Я решила каждую неделю брать один свободный от лекций день, и этот день выпал на выходные. Именно его я и использовала, чтобы съездить домой к ученице.
— Я потом вернусь. Съезжу представлюсь семье Шенли, — сказала я всем за завтраком.
— Пф! Ч-что?! — заикаясь, воскликнула Элиза и выплюнула суп, который пила.
— Ай! — вскрикнула Лиз и вскочила со своего места прямо напротив Элизы. К счастью, стол был достаточно большим, и на неё попало всего несколько капель супа.
Выплёвывать еду нехорошо, Элиза.
— Пожалуйста, успокойся, — сказала я.
— Да как тут успокоиться?!
Вместо того чтобы утихнуть, Элиза возмутилась ещё сильнее. Я решила помолчать и выслушать, что она хочет сказать. Элиза выпрямила спину и прочистила горло.
— Всё слишком внезапно. Почему ты едешь в дом Шенли? Я правда начинаю волноваться...
— Шенли сказала мне, что её хотят забрать из Фиддика и вернуть домой. Я собираюсь убедить её родителей пересмотреть решение.
— О... — Элиза уставилась в потолок. И поза, и тон у неё сейчас напомнили мне директора Глена, когда он имел дело со мной.
— Я никогда не слышал, чтобы преподаватели ездили прямо к ученикам домой. Это правда допустимо? — спросил Страт, тоже явно беспокоясь.
Я кивнула и показала ему письмо, которым Шенли поделилась со мной.
— В письме просто сказано, что ей следует вернуться домой, а академию уведомят о её отчислении. Разумеется, Шенли не может принять решение, которое приняли, даже не дав ей высказаться. И я тоже не могу.
Страт скрестил руки на груди и глухо застонал.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, но, по-моему, ехать тебе не стоит, — сказал он с неодобрением.
Я растерянно посмотрела на него, не понимая, почему он так считает. Страт выдохнул и продолжил:
— Сейчас ты не только представительница академии Фиддик, но и важная гостья императора Мэйпл-Лифа, святого мужчины и святой женщины. Если пойдут слухи, что человек в таком положении осудил Розентьелей, их дом могут в итоге наказать.
Колт и Элиза согласно кивнули, а Шенли смотрела на всё происходящее с мучительной тревогой.
— Всё будет хорошо, — сказала я. — Я просто поговорю с ними как её преподавательница. К тому же у меня уже есть проверенный успешный опыт общения с родителями Рокса.
Я думала, что это точно их убедит, но все опустили взгляды к столу, словно впали в уныние.
◇
Магия полёта требовала приличного количества маны, но я вновь осознала, насколько она проста в использовании и насколько удобными делает путешествия. В конце концов, до Святой столицы мы добрались всего за день, хотя по земле путь занял бы чуть меньше недели.
Если я собираюсь поднять уровень магии во всём мире, возможно, стоит прочитать лекцию и по магии полёта.
Мы достигли места назначения, и я мягко опустила экипаж на землю.
— Мы приехали, Шенли.
— Д-да! — нервно ответила она и вышла наружу.
Шенли огляделась и сглотнула. Мы стояли посреди дороги, окружённые сотнями — возможно, даже тысячами — солдат. Они теснили нас со всех сторон, обнажив мечи. Мягко говоря, атмосфера была давящей.
— Отвечайте! Что вам нужно на территории Розентьелей?! — крикнул нам бородатый солдат.
Он ехал верхом и носил плащ, как важный человек, так что, наверное, это рыцарь. Я осмотрелась, чтобы убедиться, что никто из солдат не собирается нападать, и только потом ответила:
— Я Аой Кономинато, преподавательница академии Фиддик. На днях Шенли, дочь Розентьелей, получила письмо с требованием вернуться домой, поэтому я привезла её сюда.
— Леди Шенли? — наконец заметил её один из солдат.
— Вы вернулись? — спросил другой.
Медленно, но верно они начали расслабляться и опускать оружие.
— Это действительно похоже на леди Шенли, но я ничего не слышал о приказе ей вернуться. Прошу прощения, но подождите здесь немного, пока я всё подтвержу, — сказал рыцарь.
