Я отправилась встретиться с Джемом и взяла с собой Кэти и всё ещё очень встревоженного Олда. Я была уверена: если они увидят, как я всё с ним обсужу, им станет спокойнее. Правда, по дороге они не особенно разговаривали и просто смотрели в окно экипажа.
Может быть, нервничают из-за летающего экипажа?
Шенли беспокойно поёжилась.
— Мы правда идём встречаться с маркизом Джемом? Я никогда не слышала, чтобы кто-то напрямую приходил к высшему дворянину, чтобы отказаться от его брачного предложения.
— Всё будет хорошо. Работа учителя — быть щитом для своих учеников и защищать их от любой опасности, которая на них надвигается. Тебе не о чем волноваться, — сказала я.
Учительский дух внутри меня сейчас пылал особенно ярко. Главная цель на данный момент — защитить будущее Шенли. Ради неё я была готова, если понадобится, выступить хоть против всей страны.
Когда я заехала в замок, чтобы спросить у Альберты дорогу к поместью Джема, тот почему-то тоже попросил разрешения поехать с нами. Особой причины отказывать ему у меня не было, поэтому я позволила ему сесть в экипаж.
— С-сэр Альберта... Никогда не думал, что вот так поеду с вами в одном экипаже.
— О, виконт Розентьель. Да, у нас и правда было не так много возможностей поговорить напрямую, — громко ответил Альберта, оглядывая пассажиров экипажа. — Понятно! Шенли — ваша дочь. Поверить не могу, что до сих пор этого не понял.
Он робко улыбнулся.
— Ничего страшного, — немного смущённо сказал Олд.
В Мэйпл-Лифе очень сильно ощущается иерархия. Впрочем, наверное, так в любой стране, но эта сцена почему-то напомнила мне грустное общение президента крупной компании с президентом маленькой фирмы. Шенли и Кэти, вероятно, испытывали огромное давление, находясь рядом с человеком, который имел над ними такую власть.
Пока я размышляла о политических тонкостях Мэйпл-Лифа, мы добрались до места назначения — поместья Джема Вестомиза, заместителя капитана Корпуса придворных магов. По дороге сюда я узнала, что после недавних событий его фактически отстранили от должности.
— Очень большое поместье, особенно для Святой столицы, — заметила я.
— Чтобы вы знали, дом Вестомиз — знаменитая семья, из поколения в поколение рождавшая придворных магов. Их глубоко уважают и как дворян, и как магов. Само собой, богатства у них тоже немало, — сказал Альберта.
— Вот как.
На первый взгляд поместье Джема выглядело как западный особняк из кирпича. Здание было огромным, почти размером со стадион. Я прикинула, что комнат там не меньше пятидесяти. Правда, оно было не намного больше поместья Розентьелей, так что впечатлило меня всё же меньше, чем впечатлило бы ещё несколько дней назад.
Когда мы приземлились, на нас уставились двое людей, похожих на стражников.
— Сэр Джем у себя? — спросил Альберта.
Мужчины явно не знали, кто такие большинство из нас, но, оправившись от потрясения, быстро узнали заместителя капитана Королевской гвардии. Они тут же вытянулись по стойке смирно.
— Д-да, он у себя! У вас назначена аудиенция?
— Нет. Однако леди Аой Кономинато хотела бы получить аудиенцию как можно скорее.
Двое стражников переглянулись, и один вошёл в поместье. Вернулся он вскоре.
— Прошу прощения за ожидание. Он готов вас принять. Проходите, пожалуйста.
Тон мужчины был чрезмерно вежливым, хотя эта вежливость отличалась от японской традиции.
Может, он просто нервничает сильнее обычного из-за Альберты?
Альберта широкими шагами шёл по особняку. Все стражники вели себя рядом с ним странно напряжённо, и меня это немного сбивало с толку. В моём представлении Альберта был просто серьёзным, добрым мужчиной средних лет.
Мы дошли до комнаты, где находился Джем, и один из стражников дважды постучал в дверь, прежде чем открыть её. Джем сидел в глубине комнаты средних размеров. С ним было что-то не так.
