Мы преспокойно приволокли Сама Юрён обратно в постоялый двор, будто похищение человека было делом житейским.
Трактирщик в ужасе округлил глаза... но стоило нам сунуть ему приличный мешочек с золотом, как он зажмурился с решительным видом.
— Деньги — это действительно великая сила.
— Ой, да брось. Они значат много, но это не всё. Есть вещи в этом мире, которые на деньги попросту не купишь.
— Что лишь подтверждает: всё, кроме этого жалкого списка исключений, можно решить звонкой монетой.
В прошлой жизни, даже будучи Демоном Меча, я никогда не сорил деньгами так бездумно.
Нет — скорее, я был своего рода исключением.
Справедливости ради, зарабатывал я тогда немало. Если бы захотел, мог бы отгрохать роскошное поместье и жить припеваючи, и пальцем не шевеля.
Времена Зала Железной Крови были тяжелыми, но когда Сорин погибла, а я стал прямым подчиненным Лидера Чёрного Союза, он завалил меня милостями.
Плата за выполнение миссий была баснословной, и вокруг всегда роились те, кто пытался выслужиться передо мной в надежде, что я сведу их с главой союза.
Проблема заключалась в том, что почти весь заработок я спускал на свитки с техниками и эликсиры.
Однако в этой жизни я и так помню все те искусства, на которые потратил целое состояние; я с самого начала использовал лучшие методы культивации и принял первоклассные пилюли, чтобы выправить течение энергии в меридианах.
Это означало, что деньги, которые раньше ушли бы на секреты и снадобья, теперь оставались при мне, позволяя не стесняться в расходах.
Возможно, дело было в лице Сама Юрён, но я невольно провалился в воспоминания о днях до регрессии.
Пока я молча созерцал её бесчувственное тело на кровати, Тан Соволь ткнула меня локтем в бок.
— Брат Чхон. Брат Чхон.
— М-м?
— Что ты собираешься делать дальше?
— Ну...
Эта женщина когда-то урезала мои комиссионные за нарушение какого-то пыльного предписания, о котором все давно забыли...
Или ополовинила финансирование Зала Железной Крови, придравшись к безупречно составленной смете.
Или начинала так мелочно ревновать, когда Лидер Чёрного Союза проявлял ко мне больше интереса, чем к ней, что нарочно наступала мне на ноги при каждой встрече в коридоре.
Теперь, когда мы сделали её беспомощной, как нам поступить?
— Из неё выйдет неплохая приманка для стрел, когда будем осматривать хранилище на предмет ловушек.
— ...Прости?
Пораженная моей прямотой, Тан Соволь ахнула. Она спросила осторожным тоном:
— Я впервые вижу, чтобы ты реагировал так жестко. Обычно ты говоришь, что человека нужно хотя бы выслушать.
— Обычно — да.
— Ты её знаешь? Обычно ты так остро реагируешь только на членов Демонического Культа...
Глаза Тан Соволь сузились. На кончиках её пальцев начал едва заметно проступать зелено-фиолетовый оттенок — будто она говорила: «У меня уже готов отличный яд, только шепни».
Я замялся лишь на мгновение, а затем покачал головой.
— Я знаю её, но она не из Демонического Культа. Так что можешь пока убрать яд.
— Поняла. Тогда... могу я спросить, кто она такая, раз заставляет тебя так насторожиться?
— Нет причин скрывать.
Коротко вздохнув, я указал на лежащую на кровати — она наверняка была уже в сознании благодаря заранее принятому противоядию, но всё ещё оставалась неподвижной из-за перебитой точки.
— Сама Юрён. Женщина, от связи с которой ты не получишь ничего, кроме проблем.
......
И точно: стоило мне разблокировать её активную точку, как Сама Юрён вскочила — не дожидаясь даже, пока действие яда окончательно выветрится.
Подняв обе руки в знак капитуляции, она уставилась на нас своими прищуренными, явно что-то замышляющими глазами.
— Я не подозрительный человек.
— Ты подозрительна.
— Ага. Крайне подозрительна.
