Вы понимаете, как глаз передаёт увиденное! Я столько лет это изучал и лишь недавно понял, как заставить заклинание работать...
Соларе явно обрадовался, что я поняла принцип его магии, но, если честно, я была потрясена ещё сильнее. Я никогда не видела, чтобы кто-то создавал нечто подобное. Я разрабатывала заклинания, опираясь на знания о научных достижениях современной Японии и уникальные идеи, которым меня научил Оуэйн, но ничто из созданного мной не могло сравниться с этим.
До сих пор мне было трудно понять множество магических концепций. Например, магию исцеления Кленового Листа. Однако там подобных результатов добились после долгих лет развития чужих идей и тщательной работы над структурой заклинаний. По сути, многих успехов они достигли, почти вслепую нащупывая путь в темноте.
Но разработка магии Соларе была совсем другой. Он исходил примерно с той же точки, что и я, и исследовал магию научными методами. Более того, он проводил исследования, не имея никаких знаний с Земли. Это был гений совершенно иного уровня. Только так я могла описать его талант.
— Я-я видел много разных заклинаний и многое изучал сам, но ваша магия совсем не похожа ни на что из того, что я видел, — возбуждённо тараторил Соларе. — Она не обычная — и я говорю это в хорошем смысле. С помощью этого заклинания я не слышу звуков, поэтому не смог толком узнать, что вы делали, но хотя бы понял, что ваш подход к магии и способ построения заклинаний отличаются.
— Даже понять это уже очень впечатляет, — ответила я. — Ты талантлив, но ещё больше меня поражает твоё воображение. Я хотела бы услышать твои мысли о магии. Но сначала хочу кое-что спросить о заклинании, которое ты только что использовал.
— А? Ч-что вы хотели узнать? — спросил он.
— Ты ведь не использовал это заклинание для чего-нибудь непристойного? — продолжила я с серьёзным выражением лица.
Соларе немедленно развеял заклинание и отшатнулся, ошеломлённый.
— Я-я никогда... Нет! Никогда! — Его лицо стало багровым, и он яростно замотал головой.
Не уверена. В его возрасте уже наверняка возникает интерес к таким вещам, но, судя по тому, как он краснеет от смущения, возможно, он и правда не использовал заклинание, чтобы подглядывать за другими.
— Ну, пока отложим этот вопрос, — сказала я.
— Я-я клянусь, что не использовал его для такого!
— Чем сильнее ты паникуешь, тем подозрительнее выглядишь...
— Нечестно!
Соларе разошёлся и покраснел ещё сильнее, а Глен застыл, не веря своим глазам.
Соларе оказался гораздо общительнее, чем я ожидала. Он заметно нервничал, но всё же мог высказывать своё мнение, так что это не было проблемой. Если бы он вообще не хотел разговаривать, мне потребовалось бы намного больше времени, чтобы наладить с ним контакт. Но раз он так разговорчив, у меня были хорошие шансы убедить его посещать занятия.
Я с облегчением улыбнулась Соларе.
— Если решишь посещать какие-нибудь занятия, пожалуйста, приходи на мои. Тогда я смогу сама преподавать тебе магию. И в моей группе все очень добрые.
Выражение лица Соларе изменилось, и настроение у него тоже испортилось. Глен отреагировал так же.
— П-профессор Аой, я-я... не буду ходить на занятия, — сказал Соларе. По его напряжённой позе было ясно, что сама мысль об этом ему крайне неприятна и изменить его решение будет трудно.
— Если есть ученики, с которыми ты не ладишь, расскажи мне. Если тебе тревожно приходить на занятия, я могу каждый день провожать тебя. А если ты будешь в моей группе, я всегда смогу за тобой присмотреть. Ты сможешь ходить на занятия, ни о чём не беспокоясь, — уверенно сказала я.
Соларе ещё ниже опустил голову вместо ответа.
— Почему ты так не хочешь ходить на занятия? — спросила я.