Он сгорбился над столом, упёр локти в дерево и обхватил голову руками. Перед ним стояли бутылка и бокал, оба наполненные янтарной жидкостью.
Альберта прищурился.
— Сэр Джем... Прошу прощения за внезапный визит. Тем не менее благодарим вас за великодушие: вы так быстро согласились нас принять. Хотя вы, кажется... изрядно пьяны.
Джем фыркнул. Его мутные глаза поползли по комнате.
— Ну конечно. Я выставил себя дураком перед Его Величеством. Долго думал над ситуацией, пытался понять, не ошибался ли я. Много о чём думал, если уж на то пошло... — прошептал он.
Его блуждающий взгляд выбрал следующей целью меня.
— И всё же благодаря этому я смог прийти к выводу. К выводу, до которого можно добраться только после долгих размышлений. Ведь обычно такое слишком нелепо и слишком далеко от здравого смысла, чтобы даже рассматривать. Слишком невозможно, чтобы вообще вообразить.
Шенли и Кэти сглотнули, пока Джем продолжал бормотать. Олд молча следил за движениями Джема и, похоже, насторожился.
— Что именно слишком невозможно вообразить? — спросил Альберта.
Глаза Джема на мгновение скользнули к Альберте и сразу же вернулись ко мне. Он разбил бутылку, и звон осколков прокатился по комнате.
— Магию этой женщины! Что же ещё?! Смотрите! — закричал Джем и бросил в меня стеклянные осколки.
— Чистый щит.
Моё заклинание создало передо мной тонкую полупрозрачную стену, отделив нашу часть комнаты от стороны Джема. Осколки стекла влетели в созданную мной текучую мембрану, а потом мягко соскользнули на пол.
— Ч-что это значит?! — взревел Альберта на Джема.
Только сейчас я заметила, что Альберта выставил передо мной руку, пытаясь защитить меня от стекла.
По ту сторону созданной мной водяной стены плечи Джема начали дрожать.
— Видите? Вы ведь это видели? Вот её истинная сущность! Вся её сила исходит от магических инструментов государственного уровня! — заявил Джем.
Я почти физически ощутила взгляды Олда и Кэти. Альберта тем временем хмуро смотрел на Джема.
— И откуда вам это знать? Да, если бы она использовала лишь одно-два заклинания, это ещё могло бы быть возможно: ей пришлось бы носить при себе один-два древних магических инструмента. Но, насколько мне известно, леди Аой применяла почти больше десяти видов магии продвинутого уровня и выше, включая исцеляющую магию. Для этого ей потребовалось бы не меньше десяти магических инструментов, — сказал Альберта, парируя голословные обвинения Джема.
Джем начал хихикать.
— О, как бы я хотел жить в таком мире простаков, как ты, Альберта... Вспомни, что сказала она сама. Она несла вздор о путешествиях по разным странам, чтобы повысить их базовый уровень владения магией. Очевидно, это была ложь — предлог, чтобы пробраться в королевские сокровищницы и разграбить их магические инструменты!
Он объявил меня воровкой с уверенностью великого детектива, раскрывшего дело. Обвинение было невероятно грубым, но сама логика не была совсем уж бессмысленной. Она была ошибочной, но с его точки зрения действительно складывалась.
Тем не менее я не занимаюсь кражей королевских сокровищ, так что это стоит официально заявить.
— Нет, я...
Я уже начала отрицать его слова, но Шенли, до этого молчавшая, вышла вперёд и встала передо мной.
— Вы ошибаетесь! Профессор Аой не воровка! — горячо крикнула она.
Олд и Кэти широко раскрыли глаза. Джем наконец заметил Шенли, на которую до сих пор даже не взглянул.
— А? Ты кто ещё такая, щенок? Ты знаешь, кто я? Я Джем Вестомиз, заместитель капитана Корпуса придворных магов и председатель Ассоциации магов Святой столицы. И ты смеешь так со мной разговаривать? — прорычал он, кипя от злости.
Альберта молча наблюдал за ним, держа руку наготове, чтобы в любой момент взяться за меч. Но Шенли не отступила ни на шаг и продолжила смотреть на Джема.
