После того как я всласть потренировался, получил наставления от Сомун Хварин и даже — пускай и в полубессознательном состоянии — ухватил нить Намерения, мое настроение оставалось весьма приподнятым.
Но ровно до того момента, как я вошел в свою комнату и обнаружил тяжело дышащую Тан Соволь, прижимающую Соль Лихян к полу.
— Какого черта вы тут вытворяете? В моей-то комнате...
— П-пожалуйста, выслушай меня! Я могу всё объяснить!
— ...Вот оно как. Значит, вот чем вы занимаетесь?
— П-почему ты звучишь так, будто уже во всем убедился?! Из-за тебя я выгляжу какой-то извращенкой!
Тан Соволь почти вскрикнула, вскочив на ноги и шагнув ко мне, чтобы вцепиться в мою руку.
— Хян постоянно убегала, так что у меня не было выбора!
— Значит, если кто-то убегает, ты его просто сбиваешь с ног... А что будет, если сейчас убегу я?
— Я рухну на пол и выплачу все глаза.
— Что ж, это станет проблемой.
С легким смешком я присел на край кровати. Затем я протянул руку и осторожно потянул за щеку Соль Лихян, которая до сих пор оцепенело смотрела на собственное предплечье.
Тяп—!
— Э-эй! Это еще зачем?!
— Из ревности.
— А почему на мне-то срываться?
— Ну, я ведь не могу потянуть за щеку Тан Соволь, не так ли?
Я взглянул на Тан Соволь. Она как раз втаскивала в комнату Сомун Хварин, которая, кажется, вела внутренний спор — остаться ей или уйти.
После короткого колебания Тан Соволь крепко зажмурилась и выпятила лицо вперед.
— Я готова. Можно разок!
Я посмотрел на её решительную мину, затем медленно протянул руку и...
Хвать—!
Вместо щеки я ухватил её за нос.
— Э-э-э??
Тан Соволь выглядела растерянной, гнусавя из-за зажатого носа. Я просто пожал плечами и произнес:
— Разве не забавнее хватать за что-то неожиданное? Кроме того, я и не думал, что между вами что-то произошло. Уверен, у вас есть своя история — точь-в-точь как у меня.
— Д-да! Всё верно! У меня правда не было другого выхода, кроме как усмирить её силой!
Я снова перевел взгляд на Соль Лихян. Она казалась виноватой, втянула шею и бросала на нас косые взгляды.
— Значит, что-то всё-таки было. Теперь мне и впрямь любопытно — что именно случилось?
— Ну...
Тан Соволь замялась и принялась объяснять события сегодняшнего дня.
......
Пока я спарринговался с Сомун Хварин, Тан Соволь, как и ожидалось, выслеживала Соль Лихян, которая в последнее время нас избегала.
Она заглянула в комнату Лихян, обшарила места, которые та могла посетить, и даже расспросила слуг о возможных тайниках. В конце концов, она нашла её в неожиданном месте — возле старого тренировочного зала Клана Эон.
Это был древний зал тех времен, когда клан специализировался на методах цзянши; его планировка в корне отличалась от современного полигона для тренировок.
Хотя сейчас зал был закрыт, он всё еще нес на себе печать наследия Клана Эон, и посторонним вход туда запрещался.
— Она сидела в одиночестве в углу неподалеку от зала. Просто молчала, а рядом стоял обеспокоенный слуга.
— В чем причина...?
Я повернулся к Соль Лихян, но та отвела глаза и заговорила, глядя в пустоту:
— Я не понимала этого, когда тело было не в порядке, но стоило мне поправиться, как я осознала — циркуляция внутренней энергии стала невероятно легкой.
С этими словами она сняла кнут с пояса. Оружие замерцало инеисто-белой Ци, словно покрылось льдом, а от его поверхности начал подниматься едва заметный белый пар.
Пусть мощь и была невелика, но поток Ци меча оставался стабильным. Это не было насилием над собой — она определенно достигла стадии Пика.
— Понимаю. Значит, причина, по которой ты избегала нас и искала места, наполненные магги — а точнее, энергией Инь — заключалась в том, чтобы упорядочить свое озарение. Но раз так, почему ты просто не сказала нам? Я весь день провел в спаррингах со старшей Сомун Хварин по той же самой причине.
