Клан Эон из Чзиньчжу, который некоторое время пребывал в скрытом напряжении, наконец погрузился в хаос.
И дело было вовсе не в том, что Эон Гахе, исчезнувшая без единого слова, наконец вернулась.
И даже не в том, что она вернулась, раскрыв заговор Демонического Культа.
И уж точно не в том, что она стала частью группы, сокрушившей такую крупную фигуру, как Кроваво-пламенный Демон Кулака.
— Что?! Брак с сыном этого неотесанного грубияна из Клана Пэн?!
— Ха! А что не так с моим сыном, а?! Но, Уджин... то, что ты только что сказал — это правда?!
Нет, истинная причина крылась в том, что два мастера на Стади Цветущей Гармонии, до этого тихо мерившиеся силами, наконец начали открыто рычать друг на друга.
Разумеется, вокруг были люди, и повод не стоил настоящей драки, поэтому никто не обнажал оружие и не высвобождал ауру.
Тем не менее, атмосфера была бесспорно мрачной.
Мастера, достигшие Стадии Цветущей Гармонии, часто излучают определенное присутствие, отражающее дело всей их жизни.
То, что сейчас видели окружающие, больше походило не на спор, а на противостояние огромного тигра и призрака, окутанного ужасающей Демонической Аурой.
В обычной ситуации естественной реакцией был бы страх.
И все же, даже в этом напряжении, Пэн Уджин и Эон Гахе стояли, крепко держась за руки.
Эти двое... они действительно были особенными. Их смелость и решимость были далеко не заурядными.
Что ж, полагаю, мы и сами мало чем от них отличались.
— Итак? Может, объяснишь, что произошло, зять?
Это не было враждебностью как таковой. Лишь капля накопившегося разочарования, вырвавшаяся наружу с определенной силой.
Вполне понятно. Его единственная дочь едва не погибла, а зять, спасший ее, постоянно лез на рожон.
Даже верховный мастер на Стадии Цветущей Гармонии остается человеком. У него есть чувства.
И иногда эти чувства берут верх.
Тем не менее, даже этого небольшого всплеска эмоций хватило, чтобы я почувствовал себя так, словно засунул голову в пасть ядовитой змеи.
Не то чтобы на меня это подействовало. В конце концов, даже Небесный Демон, почитаемый как величайший из всех, не обнажил против меня меч.
Хотя, справедливости ради, сразу после этого он умер.
— Полагаю, произошло недоразумение, тесть. Сбежал не я, а Тан Соволь. Меня просто втянули в это.
— Брат Чхон?!
Так что нет, я не боялся и не бежал от гнева Тан Джинчхона.
Я просто не мог заставить себя лгать тестю в качестве его зятя. Я обязан был сказать правду.
— Ты предал меня, Брат Чхон..!
— Предал? Это грубое слово. Разве мог я лгать тестю, который так волновался и так сильно помогал нам за кулисами? И уж точно не потому, что он через звуковую передачу пообещал быть с нами помягче, если мы будем честными.
— Отец?! Ты сказал мне то же самое через звуковую передачу! Что это еще за перекрестный допрос?!
Тан Соволь прикрыла рот со слегка шокированным видом.
Но, внимательно наблюдая за ней как до, так и после регрессии, я знал.
Она симулировала это удивление. Она пыталась смягчить гнев отца, хотя бы немного.
Впрочем, слово «интрига» здесь вряд ли уместно.
Вероятно, она уловила мой замысел, как только я заговорил. Так что «спонтанная командная работа» будет более точным определением.
Но одну вещь мы упустили из виду.
Сколько бы времени я ни провел с Тан Соволь за несколько жизней, Тан Джинчхон был ее семьей более двадцати лет — с самого младенчества.
Наш маленький трюк был разгадан мгновенно.
— Ха! Думаете, сможете все так просто уладить? Похоже, те двое заняты, так что давайте поговорим отдельно. Остальным это слушать ни к чему.
Мы с Тан Соволь захлопнули рты, словно немые идиоты. И тогда...
— Т-тогда мы ненадолго откланяемся, Глава Клана.
— Кхм. Да, так будет лучше. Даже семье нужно время, чтобы обсудить дела.
Воспользовавшись моментом, Соль Лихян и Сомун Хварин попытались тихо ускользнуть.
Естественно, я не собирался позволить им двоим просто так сбежать.