— Профессор Аой не воровка! Я посещала её занятия и даже научилась пользоваться магией молнии! — сказала Шенли, отчаянно пытаясь очистить моё имя.
Джем цокнул языком и посмотрел на неё с явной насмешкой.
— О, ты девчонка Розентьелей? Я думал взять тебя, чтобы досадить этой женщине, но ты оказалась куда глупее, чем я даже предполагал. Такой ребёнок заявляет, что умеет пользоваться магией молнии — вымершим искусством? У шуток тоже есть предел, за которым они становятся оскорблением! Уверен, это даже не настоящая магия, а какой-нибудь фокус мошенника, прикрывающийся названием магии молнии!
Теперь Джем ещё и называл Шенли лгуньей. Я почувствовала, как начинаю закипать, и развеяла водяной барьер, чтобы на него накричать. Но прежде чем я успела открыть рот, Шенли выставила перед собой обе руки и начала читать заклинание. Все вокруг отреагировали удивлением и растерянностью, но я поняла, что она собирается сделать, и подняла руки, успокаивая остальных. На моих глазах Джем постепенно осознавал, что именно делает Шенли. Он замер на месте и ошеломлённо смотрел.
— Нет... Этого не может быть... — его пьяное выражение лица мгновенно протрезвело.
Знания Джема в магии действительно меня впечатлили. Уже по одному заклинательному тексту Шенли он инстинктивно понял, какое именно заклинание она творит. Видимо, титул придворного мага у него не просто для вида.
Шенли закончила заклинание.
— Электрическая сфера!
Её мана начала принимать форму водяного шара и порыва ветра. Вода вращалась всё быстрее и быстрее, образуя стремительный поток. Медленно, но верно по водяному шару заискрили и сорвались разряды статического электричества.
Примерно через тридцать секунд перед вытянутыми руками Шенли завис шар молнии.
— Отличная работа, — сказала я, переполняясь гордостью.
Затем я подняла палец.
— Громоотвод.
Между Шенли и Джемом появился металлический столб, который притянул созданный Шенли шар молнии. С грохотом молния ударила в столб и полностью рассеялась.
— К-как?.. Как ребёнок мог?.. — в комнате стало совершенно тихо, если не считать Джема, продолжавшего выражать своё неверие.
Я проигнорировала его и положила руку Шенли на плечо.
— Очень хорошо. Это удачная возможность для обучения, так что, может быть, я покажу тебе окончательную форму магии молнии — Тор? — предложила я в приподнятом настроении.
Я подошла к стене и открыла окно, чтобы убедиться, что демонстрации ничего не помешает. Вдалеке не было видно ни высоких зданий, ни гор. Хорошо, всё чисто. Я обернулась к комнате и увидела, что все смотрят на меня с серьёзными выражениями.
— Начну с Электрической сферы... — сказала я, вытягивая обе руки и создавая два шара электричества.
Один из них я взяла и бросила наружу.
— А теперь начинаю. Тор.
Второй шар, всё ещё остававшийся у меня в руке, превратился в огромный луч света, поглотил электрический шар снаружи и выстрелил вдаль. Оглушительный рёв разбил окна особняка и рассёк небо пополам двухметровым столбом света. В далёких облаках образовалась дыра, а Джем свалился со стула.
— Это одно из самых мощных заклинаний, которые я знаю. Его достаточно, чтобы одним ударом сразить большинство крупных драконов. Правда, оно плохо подходит против магических зверей, которые зарываются в землю, или против мелких и быстрых противников.
Я сделала паузу, ожидая реакции, но никто даже не пошевелился. Раз все молчали, я решила воспользоваться временем и починить разбитые мной окна и повреждённые стены. Заодно сделаю их немного прочнее, чтобы в будущем они так легко не ломались.
Я пыталась продолжить разговор с Джемом, но он впал в оцепенение и вообще не отвечал. Затем нам сообщили, что прибыл посланник из королевского замка.
— Интересно, что случилось, — сказала я.
— Уверен, это как-то связано с вами, леди Аой, — ответил Альберта.