Он развернул коня и умчался галопом.
Сквозь промежутки в стене солдат я едва могла разобрать, куда он направился. Вдалеке виднелся небольшой городок, окружённый стенами высотой примерно три метра. Пока мы ждали возвращения рыцаря, солдаты внимательно рассматривали нас неприятными взглядами.
— П-профессор Аой? — испуганно позвала Шенли.
Я обернулась и увидела, что она стоит, прижавшись к экипажу. Она смотрела в землю, но подняла на меня глаза, когда я подошла.
— Всё будет хорошо. Я как следует поговорю с твоим отцом, — сказала я.
Правда, успокоить её это, похоже, совсем не помогло.
После недолгого ожидания рыцарь вернулся.
— Я получил подтверждение. Прошу следовать за мной.
— Понятно. Мы поедем за вами в экипаже. Буду признательна, если вы нас проводите.
Рыцарь нахмурился, глядя на экипаж.
— Я не против, но как ваш экипаж поедет без лошадей?
Я активировала магию полёта на экипаже.
— Лошади нам не нужны.
Я запрыгнула на козлы, а рыцарь отступил назад и прищурился.
— П... понятно. Прошу прощения, но мне придётся выставить вокруг вас охрану, чтобы жители не устроили слишком большой переполох. Надеюсь на ваше понимание.
— Понимаю. Большое спасибо.
Рыцарь сразу повёл нас вперёд и позвал нескольких солдат. Около тридцати человек выстроились вокруг нашего экипажа. Остальные быстрым маршем двинулись к городу впереди нас. Наблюдая за рыцарями в Святой столице, я уже думала об этом, но солдаты были куда организованнее преступных банд, с которыми мне доводилось иметь дело в Уинтербли. Даже когда мы прибыли в город, рыцарь отдавал резкие приказы, и мы проехали по улицам без единой задержки.
— О-они плывут по воздуху!
— Кто внутри этого экипажа?!
— Из королевской столицы приехал придворный маг?
Пока горожане шумели от волнения и изумления, солдаты вокруг экипажа велели им успокоиться и расступиться.
Город оказался гораздо красивее, чем я ожидала. Для поселения такого размера людей на улицах было меньше, чем должно было быть, но те, кого я видела, выглядели вполне обеспеченными. Я с интересом разглядывала окрестности, но забеспокоилась, заметив, что Шенли ни разу не посмотрела в окно экипажа, хотя мы находились в её родном городе.
— Мы прибыли, — сказал рыцарь, когда мы остановились перед особняком.
Перед зданием находился двор, а само поместье окружали стены. Солдаты открыли двойные стальные ворота, и за ними у входа в дом обнаружился старый дворецкий в чёрном костюме.
— Добро пожаловать в поместье Розентьель, — спокойно сказал он и приветствовал нас глубоким поклоном.
Шенли высунулась из экипажа.
— Луис, — тихо сказала она.
Выражение лица мужчины слегка смягчилось.
— Леди Шенли, добро пожаловать домой.
— Спасибо... — ответила она, и на её губах мелькнула слабая улыбка.
Похоже, Луис был одним из людей в этом доме, рядом с кем ей было спокойно. Я невольно почувствовала лёгкое облегчение.
— Рада познакомиться. Я Аой Кономинато, преподавательница академии Фиддик, — сказала я.
Когда Луис повернулся ко мне, я уважительно склонила голову.
Луис снова поклонился.
— Рад знакомству. Прошу, следуйте за мной внутрь. Капитана это тоже касается.
— Понял, — сказал бородатый рыцарь.
О, так он капитан? И идёт за мной, потому что ему поручили за мной присматривать?
Луис повёл нас вперёд. За ним шла Шенли, за Шенли — я, а за мной — капитан. Остальные солдаты остались ждать за воротами особняка. Войдя в здание, я заметила, что холл здесь огромный и безупречно чистый. По обе стороны тянулись длинные коридоры. Освещение было немного тусклым — возможно, потому, что окна были сравнительно маленькими.
Добравшись до конца одного из коридоров, Луис сразу повёл нас вверх по лестнице.
