Непредвиденных происшествий случилось более чем достаточно, и в итоге заботы вместе с делами накопились огромной горой.
И все же, закончив со всеми делами в Чёрном Союзе, я наконец-то встал на путь обратно в Клан Тан.
И сегодня Сомун Хварин вновь подняла бунт.
Она напоминала белку, которую застали за прятаньем желудя в дупле дерева и которая внезапно столкнулась взглядом с человеком.
Но прозвучавший следом голос оказался куда более грозным — примерно на уровне белки, яростно защищающей свои охотничьи угодья.
— Если ты делаешь так, это уже не Меч Могучего Грома! Божественное Искусство Громовых Небес черпает свою суть в громе и молнии, разящих прямо с небес! Пусть оно и шумное, но это боевое искусство, не идущее ни на какие компромиссы в разрушительной силе!
— Возможно, и так.
— В конце концов, Шаги Громового Рыка, которыми пользуюсь я, в корне отличаются от твоих.
— Однако, сколь бы мощным ни был меч, значение имеет лишь то, поразит ли он цель, разве не так?
Пока я использовал резкие ускорения и внезапные остановки для создания стремительных и непредсказуемых движений, Сомун Хварин применяла ту же самую динамику, чтобы сбивать противника с ритма, непрестанно давя и подавляя его.
Короче говоря, пока я выискивал или выманивал брешь для точного удара, Сомун Хварин неслась напролом, силой выбивая эту брешь.
Эта разница отчасти крылась в том, что до моей регрессии Сомун Хварин подстроила Шаги Громового Рыка под меня, подогнав их к Технике Погибели, Крушащей Волны.
Но она также брала начало и в том, что детство она провела в Клане Сомун, воочию видя целостные боевые системы, а позже вернула наследие своего клана, освоила его самостоятельно и достигла Стадии Цветущей Гармонии.
Я же попросту хватался за все, что работало, слепляя воедино украденные отовсюду крупицы боевых искусств, удерживая лишь полезные для себя озарения и подгоняя их под собственные нужды — именно так я и добрался туда, где нахожусь сейчас.
Поэтому, пусть мы и договорились восстановить Божественное Искусство Громовых Небес сообща, в конечном счете я мог делать это лишь на свой собственный лад.
Разумеется, кто-то мог бы спросить — если руководство все еще существует, зачем вообще утруждать себя каким-то «восстановлением»?
Но тайные техники знаменитых кланов, подобных Клану Сомун времен его расцвета, зачастую содержали завуалированные мантры, намеренно написанные сложнейшим языком на случай, если свитки когда-нибудь попадут в чужие руки.
Это означало, что освоить их по одному лишь тексту было попросту невозможно.
Требовался тот, кто мог бы растолковать эти формулы на словах.
Естественно, подобный способ толкования передавался не на бумаге, а из уст в уста.
Сомун Хварин, будучи дочерью клана, успевшей в детстве выучить лишь несколько приемов самообороны, разыскала свитки и возродила истоки боевых искусств своей семьи исключительно благодаря таланту и практическому боевому опыту, в итоге шагнув на Стадию Цветущей Гармонии.
И все же, спроси ее, действительно ли она постигла всю глубину Божественного Искусства Громовых Небес, даже она не ответила бы с уверенностью.
Так что его восстановление имело огромное значение и для нее самой.
Тем не менее... одно дело — это, и совсем другое — то.
— Подумай сама, старшая Сомун Хварин. Как ты только что сказала, такой взмах клинком и впрямь может обладать большей мощью. Но движения чересчур размашисты. Враг запросто сможет их прочитать и перехватить атаку.
— Хм! Именно для этого и существуют Шаги Громового Рыка! Чтобы подавить противника так, что он не сумеет ступить ни шагу вперед или назад, а затем сокрушить его в решающий миг!
— Звучит так, словно ты слепо держишься за закостенелую форму и миришься с ее неэффективностью. Я не говорю, что это невыполнимо, но неужели ты и вправду собираешься использовать столь широкие удары в качестве начальных форм?
— Э-это...
— Возможно, я и не знаю многого, но повидал куда больше боевых искусств, чем ты, старшая. Конечно, по большей части это низкосортные техники, однако я изучил достаточно, чтобы научиться замечать закономерности.
До регрессии я не проходил надлежащего обучения боевым искусствам высокого порядка, а в этой жизни прикоснулся лишь к нескольким техникам Клана Тан да отдельным приемам меча Клана Сомун.
Но когда дело касалось техник третьего или первого ранга, я поглощал их целыми возами.
Пусть глубина и разнилась, но боевые искусства, созданные для противостояния живым людям, обладали схожей основой.
К примеру, крайне немногие стили строились исключительно на атаке и вовсе не имели защитных форм.
Судя по тому, что я слышал от Сомун Хварин и прочел в руководстве, Божественное Искусство Громовых Небес действительно отличалось агрессивностью, но отнюдь не до столь безумной крайности.
