Мои дни бесконечных спаррингов в Клане Намгун внезапно оборвались.
Я уже собирался на тренировочную площадку, как обычно, когда Тан Соволь вдруг схватила меня за руку.
— Брат Чхон, есть кое-что важное, что нам нужно обсудить. Найдется минутка?
— В чем дело?
Когда я остановился, Тан Соволь молча потащила меня прочь от тренировочных полей. Затем, стоило мне войти в комнату, она загнала меня в угол и с глухим стуком припечатала ладонь к стене.
Бах—!
Поза была полна решимости и давления... но так как теперь она была ниже меня, это выглядело скорее мило, чем угрожающе.
Впрочем, её следующие слова были куда серьезнее.
— Брат Чхон, я в тебе разочарована.
Я понятия не имел, о чем она вдруг заговорила.
— Только подумать: я последовала за своим суженым в такую даль, в чужую провинцию, а он обходится со мной так холодно.
— Холодно? Это несправедливо. Я даже провел с тобой всю прошлую ночь, когда ты была расстроена.
Я внутренне содрогнулся, гадая, не очередное ли это представление из серии «Брат Чхон, неужели ты любишь спарринги больше, чем меня?», которое повторялось чуть ли не ежедневно.
Но Тан Соволь коварно улыбнулась и продолжила:
— Ладно, с этим разобрались. Но не кажется ли тебе, что в последнее время ты слишком часто спаррингуешь с Драконом Меча? Почему бы тебе время от времени не испытывать свои навыки и на мне тоже?
— О, если дело только в этом, то конечно. Благодаря тебе я выработал неплохую сопротивляемость — как насчет того, чтобы сегодня попробовать что-нибудь посерьезнее парализующего яда? Хотя, если симптомы действительно проявятся, я признаю свое поражение.
— На твоем нынешнем уровне, полагаю, ты выдержишь что-то покрепче. А если станет совсем плохо, я всегда смогу высосать яд обратно. О, кстати, говоря о сегодняшней порции Травы Хакрён...
Всё еще прижимая одну руку к стене, она подняла другую.
Должно быть, из-за её мастерства в метании скрытого оружия, пальцы Соволь были длинными и элегантными. Её указательный палец, изящный, точно выточенная ветвь нефрита, идеально подходил под описание «нефритово-белых рук». Она поднесла его прямо к моим губам.
— Слизывай.
— ...Ты серьезно?
Я привык, что она растворяет снадобья в чае или воде, но это — прямой прием с кончика пальца — был уже перебором.
Но Соволь, будто предвидя мою реакцию, надулась и произнесла обиженным голосом:
— Ой, неужели? Я всегда спешу к тебе, чтобы зализать твои раны, когда ты ранен, и всё же это смущает тебя?
Ладно. Раз уж ты так говоришь...
Я внутренне вздохнул, убеждая себя отговорками вроде «это ценный лекарственный экстракт», и осторожно открыл рот.
— Вот так.
Её палец скользнул мне в рот в ту же секунду.
Мягкое прикосновение кожи. Ноготь, дразнящий мой язык, словно подгоняя.
Как только я осторожно коснулся кончика пальца языком, во рту начал растекаться горький яд, отдающий легким онемением.
— Хи-хи.
Улыбка Тан Соволь сегодня выглядела странно многообещающей... но, наверняка, это было лишь мое воображение.
Закончив прием сегодняшней дозы экстракта Травы Хакрён прямо с её пальца, я наконец высвободил её руку.
— Теперь мы в расчете?
— Да~ Теперь пойдем на тренировочную площадку.
Она весело напевала под нос, вытирая влажный палец о мой рукав.
Я хотел сказать многое, но вместо этого просто вздохнул.
— Ха-а... Идем тогда.
Мы шли в сторону тренировочных полей, и Тан Соволь счастливо семенила рядом, когда...
Бум—!
Громкий грохот разнесся издалека — не совсем рядом, но и не сказать, что далеко.
Мы с Тан Соволь молча обменялись взглядами, синхронно кивнули и сорвались на бег.
Сначала мы пролетели мимо растерянных слуг, но по мере приближения к источнику звука на их лицах начал проступать первобытный ужас.
