— Эта намерена пустить тот жетон на желание в ход прямо сейчас.
Так произнесла Сомун Хварин, переступив порог моей комнаты не в привычном боевом халате, а одетая во что-то значительно более тонкое.
Ее наряд выглядел поразительно вызывающим, на мгновение лишив меня дара речи.
Сомун Хварин, по всей видимости, испытывала схожие чувства, поскольку комнату окутало вязкое безмолвие. Однако это была отнюдь не неловкая тишина, а скорее сгустившееся напряжение, будто с минуты на минуту должно было грянуть нечто неизбежное.
Говорят, что когда человек лишается зрения, остальные его чувства обостряются. Не знаю, действовал ли здесь тот же закон, но в повисшем безмолвии мы оба с Сомун Хварин ощутили, как пять наших чувств натянулись до абсолютного предела.
Едва уловимый аромат коснулся кончика моего носа. Он исходил вовсе не от цветов, а, скорее всего, от самой Сомун Хварин, чье тело пережило нечто близкое ко второму рождению.
Этот запах остался неизменным со времен до моей регрессии, и все же он приносил одновременно и сладкое томление, и странный душевный покой. Сквозь него я различал едва слышное дыхание.
Ее дыхание сбивалось, должно быть, от волнения. Это легкое прерывистое посапывание определенно принадлежало Сомун Хварин.
Не то чтобы она стояла настолько близко, чтобы я мог физически слышать ее вздохи, однако... я шагнул на Стадию Цветущей Гармонии, и обострившиеся чувства создавали иллюзию, будто она дышит прямо мне в самое ухо.
Моя внутренняя бдительность начала трещать по швам. Стремясь вернуть самообладание, я намеренно заставил себя не обращать внимания на аромат и звуки. Зря я это сделал.
Стоило заглушить эти чувства, как взор сфокусировался с еще большей беспощадной четкостью.
Хотя это и не было боевым облачением, одеяние отличалось свободным кроем и ничуть не сковывало движений. Оно походило на нечто предназначенное для сна и призванное дарить уют, вот только... ткань оказалась чересчур тонкой, чтобы сойти за простую ночную сорочку.
Солнце давно село, и мир погрузился во мрак. Алый отсвет комнатного фонаря горел ярче бледного лунного сияния, просачивавшегося сквозь оконную раму.
Сквозь одеяния стоящей сравнительно близко к огню Сомун Хварин отчетливо просвечивал ее силуэт.
Ткань не обнажала наготу напрямую, однако очертания ее стана, прежде надежно укрытые просторными халатами, теперь вырисовывались со всей очевидностью.
Конечно, ядовитый сосуд Тан Соволь или плотная энергия инь Соль Лихян делали их формы куда более выдающимися в сравнении с ней. И все же, глядя на нее прямо сейчас, Сомун Хварин тоже отнюдь не была обделена. По меньшей мере, становилось кристально ясно, что перед глазами стоит самая настоящая женщина.
— Ах...
...Если приложить силу, ей наверняка будет больно.
Ощущение ребер Сомун Хварин молнией пронеслось в моей голове. Событий стряслось немерено, но не минуло еще и полных суток, так что память оставалась донельзя яркой.
Очнувшись от наваждения, я мотнул головой. Сомун Хварин, будто проделав ту же цепочку мыслей, с ошарашенным видом тоже затрясла головой.
Опустив взгляд вниз, я осознал, что и сам пребываю в весьма расслабленном виде, распахнув одежды во время отдыха в углу комнаты.
Я поправил ворот, сползший к плечам, и разомкнул уста.
— Куда это ты смотришь?
— А, никуда я не смотрела! И вообще — на что это ты сам только что пялился?!
— Я совершенно очевидно смотрел на тебя, старшая Сомун Хварин.
— Ух! То есть на Эту...?!
......
— Что ты думаешь, когда смотришь на Эту?
Легкий, с виду безобидный вопрос. Однако при виде ее торжественно-серьезного лица и того, как она нервно сглотнула слюну, до меня дошло.
Сомун Хварин приняла твердое решение.
Скрывая внутреннюю неловкость, я пожал плечами и ответил:
— Выглядишь так, словно замерзла. Пусть на дворе и весна, погода еще не успела окончательно прогреться. По-моему, тебе стоит надеть что-нибудь поплотнее. Ты ведь уже не в том юном возрасте, так что можешь подхватить какую-нибудь хворь.
Сомун Хварин вздрогнула от упоминания своих лет, но промолчала. Вместо привычной бурной вспышки негодования она молча сделала шаг ближе.
Затем, мягко приложив одну ладонь к груди, она произнесла:
— Тогда согрей Эту.