Этот особняк и правда такой же большой, каким выглядит снаружи.
Мы продолжили идти и остановились перед комнатой на втором этаже. Её дверь казалась тяжелее и толще остальных дверей в коридоре, поэтому я решила, что это важное помещение. Луис легко постучал и объявил о себе. Изнутри дверь открыл рыцарь в безупречных доспехах и впустил нас.
— Прошу простить. Я привёл гостей, — сказал Луис и отошёл в сторону, давая нам войти.
Шагнув внутрь, я сразу отметила, насколько велика комната. Перед нами стояли длинный диван и низкий стол. В глубине комнаты находился простой письменный стол, а за ним в большом кресле сидел мужчина средних лет.
У него были каштановые волосы, разделённые пробором посередине, и телосложение чуть плотнее среднего. Борода была аккуратно подстрижена. Суровые глаза сузились, когда он посмотрел на меня.
— Я Олд Квейкер Розентьель. Вы преподавательница Фиддика? — спросил он.
— Да, меня зовут Аой Кономинато. Рада познакомиться, — ответила я, слегка склонив голову.
Олд бросил взгляд на Шенли, а затем снова посмотрел на меня.
— Прошу прощения, что вам пришлось проделать весь путь сюда, но я намерен забрать Шенли из Фиддика. Уверен, она уже сказала вам об этом.
— Да, сказала, но я приехала в надежде, что вы измените решение.
Олд скрестил руки на груди.
— Я получал донесения: даже после перевода в академию Фиддик Шенли по-прежнему не способна пользоваться исцеляющей магией. Она такая же, как раньше. В таком случае ей бессмысленно и дальше пытаться стать магом.
Шенли сжалась и опустила голову, но если Олда это и задело, по лицу не было видно. Его бездумные слова и отсутствие сочувствия начали давать трещину в моём спокойствии.
— Я понимаю, что вы получали донесения о Шенли, пока она была в королевской столице. Однако ваша оценка ошибочна. Шенли — выдающаяся ученица. Она даже перепрыгнула через класс и поступила в старшее отделение. Для Фиддика, академии, которую называют лучшей магической школой мира, это потрясающее достижение, — возразила я и, перечисляя успехи Шенли, сама стала говорить немного эмоциональнее.
Однако огонь в моей речи ничуть не растопил его ледяной взгляд.
— Буду признателен, если вы не станете навязывать мне свои мнения. Я получил достоверные донесения. Как истолковывать эту информацию — решать мне. Останется Шенли в Фиддике или покинет его — тоже решать мне. И я решаю, что она покинет академию.
Шенли побледнела, а у меня внутри остался жгучий вопрос: почему он так упорно хочет заставить Шенли уйти из Фиддика?
— Шенли всего четырнадцать лет. Почему ей нужно покидать академию так рано?
Олд долго вздохнул и свирепо посмотрел на меня.
— Позвольте спросить: почему я обязан отвечать на ваши назойливые вопросы?
Он полностью отгораживался от меня. Ну, плохо дело. Да, я знаю магию вдоль и поперёк, но у меня не так много опыта, когда речь заходит о вмешательстве в школьные дела ради ученика. Сейчас у меня есть статус посланницы, но лично я пока не хотела бы пользоваться этой властью. Мне нужно разобраться с этой ситуацией не как посланнице, а как её учительнице.
С новой решимостью я посмотрела на Шенли: она была на грани слёз.
— Не думаю, что Шенли хочет уйти из Фиддика. Могу я хотя бы услышать ваши причины? — спросила я.
— У меня нет ни причины, ни обязанности рассказывать вам.
◇
Я вывела Шенли из комнаты, чтобы поговорить с ней наедине. Её дух был явно сломлен.
— Профессор Аой... — сказала она дрожащим голосом.
— Всё будет хорошо. Я что-нибудь придумаю. Я бы хотела снова попытаться убедить его, но для этого мне нужно понять, почему он больше не хочет видеть тебя в академии, — сказала я. — Ты можешь о чём-нибудь подумать?
Шенли опустила взгляд в пол.