Соларе снова не ответил и лишь съёжился на кровати. Я лихорадочно перебирала в уме способы к нему подступиться.
— Я хочу, чтобы ты попробовал посетить мои занятия — достаточно всего одного раза. Обещаю, что защищу тебя, — сказала я.
Соларе даже не посмотрел на меня.
Глен заговорил:
— Соларе, профессор Аой — очень хороший преподаватель. Пожалуйста, хотя бы подумай над её словами.
Соларе лишь слегка покачал головой. Он напоминал ёжика, который в обороне свернулся в клубок и всем видом говорил не прикасаться к нему. Я хотела хотя бы найти способ заставить его открыться, поэтому попыталась ещё поговорить о магии и научных знаниях, но он никак не отреагировал.
— На сегодня я уйду, — сказала я, исчерпав все идеи. — Если тебе не нравится находиться в академии, может, мы могли бы поесть в городе. Пожалуйста, просто подумай об этом, — сказала я, вставая.
Глен держался за голову и выглядел обеспокоенным, но тоже поднялся. Мы вышли, а Соларе остался сидеть на кровати, опустив голову.
— Спасибо, что встретился со мной сегодня, — сказала я и закрыла за собой дверь.
Сначала Глен ничего не говорил, лишь понуро опустил плечи.
— Он... Он был намного разговорчивее обычного, но, возможно, просить его ходить на занятия было ещё слишком рано.
— Соларе вообще никогда не выходит из этой комнаты? А еду ему кто приносит?
Глен застонал.
— Ну... Работница столовой приносит ему еду. Она одна из немногих, кто знает о его положении.
— Тогда давайте поговорим с ней.
— Прямо сейчас?!
Когда мы пришли в столовую, большинство учеников уже закончило есть, поэтому людей там почти не осталось. Однако среди них было одно знакомое лицо.
— П-профессор Аой!
— Шенли, — позвала я, наблюдая, как она радостно подбегает ко мне.
Подойдя ближе, она заметила Глена.
— А? Директор Глен? Вы тоже пришли поесть? — спросила она, мило глядя на нас снизу вверх.
От одного её вида я сразу ожила.
— Наверное, это не такая плохая идея. Мы ещё не ели.
— Мне хватит миски супа и немного хлеба, — сказал Глен.
Похоже, у него не слишком хороший аппетит.
Шенли с любопытством смотрела на нас, пытаясь понять, зачем мы пришли. И тут я вспомнила, что над ней издевались. Всё было настолько плохо, что она почти ушла из академии.
— На самом деле, Шенли, у тебя найдётся время поговорить с нами?
— Конечно. А о чём? — спросила она.
— У нас небольшая проблема... Директор, можно я посоветуюсь с ней?
Глен взглянул на Шенли и кивнул.
— Если это она, можно.
— Большое спасибо. Тогда где работница столовой?
— А, вот она. Вон там, — сказал он, указывая на невысокую женщину в глубине зала.
На женщине был фартук, похожий на платье, — примерно такие носили в Японии. У неё были длинные волосы, и сейчас она протирала стол. На вид ей было около сорока.
— Хорошо, тогда пойдём попросим её принести нам еды, — сказала я и направилась к женщине.
— Вы хотите узнать о Соларе? — осторожно спросила она. Но, увидев за мной Глена, сразу смягчилась.
— Я много о вас слышала, профессор Аой. Директор вас надоумил?
— Нет. Я сама попросила его разрешить мне встретиться с Соларе, — ответила я, прямо глядя ей в глаза.
— Хе-хе. Вы такая же прямолинейная, как я и слышала. Я согласна, что Соларе не может и дальше так жить, поэтому помогу всем, чем смогу. Что вы хотите узнать?
— Спасибо. Но сначала, как бы неловко это ни было, можно попросить вас принести нам еды?
— А-ха-ха! Конечно. Что вам всем принести? Я сама подам.
