Наконец-то я получила разрешение действовать в Священной империи Мэйпл-Лиф как сочту нужным — и от императора Диаджео, и от Балблэр, директрисы академии. Получив эту новую свободу, я решила начать с наблюдения за занятиями по магии в младшем отделении. Роуз сегодня не должна была присоединиться ко мне: она была занята официальными делами принцессы.
Когда мы прибыли в академию, Элиза и Страт выбрали занятия по своим специальностям — магии земли и магии ветра. Колт, Эйл и остальные ученики сказали, что хотят пойти на разные уроки, и мы все разошлись. В итоге я решила посмотреть разные лекции, на которых присутствовали мои ученики. В конце концов, возможность увидеть, как преподают в другой стране, выпадала не каждый день.
◇
— Что думаешь? — спросила я Колта, который только что закончил посещать занятие по магии земли.
Эйл, Страт и Элиза тоже были рядом: их собственные занятия, проходившие неподалёку друг от друга, уже закончились.
— Основы магии в Мэйпл-Лифе такие же, как у нас, но у местных магов мало практического опыта. У меня сложилось впечатление, что ученики изучают теорию, но у них нет возможности как следует применять её на практике, — объяснил Колт.
Эйл нахмурилась.
— Насколько я вижу, здесь не так много преподавателей, которые могут разложить материал так, чтобы ученикам было легко его понять. Даже не знаю почему. Если ты умеешь пользоваться магией среднего уровня или выше, то обучать магии начального уровня должно быть просто.
Страт тут же высказал своё мнение:
— Проблема в том, насколько мало страна продвинулась в исследованиях. За пределами исцеляющей магии исследования ушли недалеко, поэтому преподаватели не могут объяснять мелкие детали того, чему учат. Недостаточное преподавание приводит к поверхностным знаниям и слабому пониманию основ, а это, в свою очередь, мешает ученикам становиться пользователями магии высшего уровня и обучать следующее поколение. Замкнутый круг.
— Академия Фиддик совсем другая, потому что в ней работают преподаватели со всего мира, и многие из них очень заинтересованы в исследованиях магии. К тому же директор Глен рекомендует практический опыт на занятиях, так что даже ученики могут попробовать себя в исследованиях, — добавила Элиза.
Оба правы. Если мы хотим исправить проблемы Мэйпл-Лифа, им нужно изменить и подход к исследованиям, и подход к обучению учеников. В таком случае перемены должны начаться с преподавателей.
Приняв решение, я отправилась к Балблэр и попросила позволить мне прочитать лекции для преподавателей.
— О, звучит очень интересно! Я тоже хочу на них посидеть! — воскликнула она, и её глаза засияли.
Раз я получила разрешение директрисы, то начала продумывать детали. Лекции я собиралась проводить в самом просторном месте Святой столицы — кажется, раньше там был колизей. Стены были сложены из очень прочного камня, а земля состояла из утрамбованной почвы и гравия, так что я решила: небольшую магию здесь использовать, скорее всего, можно.
Когда подошло время начала лекции, Краун, Ахвальд и Балблэр встали возле входа, а Страт и Элиза остались позади меня. Учеников я отправила обратно в замок, потому что ожидала, что мероприятие затянется допоздна.
Преподаватели Мэйпл-Лифа постепенно собирались. Они, похоже, удивлялись, увидев здесь Балблэр, Ахвальда и Крауна, но все вежливо приветствовали высокопоставленных магов, входя внутрь. К моменту, когда пришли последние участники, в центре арены собралось около двадцати преподавателей. Они смотрели на меня с подозрением, и это забавляло Балблэр.
— Это леди Аой, старший преподаватель академии Фиддик. Вместе с ней — леди Элиза и сэр Страт. Все вопросы, которые у вас есть, задавайте ей, — объяснила Балблэр, повышая голос так, чтобы её услышали все.
Преподаватели начали подходить ближе, всё ещё нервничая из-за происходящего, но тут двое заговорили:
— Так... что это значит?
— Вам что-то от нас нужно?
Я слегка поклонилась им.
— Прошу прощения, что позвала вас всех так внезапно. Я пришла сюда, получив просьбу от Его Величества Диаджео.
Все они замерли: если это просьба их императора, игнорировать меня они не могли. На лицах промелькнуло множество реакций — от опаски до скепсиса. Окинув взглядом собравшихся, я сразу перешла к сути.
