Похоже, у Соларе никогда не было много друзей. Из-за положения Глена Соларе с детства учился в академии Фиддик, но ему было трудно найти общий язык с другими учениками.
Несмотря на отсутствие товарищей, Соларе с детства получал передовое образование, благодаря чему заметно превосходил других детей в магии. Он научился использовать промежуточные заклинания ещё до десяти лет, поэтому все преподаватели предполагали, что в будущем он сможет стать преподавателем высшего уровня в Фиддике или придворным магом.
Глен тоже обучал его магии, и до десяти лет Соларе стабильно развивался как маг. Однако, когда он перескочил через классы и перешёл в среднюю школу, всё резко изменилось. Некоторые старшие ученики из дворян начали его травить.
Поскольку Соларе уже в средней школе умел использовать магию высшего класса, в лицо его никогда не травили. Вместо этого они совершали исподтишка разные злые поступки, например выбрасывали его вещи в мусор.
Не прошло и двух лет, как Соларе снова перескочил через классы и перешёл в старшую школу, но травля стала ещё хуже: некоторые его одноклассники владели магией на сопоставимом или даже более высоком уровне. Я не знала, что чувствовал Соларе, проходя через всё это, но примерно через год в старшей школе он начал всё реже посещать занятия.
К четырнадцати годам Соларе замкнулся в себе, перестал ходить на занятия и почти никогда не появлялся на территории академии. Преподаватели это заметили, как и ученики, державшиеся в стороне. Впрочем, скорее всего, их волновало лишь то, что он внук директора Глена, а не его талант.
Каждый год кто-то переводился в Фиддик или бросал учёбу, так что уход одного человека обычно не был чем-то примечательным. Однако отсутствие Соларе бросалось в глаза из-за его семейных связей. Поэтому даже спустя больше полугода после его исчезновения из общественной жизни слухи о нём продолжали ходить. Примерно тогда Соларе и Фэлтер познакомились.
— На окраине территории академии есть небольшое озеро и старая беседка. Вокруг растёт лес, и ученики с преподавателями почти туда не ходят. Я просто искал тихое место, где можно побыть одному, но там уже кто-то был.
— Соларе? — спросила я.
— Ага. — Фэлтер потянулся к бокалу с фруктовым вином.
— Тебе нельзя алкоголь. Пожалуйста, пей сок, — сказала я.
— В Бушмиллсе алкоголь разрешён с шестнадцати лет.
— А моим ученикам можно пить только с двадцати, — твёрдо ответила я.
Фэлтер молча поставил бокал на стол и вздохнул, намеренно игнорируя родителей, которые с забавой на него смотрели.
— Ладно, как хочешь. В общем, когда я приходил туда, Соларе часто уже был на месте. Сначала я просто не обращал на него внимания и сидел снаружи беседки, прислонившись к ней. Но примерно через неделю или две он заговорил со мной.
— Ты... так долго его игнорировал? — недоверчиво спросил Рэмси.
Фэлтер бросил на него недовольный взгляд и продолжил рассказ.
— Похоже, днём Соларе запирался в комнате и читал о магии, а после обеда ходил по территории академии, пока все остальные были на занятиях. Он жаловался, что раньше практиковался в беседке, но с тех пор, как я начал туда приходить, больше не мог этого делать. После этого мы время от времени разговаривали, — объяснил Фэлтер. — Он слышал, что о нём говорят, поэтому всё сильнее боялся встречаться с людьми.
Неужели здесь, как и в Японии, тоже действует принцип «торчащий гвоздь забивают»?
Лицо Фэлтера потемнело, и он посмотрел вдаль.
— Но, несмотря на тревогу, раньше он иногда улыбался. Он всё ещё ненавидел разговаривать с другими людьми, но, думаю, тогда его состояние было далеко не таким тяжёлым.
— А теперь он уже не такой? — спросила я.
Фэлтер опустил плечи.
— Однажды я, как обычно, пришёл к беседке, но всё исчезло. Беседка, озеро — всё.
— Что?.. — растерянно спросила я.
Фэлтер скрестил руки на груди.
— Некоторые ученики старшей школы узнали, что он там практикуется. Наверное, им это не понравилось, и они отняли у него место, где он мог быть собой. Они разрушили беседку и засыпали озеро землёй.