— Тесть. Соль Лихян сыграла решающую роль в том, что мы одолели Кроваво-пламенного Демона Кулака.
— А сестра Хварин оставалась со мной, пока я была разлучена с Братом Чхоном. Она защищала меня и помогала истреблять остатки сил Демонического Культа в Хубэе. О чем бы ни шла речь, они обе сыграли важные роли.
Прочитала она мои мысли или нет, но Тан Соволь снова поддержала меня, действуя идеально синхронно.
И реакция была... драматичной.
— Чхон Хви, ты..!
— О-опять ты за свое..!
Соль Лихян задрожала от укола предательства, а Сомун Хварин, явно все еще раздосадованная, дернулась от того, что ее втянули в очередную серьезную беседу.
Вот так. Думали, сможете улизнуть в одиночку? Ни за что. Теперь нам всем будет неуютно вместе.
Когда мы с Соволь обменялись довольными взглядами, внезапно раздался тяжелый вздох.
— Ладно. Все, идите за мной.
По какой-то причине его голос теперь звучал мягче и не так резко, как раньше.
Не знаю почему, но я был за это благодарен.
Место, куда привел нас Тан Джинчхон, было... моей комнатой.
Никакой особой причины — моя комната почему-то превратилась в своего рода общую зону.
Гостевая комната, которую мне выделил Клан Эон, была достаточно большой для всех.
Тан Джинчхон уселся в центре, а остальные собрались перед ним, словно дети перед суровым родителем.
Затем он спросил с искренним недоумением:
— Седовласая Ракшаса... нет, почему вы здесь расселись, госпожа Сомун?
— Э-э... по инерции разговора?
Сомун Хварин неловко почесала затылок и отползла в сторону.
Ну, в этом был определенный смысл. Они оба из могущественных родов и оба мастера на Стадии Цветущей Гармонии.
Хотя клан Сомун и пал, когда-то она была главой процветающего дома.
— В самом деле, почему вы здесь сидели, старшая Сомун Хварин?
Когда я спросил об этом, искренне недоумевая, она в отчаянии замахала руками.
— Это потому, что ты вечно относишься ко мне как к равной! Дети из Кланов Пэн и Эон проявляют ко мне должное уважение, но ты..!
— Все потому, что если бы мы относились к вам как к настоящей старейшине, вы бы впали в депрессию.
— Кх..!
Вздрогнув, будто я задел ее за живое, она тихо опустила размахивающие руки.
Что ж, полагаю, это один из побочных эффектов Омоложения.
Даже если я сам через это не проходил, все знают, что эта техника мешает адекватному самовосприятию.
Тан Джинчхон, понимая это, отмахнулся и наконец заговорил.
— В любом случае, я просто рад, что вы в безопасности.
— Это было чистое везение.
— Нет. Сейчас говорит не твоя обычная скромность — это действительно было везение. Не забывай об этом.
Он осмотрел меня и Соль Лихян, тщательно проверяя.
Убедившись, что ни у кого из нас нет серьезных травм, он облегченно вздохнул.
— Фу-у-ух. Мне так много хотелось сказать тебе и Соволь. Я даже долго спорил сам с собой, что поднять первым... Но в конце концов первый вопрос стал очевидным.
— Какой же?
— Пожалуйста, спрашивай, отец.
— Почему вы вообще сбежали? Неужели думали, что я не одобрю? Если бы вы сказали мне, я бы не стал вас останавливать. Мне пришлось придумывать оправдания для глав Кланов Пэн и Эон... вы хоть представляете, как тяжело мне пришлось?
Голос, пропитанный разочарованием и досадой.
Судя по тому, как он покосился в сторону, он, вероятно, думал: «Вы взяли с собой Сомун Хварин, но скрыли это от меня?».
Сомун Хварин бросила на нас острый взгляд, но... у нас были свои причины.
— Тесть. На самом деле, не то чтобы мы решили улизнуть, никого не предупредив, после того как случайно услышали о Демоническом Культе от Пэн Уджина и Эон Гахе на Собрании Юнбон...
— Что ты имеешь в виду?
— Помните те странные происшествия с лекарствами в Хубэе, о которых вы упоминали? Они не давали мне покоя. Поэтому мы похитили этих двоих и допросили.
— Ты только что сказал... похитили?