— Большое спасибо, что пришли. Понимаю, как самонадеянно это может выглядеть, но я собрала вас, чтобы рассказать о применении магии и о подходе к исследованиям. Я планирую проводить это занятие ежедневно на протяжении двух недель, и...
— Подождите-ка. Мы даже не знаем, насколько вы сильны как маг! — внезапно рявкнул мужчина средних лет, и на его лбу залегла складка. — Может, вы и старший преподаватель Фиддика, но вы хотите сказать, что, несмотря на свой юный возраст, способны чему-то научить нас, ветеранов?
Большинство остальных преподавателей, похоже, были с ним согласны.
— Он прав. Начать вам стоит с демонстрации того, что вы умеете.
— Откуда нам знать, что вы собрали нас здесь не для того, чтобы шпионить за магией Мэйпл-Лифа?
Я подняла руку, чтобы успокоить их, и попыталась унять возникшее беспокойство.
— Будьте спокойны, мне уже позволили изучить достаточный объём вашей магии. Поэтому я буду обучать вас только базовой новой магии.
Шум стих, сменившись молчаливым сомнением и любопытством. В конце концов, здесь не было принято, чтобы люди из разных стран учили друг друга магии. Один человек особенно явно не верил моим словам. Это был коренастый мужчина с волосами, тронутыми сединой. Веки у него слегка опускались, но взгляд, устремлённый на меня, был острым. Когда наши глаза встретились, он тяжело вздохнул.
— Я Хайнек, здешний старший преподаватель. У меня вопрос.
— Спрашивайте.
— Хорошо. Кажется, вы смотрите на магию нашей страны свысока, но сможете ли вы это заблокировать?
Он внезапно начал читать заклинание.
Похоже на ледяное заклинание.
Все вокруг тут же в панике начали отдаляться от него.
— Ледяной шпиль!
Земля между нами покрылась льдом, и из неё вырвалась заострённая ледяная колонна, выросшая высотой с трёхэтажное здание.
— Это Хайнек, ничего не скажешь...
— В других странах не так много людей, способных использовать магию с такой силой.
Пока вокруг звучал восхищённый ропот, я кивнула на ледяную конструкцию Хайнека.
— Верно, это весьма отличное заклинание. Однако...
— Однако что? — спросил он, и в его голосе закипала злость.
Я надеялась, что смогу убедить его словами, но, судя по реакции, придётся использовать демонстрацию. Что ж, примерно этого я и ожидала.
— Однако я считаю, что и время чтения, и время, за которое проявляется эффект, неэффективны. Ледяная башня.
Я без заклинания активировала собственную ледяную магию, подняв из земли огромный столб льда, который разнёс его шпиль. Я улыбнулась, вспомнив, как сделала нечто похожее при первой встрече с Крауном Виндзором.
— Начать я хотела бы с обучения всех вас активации заклинаний без чтения, — сказала я, выглядывая из-за ледяного столба на Хайнека. — А затем тем, кто сумеет это освоить, расскажу о своих методах исследования магических инструментов. Как вам такое?
Группа застыла не хуже моего ледяного столба, а глаза у них стали круглыми, как блюдца.
В стороне Балблэр весело рассмеялась.
◇
— Вы хотите сказать, что заклинательные формулы бессмысленны? — спросил Хайнек.
— Нет, заклинательные формулы необходимы, чтобы придать мане нужную форму и изменить свойства заклинания. Однако чтение можно сокращать и повышать его эффективность, — ответила я.
— Под эффективностью вы имеете в виду уменьшение расхода маны при увеличении масштаба и силы заклинания?
— Именно. Я полагаю, что в зависимости от заклинания можно свести расход маны к минимуму и всё равно получить мощный эффект.
Хайнек яростно закивал, делая записи. Остальные преподаватели смотрели ошеломлённо: после того как он увидел моё заклинание, его отношение полностью переменилось. Он будто стал другим человеком — теперь с жаром пытался впитать каждое моё слово.
— Хайнек может быть гордым, напыщенным и неприятным типом, но страсть к магии у него настоящая. Вместо того чтобы упрямиться и возражать, в нём победила чистая любознательность к новой магии, — шепнула мне Балблэр после того, как я ответила на вопрос Хайнека.
После этого она начала задавать собственные вопросы, и это побудило больше преподавателей действительно прислушаться к моей лекции и задавать свои.
— Почему это пламя синее? В нём есть что-то иное, кроме внешнего вида?
— Разница в количестве кислорода. Синее пламя намного горячее обычного, — ответила я.