— Кто это сделал? Кто мог поступить настолько жестоко? — в ярости спросила я.
Фэлтер фыркнул.
— Я уже наказал их. Их было трое из старшей школы против меня, ученика средней школы, но они всё равно проиграли. Меньше чем через месяц они сбежали обратно в свои страны.
— Кажется, ты мог немного переборщить с наказанием, но... мне легче от этого слышать, — сказала я.
Как учитель я, наверное, должна сожалеть о том, что эти плохо воспитанные ученики так и не получили возможности осознать ошибочность своего поведения в ходе спокойного разговора. Но если подумать о чувствах Соларе, возможно, всё сложилось к лучшему. Может быть, в будущем, если я выясню, кто это сделал, я смогу дать им шанс исправиться.
— После этого я больше никогда не видел Соларе. Возможно, после случившегося он действительно возненавидел всех, — сказал Фэлтер, пожав плечами.
— Понятно. Значит, даже если задира больше не осталось, он уже начал не доверять всем подряд. Директор что-нибудь сделал?
— Не знаю. Соларе о нём не упоминал.
— Понятно.
В комнате воцарилась тишина, пока в дверь не постучали.
— Прошу прощения, — крикнул официант и вошёл. Он и другие сотрудники принесли одну тарелку за другой.
Похоже, это конец ужина? На столе появилось множество аппетитно выглядевших фруктов, и я решила, что это десерт, поскольку основное блюдо мы уже съели.
— О, у нас только сейчас подают фрукты? Я уже сыта, — сказала Фиоре с обеспокоенной улыбкой.
— Хе-хе, а я всё ещё голоден, так что это прекрасно, — сказал Рэмси.
Мои глаза стали размером с тарелки, стоявшие перед нами.
— Еду всё ещё будут приносить? — спросила я.
— О да. Полный обед из Колт-Хайленда обычно состоит из пятнадцати блюд, — объяснила Фиоре. — Фрукты принято есть в середине трапезы.
— Да, обычно после фруктов подают рыбу, овощи, а затем мясо. А в последнем блюде есть особое угощение — жареный хлеб, — добавил Рэмси.
— Это довольно тяжёлая пища... — сказала я.
Пока я слушала их объяснения, на лбу у меня залегли морщины. Конечно, каждое блюдо было восхитительным, но мой простонародный вкус предпочитал готовку Глинорры или еду из ресторана, в который я обычно ходила с Элизой и Стратом.
Но это вовсе не значит, что готовка Глинорры — «еда для простолюдинов» или что-то в этом роде. Прости меня, Глинорра.
Рэмси поправил положение в кресле.
— Что ж, неплохая закуска. Как насчёт теперь перейти к сути?
— Закуска?! — вырвалось у меня. Я не могла поверить своим ушам.
Рэмси не обратил внимания на моё потрясение и продолжил:
— Это всего лишь слухи, но отчасти травля Соларе могла быть связана с его родством с сэром Гленом.
— Что? Почему? — спросила я.
Мы с Фэлтером с любопытством посмотрели на Рэмси. Тот залпом выпил немного алкоголя.
— Фух... Что ж, сэр Глен — полуэльф, родившийся и выросший в эльфийском королевстве. Об этом Миддлтон тебе уже рассказывал, верно?
— Да, рассказывал.
— Чистокровные эльфы смотрят на полуэльфов как на низших существ — по крайней мере, некоторые из них. Но в целом они все затворники и редко покидают родину. Можно сказать, у эльфов есть собственное представление о здравом смысле, — начал Рэмси, прищурившись. — Но иногда встречаются эксцентричные эльфы, которых начинает интересовать человеческий мир, обычно после двадцати лет. Многие эльфы превосходно владеют магией, поэтому в Фиддике когда-то училось довольно много эльфов.
— Что? Здесь учились эльфы? — спросила я, моргнув.
Рэмси поднял ладонь.
— Не слишком радуйся. Я сказал, что учились. В былые времена эльфы, уверенные в своих магических способностях, приезжали в Фиддик, который и тогда был самой известной магической академией. Но, проверяя свои навыки в школе, они столкнулись с внуком полуэльфа — существом, которого презирали. Иными словами, с Соларе.
