Сомун Хварин видела это.
Белый небесный гром, протянувшийся от земли к небесам и ставший исполинским столпом, соединившим небо и твердь.
Вспышка произошла на изрядном удалении, однако ее удалось различить благодаря запредельной мощи этого удара.
Даже Король Горы Пэкак, сошедшийся с ней в смертельной схватке не на жизнь, а на смерть, на миг вздрогнул и покосился в ту сторону — впрочем, как и сама Сомун Хварин.
Каждый присутствующий здесь прекрасно понимал. Это была не настоящая молния, а всего лишь остаточный след Ганги.
И все же заключенный в нем внутренний мир и непреклонная сила воли заставляли воспринимать этот простой фантом истинной молнией.
Он быстр и сокрушителен.
Я говорю не о банальных тонкостях скорости или грубой мощи. Чтобы выразить это, требуется совершенно иное название.
Да. Если попытаться дать ему определение — Владычество Гегемона.
Клинок, пущенный в ход с абсолютной готовностью поставить на кон все без остатка — клинок, чье отражение означает, что перед тобой враг, которого ты не сумеешь одолеть ни при каких обстоятельствах, а посему ты даже не задумываешься о том, что последует за этим ударом.
Подобная решимость могла показаться демонической, однако из-за того, что воин по собственной воле вручает всего себя единому взмаху меча, по своей сокровенной сути она принадлежала Пути Праведности.
Столь предельная, но первозданно чистая воля несла в себе ту же природу, что и сила владык тех земель, где сплетались воедино Праведный и Демонический пути.
К примеру, Техника Меча Четырех Солнц Секты Цяньцан.
Или же Божественное Искусство Громовых Небес Клана Сомун.
— Ах.
С губ Сомун Хварин сорвался лишь короткий вздох, однако в ее сознании без конца рождались и гасли бесчисленные слова.
«Неужели... неужели он и вправду сделал это?»
«Пусть это и не истинное восстановление, пусть лишь переосмысление на собственный лад, но даже до такого Этой было еще бесконечно далеко...»
«С той самой секунды, как я явила ему Божественное Искусство Громовых Небес, я надеялась на нечто подобное, но это произошло слишком быстро, чересчур быстро».
«Постойте. Неужели он уже сразил Короля Убийц?»
«Если так...»
Ей хотелось столько всего высказать Чхон Хви, расспросить о стольких вещах и горячо похвалить его за блестящий успех...
Однако разве прямо сейчас не существовало нечто куда более безотлагательное?
На той стороне все затихло, будто схватка подошла к окончательному концу. Белый небесный гром, рожденный Чхон Хви, уже растаял в воздухе, но его образ навеки запечатлелся перед ее взором.
Сомун Хварин долгие годы изучала тайное наследие Клана Сомун, без устали стремясь воссоздать его и вплести в свои боевые искусства.
И перед глазами этой женщины внезапно предстал идеальный эталонный ответ.
Той, кто блуждала во тьме так долго, не потребовалось много времени, чтобы отыскать собственный путь.
— Проклятье. Вечно у меня все идет кувырком.
Оценив обстановку, Король Горы Пэкак без тени сомнений развернулся и бросился наутек.
Король Убийц был мертв, Сомун Хварин, судя по всему, снизошло озарение, а с минуты на минуту к ней должен был присоединиться и Чхон Хви.
Отсутствие шансов на победу доказала еще прошлая стычка, поэтому у него не было причин медлить и не оставалось времени взвешивать все «за» и «против».
Молниеносное и вполне здравое решение.
Даже став мастером Стадии Цветущей Гармонии, он неукоснительно следовал правилу бить слабых и бежать от сильных, как и подобало Верховному Вожаку Бандитов Зеленого Леса, однако одного этого оказалось недостаточно.
Словно повинуясь наваждению, Сомун Хварин приняла боевую стойку. Вопреки обыкновению, силу она вложила не в кулаки, а в ноги.
Стопа Сомун Хварин описала по земле полукруг. И затем...
Чвак—
Одна нога по щиколотку ушла в твердь. Чтобы создать несокрушимый упор.
Тело Сомун Хварин, нацелившееся в спину Короля Горы Пэкак, успевшего в мгновение ока отбежать на приличное расстояние, пришло в движение.
Громых—!
Со звуком, столь знакомым ей, но оглушительным, как никогда прежде, силуэт Сомун Хварин растворился в воздухе.
— Что за нах...?!
Сомун Хварин в миг преодолела разделявшую их дистанцию. При виде силуэта, словно выбросившего из движения промежуточный отрезок пути, челюсть Короля Горы Пэкак отвисла сама собой.
Последним зрелищем, запечатлевшимся в его мелко дрожащих от смертной тоски глазах, стала алая молния, с грохотом обрушившаяся на его темя.
......
С моего затылка сбежала тонкая струйка крови. Пока стекающие капли пропитывали воротник, разрубленное надвое тело Короля Убийц покатилось по земле.