Мы все направились в замок. Джема не вызывали, но разговор с ним у меня ещё не был закончен, так что я взяла его с собой. Я ожидала, что он будет сопротивляться, но до самой аудиенц-залы он дошёл без единого возражения. Император Диаджео ждал нас там с усталым лицом.
Рыцари и маги стояли вокруг него ровными рядами, полностью вооружённые для боя.
Я вышла на середину залы и опустилась на одно колено.
— Чем я могу быть полезна? — спросила я, поднимая взгляд.
Канцлер, стоявший перед Диаджео, слегка задрожал. Диаджео вздохнул и поднял руку.
— Мы просто хотели кое-что подтвердить. Недавно к нам поступили донесения о загадочном луче света, похожем на божественную молнию из мифов. В очень редких случаях нам доводилось слышать о молнии, которая расходится по небу во все четыре стороны, но, судя по докладам, это было совсем не похоже. Никакого предвестия — только грохот и прямой луч света, выстреливший на запад. Это была ваша магия?
— Да. Я обучала Шенли магии молнии. Искренне прошу прощения за такой переполох, — ответила я.
Диаджео повернулся к канцлеру.
— Видишь? Я же говорил. Если ты так испугался, нужно было сначала просто уточнить у неё, а не приводить её сюда.
Он тяжело вздохнул.
— Всё произошло слишком внезапно, поэтому многие решили, что случилась катастрофа. Я с самого начала предположил, что это вы, потому и вызвал вас, но даже меня это застало врасплох. Прошу в будущем заранее предупреждать, прежде чем делать нечто подобное, — сказал он с натянутой улыбкой.
— Обязательно, — сказала я.
Затем Диаджео перевёл взгляд на людей за моей спиной.
— Довольно пёстрая компания... Альберта, Шенли и виконт Розентьель? А, понимаю. Леди Аой демонстрировала вам двоим свою магию. Но что с вами делает заместитель капитана Джем?..
Джем окаменел. Он опустил голову, и я видела, как по его спине катятся капли пота. Его рука, лежавшая на полу, когда он стоял на одном колене, начала дрожать.
— Ваше Величество, я... я... — хрипло прошептал он.
Казалось, он внезапно состарился до глубокого старика.
Брови Диаджео сошлись к переносице: он почувствовал, что что-то не так. Даже мне стало немного жалко Джема, поэтому, хотя я понимала, насколько невежливо вмешиваться, всё же вмешалась.
— Ваше Величество? — сказала я, и Джем резко ахнул.
— Хм? Его присутствие здесь как-то связано с вами? — спросил он.
Выражение Диаджео стало острее: он оценивал напряжённую атмосферу в зале. Я подумала, не рассказать ли ему правду о том, зачем ходила к Джему, но не знала, что произойдёт, если я это сделаю. Джему, разумеется, пришлось бы несладко, но и Олд мог пострадать. Чтобы избежать такой возможности, я придумала хитрое прикрытие.
— Да, собственно. Услышав, что Шенли возвращается в академию Фиддик, Джем пришёл и попросил меня обучить его магии. Семья Шенли, Олд и Кэти, в это время находилась в Святой столице, поэтому мы провели занятие в поместье Джема.
Пока я выдавала эту ложь, сочинённую прямо на месте, Джем и Олд смотрели на меня, а Диаджео изучал их обоих.
— Понятно... А я решил, что они оба настолько вас рассердили, что вы буквально поразили их молнией. Значит, всё не так.
— Д-да... — пискнул Олд.
Джем, в отличие от него, не смог вымолвить ни слова.
Альберта, кажется, немного растерялся, не зная, что делать, но всё же склонил голову перед Диаджео.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Однако позвольте мне высказать одно замечание. Дворяне были уведомлены, что леди Аой получила высочайший статус, какой только может получить гость в нашей стране. Кроме того, пусть и неофициально, их предупредили: противодействовать ей категорически запрещено. Следовательно, любой подобный поступок был бы равносилен нарушению прямого приказа Вашего Величества и мог бы повлечь за собой изгнание. Поэтому невозможно представить, чтобы виконт Розентьель или маркиз Джем, много лет верно служившие короне, сознательно пошли против вашей воли.
