Вопросы о Небесном Демоне и тревоги о Синеглазом Кровавом Демоне, похитившем энергию Звезды Небесной Погибели, — все это я решил пока отложить в сторону.
Прямо сейчас следовало разобраться с куда более важным делом.
— Судя по твоему виду, ты догадываешься о содержании этого письма... Что ты намерен делать?
— А, если подумать, Преподобный Гакчжон, вы ведь не до конца посвящены в наше положение.
С этими словами я взглянул на Преподобного Чжонхёна.
То, о чем предстояло поведать дальше, я не имел права озвучивать лично.
— Наставник, Владыка Меча Белой Луны сейчас находится под действием ментального запрета.
— Ментальный запрет? Что еще за скверна!.. Это дело рук Демонического Культа? Я всегда знал, что вы питаете к ним непримиримую вражду...
— Нет. Предполагается, что ментальный запрет наложили Бодхисаттва Кшитигарбха и некий неведомый Бессмертный Великого Дало. Он уже родился с ним.
— Что?
Преподобный Гакчжон вздрогнул, ненароком назвав Бодхисаттву Кшитигарбху источником «скверны», но лишь на краткий миг.
Он пару раз постучал пальцем по губам и наконец снова заговорил:
— Ты уверен?
— По крайней мере, судя по тому, что я узрел, да. Хотя мне не удалось точно определить сущность этого запрета.
— Это не столь важно. Я просто удивлен, что ты, всегда питавший неприязнь к тантрическим искусствам, пошел на все это.
— Что ж... я в неоплатном долгу перед Владыкой Меча Белой Луны. Более того... увидев на днях, как вы подавили убийственную Ци Звезды Небесной Погибели, я действительно многое переосмыслил, наставник.
— Ха-ха, вот оно как.
Пусть Преподобный Чжонхён был уже далеко не молод, рядом со своим наставником, Преподобным Гакчжоном, он отчего-то казался значительно моложе.
Несмотря на все пережитые бури, они со всей очевидностью оставались прекрасными учителем и учеником.
Пока они обменивались понимающими улыбками, Преподобный Чжонхён продолжил излагать открывшиеся ему подробности.
Затем, благодаря помощи Тан Соволь и меня самого, мы поведали о событиях, связанных с Кровавым Буддой.
Выслушав все до конца, Преподобный Гакчжон медленно кивнул.
— Вот как... Я думал, мой долг исчерпан с прошлым происшествием, но, видимо, все еще не закончилось.
— Понимаю, насколько бессовестно просить об этом, но... могу ли я вновь уповать на вашу помощь?
— Полно тебе. Молодой герой Чхон заставляет меня смущаться. Я и без того получил от тебя слишком много. В этом нет ничего дурного, так что я помогу всем, чем сумею. Разве не ради этого я явился сюда изначально?
— Благодарю вас.
— Однако кое-что меня все еще тревожит. Поэтому, прежде чем предпринимать хоть какие-то попытки, мы обязаны сперва проверить метод, дарованный Небесным Демоном.
— Разумеется. Я полностью согласен с этим.
Я снова сложил письмо и протянул его Преподобному Гакчжону.
Я уже выучил его содержание наизусть.
Трудность заключалась вовсе не в запоминании — я попросту не понимал ни единого написанного там слова.
— И все же... судя по услышанному, разве для проверки не требуется высококлассный даос?
На тихое сомнение Преподобного Гакчжона Тан Джинчхон лишь с горькой усмешкой покачал головой.
— Я действительно связывался с Сектой Удан, но, к сожалению, хоть древние записи у них и сохранились, не осталось никого, кто мог бы полностью истолковать и на деле применить даосские техники.
— Но ведь Удан — преемник Секты Цюаньжэнь, славящийся сохранением древних знаний...
— Если загвоздка лишь в этом, то, полагаю, я смогу помочь.
Тяжелые вздохи Тан Джинчхона и Преподобного Гакчжона прервал не кто иной, как Стратег Муримской Лиги Чжугэ Бу.
От столь неожиданного заявления Глава Муримской Лиги в замешательстве захлопал глазами.
— Ты? Стратег? Я не силен в этой области, но разве Клан Чжугэ не имел весьма отдаленное отношение к даосским учениям?
— Действительно, как и изволил заметить Глава Лиги, наш Клан Чжугэ не следует даосским догмам. Равно как и буддийским. Тем не менее, мы часто изучали их с научной точки зрения. В конце концов, сами формации зародились из попыток заимствовать силу природы для воссоздания упрощенных форм мистических техник.