— Ч-что это, черт возьми, такое?!
— Забудь! Беги спасай свою жизнь!
— Зовите воинов! Зовите стражу!
Я схватил одного из них.
— Что происходит?
— О боги! Вы ведь один из гостей молодого господина?! Вам нельзя туда! Пожалуйста, спасайтесь, пока можете!
— Я спрашиваю, почему я должен бежать.
— Это Хванбо Гван! Этот бешеный пес совсем спятил! Он и его люди выкашивают всех на своем пути!
— ...Что?
В моей прошлой жизни такого не случалось. Если бы наследник Клана Хванбо устроил бойню на территории Клана Намгун, как бы они ни пытались это скрыть, слухи разлетелись бы со скоростью лесного пожара.
Я не знал, что пошло не так на этот раз, но если слова слуги были правдой, мне нужно было действовать немедленно.
Не только ради того, чтобы остановить бессмысленные смерти необученных слуг и слабых охранников...
Но и потому, что Хванбо Гван — и весь Клан Хванбо — был одной из прогнивших конечностей праведного Мурима.
Теперь у меня была и причина, и возможность отсечь её. Я не мог упустить такой шанс.
— Я вперед. Соволь, ты...
— Я следом. За твоей скоростью мне не угнаться, но я не отстану.
Верно. С таким переполохом новости распространятся сами собой.
Должно быть, мы приближались, потому что теперь я отчетливо слышал крики, перемежающиеся со звуками разрушений.
Я издал глубокий вздох — совсем иного тона, чем прежде — и высвободил Технику Легкости на полную мощь.
Пока я мчался сквозь стремительно сменяющиеся декорации, мне начали попадаться первые жертвы — некоторые уже без конечностей.
Вскоре я выскочил на широкую открытую площадку.
Точнее, она стала открытой, потому что кто-то в щепки разнес главные ворота Клана Намгун и прилегающие постройки.
Массивные врата, прочные стены и некогда стройные ряды дисциплинированных стражников — всё это превратилось в руины, окрашенные в багровый цвет.
Несмотря на то что я среагировал максимально быстро, я всё равно опоздал — повсюду валялись тела.
Почти двадцать стражников, дежуривших у ворот, были мертвы, и примерно столько же случайных слуг. Учитывая раненых, всего за несколько минут пострадало около пятидесяти человек.
— М-да.
Я привык к трупам, но не стал к ним абсолютно бесчувственным.
Сглотнув, я обнажил меч. Этот звук привлек внимание нескольких силуэтов, рассредоточенных по округе — они как раз добивали оставшихся охранников.
Они перевели взгляды на меня.
— Значит, это и впрямь Хванбо Гван.
То же самое лицо, что я видел по прибытии в Клан Намгун — Хванбо Гван и его телохранители. Но атмосфера вокруг них теперь была разительно иной.
Жажда крови была объяснима, учитывая, что они только что убивали людей, но более того — они выглядели так, будто окончательно лишились рассудка.
Налитые кровью глаза. Почерневшая, омертвевшая кожа. Пена, пузырящаяся на губах, как у бешеных псов. Их Ци ощущалась дико нестабильной, готовой взорваться в любой момент.
Искажение энергии? Нет... что-то другое.
Я не чувствовал демонической энергии, так что это была не Пилюля Демонического Взрыва. Но кто за пределами Демонического Культа мог вызвать подобное безумство?
Неважно. О причинах я подумаю позже. Сейчас мне нужно было разобраться с Хванбо Гваном и его людьми, которые оказались куда более неуправляемыми, чем я предполагал.
Вжжих—!
Всплеск Ци под ногами придал мне ускорение.
Всего три шага — и я оказался на расстоянии удара. Я замахнулся на запястье Хванбо Гвана — и...
Чвак—!
Вместо того чтобы перерезать сухожилия, я лишь оставил глубокую рану на его предплечье.
— ...А?
Я не сдерживался. Я напитал клинок энергией, намереваясь немедленно обездвижить его для допроса.
Но Хванбо Гван среагировал.
Хотя он не смог полностью уклониться, и его рука была располосована, он всё еще мог двигаться.
Его плоть оказалась куда прочнее, чем я ожидал.