— Ха-а!
Дыхание запоздало вырвалось из груди. Я пролил от силы пару капель крови, однако силы улетучились так, словно из меня вытекла вся кровь до капли.
Запредельно взвинченная концентрация и сила воли. Движения, оказавшиеся непомерно тяжелыми даже для тела, прошедшего через перерождение и очищение костей. Морозный ужас от мысли, что опоздай я хоть на миг — и моя голова слетела бы с плеч.
А также осознание того, что я преодолел все это и наконец сокрушил Короля Убийц.
«Значит, сработало...»
Я знал, что это возможно. И знал, что пока исполняю прием безупречно, сумею одержать верх.
Но почему же теперь, когда победа осталась за мной, в голове царит такое опустошение?
Должно быть, все дело в том, что за чересчур сжатый срок на меня обрушилось слишком многое, на секунду выбив почву из-под ног.
Однако расслабляться было еще рано. Здесь все худо-бедно завершилось, но Сомун Хварин прямо сейчас должна была вести ожесточенный бой.
Я резко тряхнул головой, разгоняя морок, и крепче сжал рукоять меча, которую в какой-то момент успел ослабить.
Хрусь—
Сжимая единственный клинок, я направился туда, где сражалась Сомун Хварин.
И я увидел это...
Сомун Хварин, которая метнулась вперед алой молнией и с сокрушительной силой обрушила высоко занесенную ногу.
Хрясь—!
Голова убегавшего Короля Горы Пэкак разлетелась вдребезги, а тело, лишившись хозяина, мешком рухнуло на землю.
— О-о-о...
Среди воинов Стадии Цветущей Гармонии Король Горы Пэкак отличался поразительной живучестью. Как истинный выходец из Зеленого Леса, он довел внешние боевые искусства до абсолютного предела, и чем яростнее он дрался, тем плотнее становилась его защитная Ганги.
Но противник оказался ему не по зубам, да и сама ситуация сложилась крайне не в его пользу.
Техника удара ногой, которую продемонстрировала Сомун Хварин, удивительным образом воскресила образ из моей памяти.
До регрессии. По моим меркам это было далекое прошлое, но с точки зрения нынешней Сомун Хварин эту форму ей предстояло освоить лишь спустя семь или восемь лет.
Она оставляла огромную брешь для контратаки, но разрушительная мощь этого единственного удара не шла ни в какое сравнение ни с чем иным.
Пожалуй, этот выпад превосходил по силе даже тот единственный взмах меча, которым я сразил Короля Убийц.
Приняв в лоб технику ноги, от которой жизненно необходимо уклоняться, поскольку любая блокировка бессмысленна, неудивительно, что макушка Короля Горы Пэкак вмялась внутрь до полного исчезновения.
Тем более если учесть, что он практиковал боевое искусство, набиравшее сокрушительную мощь в пылу схватки, но сам же прервал бой и бросился бежать.
На душе стало как-то пустовато от мысли, что я изо всех сил спешил сюда только ради того, чтобы увидеть уже оконченное побоище.
— Кстати говоря, ты уже уловила суть?
Удар, оборвавший жизнь Короля Горы Пэкак — форма, которую куда более опытная и искусная Сомун Хварин до регрессии без колебаний называла непревзойденной тайной своего клана.
Мне довелось видеть ее всего пару раз, но я отчетливо помнил, как даже мастера той же Стадии Цветущей Гармонии в ужасе отшатывались всякий раз, когда она пускала ее в ход.
Благодаря этому, за исключением Санвана Гыка, Лидера Чёрного Союза, ни один другой мастер Стадии Цветущей Гармонии из Чёрного Союза не смел проявлять нездорового интереса к Залу Железной Крови.
И подумать только, что она постигнет эту форму настолько рано.
Что касается меня, я одарен в этой стезе и имел перед глазами эталонный ответ для ориентира, но ведь у Сомун Хварин ничего подобного не было, не так ли?
Или все же было? Неужели она смогла почерпнуть зацепку, наблюдая за ударом моего меча мгновениями ранее?
Даже как следует поразмыслив, я так и не нашел однозначного ответа.
Если чего-то не знаешь, разве не проще просто взять и спросить?
Обычно выведывать подробности чужих боевых искусств и сокровенных озарений считается верхом бестактности, однако мы уже вместе возродили Божественное Искусство Громовых Небес и сумели воплотить его тайны на собственный манер.
Вопрос подобного толка вполне укладывался в рамки дозволенного.
Едва я кивнул своим мыслям и вложил меч в ножны, мой взгляд пересекся со взглядом Сомун Хварин, ошарашенно смотревшей вниз на труп Короля Горы Пэкак.
М-м. Мне прекрасно знакомо это чувство. Я и сам только что пережил нечто подобное, так как я мог не понимать ее?