— Не знаю... Он ни разу не связывался со мной, пока я была в Фиддике, и вдруг теперь... — пробормотала она.
У меня сердце сжималось, когда я видела её такой. Пока мы продолжали говорить, я заметила, что по коридору идут Луис и незнакомая мне юная девочка. У девочки, как и у Шенли, были белые волосы и белый хвост. Я проводила её взглядом.
— Это?.. — начала я и осеклась.
— Кэти. Моя младшая сестра. Но я думала, она всё ещё в магической академии на соседней территории.
Младшая сестра Шенли? Неудивительно, что они так похожи. Но ещё Шенли будто не решалась говорить о ней. Тут что-то не так.
— Вы не близки? — спросила я.
— Мы почти никогда не разговаривали... И, в отличие от меня, Кэти очень талантлива в исцеляющей магии.
Лицо Шенли потемнело. Вероятно, семья постоянно сравнивала её с сестрой. Здесь слишком большое значение придавали способности пользоваться исцеляющей магией.
— Профессор Аой, не хотите выйти во внутренний двор? Я знаю хорошее место, где можно передохнуть, — тихо спросила она.
— Хорошая мысль. Пожалуйста, веди.
Сколько бы я ни пыталась, сама я, наверное, не пойму причин её отца. Возможно, сейчас лучше сделать паузу.
Шенли привела меня во внутренний двор. Особняк был построен в форме буквы П, и двор занимал пространство посередине. Он был невероятно большим, с садами и фонтанами.
Кажется, Колт говорил мне, что в замках и особняках обычно разбивают роскошные сады, чтобы показывать их гостям. Иными словами, это способ продемонстрировать положение, власть и богатство.
Мне самой захотелось исследовать пышный, зелёный сад. Но Шенли моего воодушевления не разделяла. Она с ностальгией смотрела на дерево за одним из фонтанов.
— Я всегда помню это место из-за мамы. Однажды, когда я плакала здесь одна, потому что не могла пользоваться исцеляющей магией, она пришла и мягко меня утешила, хотя никто другой этого не делал, — с тоской сказала Шенли.
Она подошла к дереву и положила на него руку.
— Если подумать, она единственная продолжала признавать меня, даже когда я не могла пользоваться исцеляющей магией. А после её смерти отец...
Шенли поникла, и пальцы её сжали кору дерева.
Внезапно с другой стороны дерева появился Луис и молча подошёл к нам. Лицо у него было непроницаемым.
— Как прошёл ваш разговор с господином? — спросил он меня, бросив взгляд на Шенли.
— Не слишком продуктивно. Мне непонятно, почему он так настаивает на уходе Шенли из Фиддика, поэтому я не знаю, как его переубедить.
Я понимала, что Луис на стороне Шенли, и решила выложить все карты на стол. Луис немного подумал, затем перевёл внимание на Шенли.
— Прошу прощения, леди Шенли... насколько многое вы позволите мне рассказать леди Аой?
Шенли посмотрела ему в глаза.
— Профессор Аой — человек, который спас меня в академии. Я думаю, она самая замечательная преподавательница в мире. Я доверяю ей больше, чем собственной семье...
Сказав это, она немного покраснела и повернулась ко мне.
Взгляд Луиса тоже упал на меня.
— Луис, как преподавательница, я не могу игнорировать, когда моих учеников заставляют идти по пути, которого они не хотят. У Шенли есть талант стать прекрасным магом, и она трудолюбива, серьёзно относится к учёбе. Любой преподаватель, увидев ученицу, которая так активно пытается изучать магию, естественно захочет помочь ей развить таланты. Такова моя честная оценка Шенли. Я считаю, что она легко может стать придворным магом или кем угодно ещё, если сама этого захочет. Но она не сможет добиться великих результатов, если семья будет её сдерживать. Если возможно, я хотела бы убедить её отца поддержать её путь мага.
Луис закрыл глаза и ненадолго задумался.
— Прошу подождать здесь, — сказал он.
Он развернулся и ушёл, прежде чем я успела ответить.
Шенли всё ещё, похоже, не стало легче. Пока мы ждали, вдали послышался девичий голос.