Я кивнул с восхищением.
Я и раньше, в прошлой жизни, лучше любого другого знал, насколько талантлива Соль Лихян.
При правильных боевых искусствах и подходящем окружении — и пускай это было безрассудно, но она прошла через опыт, сокрушивший её пределы — нет ничего удивительного в том, что она так внезапно преодолела барьер стадии Пика.
Даже раньше она достигала стадии Пика в юном возрасте, используя лишь приемы-самоучки и несовершенную технику культивации, направленную только на раздувание объема энергии.
Однако её следующие слова застали меня врасплох.
— Нет? Я просто... проснулась и смогла это сделать. Меня потянуло в то место из-за энергии Инь, и я пошла туда культивировать, но к тому моменту я уже разобралась со своим озарением.
В моей прошлой жизни, когда я впервые достиг стадии Пика и пробудил Ци меча, я провел три бессонных дня и ночи, беспрестанно размахивая клинком и почти не притрагиваясь к еде, лишь бы закрепить это ощущение, пока оно не исчезло.
Это позволило мне быстро закрепиться на стадии Пика — но Лихян, похоже, в этом даже не нуждалась.
Её природные данные были за гранью вообразимого. Почувствовав укол жгучей зависти, я ущипнул её за другую щеку — на этот раз чуть сильнее.
Тяп—!
— Ой! З-за что опять?!
— Ты меня просто бесишь.
— Ты... ты серьезно?!
Соль Лихян уставилась на меня в неверии. Я лишь пожал плечами и вернул разговор в прежнее русло.
— Если дело было не в озарении, тогда почему ты нас избегала?
— Мне нужно было время, чтобы упорядочить... кое-что другое.
Ей не нужно было уточнять — я и так догадывался.
Возможно, она считала, что не выдает себя, но после Собрания Юнбон Соль Лихян начала более открыто проявлять свои чувства ко мне.
Учитывая время, проведенное порознь после того, как лодка перевернулась, и всё, что случилось после того, как я сразил Кроваво-пламенного Демона Кулака...
Она наверняка чувствовала себя беззащитной — возможно, даже испуганной тем, насколько очевидными стали её чувства.
Похоже, не я один так считал. Сидящая рядом со мной Тан Соволь заговорила серьезным тоном:
— Хян, я...
— Нет.
Соль Лихян пресекла её на полуслове.
Лихян покачала головой, повернулась к Тан Соволь и произнесла:
— Я уже догадываюсь, что ты хочешь сказать. Ты намекала на это и раньше, пусть и не говорила прямо.
Она добавила:
— Но то, что хочу сказать я, немного отличается.
Она вызвала ледяной хлад на своей ладони.
— Когда я сидела там, разбираясь со своими мыслями... я думала о том, что именно подтолкнуло меня к этому пределу. Ответ оказался простым.
Она сжала кулак, и закружившийся холодный воздух мгновенно собрался воедино. Затем она повернулась ко мне.
— Это случилось, когда я увидела, как Кроваво-пламенный Демон Кулака теснит Чхон Хви. Я внезапно подумала... что он может умереть.
В её глазах промелькнул странный блеск — острый, как клинок, холодный, как зимний ветер.
Взор, который я хорошо помнил по Ведьме Демонического Звука.
— Я испугалась потери Чхон Хви. Гораздо сильнее, чем собственной смерти.
Хотя слова не предназначались кому-то конкретному, искренность в них граничила с убийственным намерением. Все в комнате замерли.
Теперь я понимал.
Почему Соль Лихян так внезапно обрела озарение. Почему атмосфера вокруг неё стала напоминать ту, из прошлой жизни.
Те, кто заглянул в глубочайшую бездну жизни, часто обретают пугающую решимость — своего рода ауру отчаяния.
И, судя по всему, я занимал в её жизни гораздо большее место, чем предполагал.
Пока висела напряженная тишина, Соль Лихян смягчилась и неловко улыбнулась.
— Хе-хе... Как только я это осознала, мне стало немного не по себе. Я почувствовала, что должна отступить и привести мысли в порядок. Хотя бы на время.
— Значит, пока мы с Соволь по очереди искали тебя, ты отчаянно убегала — из-за чего она и решила притащить тебя назад силой.