Я скривил губы в насмешливой ухмылке и помахал Сомун Хварин рукой.
— Я оказался быстрее, старшая Сомун Хварин.
— Ах ты!
Должно быть, мой жест вывел ее из оцепенения, поскольку Сомун Хварин окликнула меня и засеменила навстречу.
Нет. Сперва она и впрямь просто семенила, но не успел я оглянуться, как это превратилось в частую дробь шагов. Иными словами, вместо того чтобы сбавить ход, она перешла на спринт почти на предельной скорости.
— Д-для начала успокойся, старшая Сомун Хварин. Я понимаю твою радость, но...
— Да ты же!..
Вместо замедления Сомун Хварин во всю мощь влила внутреннюю энергию в свой бег. Не успел я договорить, как она оказалась прямо передо мной и взмыла в прыжке.
Нелепая поза с широко раскинутыми в воздухе руками и ногами. Точь-в-точь белка-летяга, отчего я даже невольно залюбовался на мгновение.
Бам—!
С довольно свирепым звуком удара Сомун Хварин всем телом влетела прямо мне в лицо еще в воздухе.
Руки сомкнулись с такой удушающей силой, что перехватило дыхание. Ее ноги обвили мой торс, словно змея, настигшая добычу, а мягкими щеками она намертво вжалась в мою голову.
Фигура, которая в глазах любого наблюдателя выглядела существом, неспособным совладать с нахлынувшими чувствами и скачущим от безудержного восторга.
Столь бурное проявление привязанности со стороны врезавшейся в меня Сомун Хварин — это то, за что я благодарен и чему искренне рад, в любом случае это определенно приятно.
Настолько, что даже Тан Соволь, опекающая Сомун Хварин словно младшую сестренку, невзирая на то, что та годилась ей в матери по возрасту, наверняка слегка приревновала бы.
Однако здесь крылась одна серьезнейшая загвоздка.
В отличие от Тан Соволь, груди Сомун Хварин, как бы это деликатнее выразиться... слегка недоставало амортизирующих свойств.
Выражаясь грубее — она была далеко не мягкой.
Другими словами.
Столкновение на подобной скорости причиняет боль. Чертовски сильную боль.
— Ты! Ты видел это?! Благодаря тебе Божественное Искусство Громовых Небес, тайное сокровище Клана Сомун, совсем скоро вновь узрит белый свет!
— М-м...
— До полного восстановления Божественного Искусства Громовых Небес еще далеко, но благодаря тебе Эта смогла ухватить ключевой принцип, так что это лишь вопрос времени!
— Я ценю столь высокую оценку, однако...
— Ах! Эта и подумать не могла, что подобный день настанет! Эта, Эта искренне верила, что обречена на вечное одиночество и что мне придется горбатиться еще добрый десяток лет, чтобы заложить основу для возрождения Клана Сомун!
— Не могла бы ты отпустить меня на секунду?
— Без всякого преувеличения можно сказать, что благодаря тебе жизнь Этой перевернулась... м-м? Отпустить, говоришь? Не смей внезапно говорить столь обидные вещи! Неужели ты не хочешь разделить радость с Этой еще немного? Разве это не великое свершение, которого мы добились рука об руку?
— Это так, но...
Неловкое смущение. И заботясь о чувствах Сомун Хварин, которой стало бы еще более неловко, чем мне, я продолжил как можно мягче:
— Я слегка перестарался, и у меня пошла носом кровь. Переживаю, как бы одежды старшей Сомун Хварин не испачкались.
— Ах...
Хотя я и постарался выразиться максимально завуалированно, в подобные моменты она понимала все с полуслова.
Самым тоскливым голосом на свете она разжала объятия вокруг моей головы.
— Прости... давай сперва остановим кровь...
— Да?..
Вся та лучезарная атмосфера, что переполняла ее мгновения назад — ликование, гордость, безмерная признательность — куда-то бесследно улетучилась, оставив лишь Сомун Хварин, с понурым видом разглядывающую собственную грудь.
Мы одержали победу над противниками, с которыми непросто даже встретиться и еще труднее сокрушить — над Верховным Вожаком Бандитов Зеленого Леса и Королем Убийц, — так разве подобное уныние уместно?
Желая разрядить обстановку, я ободряюще похлопал Сомун Хварин по плечу:
— Ребра у тебя на редкость крепкие.
— Молчи.
На меня цыкнули.
«За что, интересно...»
Пусть из-за сущего пустяка настроение Сомун Хварин слегка испортилось, после победы в схватке в любом случае оставалось дело, которое полагалось исполнить непременно.
Обыск трупов.
Если перед нами фигуры калибра Короля Горы Пэкак и Короля Убийц, разве не сможем мы выведать важные сведения? Занятие не слишком благородное, но крайне необходимое.
Так при теле Короля Убийц я и обнаружил письмо Небесного Демона.
Глава 252

Комментарии

Загрузка...