— Зачем ты привёл меня сюда? Что тут вообще может быть интересного?
— Ваша матушка часто приходила сюда, когда её что-то беспокоило. Леди Шенли поступала так же. Мне показалось, что вас тоже что-то тревожит, леди Кэти, и я подумал: возможно, вам будет легче поразмыслить здесь, — сказал Луис.
Луис привёл Кэти прямо туда, где были мы, но дерево было таким большим, что с её нынешнего места она не могла нас увидеть. Тем не менее мы с Шенли постарались стать ещё меньше и спрятаться получше. Я не понимала, зачем Луис привёл сюда младшую сестру Шенли. Судя по его словам, он, похоже, не собирался заставлять её говорить с Шенли.
Кэти долго выдохнула.
— Какая глупость. Я почти не знала мать, и мне нет дела до моей неудачницы-старшей сестры. К тому же я уже закончила свою работу. Передала информацию отцу, и теперь эта никчёмная сдастся и бросит академию, как и планировалось. Отец может быть спокоен, — резко сказала она.
Я почувствовала, как у меня непроизвольно стянулась кожа на лбу. Так нельзя говорить о своей сестре. Это меня задело, но главная проблема была в другом: существовал план заставить Шенли уйти из Фиддика. Но кто за ним стоял и почему?
Шенли оборвала мои размышления, выскочив из-за дерева.
— Кэти, что... ты имела в виду? — тревожно спросила она и прижала обе руки к груди.
Глаза Кэти расширились, и она немного отступила, но потом одарила Шенли пронзительным взглядом.
— Ты подслушивала? Как и ожидалось от той, кто даже не может стать кандидаткой на место следующей святой женщины.
Плечи Шенли задрожали от язвительных слов младшей сестры. Я решила, что мне тоже придётся показаться.
— Нет, мы услышали ваш разговор случайно. Но теперь мне очень интересно, что вы скажете. По чьей просьбе нужно было заставить Шенли уйти из Фиддика? — спросила я.
В отличие от Шенли, которая робко отводила взгляд, я встретила свирепые глаза Кэти своими. Характеры у двух девушек были полными противоположностями, но внешне они очень походили друг на друга. Мне стало странно не по себе от того, что человек, так сильно напоминающий Шенли, направляет на меня такую злобу.
— Значит, вы тот самый старший преподаватель из Фиддика, о котором ходят слухи? Его Величество, может, пока и благоволит тебе, но скоро ты потеряешь этот щит. В конце концов, ты навлекла на себя гнев очень важного человека.
— И кто же этот так называемый «очень важный человек»? Маркиз или кто-то ещё выше? Не припомню, чтобы я сделала что-то, чем могла заслужить чей-то гнев.
Кэти нахмурилась.
— Какая же ты бестактная. Даже не понимаешь, как собственная заносчивость укоротит тебе жизнь.
Она пожала плечами и посмотрела на Шенли.
— Неважно, что ты стала чуть лучше пользоваться другими видами магии. Единственная магия, которая имеет значение здесь, в Мэйпл-Лифе, — исцеляющая. Даже если в других стихиях мы уступаем другим странам, в исцеляющей магии мы всегда лучшие среди шести великих стран. Когда знать или королевские особы других стран тяжело ранены или находятся на грани смерти, они всегда приходят к нашим святому мужчине и святой женщине.
Она говорила с раздутой гордостью, словно речь шла о ней самой, а не о всей стране.
— Думаю, вполне возможно, что через несколько лет Мэйпл-Лиф утратит своё превосходство в исцеляющей магии, — ответила я.
Кэти угрожающе улыбнулась.
— На каком основании ты это говоришь? Хотя... да, я уже слышала от того важного человека об этом твоём мнении. Ты очаровала императора своей демонстрацией уникальной магии. Но самое важное — не разрабатывать новые магические техники, а овладевать базовыми заклинаниями и совершенствовать их, — высокомерно сказала она.
О, понятно.
— Этот «очень важный человек» — Джем, да? Полагаю, я поставила его в неловкое положение перед Его Величеством. Но я не думала, что он попытается отомстить мне, ударив по Шенли...