В итоге Альберта прикрыл их обоих. Как и следовало ожидать от королевского гвардейца. Он отлично поддерживает мир. Оправдание вышло очень убедительным.
Канцлеру и Диаджео ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Справедливое замечание, — сказал Диаджео. — В таком случае, хотя вы оба уже всё знаете, позвольте ещё раз напомнить вам мой приказ относительно леди Аой.
Затем он обратился к канцлеру по имени:
— Ариде?
Канцлер прочистил горло и склонил голову к Джему и Олду.
— Его Величество повелевает: Аой Кономинато, старший преподаватель академии Фиддик, является незаменимой гостьей Священной империи Мэйпл-Лиф, внёсшей огромный вклад в развитие магии. Ради создания максимально крепкого сотрудничества королевская семья и все дворяне этой священной империи обязаны помогать леди Аой. Это императорский указ, а значит, его нарушение является государственным преступлением. Вы оба понимаете?
После величественного заявления канцлера и Джем, и Олд, всё ещё стоя каждый на одном колене, подтвердили, что поняли.
◇
— Профессор Аой? — спросила Шенли, заметив моё поникшее выражение лица уже за пределами аудиенц-залы.
— Поверить не могу, что я так нагло солгала во время королевской аудиенции. Я провалилась как преподавательница... Как я могла так поступить, если должна быть примером для учеников? — пробормотала я, тяжело ощущая груз своих преступлений.
Шенли несколько раз моргнула, а потом рассмеялась.
— Пожалуйста, не смейся. Мне от этого только хуже...
Шенли обхватила мои руки обеими ладонями.
— Вы самая лучшая профессор на свете, так что вам совсем не нужно расстраиваться! — сказала она с улыбкой яркой, как солнце.
Её радость очень сильно подняла мне настроение. Я довольно простой человек.
— Спасибо, — сказала я, погладив Шенли по голове. — Мне стало гораздо лучше. Ты считаешь меня лучшей профессор, но ты сама, несомненно, лучшая ученица.
Воздух между нами словно наполнился теплом и восхищением.
— Кхм. Кстати, что вы теперь собираетесь делать? — спросил Альберта.
Я обернулась и увидела, что Джем, Олд и Кэти угрюмо стоят перед дверями аудиенц-залы.
— Для начала я хотела бы ещё раз добиться отмены принудительной помолвки Шенли. Может быть, мы могли бы обсудить это у вас дома, Альберта?
— У м-меня дома?! Пожалуйста, нет... У меня такое чувство, что его могут сжечь... — Альберта содрогнулся.
Что ж, ничего не поделаешь. Может, тогда пойдём в кабинет исследований?
Джем покачал головой.
— Я не намерен больше это обсуждать.
— А? — невольно вырвалось у меня.
Если он больше не хочет говорить со мной об этом, я не смогу его убедить. Остаётся только один вариант — сбежать с Шенли ночью.
Пока мой разум наполнялся самыми разными сценариями, Джем выдохнул с очищающим облегчением, будто с его плеч спал груз.
— Я ошибался, — сказал он, качая головой. — Я отчаянно и неприглядно пытался сохранить своё эго и одновременно защитить собственное представление о магии. Леди Аой, вы ведь достигли бездны магического искусства, не так ли? Краун, Ахвальд и Балблэр все это заметили и отчаянно старались научиться у вас как можно большему. Я один оказался достаточно глуп, чтобы этого не увидеть.
Он согнулся в поклоне, столь же глубоком, как выражаемое им сожаление. Коридор перед аудиенц-залой был очень широким, так что его поступок легко мог увидеть кто угодно.
Альберта запаниковал и быстро попытался вмешаться.
— Сэр Джем, вам не следует так кланяться здесь.
Не обращая внимания на Альберту, Олд тоже склонил голову.
— Леди Аой, прошу, позвольте и мне извиниться. Я не ожидал, что вы настолько выдающийся маг. Я смотрел на оценки Шенли через призму собственных предубеждений. Прошу меня простить.
— Это не самая большая проблема, — резко сказала я. — Я хочу, чтобы вы извинились за то, что решили, за кого выдать Шенли замуж, даже не дав ей участвовать в обсуждении.
Олд выглядел растерянным.