— О, кажется, я слышал нечто подобное прежде.
— Похоже, вы немало исследовали этот вопрос по личным причинам. Да. Наш предок Чжугэ Лян, хоть и не являлся даосом, как гласят предания, умел читать волю небес и призывать восточный ветер. Постигать законы, наполняющие этот мир, и слегка искажать их ради достижения желанной цели...
Стоило мне согласиться с ним, как глаза Чжугэ Бу засияли, и он принялся извергать нескончаемый поток заумных рассуждений.
Зрелый муж, дошедший до подобного исступления, живо напомнил мне кое-кого.
Клан Намгун.
И Намгун Дови, и его сын Намгун Чжон неизменно теряли привычную невозмутимость и пускались в бесконечные тирады, едва речь заходила о мечах.
Пока эти воспоминания на мгновение всплывали в моей голове, я заметил, как Глава Муримской Лиги и Преподобный Гакчжон с измученным видом качают головами.
— Стратег, безусловно, выдающийся муж, но... порой от него вянут уши.
— Похоже, нынешнее поколение Чжугэ ничем не отличается от прежнего.
Судя по всему, в этом не было ничего нового. Предыдущие поколения Клана Чжугэ вели себя в точности так же.
Хоть мне и не довелось побывать в их родовом поместье, я уже мог живо представить царившую там обстановку.
Что ж... неудивительно, что этот клан из поколения в поколение поставляет военных советников для Муримской Лиги.
Если честно, до моей регрессии я полагал, что причиной тому служило кумовство или пустой символизм — прямо как в Чёрном Союзе.
Но теперь я вижу... в этом мире просто существует еще одна семейка помешанных.
Я беззвучно усмехнулся этой мысли.
Затем, не в силах больше терпеть, вмешался Тан Джинчхон.
— Довольно. Ближе к делу. Ты можешь это провернуть или нет?
— Могу. Однако, поскольку я впервые пытаюсь применить формации подобным образом, мне потребуется как можно больше справочных рукописей и времени на подготовку.
— Отлично. Я попрошу Удан выслать любые книги, какими они только смогут поделиться.
После этих слов в комнате воцарилась недолгая тишина.
Отчасти потому, что сказать было больше нечего, но главным образом оттого, что Чжугэ Бу, казалось, высосал из присутствующих все соки.
Когда я разомкнул губы, все взоры невольно обратились ко мне.
— Спасибо вам всем.
Я склонил голову.
Почувствовав неловкость, остальные принялись чесать затылки или поглаживать бороды.
— Незачем благодарить нас. Мы лишь возвращаем долг за то, что ты уже сделал для нас сам.
— Наму Амитабха. Это тоже плод накопленной тобой благой кармы.
— Кхм. По крайней мере, это куда проще, чем, скажем, внезапно отрубать кому-то руку или разгребать завалы после рухнувшего здания, так что не переживай.
В словах Главы Муримской Лиги сквозила странная язвительность, но как бы то ни было, обстановка потеплела, и день подошел к концу.
......
Спустя полмесяца.
К тому времени, когда моя искаженная сила воли стабилизировалась, а тело наконец поспело за ней, от Главы Муримской Лиги пришла весть.
Все было готово.
Я отложил свои занятия и направился в кабинет Главы Лиги.
По всей видимости, я пришел последним — все остальные уже ждали на месте.
— Я пришел, услышав, что все готово. Это правда?
— Да. Мы проверили метод множеством способов и даже испытали саму великую технику. Она работает безупречно и, к нашему удивлению, оказалась далеко не столь опасной, как мы опасались.
Чжугэ Бу уверенно кивнул. Лица остальных тоже просветлели.
— Однако возникло одно затруднение — вернее сказать, условие.
— Условие? Какое именно?
— Как ты уже мог догадаться... войти в твой Внутренний мир дано далеко не каждому. Связь должна быть глубокой, а взаимные чувства — искренними.
— И что это значит?..
— Это означает, что подходим лишь мы: Лихян, Хварин и я.
Пока я все еще пытался осмыслить услышанное, Тан Соволь взяла слово, чтобы внести ясность.
— О, подобного я никак не ожидал.
— ...Ты так говоришь, но по твоему лицу удивления вовсе не видно... Как бы то ни было, даже в таком случае мы вряд ли сумеем разглядеть все. И все же, по сравнению с прошлым разом, когда мы ворвались внутрь грубым способом, мы наверняка увидим куда больше и сможем оставаться там дольше.
