Как только мы с Соль Лихян поглотили эликсиры, мы кратко распрощались и покинули Клан Эон.
Пэн Уджин и Эон Гахе прощались с серьезными лицами, заявляя, что в следующий раз именно они придут нам на помощь...
Но, честно говоря, я не питал особых надежд. Даже если эти двое будут расти стремительно, к моменту начала вторжения Демонического Культа они будут где-то на поздней Стадии Пика или только-только достигнут Стадии Полусовершенства.
В конце концов, даже Тан Соволь — которая достигла Стадии Цветущей Гармонии до сорока лет, причем после полного уничтожения Клана Тан — была исключительным случаем.
Поэтому я не ждал многого от Пэн Уджина и Эон Гахе.
Будет более чем достаточно, если они просто станут символом союза между Кланами Пэн и Эон, как это происходит сейчас.
В моей прошлой жизни провинция Хубэй была последним бастионом во время вторжения Демонического Культа.
Но тогда Кланы Пэн и Эон были уничтожены в мгновение ока, словно бобы, поджаренные на молнии, и более половины провинции пало прежде, чем мы успели это осознать...
В этой жизни такого не случится.
Теперь осталось лишь доложить о наших находках в Муримскую Лигу и сделать так, чтобы никто больше не посмел пренебрежительно смеяться над Демоническим Культом...
— Итак, Брат Чхон. Сегодня вечером мы ведь тоже этим займемся? Ты ведь позволишь мне, правда?
Точно. Оставалась еще одна ежедневная задача — «секретные тренировки» с Тан Соволь.
— О чем ты вообще говоришь? И нельзя ли перестать использовать формулировки, вызывающие двусмысленность?
Взгляд Тан Джинчхона сейчас просто пугал.
Тан Соволь хихикнула, будто именно такой реакции она и добивалась. Затем, поднявшись на цыпочки, она наклонилась и прошептала мне на ухо. Ее теплое дыхание щекотало кожу.
— Боже мой. О чем это ты подумал? Я всего лишь спрашивала, как пройдут сегодняшние секретные тренировки.
— Кажется, это больше не секрет...
Так называемые «секретные тренировки» были моим обещанием Тан Соволь, когда та чувствовала себя немного обделенной вниманием.
Но во время путешествия большой группой почти невозможно улизнуть ночью вдвоем так, чтобы никто не заметил.
Теперь об этом знали все.
Даже понимая это, Тан Соволь улыбалась так, будто искренне наслаждалась ситуацией. Она слегка отстранилась.
У меня вырвался тихий вздох от внезапной потери тепла — но лишь для того, чтобы она тут же взяла меня под руку и прижалась к плечу.
— И все же, мы давно не проводили время по-настоящему вдвоем. Разумеется, я воодушевлена.
— Проводили время... Если ты так называешь попытки прикончить меня каждую ночь.
Единственным видом тренировок, которыми мы могли заниматься вместе, были спарринги, а разрыв между нами был значительным.
Это означало, что большинство наших поединков на пути из Хубэя в Ухуань принимали форму наставнических спаррингов.
Обычно я контратаковал и разбивал техники Тан Соволь, после чего она изматывала себя, пытаясь найти новые способы нанести хоть один удар.
Дело было не только в том, что я только что вступил на Стадию Полусовершенства — я еще и досконально знал ее боевые искусства.
Тем не менее, зная, что ей не победить, Тан Соволь всегда нападала всерьез.
Так что да, «попытки прикончить меня» не были просто шуткой.
Хотя для нее это явно выглядело как милое ночное свидание.
— Небеса! Твоя прекрасная невеста просто одержима тобой. Неужели ты ни капельки не счастлив?
— Тебе не неловко говорить такое о самой себе?
— Хм.
Наклонив голову, она вытянула шею ко мне.
Так близко, что в ее зеленых глазах отразилось мое ошарашенное лицо.
Так близко, что я слышал ее дыхание. Возможно, даже стук сердца.
Ее глаза превратились в полумесяцы, когда она улыбнулась.
— Ну? Как по-твоему, Брат Чхон, я красивая или нет?
Длинные ресницы, игривая улыбка и неприкрытая нежность, исходящая от ее глаз.
На мгновение мой мозг заклинило, будто произошло короткое замыкание. Затем я ответил:
— Тебе не обязательно подходить так близко. Я и так знаю — не волнуйся.
— Хм. Ты все равно не сказал, что я красивая. Какой же ты скромняга~
Тан Соволь открыто хихикнула, словно увидела что-то невыносимо милое.
