Звезда Небесной Погибели.
Из-за Техники Погибели, Крушащей Волны и присущей ей неистовой жажды убийства подобные подозрения всегда преследовали меня.
Именно поэтому я провел кое-какие изыскания и знал о Звездах Небесной Погибели довольно много.
Это не совсем вопрос врожденного таланта или телосложения.
Духовное Тело Яда Тан Соволь или Чистое Тело Инь Соль Лихян — подобные уникальные конституции, если называть вещи своими именами, являются формой инвалидности.
Будь то внутренняя энергия, скапливающаяся в виде яда, или избыток иньской Ци — в любом случае для обычного человека это сродни проклятию.
Исключительный талант здесь — лишь отчаянный механизм выживания организма, пытающегося адаптироваться в экстремальных условиях.
Так почему же в нынешние времена эти телосложения почитают как благословение?
Всё просто: потому что люди неустанно работали над тем, чтобы их обуздать.
Те, кто обладал Духовным Телом Яда, изучали ядовитые искусства, что позволяло им контролировать скопившуюся отраву и не умирать от самоинтоксикации.
Те, у кого был избыток Инь или Ян, находили техники, способные смягчить воздействие энергии и предотвратить смерть от закупорки меридианов.
Бесчисленное множество других конституций со временем проанализировали и усмирили родившиеся с ними гении.
Так то, что когда-то считалось карой небес, стало восприниматься как талант.
Всё, кроме одного: Звезды Небесной Погибели.
Её невозможно исправить.
Несмотря на многочисленные попытки, результат всегда одинаков:
Как только жажда убийства Звезды Небесной Погибели поглощает человека, он никогда не возвращается в рассудок.
Он теряет разум, становится одержим резней и в погоне за кровопролитием пробуждает таланты, соперничающие даже с величайшими боевыми гениями.
Будучи неизлечимой и гарантированно ведущей к истреблению всех окружающих, Звезда Небесной Погибели в итоге стала считаться врагом всего Мурима.
Если её присутствие подтверждается, носителя необходимо убить — прежде чем он созреет, прежде чем окончательно пробудится жажда крови.
Это неписаный закон Мурима, начертанный кровью.
Моя техника могла вызывать подозрения, но на мне этого клейма нет.
В отличие от истинной Звезды Небесной Погибели, которую захлестывает слепая и неуправляемая жажда крови, я полностью контролирую свою ауру.
Но теперь, услышав, что Гакчжон взял такое существо в ученики...
— Значит... он пытался разорвать узы судьбы Звезды Небесной Погибели.
— Вы правы, господин благодетель, — ответил Чжонхён. — Мой учитель нашел своего ученика в месте под названием Сальчхонгё.
— Сальчхонгё...? Что это за место?
— Культ. Они проповедовали, что раз в мире воцарился хаос, все мастера боевых искусств, порождающие этот хаос, должны быть истреблены.
— ...Разве это не просто Демонический Культ?
Я нахмурился, припоминая схожие истории.
Но Чжонхён покачал головой с легким смешком.
— Звучат они похоже, но в одном они принципиально различаются: в искренности.
— В искренности...?
— Да. Согласны вы с Демоническим Культом или нет, но они верят в то, что проповедуют. Они искренне считают, что мастера боевых искусств — и сами искусства, их порождающие — должны исчезнуть. И они действуют соответственно.
— Это правда. Некоторые даже клянутся покончить с собой, как только их миссия будет завершена, раз уж они тоже обучились боевым искусствам.
— Вы сталкивались с Демоническим Культом чаще, чем любой другой мастер, которого я встречал, — кивнул Чжонхён.
Он на мгновение замолк, а затем продолжил:
— Почему они столь искренни? Потому что они — жертвы. Но в случае с Сальчхонгё всё было наоборот.
— ...Хотите сказать, они были преступниками?
— Не совсем так. Но они наживались на жертвах, так что да, их можно назвать преступниками.
В нарастающем хаосе столкновений Праведников и Сапа невинные обыватели теряли семьи, любимых — теряли всё.
Сальчхонгё охотились на таких людей, шепча им именно то, что те больше всего хотели услышать.
«Мастера боевых искусств, будь они добрыми или злыми, скоро все умрут».
«Звезда Небесной Погибели — это божественная кара, ниспосланная небесами, чтобы очистить мир от них».
«Мы растим такое существо прямо сейчас. Он исключителен, поэтому нам нужны средства. Поддержите ли вы нас?»
Классическое мошенничество.
Они подпитывались горем жертв, заявляя, что взращивают божественного палача.
— Но... они действительно растили Звезду Небесной Погибели?
— Как ни странно, да. Изначально они нашли одного такого по воле случая и выстроили всю свою схему вокруг него.
— ...Смелости им не занимать. Один неверный шаг, и они сами стали бы первыми жертвами.
— Они не понимали до конца, что такое Звезда Небесной Погибели. Их план состоял в том, чтобы сдерживать его и передать Муримской Лиге за награду, прежде чем он станет слишком сильным.
— Они даже спланировали свой финальный обман? Либо они сумасшедние, либо просто невежественны. Если бы просочился слух, что они тайно растили Звезду Небесной Погибели, Лига казнила бы их на месте.