А, понятно. — Это согласуется с рассказом Фэлтера, верно? Значит, Соларе травили те эльфы.
— Погоди, — сказал Фэлтер. — Я не слышал, чтобы его травили эльфы. Те, кого я выгнал из академии, учились в старшей школе, но эльфами не были.
— Правда? — спросила я.
Итак, есть версия Рэмси, которую он услышал по цепочке, и рассказ Фэлтера, который сам был свидетелем событий. Наверное, лучше верить тому, кто видел всё своими глазами, но меня немного интересуют несоответствия в слухе, услышанном таким высокородным дворянином, как Рэмси. Возможно, Фэлтер что-то скрывает, потому что не может об этом говорить.
— Могу я спросить об этом директора? — спросила я.
Рэмси явно занервничал.
— Думаю, это довольно щекотливая тема.
— Хм. Не знаю... — с таким же беспокойством сказала Фиоре.
Фэлтер не согласился с родителями.
— Уверен, он поможет, если это ради его внука.
На лице Фиоре отразилось внутреннее смятение.
— Не всё так просто, Фэлтер.
Фэлтер пожал плечами.
— С директором всё будет просто.
— Это правда, — сказала я. — Если речь о директоре, всё, наверное, будет хорошо.
На лице Фиоре всё ещё оставалась тревога, но Рэмси начал смеяться.
— Что ж, попробуй, — сказал он. — Если тебе когда-нибудь станет трудно оставаться в Фиддике, приезжай в Бушмиллс. Мы обязательно примем тебя как придворного мага. Я даже не против использовать своё влияние маркиза, чтобы создать Академию магии Аой.
— Думаю, если до этого дойдёт, я предпочту выбрать другое название, — ответила я, слегка смутившись.
Одним словом, культурный фестиваль этого года был потрясающим. Несмотря на короткий срок подготовки, все преподаватели придумали отличные идеи для выступлений. Что ещё важнее, выступления учеников оказались даже более впечатляющими, чем выступления преподавателей высшего уровня. Я не мог вспомнить других учеников в Фиддике или где-либо ещё, которые смогли бы устроить нечто настолько невероятное.
Всё это было благодаря Аой. Обычным магам требовались годы, чтобы разработать хотя бы одно авторское заклинание, и обычно они неохотно обучали ему других. Впрочем, это было понятно. Иногда одного авторского заклинания хватало, чтобы маг получил должность придворного мага. Некоторые также считали разработку заклинания, которым могли пользоваться только они, способом доказать своё превосходство над другими.
Поэтому преподаватели крайне редко обучали своих учеников разработанным ими авторским заклинаниям. Аой, напротив, без колебаний сделала это — вероятно, потому, что не стремилась быстро подняться по социальной лестнице, а ещё просто любила обучать учеников своим заклинаниям.
У неё был великолепный склад ума для преподавателя, а её способности намного превосходили способности всех остальных. Я не сомневался, что все, кто видел её выступление, чувствовали то же самое. Даже я, директор этой академии, был настолько тронут её прекрасной магией, что лишился дара речи. Несмотря на долгую жизнь, я, к своему стыду, лишь в тот момент осознал весь потенциал магии и то, сколькими способами её можно применять.
После окончания выступления Аой я пошёл её поздравить и увидел вокруг неё множество людей. Однако вместо обсуждения её демонстрации они говорили о Соларе. Поскольку все они были очень важными людьми в своих странах, скорее всего, кто-то из них заговорил о нём после выступления учеников. По какой-то причине Аой, похоже, очень хотела узнать о Соларе больше.
То, что я чувствовал по поводу положения внука, было не стыдом, а виной. Поэтому, едва придя, я сразу же ушёл из разговора с Аой. Мне хотелось побыть одному и всё обдумать.
Через два или три дня после окончания культурного фестиваля и академия, и Уинтербли снова станут тихими. Все приехавшие из-за границы гости вернутся к своей обычной жизни.