Теперь, когда я поняла, кто за этим стоит, кровь во мне закипела. Меня бесило, что он не пришёл прямо за мной. Вместо этого он ударил по Шенли, дворянке Мэйпл-Лифа, которая не могла ему противостоять. Скорее всего, Джем принадлежал к высшей знати, а Розентьели входили в его фракцию. Если так, становилось понятно, почему её отец, виконт, не хотел говорить со мной начистоту.
— Теперь я понимаю, что происходит. Пойдём ещё раз поговорим с твоим отцом, Шенли. На этот раз я уверена, что смогу его убедить.
Шенли ошеломлённо уставилась на меня, а лицо Кэти покраснело, и она задёргалась от ярости.
— Ты меня игнорируешь? Кандидатку на место следующей святой женщины?! — выплюнула она.
— Пойдём, Шенли. Большое спасибо, Кэти и Луис.
Я поклонилась им обоим и увела Шенли, хотя она всё ещё явно не понимала ситуацию. Если это была не семейная проблема, а злоупотребление властью ради притеснения человека ниже по статусу, то всё становилось просто. Мне нужно было лишь убрать источник притеснения. Я взяла Шенли за руку и пошла обратно той же дорогой — шаги мои стали заметно легче.
◇
Я снова попросила солдат устроить встречу с Олдом, и они сразу отвели меня в его кабинет. Когда я вошла, Олд поднял глаза от стола. Как и Кэти, он смотрел на меня хмуро, будто на врага.
— Кажется, я говорил, что это семейная проблема. Что, по-твоему, может сказать какая-то преподавательница? — холодно спросил он.
Шенли сглотнула и начала сжиматься. Я встала перед Олдом и посмотрела ему в глаза — и вдруг во мне всплыло воспоминание из прошлого.
Я вспомнила ощущение слегка изношенного костюма на коже и боль в глазах от бликов заходящего солнца. Передо мной стояли разгневанный отец и плачущая ученица. Стоило мне попытаться что-то сказать, отец злился ещё сильнее. Я уже не помнила точных слов нашего разговора, но всё ещё чувствовала давящую тяжесть того, что не смогла убедить его, какие бы доводы ни приводила.
Девочка плакала и звала меня по имени. Она была моей первой ученицей и участницей клуба кэндо. Наконец-то прошла отбор на турнир, но из-за семейных обстоятельств ей пришлось переводиться в другую школу. Дальше я выяснить ничего не смогла.
В итоге мне не удалось заставить отца изменить решение, и всё, что я могла, — смотреть, как моя ученица уходит в слезах. Пока эта сцена вспыхивала у меня в голове, я обнаружила, что не могу заговорить. Взгляд Олда был таким давящим, будто его зрачки прожигали во мне дыры.
— Понятно... — пробормотала я.
Раздражённое выражение Олда сменилось растерянностью.
Почему-то, разбираясь с чувствами из прошлого, я не могла говорить с ним напористо. Но вместе с тем начала понимать, что нынешняя ситуация совсем не похожа на ту, которая привела к моей прежней неудаче. Я решительно подняла взгляд на Олда.
— Теперь я наконец понимаю. Вы заставляете Шенли уйти из академии, потому что боитесь Джема, придворного мага. Я не знаю, что он сказал вам, но позабочусь, чтобы и Шенли, и ваш дом были в порядке. Понимаю, что это может быть трудно, но прошу вас довериться мне.
Даже после моей горячей просьбы выражение лица Олда ни капли не изменилось. Он несколько мгновений обдумывал мои слова, а затем прищурился.
— Для начала позвольте исправить одно ваше недоразумение. Сэр Джем мне не угрожал. Скорее уж я разделяю мнение сэра Хайнека: нам следует развивать сильные стороны империи Мэйпл-Лиф.
— Понятно. Джем думает так же... Однако, по моему мнению, он просто сопротивляется переменам. К тому же, если весь остальной мир сделает большие шаги в магии, нет никаких гарантий, что исцеляющая магия Мэйпл-Лифа всегда будет оставаться на вершине.