— Можно ли летать по небу с помощью магии ветра?
— Да, можно. Вот так, смотрите, — сказала я и продемонстрировала.
— Ч-Что?!
Поначалу я думала, что это занятие будет всего лишь изложением основ, но не успела опомниться, как прошло уже больше двух часов, и мы успели разобрать самые разные темы. Более того, за одно-единственное занятие я добилась того, что все преподаватели признали ценность моих лекций, и даже пообещали посещать их каждый день.
Я была вне себя от радости: мой план по улучшению магических знаний в Мэйпл-Лифе шёл гладко. Кроме того, меня поддерживали двое сильнейших магов страны — святой мужчина и святая женщина, а это наверняка станет большим подспорьем. Как минимум я смогу изучать магические техники Балблэр, Ахвальда и Крауна. Я не могла быть довольнее тем, как всё сложилось.
Когда мы вернулись в замок, мои коллеги-преподаватели не могли перестать обсуждать недавние события.
— До сих пор не могу поверить, что Мэйпл-Лиф разрешает тебе изучать их исследования исцеляющей магии, — сказала Элиза.
— Ну, просьба Аой прозвучала скорее как угроза, так что... — сказал Страт.
У меня были некоторые возражения против того, как Страт описал мою вежливую просьбу в тронном зале, но я решила оставить это без внимания.
— Хотела бы я увидеть, как вы вели переговоры с императором, — мечтательно сказала Эйл.
— Это был важный разговор между взрослыми, поэтому им было бы трудно позволить вам присутствовать, — ответила я.
Все остальные переглянулись.
— Это был разговор? — спросила Элиза.
— Возможно, определение разговора у Аой отличается от нашего, — сказал Страт.
Оба выглядели устало. Я не понимала, на что они намекают, но меня беспокоило кое-что большее, чем их слова.
Шенли не произнесла ни слова, и не потому, что была сосредоточена на еде. Она просто сидела за столом и, не двигаясь, смотрела в одну точку. Когда я посмотрела на Шенли, Эйл и Лиз, сидевшие по обе стороны от неё, заметили это и встревоженно окликнули её.
— Шенли?
— Ты в порядке?
Глаза Шенли удивлённо расширились, и она смутилась, когда все взгляды обратились к ней.
— А? О-О, да, я в порядке.
После этого она быстро доела, поклонилась и извинилась, уходя.
Что-то точно не так. Она ведёт себя, как при нашей первой встрече.
— Что-то случилось? — спросила я ни к кому конкретно.
Все посмотрели друг на друга.
— Утром она вела себя нормально, — сказала Эйл.
— Да, мне тоже так кажется, — согласилась Лиз.
— Не знаю, что с ней, — закончила Белль.
Три девочки наклонили головы, обдумывая, что могло произойти.
Я почти уверена, что сегодня они только присутствовали на лекциях в академии.
— На какое занятие она ходила сегодня? — спросила я.
— На занятие по исцеляющей магии, — сказал Колт, обернувшись. — Мы решили, что будет разумно разделиться и посетить разные занятия, потому что в Мэйпл-Лифе мы пробудем не так уж долго. Но так как мы все были в разных аудиториях, мы не знаем, что могло случиться на уроке, где была она, — сказал Колт с обеспокоенным видом.
Вероятно, они решили, что раз одни и те же занятия не проводятся каждый день, эффективнее разделиться и собрать как можно больше информации о каждом виде магии. В целом такая стратегия «разделяй и властвуй» не была лучшей для развития мага: она привела бы только к поверхностному пониманию и недоделанным результатам. Однако такой одарённый в учёбе ученик, как Колт, вероятно, мог вынести многое из любого урока, независимо от глубины. А вот Шенли, возможно, не смогла. Может быть, она не сумела следить за занятием и чувствовала себя плохо из-за того, что не поняла лекцию.
— Я поговорю с ней, — сказала я.
Я вернулась в гостевую комнату и нашла Шенли у окна: она стояла и смотрела вдаль.
— Что-то случилось? — осторожно спросила я.
Шенли обернулась. В свете блеснули её слёзы.
— Профессор Аой, мне... мне нужно вернуться домой, а значит, мне придётся покинуть Фиддик, — сказала она дрожащим голосом, и слёзы потекли по её лицу.
— Тебе нужно вернуться домой?