На закате я смотрел из окна кабинета на город, который ещё немного оставался оживлённым. На небе не было ни облачка, а звёзды придавали ночи тёплое сияние. Городской пейзаж Уинтербли тоже был залит огнями, словно пытался соперничать с космосом, создавая великолепную живописную картину. Это была идеальная атмосфера для последней ночи культурного фестиваля.
Слегка прохладный ветер, возможно, был приятен гуляющим по городу людям, но сейчас мне казался слишком холодным. Я закрыл окно, а затем задвинул шторы, скрыв вид на Уинтербли.
Я сел на любимый диван, который служил мне уже много лет, и тяжело вздохнул. Слегка пошевелив указательным пальцем, я активировал заклинание огня и создал маленькую искру, которая подлетела к печи и зажгла её. Затем использовал простое заклинание ветра, чтобы прогнать тёплый воздух по комнате.
Для его активации требовались всего одна строка заклинания и название самого заклинания. Обычно это был предел сокращения заклинаний. Люди, способные сократить заклинание продвинутого уровня до одной строки, легко могли стать придворными магами или преподавателями высшего уровня в любой стране.
Однако Аой могла сократить процесс ещё сильнее, полностью опуская строку и создавая заклинания в мгновение ока. Более того, она могла делать это со всеми стихиями и даже с разработанными ею авторскими заклинаниями. Вероятно, даже в эльфийском королевстве не было никого, кто мог бы сравниться с ней.
Внезапно я начал вспоминать родину, и настроение у меня упало. Как бы далеко от неё я ни жил и сколько бы уверенности ни обрёл благодаря своему таланту мага, от факта, что я полуэльф, было не убежать.
Меня разбивало и злило, что это стало одной из причин, по которым Соларе заперся в комнате. Я также злился на то, что моя полуэльфийская сущность была занозой, от которой мне не избавиться. Глядя на потрескивающий огонь в печи, я почувствовал, как веки тяжелеют.
— Оуэйн... Я совсем не изменился. Всё тот же слабый мальчишка-полуэльф из прошлого, — тихо сказал я и закрыл глаза.
Не успел я опомниться, как солнечный свет уже пробивался сквозь щель между шторами.
Уже утро? Сетуя на собственную незрелость, я медленно поднялся с дивана. Умоюсь и немного проясню голову. Но едва я собрался это сделать, как в дверь кабинета постучали.
— Доброе утро. Это я, Аой.
Услышав её, я невольно скривился. Как бы жалко это ни звучало, сейчас меньше всего на свете мне хотелось видеть именно её.
— Что делать?.. Как мне с ней разговаривать? — со вздохом сказал я, почесав голову.
Если подумать, вчера вечером я даже не принял ванну. Может, хотя бы рубашку сменить... Я поспешно попытался переодеться, но...
— Я войду.
— П-подождите! — Зная её, я был уверен, что, не услышав ответа, она действительно просто ворвётся в комнату. Чтобы избежать худшего, я поспешил к двери. — В-вы что-то хотели? — нервно спросил я, не открывая её.
— Я хотела спросить о вашем внуке, — без колебаний сказала она. — Понимаю, что это может быть трудная тема, но...
— Уходите, — огрызнулся я, не в силах сдержаться.
Я был уверен, что она пришла не из праздного любопытства. Наверное, ей действительно было небезразлично, что происходит с Соларе, но, даже понимая это, я не мог заставить себя говорить о нём. Настолько чувствительной была эта тема.
— Я не могу уйти, так что можно я сама открою дверь?
— Почему не можете?! — Конечно, можете уйти! Её слова так меня поразили, что я не смог удержаться и огрызнулся. Я сказал ей уйти, так почему же она не уходит?
Аой снова постучала.
— Мне очень жаль, но я действительно хочу, чтобы вы открыли дверь.
— Н-нет. Приходите завтра.
— Говорят, куй железо, пока горячо, поэтому я хочу действовать сейчас.
— Вы ведь понимаете, что это не следует понимать буквально?
Аой пугала меня и отказывалась отступать.
Похоже, у меня нет выбора, да? Я уступил силе Аой и открыл ей дверь. Она прямо посмотрела мне в глаза, и в её взгляде не было ни тени колебания.
— Входите... — сказал я.
— Большое спасибо.
Несмотря на моё явно неуверенное приглашение, Аой вошла без колебаний.