Я постаралась изложить свои мысли как можно честнее, но это, похоже, только разозлило Олда сильнее: его взгляд стал ещё острее.
— На каком основании вы это говорите?! Другие страны тщательно охраняют свои исследования и государственные тайны, так что вы никак не можете знать, насколько далеко они продвинулись! К тому же важные люди из других стран — короли и знать — приезжают в Мэйпл-Лиф ради нашей исцеляющей магии. Уже одно это показывает, насколько мы незаменимы.
Он уже распалялся.
— Таким Мэйпл-Лиф был в прошлом и, возможно, остаётся сейчас, но вечно этот порядок не сохранится. Баланс сил рано или поздно изменится — через два года, через три или ещё через несколько лет.
— Где ваши доказательства? — потребовал он.
К этому моменту мы оба распалились, но Олд оборвал себя, цокнул языком и резко подался подбородком вперёд, продолжив чуть спокойнее:
— Скажите, почему вы так считаете. У вас есть неопровержимое доказательство этих нелепых утверждений?
Я кивнула.
— Всё довольно просто. В самом ближайшем будущем я собираюсь поднять общий уровень магии во всех землях. В течение года я попытаюсь посетить каждую из шести великих стран. Затем, в следующие три года, продолжу их обучение в академии Фиддик вместе с нынешними учениками. Знания, которые они принесут домой, резко продвинут исследования каждой страны. Нынешнее превосходство Мэйпл-Лифа в исцеляющей магии рухнет, и страна отстанет от остального мира.
Я стала ждать реакции Олда. Он только моргнул в недоверии, а затем его лицо помрачнело.
— Я понял ваши рассуждения, но это чересчур абсурдно. Какими бы одарёнными ни были преподаватели Фиддика, придворные маги каждой страны очевидно сильнее. В Мэйпл-Лифе на нас лежит долг передавать нашу исцеляющую магию — лучшую среди шести великих стран, поэтому для наших святых мужчин и женщин естественно занимать важные должности в академии. Но лучшие маги других стран обычно становятся придворными магами. Иными словами, преподавателями становятся те, кому не хватило таланта стать придворными магами. Какой бы престижной ни была академия Фиддик, утверждать, будто её преподаватели могут чему-то научить придворных магов, — чистая заносчивость, — заявил он с бравадой.
Его недоверие уже начинало меня раздражать. Но для человека, который, скорее всего, никогда не покидал Мэйпл-Лиф, такой взгляд был понятен. В конце концов, и ученики с преподавателями академии Святой столицы, и придворные маги империи придерживались того же мнения. Именно поэтому разрушить укоренившиеся взгляды Олда должна была я.
— Я понимаю ваш скепсис. Тогда давайте поступим так: я пройду любую проверку по магии, каким бы способом вы ни предпочли, — сказала я.
Олд фыркнул и скрестил руки на груди.
— Уверенности вам не занимать. Тогда как насчёт того, чтобы продемонстрировать магию огня, воды, земли, ветра и исцеления на высшем уровне? В нашей семье не так много людей, способных пользоваться магией высшего уровня, а в Святой столице почти нет магов, хорошо владеющих несколькими стихиями. Раз уж вы так говорите о том, что будете обучать другие страны магии, вы по крайней мере можете использовать магию высшего уровня, верно? — спросил он, бросая мне вызов.
— Конечно, это не составит для меня проблемы. Позвольте показать.
Судя по недоверчивому лицу, Олд, вероятно, не ожидал, что я так легко соглашусь. Тем не менее он предложил перейти во двор для проверки. Я попросила вместо этого выйти на дорогу. Хотя двор у них был просторным, я беспокоилась, что могу повредить сады и фонтаны.
Когда мы вышли на дорогу, солдаты и маги Олда выстроились вокруг него. Похоже, он с большим подозрением отнёсся к тому, что я сменила место с двора на улицу. Кэти тоже пришла и бросала на меня враждебный взгляд из-за ряда солдат.
— Заранее предупреждаю: если вы примените заклинание, которое причинит мне вред, я истолкую это как умышленный акт насилия, — предостерёг Олд.
— Я бы не стала делать ничего подобного, — сказала я.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...