Сама Юрён слегка поникла от наших резких и мгновенных ответов, приняв обиженный вид.
Но нас было не провести. Это тоже был просчитанный маневр. Любое её действие наверняка было заранее обдумано.
Человек с такими способностями смог почти победить в борьбе за престолонаследие в своём клане, несмотря на клеймо дочери наложницы и наличие собственного ребенка.
Даже после поражения она умудрилась выжить и прогрызть себе путь к должности Главного Управляющего в Чёрном Союзе.
Я пристально изучал её, не ослабляя бдительности.
Она была в приличной одежде, но её манеры выдавали, что она к ней не привыкла. Цвет лица оставлял желать лучшего, хотя она и пыталась скрыть это умелым макияжем.
Но больше всего смущала эта вкрадчивая улыбка. Явная попытка казаться невозмутимой... но я однажды видел её истинное лицо.
Тогда, узнав о смерти Лидера Чёрного Союза, она улыбнулась по привычке — но не смогла скрыть дрожь во всем теле.
Сейчас Сама Юрён выглядела как человек, стоящий на краю обрыва и из последних сил скрывающий панику.
Она делала всё возможное, чтобы держать себя в руках, но, возможно, из-за нехватки опыта в это время, её нервозность была заметна.
Если она уже так загнана в угол, это могло значить лишь одно.
— В борьбе за наследство что-то пошло не так.
— Мне вот любопытно еще с того момента... неужели брат Чхон знает меня?
— Не фамильярничай. Зови меня по титулу, Сама Юрён.
— Что?! Но ты сам называешь меня по имени...
Растерявшись, Сама Юрён в недоумении скривила губы.
С трудом вернув себе самообладание, она поправила себя:
— К-как бы то ни было, Кроваво-пламенный Демон Меча, ты явно что-то знаешь о моей ситуации, хотя и утверждаешь, что мы не знакомы. Именно поэтому я и спросила.
— А разве ты не поджидала здесь потому, что у тебя были свои подозрения на мой счет?
— Не стану отрицать.
— Я так и думал. Соволь, свяжись с Кланом Тан. Скажи им немедленно прислать кого-нибудь сюда. У нас тут пленная, пусть забирают и запрут её.
— А? Оу... если ты так хочешь, то...
Слегка сбитая с толку тем, как легко я решил избавиться от Сама Юрён, Тан Соволь начала доставать чистый лист бумаги из своего походного мешка.
Сама Юрён в панике затрясла головой.
— С-стойте! Не рубите с плеча! Разве вам не любопытно, как я вас нашла или какая у меня цель?
— Не любопытно. Можешь даже не начинать. Просто проваливай, будто ничего не было, и не втягивай нас в свою кашу.
— Вас точно какая-то история связывает. И явно не из приятных.
— Я сказал — нет никакой истории. Это наша первая встреча — и я надеюсь, она станет последней.
— Пожалуйста, просто выслушайте...
— Еще хоть слово, и я отправлю тебя в Клан Сама вместо Клана Тан.
Наконец Сама Юрён замолчала.
Я выпустил в её сторону едва уловимую волну намерения — недостаточно, чтобы по-настоящему запугать, но достаточно, чтобы напомнить о вчерашнем предупреждении.
Она не сменила выражения лица, лишь сохранила ту же виноватую улыбку. Но я этого и ожидал.
— Отныне вопросы буду задавать я.
— Больше похоже на допрос...
— Если хочешь настоящий допрос, я могу это устроить.
— Я пыталась заговорить, но меня проигнорировали. Потом я сказала то, что нельзя пропустить мимо ушей, и в итоге меня похитили, и очнулась я в чужой постели. Думаю, я имею право на пару жалоб.
— Нет. Не имеешь. Так что завязывай ныть и переходи к делу. Есть много способов вычислить наше местоположение, так что это я тебе прощу. Но как ты узнала, что у нас есть полная карта хранилища?
— Ты вела себя подозрительно, заявляя при этом, что ты не подозрительна. Что это за кривая логика?
— Согласен. Отвечай на вопрос.
— Просто ответь. Теперь уже можно.