В лучшем случае он должен был едва достичь Стадии Пика благодаря мощному телу и куче эликсиров.
Даже во время будущего вторжения Демонического Культа он лишь едва-едва подобрался к Полусовершенству.
«Похоже, ты раздобыл что-то полезное».
Старый Хванбо Гван не смог бы ответить. Он бы застыл на месте от одной только жажды убийства.
Но сейчас он даже не дрогнул от моего присутствия, а его движения стали острее, чем когда-либо.
Конечно, это не означало, что он представлял для меня угрозу.
Как только я отдернул меч, я развернулся и нанес новый удар.
Чвак—!
Он снова среагировал, но не вовремя. Я распорол ему бок.
— Гу-а-а-агх!!
Хванбо Гван взревел — но не от невыносимой боли. Это было больше похоже на боевой клич.
Брызнувшая кровь замедлилась, а затем и вовсе остановилась.
Это не был поверхностный порез — его кишки не вываливались наружу, но рана должна была вызвать обильное кровотечение.
Сфокусировав на нем свои чувства, я осознал, что происходит.
— Что за чертовщина...
Его раны не заживали. Его неестественно раздутые мышцы силой сдавливали разрезы, перекрывая их.
То же самое произошло и с порезом на руке.
Я слышал о воинах внешних стилей, способных на подобное, но Хванбо Гван и близко не стоял к такому уровню.
Это должно было быть результатом того самого фактора, что вверг его в это неистовство.
В этот миг двое его телохранителей бросились на меня с обеих сторон.
Они были примерно так же сильны — или даже чуть сильнее — чем Хванбо Гван изначально. Но состояние берсерка, казалось, подействовало на них по-разному.
Они были заметно медленнее.
Вжжих—!
Я в мгновение ока лишил обоих рук.
— У-ва-а-а-агх!!
— Г-гхр-р!
Даже лишившись руки, они не дрогнули — рыча, подобно зверям, они снова бросились в атаку.
Они больше походили на животных, чем на людей.
Хванбо Гван присоединился к ним, обрушивая на меня свои кулаки — но...
— Не раздражай меня. Просто дай себя прикончить.
Я хладнокровно начал кромсать их, начиная с ближайшего.
Руки, торсы, бедра, пальцы, лодыжки — мой клинок вспарывал всё.
Это был стремительный шквал ударов по принципу Меча, Рассекающего Капли — по сути, максимальное количество быстрых разрезов.
В мгновение ока телохранители, залитые кровью, повалились на землю, корчась в конвульсиях. Даже Хванбо Гван, державшийся лучше остальных, пошатнулся.
Он, казалось, не чувствовал боли, но всё равно пытался поднять свое изувеченное тело, чтобы нанести очередной удар.
В этот момент...
— Брат Чхон!
Тан Соволь прибыла с небольшой задержкой и выпустила своих Преследующих Душу Летящих Бабочек. Изящные бабочки распылили в воздухе ядовитый туман.
В отличие от моей жажды убийства, яд, похоже, подействовал.
Телохранители рухнули. Хванбо Гван, который становился тем неистовее, чем больше ран получал, начал замедляться.
Воспользовавшись брешью, я сократил дистанцию и взмахнул мечом.
— Хуп!
Хрусть—!
На этот раз я чисто отсек запястье Хванбо Гвана.
Возможно, я переборщил — слетела не только связка, но и вся кисть. Но это было неважно.
Рука мне его не нужна, чтобы допросить его или привлечь Клан Хванбо к ответу.
Главное, чтобы он был жив.
Даже Хванбо Гван не смог оправиться от такого. Он рухнул, кровь хлестала из культи.
Я надавил на активную точку на его запястье, чтобы остановить кровотечение, а затем нанес прямой удар по его энергетическому центру.
— Кху-гх!
Он выплюнул целый таз крови, и безумная Ци в его глазах начала угасать.
— Он... он мертв? — спросила Тан Соволь зловещим тоном, но, к счастью, Хванбо Гван не собирался внезапно оживать.
— ...Отец... почему... — бормотал он какой-то бред, но, по крайней мере, он был жив.
Глава 143

Комментарии

Загрузка...