— Я понимаю. Но как насчет туманного восприятия, о котором Тан Соволь упоминала прежде?
— Это как раз главное из того, что мы не способны увидеть. Похоже, именно там сокрыто ядро ментального запрета, поэтому обойти его крайне трудно. То же самое касается и голоса.
— Тогда что вы сможете разглядеть отчетливее?
— Общий контекст. Нам будут слышны далеко не все разговоры, но мы сможем хотя бы уловить суть происходящего и общий ход событий.
Сумеют ли они догадаться об истине моей регрессии, оставалось неясным.
Но по крайней мере одну вещь я мог донести до них с полной уверенностью.
То, что образ, который я беспрестанно видел за спинами этих трех женщин...
Был не кем иным, как ими же самими из иной жизни.
Одного этого уже было бы вполне достаточно.
— Мы начинаем прямо сейчас?
— Если больше нет никаких помех, то да.
С этими словами Чжугэ Бу повернулся к Главе Муримской Лиги. Тот усмехнулся и произнес:
— Некоторые из вас, возможно, уже знают, но... сохраните все увиденное сегодня в строжайшей тайне. Это одно из скрытых правил Муримской Лиги.
«Что же вы замышляете на этот раз...»
Не успел я додумать эту мысль, как Глава Муримской Лиги несколько раз топнул ногой по полу и направил внутреннюю энергию в книжный шкаф справа.
Гр-р-р—
Целая стена провернулась, обнажая тайный проход.
— Это же?..
— Это тайный зал для ритуалов, известный лишь прошлым Главам Лиги и горстке самых доверенных лиц. Здесь нет роскоши, но лучшего места для проведения подобных таинств без лишних помех попросту не сыскать. В конце концов, посмотрите, кто здесь собрался — не кажется ли вам, что за нами наблюдает слишком много чужих глаз?
Как и сказал Глава Муримской Лиги, здесь сошлись сразу несколько мастеров Стадии Цветущей Гармонии, каждый из которых представлял свою секту.
Естественно, посторонние решили бы, что за закрытыми дверями идет некий тайный совет. Любопытствующих нашлось бы немало.
Эта тайная комната явно предназначалась как раз для подобных непредвиденных случаев.
Глаза Чжугэ Бу округлились.
— Ого! Я всегда подозревал, что в кабинете есть тайный лаз, но и помыслить не мог, что он спрятан именно здесь! Так вот куда вы сбегали всякий раз, когда сваливали на меня всю свою работу!
— Я... я ведь всегда возвращался в итоге! Пусть даже и после захода солнца...
Голос Главы Лиги становился все тише и жалобнее. Что ж... в Секте Нищих обычно существует четкое разделение между теми, кто занимается разведкой, и теми, кто всецело посвящает себя боевым искусствам.
Судя по сокрушительному воинскому мастерству Главы Лиги, он явно принадлежал ко вторым.
С легким смешком я последовал за ним.
Несмотря на вмонтированные в стены Камни ночного сияния, в проходе царил полумрак. Но после недолгой ходьбы мы вышли в просторный чертог — не слишком высокий, зато весьма широкий.
В самом центре были начертаны замысловатые письмена и схемы. Вокруг них в строгом порядке покоились несколько предметов, выглядевших баснословно дорогими.
— Ложись в центр. Остальные расположатся вокруг тебя треугольником.
— Хорошо.
Следуя указаниям, я лег на пол, а троица заняла отведенные им места.
Под аккомпанемент смеси предвкушения и легкой тревоги великая формация пришла в движение.
Энергия устремилась к центру, втягиваясь в контуры формации. Вскоре после этого гулкое чтение сутр Преподобными Чжонхёном и Гакчжоном заполнило все пространство.
Пока я прислушивался к их голосам, нечто шевельнулось в самой глубине моей груди. Я не мог сказать наверняка, что это, но перемены явно происходили.
Это волнующее чувство постепенно нарастало.
Затем, в определенный миг, Тан Соволь выпустила свой бледно-розовый яд в виде тумана, окутав все вокруг.
А затем...
Динь—
Демонический Колокол в руке Чжугэ Бу отозвался чистым, звонким гулом.
......
Лежа в центре среди лишившихся чувств Тан Соволь, Соль Лихян и Сомун Хварин, я разомкнул губы:
— Почему... я все еще в сознании?
— Ну, так ведь это не ты входишь в чужой Внутренний мир — это другие входят в твой, разве не так?
А-а-а-а-а...
Глава 283

Комментарии

Загрузка...