— До этого не дошло. Весть о Сальчхонгё со временем достигла Лиги. Мой учитель, я и многие выдающиеся мастера отправились туда на зачистку. Сальчхонгё оказались далеко не такими опасными, как ожидалось. Они охотились на мирных людей, устраивали фальшивые казни, используя воинов низкого ранга для поддержания боевого духа — и на этом всё. Лига разогнала их практически мгновенно. Затем мы отправились убивать Звезду Небесной Погибели, спрятанную в недрах культа. В подземной камере маленький ребенок рыдал, вскрывая свежий труп — его явно заставляли это делать. Увидев кого-то из нас, не из рядов Сальчхонгё, он залился слезами и произнес: «Я больше не хочу никого убивать». Это была первая встреча учителя и ученика.
Звезда Небесной Погибели не начинает жизнь как убийца.
Сначала они просто чуть более вспыльчивы, чуть более яростны, источают лишь редкие искры жажды убийства.
Лишь позже, когда жажда крови поглощает их целиком, они пробуждаются как Звезды Небесной Погибели.
Ребенок шести или семи лет не может быть законченным душегубом.
Но этот... выглядел в точности как в легендах.
— В Сальчхонгё его учили вести себя подобным образом. Ему твердили, что он — Звезда Небесной Погибели, заставляли брать в руки меч и принуждали убивать.
Понимаю.
Если бы он не вел себя соответственно, паства культа не прониклась бы — и не несла подношения.
Но заставлять ребенка, который еще ничего не понимает, убивать...
— Это... непростительно.
— Мой учитель думал так же. И всё же он верил, что каждый заслуживает хотя бы один шанс.
Будучи Карающим Асурой, Гакчжон всегда хранил сострадание в своем сердце.
Каким бы тяжким ни было преступление, он давал человеку возможность искупить вину.
Даже Звезду Небесной Погибели, который рыдал и твердил, что не хочет убивать — он не мог просто зарубить.
— Так учитель взял ребенка к себе. Остальные, разумеется, возражали. Но он принес обет, чтобы получить их разрешение.
— Что за обет?
— Он поклялся научить ребенка буддийским дисциплинам, способным подавить и обуздать ауру смерти. Но если дитя не справится и поддастся жажде крови... он лично его убьет.
В этот момент картина наконец-то сложилась.
Гакчжон взял мальчика и искренне обучал его.
Чжонхён, полагаю, тоже заботился о пареньке.
Но... Звезда Небесной Погибели остается собой.
В итоге ученик потерял контроль.
И у Гакчжона не осталось выбора — ему пришлось убить его собственными руками.
От горя ли, от вины или по иной причине, он собственноручно разбил свой дантянь.
Так бывший настоятель Шаолиня стал бродячим монахом, изучающим писания на правах книжника.
Пока я тихо вздыхал, остальные согласно и торжественно кивали.
— ...Я-то думала, он просто странный старый монах.
— Так вот почему он выбирался из пут и тюков с вещами как ни в чем не бывало.
— Эта скромная тоже не ведала об этом. Таких подробностей в слухах никогда не было.
— Конечно, не было, — вмешался Чжонхён. — Когда он привел ученика в Шаолинь, он хранил всё в тайне — так, чтобы никто не узнал, что Звезда Небесной Погибели вообще переступала этот порог. Даже его смерть обставили как несчастный случай.
Логично.
Раскрытие правды не принесло бы никакой пользы.
Но оставалось кое-что, чего я до сих пор не понимал.
— Благодарю, мастер Чжонхён. Теперь многое стало ясно. Но позвольте спросить — что монах Гакчжон делал за пределами монастыря? Я не хвастаюсь, но на этот раз... он действительно мог погибнуть.
Я на своем опыте знал, насколько он всё еще опасен даже без капли внутренней Ци.
Но его дряхлое тело могло совладать в лучшем случае с бойцами первого ранга.
Этого достаточно, чтобы заставить себя уважать, но недостаточно, чтобы выжить при случайной встрече с мастером Стадии Пика.
Чжонхён горько усмехнулся и ответил:
— ...Он не мог отпустить прошлое.
— Простите?
— Похоронив ученика, он передал пост настоятеля мне. А сам начал посвящать всё время глубоким исследованиям феномена Звезды Небесной Погибели.
— ...Так вот почему он называет себя монахом-книжником?
— Это одна из причин.
Он тихо рассмеялся.
— На самом деле, это всё сожаления.
«Если бы я только поступил вот так...»
«Если бы я знал больше в то время...»
«Смог бы я подавить жажду крови? Смог бы спасти ученика?»
Должно быть, он понимал, что его одержимость разрушительна.
Я не силен в буддийском учении, но слышал достаточно, чтобы понять: стремление изменить то, что изменить невозможно, ведет лишь к страданиям.
Чтобы стать свободным, нужно отпустить, принять и двигаться дальше.
Но... люди не всегда на это способны.
Даже понимая, что нужно отпустить, наши сердца сжимаются только крепче.
— Мой учитель начал систематизировать всё, что узнал, обучая подопечного, и все записи, хранящиеся в Шаолине, чтобы досконально изучить природу этой «Звезды». И в один прекрасный день он заявил, что открыл нечто важное. Невзирая на мои протесты, он собрал вещи и ушел.
— ...И что же это было?
— Он сказал, что Звезды Небесной Погибели появляются согласно определенному циклу. И этот цикл вот-вот должен повториться.
— ...Что?
— Так он и улизнул, сказав, что лично найдет следующую Звезду Небесной Погибели.
Закон... цикл?
Я промолчал.
Просто не смог произнести ни слова.
Потому что в моей прошлой жизни...
Когда мне было около двадцати...
В Юньнани пробудилась Звезда Небесной Погибели и истребила Секту Цяньцан.
Пусть он и ошибся на пару лет...
Но Гакчжон сумел нащупать часть истины, которой в Муриме не владел больше никто.
Глава 157

Комментарии

Загрузка...