Обычно начальные формы — те, что служат для прощупывания сил противника или отражения ударов, — уступают в мощи, зато оставляют куда меньше уязвимых мест.
И именно с этого берет начало большинство боевых искусств: сперва ты учишься защищать собственное тело.
Убить противника ценой собственной жизни или конечности не отвечает ни идеалам праведных сект, ни целям богатства и влияния, за которыми гонятся Необязательные Фракции.
Возможно, подобной тактикой и воспользовались бы наемные убийцы — те, кто промывает мозги и приносит людей в жертву, словно расходный материал.
Но Клан Сомун в эпоху своего процветания точно не был гильдией убийц.
— Вот почему, на мой взгляд, нам стоит истолковать это иначе. Фраза «Меч Небесного Грома — запечатлей гром» вовсе не означает, что нужно обрушивать клинок со взрывной мощью молнии и оставлять сотрясающий след. Скорее, она велит разить стремительно, точно молния, исподволь напоминая врагу, что раскат грома может грянуть отовсюду, тем самым создавая колоссальное душевное давление.
— Вот так, что ли?
Сомун Хварин надула щеки, точно рыба-фугу, и рассекла рукой воздух.
На первый взгляд движение казалось бессмысленным, но она просто замедлила его ради наглядности.
Приглядись внимательнее — и в этом простом жесте обнаружились бы бесчисленные озарения и тонкие концепции.
Однако...
— Старшая Сомун Хварин.
— Что-о-о?
Она склонила голову набок и уставилась на меня.
Понимала она сама это или нет, но столь невинное выражение лица совершенно не вязалось с ее возрастом, хотя и выглядело странно милым.
И все же я обязан был это сказать.
— У мечей нет суставов.
— Но ты ведь сам постоянно выкручиваешь клинок с помощью запястья и локтя!
— Это уловка, перенятая из иллюзорных техник. Рубя подобным образом, ты жертвуешь не только силой, но и скоростью. Ты что, пытаешься превратить Божественное Искусство Громовых Небес в танец с мечами?
Сомун Хварин задрожала с таким лицом, будто я только что обвинил ее в тяжком преступлении.
Однако мне еще было что добавить.
— Знаешь ли ты, что меч и тело изначально разделены? Многие не способны постичь истинное Единство с Мечом даже на высочайших ступенях мастерства. И все же у боевого искусства есть основополагающая суть. Почему ты упорно пытаешься отбросить половину из нее? Мы должны смотреть глубже внешних форм — на боевое искусство целиком. В отличие от кулачного боя, где можно напрямую задействовать тело, мечом невероятно трудно воплотить безупречное нападение и защиту одновременно. Зачастую попытки объять и то, и другое приводят лишь к неуклюжей половинчатости.
— Н-но...
Сомун Хварин поджала губы, выглядя совершенно обиженной.
Я решительно покачал головой.
— Ха-а... Действительно, о фехтовании не поговоришь с тем, кто мечом не владеет. На полпути ты высказываешь столь здравые мысли — так почему под конец всегда скатываешься в нелепость?
Выражение ее лица мигом ожесточилось.
Если попытаться его описать, она вновь походила на ту рассерженную белку, готовую забросать шишками любого, кто посмел вторгнуться на ее территорию.
И в тот самый момент, когда она зарычала и уже открыла рот для отповеди...
Тук—
Нечто постучало по энергетическому барьеру, который мы возвели, чтобы наш разговор не просочился наружу.
Существовала лишь одна причина, по которой кто-то стал бы напрямую стучать по нему: у этого человека было к нам дело.
Лишь убедившись, что Сомун Хварин спрятала свиток Громовых Небес, я развеял барьер.
Снаружи донесся невозмутимый голос.
— У вас найдется минутка?
— Старший Король Меча? Что привело вас сюда? Пожалуйста, входите.
Я распахнул дверь, и Намгун Дови вошел со своим привычным спокойным выражением лица.
Он не стал садиться — видимо, задерживаться надолго не собирался.
— Ничего из ряда вон выходящего. Начиная с завтрашнего дня мы с Чжоном будем двигаться отдельно, поэтому я зашел предупредить.
— А?
— Так внезапно?
— Прошу прощения за внезапность. Я слишком долго все обдумывал.
— Что ж, раз не прямо сейчас, полагаю, ничего страшного... но что-то стряслось?
— Уже происходит. Мы направляемся в Муримскую Лигу. Есть дело, которое мне необходимо обсудить с Главой Лиги.
— Ах.
Изначально Намгун Дови и Намгун Чжон планировали сопровождать меня до самого возвращения в Клан Тан, проводя совместные тренировки каждый день.
Однако, хоть нам и оставалось еще несколько дней пути — а значит, и масса возможностей для спаррингов, — они решили отправиться в Муримскую Лигу прямо сейчас, чтобы обсудить ответные меры.
Учитывая, что Намгун Дови входил в тройку самых помешанных на боевых искусствах фанатиков среди всех моих знакомых, этот выбор воспринимался совершенно по-особому.