— Но он ведь не просто какой-то высший дворянин... Она вышла бы за главу дома Вестомиз... за маркиза. Разве она могла бы этого не хотеть? — слабо пробормотал он.
Голова Шенли опустилась, в глазах стояли слёзы. Плечи Олда поникли, и он шумно выдохнул.
— Понимаю... Моё мышление настолько глубоко увязло в дворянском обществе, что я обманул себя, решив, будто любой с радостью ухватится за возможность выйти за человека более высокого статуса. С этого дня я обещаю предлагать только тех кандидатов, за которых Шенли сама захотела бы выйти. Прошу меня простить.
Я поняла, что он говорит искренне, и приняла его извинения. Значит, он действительно думал, что делает ей добро этой помолвкой и выполняет долг главы дома, думая о её будущем.
— Хорошо. Если вы поняли свою ошибку, мне больше нечего сказать. А теперь, Кэти...
Я посмотрела на девочку, чьи плечи дрожали, пока в глазах собирались слёзы.
— Я ничего не могу возразить. После слов Его Величества такая, как я, уже ничего не может сказать... Это нечестно! Я занималась исцеляющей магией усерднее всех, так почему она одна счастлива, хотя именно она сбежала?!
Её эмоции вместе со слезами хлынули наружу, и обычная официальная речь сорвалась. Пока Кэти облекала в слова чувства, которые уже не могла сдерживать, Шенли робко протянула руку и похлопала её по спине.
— Кэти... Я... Прости. Я не могла пользоваться исцеляющей магией, как бы ни старалась. Но... хочешь пойти в академию Фиддик? Если пойдёшь, ты тоже сможешь учиться у профессора Аой.
В её речи смешались неловкость и попытка утешить.
Кэти посмотрела на Шенли, а потом на меня.
— Исцеляющая магия... единственная магия, которой я хоть сколько-то прилично владею. По сути, это всё, что я могу... — подавленно сказала она.
— Не волнуйся, — ответила я и подняла большой палец. — Я научу тебя пользоваться всеми видами магии на продвинутом уровне. Кстати, Шенли, тебя я тоже могу научить исцеляющей магии. Восстанавливать органы немного сложно, но, по крайней мере, залечивать обычные раны на теле может научиться кто угодно.
Обе девочки замерли и посмотрели на меня круглыми от изумления глазами. Выражения у них были совершенно одинаковыми, и это особенно подчёркивало, что они сёстры. А потом обе улыбнулись.
◇
Каким-то образом решив проблемы Шенли, я использовала оставшиеся дни поездки, чтобы продолжать преподавать магию. Я обучила основам магии всех преподавателей и учеников Святой столицы. Кэти и Джем тоже присутствовали.
На одном из занятий Балблэр задала вопрос:
— Мы действительно выяснили, что понимание принципов, стоящих за заклинательными текстами, помогает сокращать необходимое число строк заклинания, но исследование почти не продвинулось из-за сложности. В том числе поэтому нас так интересовали магические круги. Большинство старых заклинательных текстов утрачено со временем, но древние магические круги и магические инструменты сохранились такими же, какими были тогда. Мы решили, что, если изучим магические круги, это поможет нам и в общем исследовании.
— Думаю, ваш подход был совершенно верным, Балблэр, — сказала я. — В древнем письме и символах всегда есть смысл. Если использовать их правильно и в нужном порядке, можно создать желаемый эффект. То же относится и к заклинательным текстам. Поэтому, если вам удастся взять письменные знаки и символы из выдающихся магических инструментов и магических кругов и перенести их в заклинания, вы наверняка сможете воспроизвести их эффекты. Если хотите, позвольте мне сделать для вас своего рода Розеттский камень, который послужит словарём.
— Я не совсем понимаю, что такое Розеттский камень, но смысл ваших слов я уловила. Пожалуйста, сделайте для нас этот словарь, — сказала Балблэр.
Благодаря тому, что святой мужчина и святая женщина сотрудничали со мной, мне удалось привлечь на лекции даже людей, которые не знали, кто я такая. Поначалу вопросы задавали только Ахвальд, Балблэр и Краун, но постепенно и те, кто до этого молчал, начали приносить собственные вопросы.