Взгляд Тан Джинчхона стал еще тяжелее — но взгляды Соль Лихян и Сомун Хварин были не менее острыми.
Разница была в том, что глаза Тан Джинчхона выражали смесь привязанности и обиды.
Во взгляде Соль Лихян читалась тень ревности, в то время как взгляд Сомун Хварин был полон восхищения и тоски.
Заметив их реакцию, Тан Соволь многозначительно улыбнулась. Это была улыбка в духе «иерархия установлена».
Словно получив полную дозу самоудовлетворения, она подтолкнула меня к остальным, продолжая звонким голосом:
— В любом случае, разве не поразительно, насколько сильным стал Брат Чхон всего от одного эликсира? Сестра Хварин, ты ожидала такого? Вы ведь часто спаррингуете, верно?
— Ну, я более-менее предвидела это. Его понимание уже достигло Стадии Полусовершенства — лишь внутренняя энергия тянула его назад. Сомневаюсь, что в нашей группе кто-то, кроме меня или Короля Ядов, сможет теперь хотя бы коснуться рукава Хви.
— О-го...
Тан Соволь разинула рот от недоверия.
Впрочем, вся наша группа состояла лишь из нее, Соль Лихян и шести воинов Клана Эон — трех мастеров Стадии Пика, принявших Пилюли Кровавой Эссенции, и трех мастеров первого ранга.
Я мог бы с легкостью справиться даже с такими людьми, как глава Секты Меча Черных Небес или Кроваво-пламенный Демон Кулака, которого я уже однажды победил.
По мере восхождения по боевому пути даже незначительная разница в уровнях приводит к колоссальным расхождениям в силе.
А между Стадией Пика и Полусовершенством этот разрыв огромен.
Погруженная в свои мысли, Тан Соволь внезапно подбежала к Тан Джинчхону и спросила:
— Отец, отец! Не мог бы ты как-нибудь сразиться с Братом Чхоном?
— А? С чего бы это вдруг?
— Ну, я столько с ним спарринговала, а поскольку он так хорошо знаком с техниками Клана Тан, он без труда отражает яды и скрытое оружие. Я уже даже не знаю, как его одолеть!
— Это и впрямь небольшая проблема. Но, честно говоря, его лучше просто считать исключением.
— А? Даже ты, отец?..
Видя ее скептическое лицо, Тан Джинчхон заговорил серьезно.
— Разумеется, нет. Я все еще могу победить его, используя техники Клана Тан. Я лишь хочу сказать... что смог бы сделать это только один раз.
— Что значит — только один раз?..
Тан Соволь склонила голову набок, и Тан Джинчхон спокойно объяснил:
— Ты ведь кормишь его всевозможными ядами и травами с тех пор, как он вошел в Клан Тан, верно?
— Это правда.
— К этому времени обычные яды на него вообще не подействуют. А даже если подействуют, они не будут достаточно сильными, чтобы свалить его с ног.
— Значит... ты хочешь сказать, если использовать настоящий яд..?
— Если бы я применил экстремальные яды, они бы сработали. Но я не смог бы гарантировать его безопасность.
— Ни за что! Спарринги с Братом Чхоном запрещены, отец!
Тан Соволь скрестила руки над головой буквой «Х» и яростно затрясла головой.
Тан Джинчхон издал беспомощный смешок, но продолжил:
— То же самое касается скрытого оружия. Поразительно, но для человека его возраста он владеет мечом на уровне лучших мечников, которых я видел. Если только я не применю смертоносный прием вроде Десяти Тысяч Лепестков Смерти, я сомневаюсь, что смогу одолеть его.
— Какой человек станет превращать Брата Чхона в подушечку для иголок во время спарринга?!
— Я сказал, что мог бы, а не что стану. И еще, я не припомню, чтобы ты когда-либо повышала на меня голос — кроме как сейчас. Воспитывать дочь — действительно неблагодарное занятие.
Будучи явно немного задетым, Тан Джинчхон продолжал идти, не замедляя шага.
И так в течение нескольких дней мы продолжали путь — усваивая оставшуюся энергию наших эликсиров, тренируясь при любой возможности и время от времени подбадривая насупившегося Тан Джинчхона.
Пока, наконец, мы не достигли города Ухуань и не вернулись в Муримскую Лигу.
— Это действительно правда, Король Ядов?
— Если сомневаетесь, изучите почерк в письме. У такой организации, как Муримская Лига, наверняка есть досье на кого-то вроде Кроваво-пламенного Демона Кулака. К тому же мы привезли достаточно Пилюль Кровавой Эссенции для отдельного анализа.