Многие праведные секты погрязли в скверне, подобно Клану Хванбо, но, возможно, Чонпа все еще держалась... именно благодаря таким людям, как Намгун Дови.
— Мне тоже нравилось обмениваться с вами ударами, так что мне будет этого не хватать. Но разумеется, ступайте. Надеюсь, однажды нам еще представится такая возможность.
— Будет не хватать, говоришь? Тогда почему бы нам не назначить следующий бой прямо сейчас?
...Забудьте то, о чем я только что подумал.
Не успел я договорить фразу, как его глаза блеснули, и он вплотную придвинулся ко мне.
Зрелый мужчина средних лет — как по возрасту, так и по внешности, — сокращающий дистанцию вот таким образом, честно говоря, не на шутку ошарашивал.
Я незаметно попятился назад, что-то уклончиво пробормотал в ответ, и лишь после долгих витиеватых препирательств он наконец удалился.
Когда я тяжело вздохнул и закрыл дверь, Сомун Хварин выглядела подозрительно довольной.
Она с ухмылкой похлопала по месту рядом с собой.
— А теперь садись сюда. Начиная с завтрашнего дня — нет, с послезавтрашнего — у нас появится больше времени для изучения Божественного Искусства Громовых Небес, но это не повод бездельничать сегодня.
— Тогда насчет формы меча, которую мы только что обсуждали...
— А, касательно нее — позиция Этой предельно ясна. Пусть даже это лишь начальная форма, Божественное Искусство Громовых Небес ни в коем случае не должно жертвовать своей мощью.
— Слышать подобное от того, кто столь яростно делал упор на Силовые Клинки, весьма забавно... Но раз уж ты проявляешь такое упрямство, у меня есть отличная мысль.
— О? И какая же?
— Давай просто проведем легкий спарринг.
Сомун Хварин удивленно моргнула.
Она бросила взгляд на плотно закрытую дверь, затем снова посмотрела на меня.
— Погоди... ты что, заболел?
— Пожалуйста, не говори так, будто я заразный. Я не имею в виду серьезную дуэль: я взмахну мечом так, как представляю это сам, а ты сделаешь то же самое со своей стороны. Вот и посмотрим, чей подход окажется эффективнее.
— Разве это не дает тебе слишком большое преимущество?
— Разумеется, я не стану вкладывать всю силу. Мы лишь проверяем законченность наших форм, так что я подстроюсь под твой уровень владения мечом.
— И все равно это как-то...
Она продолжала колебаться, так что я поглядел на нее мгновение и спросил:
— Хм. Боишься проиграть мне?
— Эта обязана восстановить честь Мурима прямо сегодня!
Пыша праведным негодованием, Сомун Хварин закатала рукава.
Не то чтобы в этом крылся какой-то смысл — в любом случае мы дрались деревянными мечами.
И спарринг завершился моей победой.
......
После расставания с Намгуном Дови, даже по возвращении в Клан Тан, мы с Сомун Хварин то и дело расходились во взглядах на толкование Божественного Искусства Громовых Небес.
Каждый раз мы решали спор спаррингом.
Иногда побеждал я, иногда верх одерживала она.
Вот так Божественное Искусство Громовых Небес превратилось в безжалостное боевое искусство, сформированное исключительно мнением победителя.
В конце концов настал момент, когда я предстал перед Тан Джинчхоном.
— Я ненадолго отправлюсь странствовать по Срединным Равнинам — ради усмирения Бандитов Зеленого Леса.
— Так внезапно? И ты хоть знаешь, где находятся их цитадели? Дело не в том, что остальные слабее Зеленого Леса — просто наш уговор с Чёрным Союзом заключался в обмене сведениями и ударе по той группировке, что окажется поблизости.
— У меня есть пара догадок. Если вернусь с пустыми руками, то сразу же поверну назад, так что не переживайте.
— Хм-м...
Тан Джинчхон тяжело вздохнул, после чего осторожно спросил:
— Ты тоже затаил обиду на Бандитов Зеленого Леса, прямо как Лидер Чёрного Союза?
— Ну... в детстве я чуть не погиб, когда они отобрали у меня первую в жизни серебряную монету.
— Понятно... Значит, вот в чем—
— Но взамен я перебил их всех до единого, так что все в порядке. Никакой особой обиды.
— ......?
Я гордо выпятил грудь навстречу ошеломленному взгляду Тан Джинчхона.
— К тому же разбойники Зеленого Леса служат превосходными противниками для реального боя. И как раз так совпало, что и мне, и нескольким людям рядом со мной не помешает немного практического опыта.
На этом этапе Тан Джинчхон уже даже не смотрел на меня как на умалишенного.
Он лишь с легкой усталостью на лице кивнул.
— Поступай как знаешь, зять. Только не забывай регулярно слать весточки.
— Вы не разочаруетесь, тесть.
Он похлопал меня по плечу с выражением лица, в котором не было ни капли веры моим словам.
...Искренне не понимаю, как я вообще докатился до такого отношения к себе.
Глава 244

Комментарии

Загрузка...