— Можете сесть там.
— Спасибо.
Хотя Аой говорила вежливо, сидя на диване напротив неё, я не мог избавиться от ощущения, что меня подавляет её присутствие.
Аой выпрямила спину, положила руки на колени и посмотрела на меня.
— Пожалуй, хотя бы заварю чаю, — сказал я.
— Я буду вам благодарна, — сказала Аой и поклонилась.
Я криво улыбнулся, а затем с помощью магии огня и воды приготовил простой чёрный чай. Приятный аромат разнёсся по комнате и успокоил меня. Но почему, наливая чай в чашку Аой, я чувствовал себя заключённым, ожидающим казни?
Закончив, я снова сел на диван, чувствуя себя немного подавленным.
— Это моя любимая марка, надеюсь, вам понравится.
— Спасибо, — сказала она и сделала глоток свежезаваренного чая. Я так привык пить этот сорт, что, глядя на неё, мог точно представить его вкус.
Мне тоже стоит выпить. Я поднёс чашку ко рту и насладился её теплом и слегка сладковатым ароматом. Фух. Это действительно меня успокаивает.
— Это похоже на мою последнюю трапезу...
— Хм? Разве мы не пьём чай, а не едим? — недоумённо спросила Аой.
— Ну да. Верно.
Хотя разговор начался немного неловко, мы продолжили смаковать чай. Может, мне только показалось, но выражение лица Аой словно смягчилось.
— Понимаю, почему это ваш любимый чай. Он напоминает фруктовый чай. Аромат очень похож на аромат ассамского чая.
— Я рада, что вам нравится, — сказала я с некоторым облегчением.
Но тут Аой закрыла глаза.
— Что ж, начнём наш разговор.
— Я так и думал, что вы пришли поговорить о чём-то. — Я тяжело вздохнул.
— Понимаю, что об этом непросто говорить, но я хотела бы услышать о вашем внуке.
Аой всегда была такой — властной и величественной в словах и поступках.
Я обессиленно ссутулился.
— Можно спросить, что вы собираетесь делать, узнав о нём?
Плечи Глена застыли, как у подозреваемого, который только что увидел, как сыщик предъявил ему улику. Лицо Глена омрачилось, когда он спросил меня о моих намерениях.
А я-то думала, что он болезненно реагирует на моё вмешательство в его личную жизнь. Но теперь ясно: он просто очень заботится о Соларе.
Глен нерешительно начал рассказывать о своём прошлом, борясь с тяжёлыми чувствами.
— Прежде чем говорить о Соларе, я должен рассказать о своём прошлом... Когда мне было всего пять лет...
— Э-э, простите, но не могли бы вы рассказать покороче?
— Ох...
Я не понаслышке знаю, какими длинными могут быть объяснения эльфов. Мне нужно применить всё, чему я научилась, живя с Оуэйном, чтобы вести этот разговор.
— Хорошо... Думаю, я расскажу вкратце.
— Большое спасибо.
Глен снова начал подробно рассказывать.
— Я жил в эльфийском королевстве Аква Вита. Это была настолько маленькая страна, что её едва ли можно было причислить к окружавшим её небольшим государствам. Большинство её жителей были чистокровными эльфами, но я родился у эльфа и человека.
Я уже слышала об этой стране от Оуэйна. Он не слишком много о ней рассказывал, потому что воспоминания у него были не самые приятные. Полагаю, то же самое относится и к Глену.
— Эльфийская кровь слаба и сильно разбавляется при смешении с другими расами. Поэтому чистокровные эльфы очень высокомерны. Я рос в такой среде, скрывая, что являюсь полуэльфом. Мой отец-человек уже умер, и я мог выдавать себя за чистокровного эльфа, говоря, что у меня просто короткие уши, — сказал Глен.
Я посмотрела на его уши.
Они не настолько короткие, чтобы я заметила это без подсказки, но, пожалуй, немного короче, чем обычно бывают уши эльфа.
— Значит, в конце концов кто-то узнал?
Глен сгорбился.