— Информация, которую мы получили, оказалась крайне опасной. И мы узнали, что Культ уже нацелился на Уджина и Гахе. Нам пришлось действовать быстро и скрытно.
— Тогда ты мог бы просто скрытно и быстро сообщить мне.
— Вы слишком известны, тесть. К тому же, вы уже помогли сорвать один из их планов с помощью Клана Хао. Они, вероятно, стали подозрительными.
— Вы могли бы просто быть честными.
— Честно? Мы рассудили, что вы не дадите разрешения, так как каждый раз, когда мы уходим, случаются неприятности.
— Чтоб тебя...
— О, и весь этот план оставить письмо и тайком сбежать, назвав это «побегом» — это была идея Тан Соволь.
— Чтоб вас...
Стоит ли ему ударить нас обоих или нет? В итоге Тан Джинчхон смог лишь в очередной раз тяжело вздохнуть.
— Фу-у-ух... ладно, теперь я понимаю, почему вы так поступили. Никто не ожидал, что вы столкнетесь с Кроваво-пламенным Демоном Кулака.
— На самом деле, по этому поводу у меня есть кое-что важное.
— Важнее того, как вы его победили? И ты, и госпожа Соль... кажется, ваше присутствие значительно изменилось.
— Это тоже важно, но речь о том, что мы нашли после его поражения.
Я замолчал и достал письмо от Кроваво-пламенного Демона Кулака, которое осторожно хранил при себе.
Тан Джинчхон медленно читал его, его лицо ожесточалось с каждой строчкой, пока в конце концов не стало абсолютно бесстрастным.
Давление в воздухе стало тяжелым — гораздо сильнее, чем прежде.
И тогда, позволив своей жажде убийства течь свободно, он заговорил.
— Это письмо подлинное? Они действительно превращают людей в людоедов-призраков?
— Мы верим, что это правда.
— Ситуация обостряется быстро. Я снова заскочу в Ухуань на обратном пути в Сычуань и встречусь с Главой Лиги.
— Раз уж вы все равно будете в Ухуане, не могли бы вы заехать в Аньхой перед возвращением в Сычуань?
— Зачем вдруг в Аньхой?
— Я пообещал провести тренировочный поединок с Молодым господином Клана Намгун.
— Если дата не установлена, разве это не может подождать?
— Ну, на самом деле...
Прежде чем я успел ответить, заговорила Сомун Хварин.
— Король Ядов. Судя по тому, что я видела, Чхон Хви сейчас нужно как можно больше опыта против техник меча.
— Опыт меча, говорите?
— Да. Клан Тан — прекрасный дом со своим искусством меча, и я уверена, что они хорошо его обучили, но... Ни вы, ни я не являемся мечниками.
Она продолжила с некоторым сожалением в голосе:
— Я предлагала обучить его техникам Клана Сомун, но он отказался. Так что ему стоит хотя бы сразиться с другим мечником. Таким образом, Намерение, которое он только что пробудил, сможет стать острее и сильнее.
— Вы сказали, Намерение?
— Он нащупал его начало. Хотя пока не может полностью его контролировать...
— Я лишь почувствовал, что его присутствие стало немного мощнее.
— Вам лучше всех известно, что вашего зятя нельзя судить по внешнему виду. Его внутренняя энергия все еще нестабильна, поэтому вы, вероятно, этого не заметили.
Тан Джинчхон посмотрел на меня взглядом, полным благоговения, удивления и тени вины.
Я улыбнулся и покачал головой.
— Даже если еще есть куда расти, проблема с внутренней энергией скоро решится.
— Большинство эликсиров Клана Тан содержат яд. Они будут опасны для тебя.
— Вот почему я договорился получить их от Кланов Пэн и Эон.
— ???
Пока Тан Джинчхон в замешательстве моргал, я гордо добавил:
— В благодарность за спасение жизней Пэн Уджин и Эон Гахе пообещали попросить эликсиры от моего имени у своих глав кланов. Поскольку я технически их спаситель, они, скорее всего, согласятся.
— Хм. Теперь я понимаю. То есть... ты похитил людей, потом спас их, а теперь получаешь в награду эликсиры?
— Вы так говорите, будто я какой-то закоренелый преступник...
Тан Джинчхон наконец расслабился и рассмеялся, приподняв уголки губ.
— Я пошутил.
Это ведь точно была шутка, верно?
Глава 134

Комментарии

Загрузка...