Приняв наш заказ, она отправилась на кухню. Мы с Шенли и Гленом сели за стол, а вскоре она вернулась, толкая сервировочную тележку.
— Вот, пожалуйста, — сказала она, расставляя блюда на столе.
Мы склонили головы, поблагодарив её.
— Большое спасибо, — сказала я.
— Простите за хлопоты, — сказал Глен, принимая еду.
— Спасибо за еду, — сказала Шенли.
Накормив нас, женщина села на свободное место за столом. Я была голодна, а еда выглядела так аппетитно, что я не могла удержаться и сразу принялась за неё. Суп был приправлен мягко, и это помогло мне успокоиться.
— Очень вкусно, — сказала я.
Шенли тоже заказала суп и напиток. Мы чокнулись бокалами и выпили, улыбаясь.
Женщина с улыбкой наблюдала, как мы с Шенли наслаждаемся едой.
— Итак, вы хотели услышать о Соларе?
— Да. О чём вы обычно с ним разговариваете?
— Обычно мы просто говорим о еде... — после недолгого размышления ответила она. — Иногда я спрашиваю, какие вкусы ему нравятся и что бы он хотел съесть. В общем, он ест почти всё, кроме некоторых фруктов и жирного мяса. Обычно он всё доедает и говорит, как ему понравился вкус, — с нежностью добавила она.
Похоже, у них хорошие отношения. Наверное, она одна из немногих, кому он доверяет. — Вы знаете, почему он не хочет ходить на занятия?
— Я его не спрашивала. Мне показалось, что поднимать эту тему было бы бестактно... — ответила она, немного смутившись.
Я задумалась о том, что сама сразу заговорила на эту тему.
Похоже, я была немного слишком прямолинейной.
— Вы разговариваете с ним каждый день? — спросила я.
— Ну, иногда мы просто здороваемся, но да, обычно разговариваем.
— Во сколько вы сегодня принесёте ему ужин? — спросила я.
— Около пяти.
Когда разговор закончился, женщина на время вернулась на кухню, оставив нас за столом. Глен, молча слушавший всё это время, наконец заговорил.
— Она отлично справляется. До сих пор я лишь благодарил её за то, что она приносит Соларе еду, но думаю, что отныне постараюсь говорить с ней и о чём-нибудь ещё, — сказал он, тронутый её добротой к Соларе.
Я повернулась к Шенли.
— Очень полезно иметь человека, которому можно открыться, когда не знаешь, кому доверять. Интересно, стал бы Соларе охотнее ходить на занятия, если бы у него был ученик, на которого он мог бы положиться.
Шенли кивнула.
— Моя школьная жизнь стала гораздо приятнее после того, как я нашла друзей, — сказала она. — Раньше я не знала, где моё место и есть ли для меня вообще место в кампусе...
Лицо Глена стало печальным.
— Мне всегда хотелось, чтобы академия Фиддик была местом, где ученики могут учиться, не беспокоясь о социальном статусе или расе, но, похоже, я не могу избавиться от дискриминации. Думаю, главная причина в том, что мне не хватает силы воли, но изменить взгляды учеников и преподавателей тоже очень трудно... — печально сказал он.
Шенли тоже немного приуныла.
— Нет смысла погружаться в сожаления. Сейчас нам нужно спасти Соларе от травли и дискриминации, которым он подвергался в академии. Нужно, чтобы Соларе увидел в нас людей, которым можно довериться. Важно, чтобы круг людей, на которых он может рассчитывать, продолжал расти, — сказала я, стараясь воодушевить их своей решимостью.
— Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь! — с воодушевлением сказала Шенли.
Глаза Глена увлажнились.
— Спасибо, Шенли, — сказал он.
Я начала думать, как увеличить число союзников Соларе.
Кажется, лучше всего было бы, если бы он пришёл на мои занятия, но в ближайшее время он, похоже, не собирается этого делать. Нужно что-то придумать, чтобы изменить его решение.

Комментарии

Загрузка...