— Да... Мой дом, Розентьель, в прошлом получил статус виконтов, вырастив святую женщину. С тех пор он постоянно воспитывал выдающихся магов-целителей. Но у меня нет таланта к исцеляющей магии... — Она отвела взгляд. — Даже после двух лет в академии Мэйпл-Лифа я не смогла использовать исцеляющие заклинания и стала позором семьи. Чтобы скрыть меня, они перевели меня в Фиддик. Я думала, может быть, после этого освобожусь от них, но теперь они вдруг связались со мной и велели вернуться домой. Каким-то образом они узнали, что я была в магической академии Святой столицы.
— Значит... твоя семья считает тебя неудачницей только потому, что ты не сильна в исцеляющей магии?
На лице Шенли появилась слабая пустая улыбка, какой я прежде у неё не видела.
— Таков дом Розентьель. Хотя мой отец виконт, земель у него немного, да и те не слишком плодородны. Нашему дому нужны лучшие маги-целители Мэйпл-Лифа, чтобы сохранять свой статус.
— Думаю, если ты способна использовать мощные заклинания других видов магии, то можешь стать выдающимся магом или даже придворным магом. Разве для них этого недостаточно? — спросила я.
Лицо Шенли исказилось.
— Возможно, это было бы приемлемо, но мой отец смотрит только на результаты. В нынешнем моём состоянии он, может быть, вообще не питает ко мне надежд.
— Ты знаешь стандартные требования, которым нужно соответствовать, чтобы перевестись в Фиддик? — спросила я.
Шенли моргнула.
— Н-Нет, не знаю.
— Я спросила директора Глена, позволит ли он переводиться из Мэйпл-Лифа всем ученикам без исключения, но он сказал, что они как минимум должны быть способны не отставать на занятиях. Иными словами, если они переводятся в младшее отделение, то должны уметь использовать хотя бы два заклинания начального уровня. Для среднего отделения — хотя бы одно заклинание среднего уровня. А для старшего — как минимум два заклинания среднего уровня.
Глен также сказал мне, что старшие отделения других академий обычно преподают лишь магию среднего уровня. Судя по всему, ученики, способные пользоваться сложными заклинаниями, встречаются редко. В лучшем случае, если они быстро учатся, они могут знать два-три заклинания среднего уровня и одно высшего.
В отличие от них, большинство учеников Фиддика к выпуску могут пользоваться заклинаниями высшего уровня, а если и не могут, то как минимум знают немало заклинаний среднего. Некоторые ученики, возможно, даже уже создали оригинальное заклинание. Значит, между Фиддиком и другими академиями существует значительный разрыв.
Шенли не только показала умения, достаточные для перевода в Фиддик, но и перепрыгнула через класс, попав в старшее отделение. Ещё до повышения она уже получала исключительные оценки в среднем отделении, так что всем было очевидно: она на другом уровне.
К несчастью, после перехода в старшее отделение над ней начали издеваться, потому что она выделялась возрастом и способностями. Но сам факт, что она выделялась, доказывал, насколько она талантлива на самом деле.
Шенли ни в коем случае не неудачница.
— В любой другой стране, кроме Мэйпл-Лифа, и даже в любой другой семье, кроме твоей, тебя считали бы совершенно выдающимся магом, — заявила я.
Шенли сцепила руки перед грудью, и по её лицу на миг пробежала улыбка.
— Большое вам спасибо. Я так рада, что встретила вас, профессор Аой. Но... кажется, я не могу остаться в Фиддике. В конце концов, глава дома Розентьель приказал мне вернуться домой, — сказала она, и лицо её было полно печали.
Меняем план.
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Трудно идти против приказов родителей, особенно когда ты дворянка. В таком случае позволь мне убедить твоих родителей.
— А? В-Вы придёте ко мне домой? — Шенли снова моргнула, и её выражение сменилось недоверием и тревогой. — Э-Это значит, что вы собираетесь говорить напрямую с моим отцом?
— Не волнуйся. Какими бы упрямыми ни были твои родители, уверена, они поймут, если я всё им объясню. Просто оставь это мне, — сказала я и уверенно стукнула кулаком себя в грудь.
Несмотря на мои заверения, Шенли нахмурилась и, кажется, забеспокоилась ещё сильнее. Она несколько раз открывала и закрывала рот, но слова не выходили. Ей потребовалось время, чтобы всё-таки что-то сказать, и даже тогда она произнесла это так тихо, что я едва расслышала.
— Э-Это может стать концом владений Розентьелей...
Я похлопала её по плечам, чтобы развеять тревогу.

Комментарии

Загрузка...