— Ага. Я стала достаточно сильной, так что, если сестра Тан не использовала бы всю свою мощь, она не смогла бы меня поймать. То, что ты видел раньше — итог затянувшейся погони.
Соль Лихян самокритично пожала плечами и улыбнулась.
До боя с Кроваво-пламенным Демоном Кулака — тогда, когда она схватила культиста и всё еще колебалась, не зная, сможет ли убить...
Та самая девушка теперь была готова рискнуть жизнью ради убийства без малейших сомнений.
Внезапная глубина собственных чувств, вероятно, напугала её саму, заставив искать уединения.
Для неё я был не единственным близким человеком. Тан Соволь тоже была той, кто её спас.
Тан Соволь, молча слушавшая, наконец подала голос:
— Раз Хян рассказала свою историю, я тоже поделюсь своей... вкратце.
— Сестра Тан...?
Соль Лихян выглядела растерянной, но Тан Соволь нервничала сильнее всех. Она посмотрела на меня, ища поддержки, затем глубоко вздохнула и с серьезным лицом произнесла:
— Истина в том... что я, возможно, не смогу иметь детей.
— Погоди. Я думал, мы уже это обсуждали.
Три года назад, еще до того как я стал женихом Тан Соволь, я поделился с ней особой Сутрой — секретной техникой, созданной Императрицей Ядовитого Танца в её прошлой жизни и подтвержденной Тан Джинчхоном в этой.
Техникой, предназначенной для смягчения побочных эффектов Духовного Тела Яда, из-за которого плодовитость женщины падает по мере роста боевого мастерства и концентрации яда.
При моих словах Тан Соволь вздрогнула, как ребенок, пойманный на лжи, и осторожно проговорила:
— Я не говорила тебе раньше, но... возникла проблема.
— Какая именно?
— Сначала всё было хорошо. Но по мере того, как я продвигалась в культивации и осваивала Сутру, я начала чувствовать... что что-то не так.
— Это невозможно.
Эта Сутра была разработана самой Тан Соволь, идеально подстроена под её организм. Ошибки быть не могло.
Но её следующие слова всё прояснили.
— После того как я поглотила Пурпурную Траву Усиления Яда, яд внутри меня стал в разы сильнее. Одной сутры больше недостаточно, чтобы его контролировать...
«Ах».
С техникой всё было в порядке. Но, в отличие от прошлой жизни, в этой Тан Соволь поглотила Пурпурную Траву Усиления Яда — редкую и мощную траву, способную изменить саму природу её состояния.
Даже если бы она полностью освоила Сутру, этого могло не хватить для подавления побочных эффектов.
Тан Соволь прикусила губу и вздохнула:
— Не то чтобы я не хотела безраздельно владеть своим женихом. Но в его сердце уже есть кое-кто — пусть её больше и нет в этом мире. И пока моя проблема не решена, как я могу жадно цепляться за него, не имея никакого плана?
— Это...
— К счастью, Хян — очень хороший человек. Вот почему я упоминала об этом раньше.
Так вот в чем дело. Я-то полагал, что вопрос с бесплодием решен.
Зная, как сильно это её тяготит, я не нашел слов — но прежде чем я успел что-то сказать, Тан Соволь начала действовать первой.
Она встала, села перед Соль Лихян и нежно взяла её за руки.
Они не обменялись ни словом. Лишь мягкие жесты и безмолвный диалог взглядов.
Пока атмосфера становилась неожиданно нежной, я поймал себя на мысли: стоит ли мне тоже протянуть руку и соединить их ладони... но тут...
— Я-я вообще не имею ко всему этому никакого отношения...!
Сомун Хварин, невольно ставшая свидетельницей столь деликатного разговора, выглядела так, будто сейчас разрыдается.
— Почему я вообще нахожусь в этой комнате...?
Казалось, она мечтала сбежать к себе. Но было поздно — она уже всё услышала.
Я пожал плечами и тихо прошептал:
— Отпущу вас после ужина.
— ...!
Взгляд Сомун Хварин был полон чувства предательства.
Спустя три дня после того, как Тан Соволь и Соль Лихян помирились...
Долгожданные глава Клана Эон и глава Клана Пэн наконец прибыли.
Даже Тан Джинчхон, который сейчас выглядел на десять лет старше, приехал вместе с ними.
Глава 133

Комментарии

Загрузка...