— Моя мать была дворянского происхождения, но никогда не испытывала предубеждения к людям. Хотя, полагаю, сначала она была не такой. Она изменилась только после встречи с моим отцом. Она всегда рассказывала мне о своих воспоминаниях о нём. Говорила, что это был лучший человек из всех, кого она встречала, и что у него был прекрасный характер. Она также велела мне никому не говорить о нём, но я был ребёнком, никогда не видевшим отца, и после всего услышанного гордился им. — Теплота в голосе Глена исчезла, взгляд стал жёстким. — Поэтому я не смог сдержаться, когда услышал, как другие дети-эльфы плохо отзываются о людях. — Его лицо стало ещё мрачнее. — Я сказал, что среди людей бывают замечательные. Это переросло в спор, и прежде чем я успел остановиться, я выпалил, что мой отец был человеком.
Затем Глен объяснил, что из-за этого случая его мать заключила в заточение собственная семья, а его самого фактически изгнали из страны.
— То, что эльфийка из дворянской семьи родила ребёнка от человека, было глубоким позором, который они хотели скрыть. В обмен на мою жизнь мать согласилась провести жизнь в заточении. Моё изгнание было их милостью.
— М... милостью? — спросила я, не в силах принять такую трактовку.
Глен понурился и продолжил рассказ.
— У меня было немного денег на дорогу, и я смог добраться до ближайшего человеческого поселения. Однако я был всего лишь десятилетним ребёнком, который знал только жизнь в эльфийском королевстве. Я едва не стал жертвой мошенников и не попал в рабство, но Оуэйн спас меня от этой участи.
— Оуэйн? — удивлённо спросила я, внезапно услышав имя своего учителя.
— Именно. Он был примерно моего возраста, но жил в том городе со своей семьёй. Конечно, он гораздо лучше меня разбирался в человеческом мире. Его отец был довольно странным человеком. Ещё в юности он решил путешествовать по миру, стал авантюристом и отправился в путь.
Рассказ об Оуэйне пробудил моё любопытство, и у меня возникло множество дополнительных вопросов. Однако я подавила их, решив оставить на другой раз. Выпрямилась и стала ждать продолжения рассказа Глена.
— Я прожил в том городе несколько лет и подружился с Оуэйном. Он был возмущён тем, как со мной обращались эльфы. Единственное, что по-настоящему интересовало Оуэйна в жизни, — это магия, и он предложил обучить меня. Он изучил магию, которую его отец приобрёл за многие годы путешествий в качестве авантюриста, и сам стал очень могущественным магом. Он был совершенно другого уровня, чем я: мне довелось изучать лишь традиционную магию эльфийского королевства.
Значит, это был первый шаг Глена на пути мага?
Глен потёр виски и продолжил.
— Когда нам обоим было около двадцати, Оуэйн сказал, что собирается отправиться в эльфийское королевство изучать магию. Я пытался его отговорить, но он из тех, кто не меняет решения, когда его уже принял. Он совсем не прислушался к моим словам. Поэтому, пока он отправлялся своим путём, я тоже решил выйти в мир и найти собственное предназначение. Я побывал во множестве стран и в конце концов поступил на службу правительству Вахтедда.
— Хм? Вы не начали с должности преподавателя?
— Нет. В то время я даже не думал о преподавании. В конце концов, я был изгнанником и считался позором эльфов. Я не мог представить, что такой, как я, будет обучать других, — сказал он со слабой улыбкой, словно смеясь над собой. — После этого я стал новобранцем Корпуса придворных магов, а со временем меня выдвинули на должность придворного мага. По какой-то причине тогдашний король очень мной заинтересовался и хотел сделать меня советником по вопросам магии. Король спрашивал моё мнение о самых разных магических темах, вероятно, потому, что для человеческих стран вроде Вахтедда было редкостью иметь возможность советоваться с эльфом. Чтобы было ясно: это был не король Миддлтон, а его предшественник.
— Понятно. Вы действительно прожили бурную жизнь.
— Многое произошло, прежде чем жизнь наконец устоялась. Но благодаря годам в Вахтедде я смог прожить прекрасную жизнь и заслужил статус и почёт как маг. Хотя эльфы объявили меня позором, я стал директором лучшей магической академии в мире. Впечатляет, правда? — сказал он, выпятив грудь.
— Да, — сказала я с улыбкой.