Не успела я оглянуться, как прошло две недели, и число людей, умеющих пользоваться магией продвинутого уровня, выросло. Я даже смогла научить исцеляющей магии некоторых из тех, кто прежде вообще не мог ею пользоваться.
Те же, кто уже владел заклинаниями среднего уровня и выше, показывали необыкновенный рост. Балблэр и Ахвальд научились пользоваться магией молнии, а Краун освоил исцеляющую магию до такой степени, что теперь мог лечить даже переломы.
Месяц, который я отвела на пребывание здесь, истёк. Когда пришло время уезжать, сам Диаджео пришёл нас проводить.
— Я думала, император обычно провожает только королевских особ из других великих стран, — растерянно прошептала Шенли.
— Это потому что она ненормальная, — с улыбкой прошептала Эйл.
Я заметила, что большинство учеников оделись так, чтобы идеально вписаться в моду Мэйпл-Лифа. Шенли же была в своей обычной одежде, и это забавно делало именно её похожей на туристку.
— Грустно, что нам приходится уезжать. Мы так хорошо поладили с людьми из академии, — торжественно сказала Элиза.
Элизе тоже очень шла одежда Мэйпл-Лифа. Может быть, из-за невысокого роста она выглядела такой милой, почти как школьница младших классов.
— И всё же у нас есть обязанности преподавателей академии Фиддик. Мы не можем оставаться здесь вечно, — сказал Страт.
За спиной у него была большая сумка.
— Что там внутри? Когда мы приехали, у тебя её не было, — спросила Элиза.
— Я купил самый вкусный хлеб в Святой столице, — сказал Страт, открывая сумку. — Когда мы вернёмся, достать его будет уже непросто.
Элиза тяжело вздохнула, пока Страт счастливо смотрел на свою сумку.
— Они испортятся, прежде чем ты успеешь всё съесть. Я помогу тебе с ними расправиться! — сказала Элиза.
— Не нужно. Большая часть пока просто тесто. Я собираюсь испечь его, когда вернёмся.
— Тесто тоже столько не протянет! Его придётся съесть завтра или послезавтра!
— Тебе ничего не достанется! — решительно сказал Страт.
Пока эти двое препирались, я невольно улыбнулась.
— Если попросишь Глинорру испечь его в общежитии, обязательно дай немного и ей, — сказала я, указывая на сумку с хлебом.
— Ах да... — сказала Элиза. — Кстати, я даже не знала, что она раньше была святой женщиной. Когда я расспрашивала здесь об исцеляющей магии, мне рассказывали, что одна из святых женщин исчезла и уехала в Фиддик...
— Да, я тоже это слышала. Похоже, ей надоело быть святой женщиной, и она ушла из Мэйпл-Лифа больше десяти лет назад. Я решила, что она, вероятно, старается скрывать своё местонахождение, поэтому никому ничего не говорила, — ответила я.
На лбу Страта появились складки.
— Глинорра — бывшая святая женщина? Я бы скорее поверил, что она была каким-нибудь армейским генералом...
Элиза фыркнула.
— Правда, на святую женщину она не очень похожа. Хотя говорит она грубо, но сама очень добрая. Когда Аой подолгу не ест в столовой общежития, она всегда приходит ко мне в комнату проверить, всё ли с ней в порядке.
— А? Она правда так делает?
Я не могла поверить своим ушам. Я и не знала, что заставляла её волноваться. Думаю, нужно купить ей какой-нибудь сувенир из Мэйпл-Лифа, даже если она, возможно, его не захочет.
— Простите, но уже пора отправляться, — нервно вмешался Колт, пока мы увлеклись разговором.
— Точно. Тогда поехали.
Мы вышли из замка, попрощавшись с солдатами и стражниками, которые к этому времени уже прекрасно знали нас в лицо. Когда мы приблизились к дороге, то увидели выстроившихся там преподавателей и учеников академии. Позади стояли Альберта, Краун, Ахвальд и Балблэр. Там же находился и наш безлошадный экипаж.
— До скорой встречи в академии Фиддик, — сказала Балблэр.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...