Она сократила дистанцию так, что отшутиться простым смешком уже не представлялось возможным. Отступать было некуда.
Издав короткий вздох, я спросил:
— Фу-у-ух. В этом и заключается твое желание, старшая Сомун Хварин?
— А если так, то что ты сделаешь?
— Мне неловко это говорить, но... неужели у тебя нет никаких иных желаний?
Мой завуалированный отказ заставил Сомун Хварин едва заметно дрогнуть.
Застыв на месте на долю секунды, она медленно подняла на меня глаза.
— А?.. Эта стала тебе противна?
Всего секунду назад она уверенно наступала, но теперь выглядела совершенно павшей духом.
Должно быть, храбрость, которую она с таким трудом собрала в кулак, окончательно иссякла. Ее голос стал совсем тихим.
— У тебя уже есть невеста, а тут Эта сама вешается тебе на шею. Да и Хян, пусть пока и неофициально, тоже станет твоей наложницей... Должно быть, в твоих глазах Эта выглядит просто жалкой.
— Ну, в общем-то, да.
— К тому же, как ты только что сам подметил, Эта далеко не молода. Ты помнишь? Когда-то Эта и вовсе подумывала взять тебя в качестве приемного сына.
— Такое... и впрямь было, да.
Мой сдержанный ответ вкупе с недавним отказом, казалось, окончательно сломил ее дух. Понурив плечи, она застыла с невыразимо щемящей тоской на лице.
— Да. Вполне естественно, что тебе противна Эта. Прости за все. Эта сейчас же уйдет, так что отдыхай.
Сделав наконец шаг вперед, Сомун Хварин развернулась и с опущенными плечами побрела прочь.
В отличие от Тан Соволь, естественно занявшей место подле меня, или Соль Лихян, упрямо сжавшей зубы и силой пробивавшей себе дорогу, Сомун Хварин отступилась мгновенно. И я вполне мог догадаться о причинах.
Она наверняка не раз терзалась мыслью, имеет ли вообще право испытывать подобные чувства.
Воспользовавшись жетоном на желание как предлогом, она наконец набралась смелости, но наткнувшись на мой невнятный ответ, тут же смирилась с поражением.
Глупая.
Я сорвался с места и обнял Сомун Хварин со спины — легко, ровно настолько, чтобы обвить руками ее хрупкие плечи и коснуться шеи.
— Ух-э-э...?
— Что за нелепицу ты несешь?
— Д-да любой издал бы такой звук, если его внезапно сгрести в охапку вот так!
— Нет, я говорил вовсе не об этом.
Я не спеша отступил на шаг назад, увлекая Сомун Хварин прочь от дверей. Затем разжал объятия, развернул ее лицом к себе и придержал за плечи.
— Я имел в виду — с чего ты вообще взяла такую глупость, будто ты мне противна?
— М-м?
Хлопая глазами, Сомун Хварин слегка склонила голову набок.
— Но разве ты сам не сказал, что не можешь исполнить желание Этой?
— Сказал.
— Разве это не означает, что ты отказываешься заключить Эту в объятия?
— Ты поняла абсолютно правильно.
— Тогда выходит, что Эта ни в чем не ошиблась.
Сомун Хварин истолковала все совершенно превратно, но держалась за свой вывод с железным упрямством. Я покачал головой:
— Кто вообще на белом свете сразу соглашается, когда на него вот так с бухты-барахты налетают посреди ночи? Во всем должен быть надлежащий порядок.
— Н-но ты ведь сам так сказал?! Что исполнишь любое желание, какого только пожелает Эта! А теперь берешь свои слова назад — неужели тебе настолько ненавистна сама эта мысль?!
— О чем ты вообще говоришь? Да разве мог я хоть на миг почувствовать к тебе неприязнь, старшая Сомун Хварин? Я был ошарашен, это правда, но...
До моей регрессии Сомун Хварин была моей благодетельницей и наставницей. Однако я помнил и другие ее слова.
Когда я назвал ее своим учителем, она пробормотала, что это не так уж и плохо, пусть в ее голосе и проскользнула едва уловимая тень разочарования.
Да и в этой жизни Сомун Хварин временами не удавалось скрыть обуревавшие ее чувства, и они прорывались наружу.
Среди всех окружавших меня людей не было никого, кого читалось бы столь же легко, как Сомун Хварин. Разумеется, я прекрасно знал, кем она меня считает.
Просто я сам не делал первого шага навстречу и не заговаривал об этом открыто.
В конце концов, я помолвлен.
И хотя я чувствовал, что Тан Соволь не станет возражать, если я приму Соль Лихян и даже Сомун Хварин, я до сих пор не получил от нее прямого и недвусмысленного согласия.