Но затем улыбка Глена исчезла, как и его напускная жизнерадостность.
— Когда появилась идея построить Фиддик, я всё ещё был придворным магом и уже женился. Наш ребёнок унаследовал совсем немного эльфийской крови, но обладал талантом к магии. Ему очень нравилось учиться, поэтому я обучал его магии разных стран. Когда он стал взрослым, его начал интересовать мир путешествий.
Я кивнула, показывая, что следую за рассказом. У каждой страны был свой взгляд на магию — от слов в заклинаниях до формы самих заклинаний. Хотя эльфийская магия, вероятно, почти не изменилась с глубокой древности, человеческие страны продолжали разрабатывать новые техники. Для магов было естественно интересоваться истоками магии. Меня саму интересовала древняя и первородная магия.
— Ваш ребёнок стал авантюристом? — спросила я.
Глен разочарованно кивнул.
— Да. Я мыслил наивно. И семья Оуэйна, и я без проблем путешествовали по миру, поэтому я даже не задумался, когда разрешил ему отправиться. Мне и в голову не приходило, что он погибнет...
Лицо Глена стало мрачным, и он посмотрел вдаль. Даже я не решалась расспрашивать его о смерти сына. Однако Глен, словно прочитав мои мысли, медленно продолжил.
— Думаю, у него были все задатки авантюриста. Он лишь время от времени возвращался домой. В конце концов он оставил жену и ребёнка и отправился куда-то далеко в, как я слышал, очень жестокое путешествие. Его жена в конце концов привезла сюда ещё совсем маленького Соларе. Через несколько лет она умерла.
— Я не знала...
Я не знала, как ответить на такое тяжёлое откровение. Между нами повисла тишина, но затем Глен заставил себя улыбнуться и неглубоко вдохнул.
— Это всё в прошлом. Я слышал, что мой сын прожил жизнь сполна. Теперь проблема в Соларе. — Глен сделал глоток чая. — Соларе очень застенчивый ребёнок. Возможно, это потому, что он в таком юном возрасте потерял родителей, но он всегда был довольно замкнутым. Он никогда не умел начинать разговоры с другими и толком не отвечал, когда его просили высказать мнение.
— Я вижу в нём себя, — ответила я. Я действительно хорошо понимаю его характер. Я чувствовала то же самое, когда только начала работать преподавателем в Японии.
Однако Глен посмотрел на меня с глубоким сомнением.
— Сейчас не время для шуток.
— Хм? — искренне недоумевая, спросила я.
— Нет, забудьте. — Он быстро вернулся к теме. — Скажем так: характер Соларе немного отличается от вашего. Он чрезвычайно застенчив и никогда толком не умел заводить друзей. Но, как и его отец, любит изучать магию. Я пытался придать ему больше оптимизма, помогая с изучением магии. Думал, что, обретя уверенность в себе, он станет сильнее духом.
Похоже, он говорит исходя из собственного опыта. — Понятно. А насколько он талантлив? — спросила я.
На лице Глена появилась улыбка.
— Он очень серьёзный и трудолюбивый ребёнок. Он уже способен сокращать заклинания продвинутого уровня. Промежуточные заклинания он произносит за две или три строки. В четырнадцать лет он фактически был лучшим учеником старшей школы, — сказал он с улыбкой гордого деда.
— Потрясающе. Если он настолько талантлив, мне кажется, у людей не должно быть причин его травить.
Глен нахмурился.
— Я не спорю, но всё вышло иначе. Уверен, иногда он становился увереннее в своей магии, но каждый раз после перехода в следующий класс старшие дети начинали ещё сильнее на него нацеливаться. Я всегда говорил ему, что чем лучше он будет владеть магией, тем больше людей его примет. Я продолжал убеждать его не сдаваться, но этим лишь оказывал на него лишнее давление.
Глен скривился и опустил взгляд, словно сдерживал что-то. Он ссутулился, будто хотел стать меньше.
— Я лично наказывал тех, кто сильнее всего его травил. Иногда я даже писал письма их родителям — главам дворянских семей. Я сделал всё, что мог, чтобы защитить его. Однако к тому времени он уже заперся в комнате и не хотел выходить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...