— Я не то чтобы сомневаюсь в вас... Просто это настолько невероятно, что мне трудно это осознать.
Глава Лиги несколько раз перечитал письмо. С каждым разом его лицо становилось все мрачнее.
Хотя сейчас он был больше известен как Глава Муримской Лиги, в прошлом он славился как Праведный Небесный Святой, воин непоколебимого благородства.
Для такого человека, как он, козни Демонического Культа в Хубэе и деяния Кроваво-пламенного Демона Кулака были абсолютно нетерпимы.
Словно приняв решение, Глава Лиги кивнул.
— Мы должны тщательно расследовать это дело. Возможно, мы слишком долго недооценивали Демонический Культ.
Наконец-то.
Тот факт, что эти слова сорвались с губ не кого иного, как самого Главы Лиги...
В моей прошлой жизни не было уничтожено и половины праведного Мурима, прежде чем они начали относиться к делу серьезно.
Я с трудом подавил захлестнувшее меня чувство выполненного долга — но даже при этом радоваться было еще рано.
Для него это еще не стало вопросом жизни и смерти. Он был просто разгневан жестокостью Демонического Культа, действуя из чувства долга праведного воина.
Он не станет немедленно заключать союзы и наносить превентивные удары, как не станет и готовить Мурим к войне.
Тем не менее, он, по крайней мере, повысит уровень бдительности.
— Мы не ограничимся простым наблюдением. Мы отправим тех, кто искусен в скрытности, для сбора разведданных о недавних перемещениях Демонического Культа.
Именно так.
— Если ситуация окажется хуже, чем мы думали... Муримской Лиге придется выдержать еще одну войну.
Острый взгляд. Твердый голос. Глава Лиги заявлял о своей готовности действовать в случае необходимости.
Мы прошли через многое, чтобы достичь этой точки.
Конечно, по сравнению с тщательной подготовкой Демонического Культа и сокрушительной мощью Чхонма, это было лишь начало...
Но любое великое начинание начинается с первого шага.
Как раз когда я удовлетворенно кивнул, суровое выражение лица Главы Лиги смягчилось.
— В любом случае, вы совершили нечто грандиозное. Седовласая Ракшаса — нет, Глава Клана Сомун, вы тоже.
— Что?
— Честно говоря, хотя я и знал, что вы искренне хотите оставить путь демонов позади... Я думал, что в лучшем случае вы останетесь нейтральной или умеренно дружелюбной к нам.
— Хм. Признаю, меня немного задело то, что вы верили мне лишь наполовину. Но правда и то, что я ввязалась в это в основном по просьбе Хви. Так что, если собираетесь кого-то хвалить, хвалите его.
— Значит, молодой герой Чхон Хви — настоящее благословение для самого Мурима.
— Вы мне льстите.
Я слегка поклонился, и Глава Лиги усмехнулся, похлопав меня по плечу.
— Льщу? Едва ли. Вы раскрыли и сокрушили зловещий план Демонического Культа. Вы победили печально известного Кроваво-пламенного Демона Кулака. И вы даже привели Главу Клана Сомун на нашу сторону. Вы заслуживаете признания.
— На самом деле это Пэн Уджин и Эон Гахе первыми раскрыли план. А Кроваво-пламенного Демона Кулака я победил только благодаря помощи Соль Лихян. Что касается Главы Клана Сомун — у нее всегда было доброе сердце. Все, что сделал я — это объединил людей.
— Хм. Понимаю. Тогда, может, отменим вашу награду?
— Но если старший предлагает дар, не будет ли вежливым отказом проявить неуважение? Если возможно, я хотел бы попросить одну технику боевых искусств из библиотеки Муримской Лиги.
— Ха-ха! Я лишь пошутил. Не волнуйся. Итак, какую технику ты ищешь?
По правде говоря, я надеялся на это.
В конце концов, я сделал нечто, что помогло направить весь Мурим в лучшее русло. Учитывая идеалы, на которых была основана Муримская Лига, было вполне разумно надеяться на награду.
И у меня уже кое-что было на примете.
— У вас случайно нет техник, основанных на звуке?
Если Соль Лихян со временем суждено освоить искусство звука, как и в моей прошлой жизни, то я хотел, чтобы она с самого начала училась лучшему.
Как я и говорил ранее Тан Джинчхону, сразу после получения звуковой техники для Соль Лихян мы отправились в провинцию Аньхой.
И перед поместьем Клана Намгун я увидел знакомое лицо.
Знакомое — не в самом приятном смысле.
— Как же его звали? Кажется, что-то там Хванбо...
Глава 137

Комментарии

Загрузка...