— Больше всего на свете я не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной связывать свою жизнь со мной.
— А это еще что за чушь собачья?
— Все просто.
Сомун Хварин тайно вернулась в мир боевых искусств, стремясь начать новую жизнь и вернуть утраченное счастье.
И вскоре после этого ее раскрыли — причем сделал это именно я.
С тех самых пор она неотлучно находилась рядом со мной.
Я ничуть не жалею о том, что вмешался. Я слишком хорошо помню, в какое беспросветное отчаяние она погрузилась до моей регрессии, и насколько глубокой тоской веяло даже от ее безропотной покорности судьбе.
Поэтому я убежден, что сейчас все сложилось куда лучше.
Однако...
— Быть может... твои чувства ко мне подобны привязанности новорожденного птенца, признавшего в первом встречном свою мать. Быть может, в этом мире для тебя найдется куда более достойный выбор. Эта мысль...
— Вот это — действительно полнейший бред.
Ее голос зазвучал холодно и твердо, с нотками неподдельного гнева.
В отличие от прежнего замешательства, Сомун Хварин теперь принялась шаг за шагом теснить меня назад. И на каждый мой шаг назад она делала шаг вперед, пока моя пятка не уперлась в край кровати, заставив меня замереть.
Но Сомун Хварин не остановилась. Она толкнула меня на ложе и забралась сверху.
Ее глаза решительно сузились. В этом не было пугающей угрозы, однако искренность ее намерений не вызывала сомнений.
— Чистая правда, что Эта повстречала тебя слишком рано. Почти все, что Эта совершила после возвращения в мир, так или иначе связано с тобой. Но лишь по этой причине Эта ни за что на свете не стала бы облачаться в подобные одежды и заявляться глухой ночью к первому попавшемуся мужчине!
— Это...
— Довольно пустых слов. Ответь Этой еще раз.
Сомун Хварин взглянула мне прямо в глаза.
В ее кристально чистом взоре отчетливо читалась неприкрытая нежность.
— Желание Этой — возродить Клан Сомун вместе с тобой. Ты исполнишь его?
Едва сдерживая частое дыхание, она задала этот вопрос от всего сердца.
Я на мгновение замолчал, и давние воспоминания замелькали перед моим внутренним взором.
Те дни, когда я только вступил в Чёрный Союз и вскоре был сослан в Зал Железной Крови.
Невзирая на мой звериный нрав и грубые повадки, Сомун Хварин была первой, кто протянул мне руку помощи.
Хотя я походил скорее на дикого зверя, чем на человека, не смыслящего ровным счетом ничего, она обучила меня людским приличиям, показала, как перестать ненавидеть весь белый свет, и даже поделилась своими боевыми искусствами.
Даже в свои последние минуты она желала остаться в моей памяти лишь прекрасным цветком.
Пусть тогда я и не сумел осознать этого до конца, ее доброта и наставления навечно отпечатались в моем сердце.
И в этой жизни все повторилось вновь.
Я продолжал отворачиваться, выдумывая все новые предлоги, но в глубине души ответ всегда оставался предельно ясен.
Я желаю, чтобы цветы вновь распустились на древе, которое давным-давно считали погибшим.
Я желаю, чтобы молодые зеленые побеги пробились прямо из пепла.
Я желаю, чтобы Сомун Хварин обрела счастье — именно так, как жаждет она сама.
И...
Я хочу быть тем самым человеком, который воплотит это в явь.
Собравшись с мыслями, я осторожно произнес:
— Сейчас нельзя.
Свет в глазах Сомун Хварин мгновенно угас. Я торопливо обвил руками ее талию и продолжил:
— По меньшей мере, прямо в эту минуту.
— Значит ли это, что позже будет можно?
— Да. У меня уже есть два прежних обещания.
— О.
Затем, будто что-то сообразив, Сомун Хварин подалась вперед и шепнула мне на ухо:
— А у вас... с Соволь или Хян уже было?..
— До этого еще не дошло.
— Т-тогда ничего не поделаешь. В таком случае... как далеко нам дозволено зайти?
— Хм-м. Пожалуй, поцелуй.
Глоть—
Сомун Хварин судорожно сглотнула, после чего спросила голосом, полным трепетного предвкушения:
— И куда ты позволишь поцеловать себя?..
— Полагаюсь на твое усмотрение, старшая Сомун Хварин.
Лукавая улыбка тронула ее губы.
И Сомун Хварин придвинулась еще чуточку ближе.
------
(ПП. Что-то я в моменте потерялся... либо мурим перевожу, либо что-то 18+...)
Глава 254

Комментарии

Загрузка...