Сама Юрён, хранившая молчание в знак протеста против того, как грубо её оборвали, наконец заговорила.
— Всё просто. Если вникнуть в слухи о хранилище Призрачного Вора-Тени и обрывках карт, возникает закономерный вопрос.
— Ближе к делу.
— Слухи выглядят искусственными, а карты — хоть и мастерски исполнены — будто на них еще чернила не просохли. Значит, вся эта суматоха не случайна.
— Хм...
— С чего всё началось? Кому это выгодно? Если это вздор, то кто его распространил и зачем? Сопоставив всё... я пришла к выводу, что за всем этим стоит сам Призрачный Вор-Тень.
— Продолжай.
— Если это его рук дело, он наверняка хотел прославить своё имя. Но при жизни расставаться с сокровищами он не желал. Поэтому он устроил хаос в Муриме уже после смерти.
Она добавила, что, согласно найденным ею записям, Призрачный Вор-Тень был известен своей страстью к эпатажу.
Удивительно, но каждое её слово было правдой. Она распутала всё сама, основываясь на паре зацепок.
— Тогда я поняла, что кто-то должен был начать распространять слухи и части карт после его кончины. Если не они, то, возможно, кто-то из тех, кто помогал строить хранилище, еще жив.
— Только не говори мне...
— Не волнуйся. Я не причинила им вреда. Это лишь привлекло бы лишнее внимание и вызвало подозрения. Так что я убедила их... мягко. В итоге я узнала, что кое-что важное находится у вас двоих.
Ага, «мягко убедила», как же.
У Сама Юрён сейчас наверняка почти не осталось ресурсов, так что она, скорее всего, кого-то обхитрила, чтобы выудить информацию.
В том, что она никого не убила, она, вероятно, не лжёт — она всегда оставляла себе пути к отступлению, пряча ложь внутри правды.
Не зная этого, Тан Соволь неуверенно прошептала:
— Это... действительно возможно? Я имею в виду, логически да, но всё же...
— Если ты спрашиваешь, можно ли вычислить всё это так быстро и выследить нас здесь — да. Сама Юрён на это способна.
После вторжения Небесного Демона коалиция в духе Муримской Лиги выжила не только потому, что у них осталась половина сил — но и потому, что у них были гениальные стратеги.
Я однажды видел Сама Юрён и Главу Клана Чжугэ в одной комнате за планированием. Такое не забывается.
То самое мерзкое ощущение, будто по коже ползают муравьи, а ты не можешь почесаться — незабываемо.
— Тьфу. Вот почему умные люди — это сущая пытка.
— Тебе не нравятся умные женщины, брат Чхон?
— Не в том дело. Я просто не люблю людей, которые пытаются меня облапошить. А что до тебя, Тан Соволь — я с радостью побуду дураком, лишь бы оставаться рядом с тобой. Так что не волнуйся.
— О боже...
Тан Соволь произнесла это смущенно, но выглядела безмерно довольной, легонько хлопнув меня по руке.
Сама Юрён, разыгрывавшая карту отчаяния, выглядела немного ошарашенной — но быстро взяла себя в руки и заговорила.
— Что ж, раз карты раскрыты — буду честна. Пожалуйста, возьмите меня в эту экспедицию. Мне не хватает сил, но я мастер по части ловушек и механизмов. Я буду полезна.
— Ладно. И что ты хочешь взамен?
— Только техники и золотые слитки, которые потерял Клан Сама.
Клан Сама — старая фракция на стороне Сапа, так что нет ничего странного в том, что Призрачный Вор-Тень их обворовал.
Она наверняка пытается укрепить своё положение в клане, вернув эти вещи.
Но...
Подумав, я произнес:
— Это ничего не изменит. Ты и сама это знаешь.
— Но я всё равно должна попытаться, разве нет? Если я даже не попробую...
Если она даже не попробует, её сожрут в одно мгновение.
Как и многих братьев и сестёр Сама Юрён.
Или как Сама Сурюн — Ведьму Призрачного Леса, — которая в итоге сбежала в Демонический Культ.
Глава 169

Комментарии

Загрузка...