Столкновение с непредвиденным само по себе не вызывает изумления.
В конце концов, как часто в жизни всё идет строго по плану?
Даже самые элементарные вещи — что съесть сегодня, когда тренироваться или где прогуляться — часто идут наперекосяк.
Вам может внезапно захотеться другое блюдо, или пойдет дождь, вынуждая сменить тренировочную площадку, или Тан Соволь станет умолять пойти по другому пути.
Даже когда речь заходит о собственных делах, полный контроль над ними — задача запредельной сложности. Если кто-то утверждает обратное, то он — само воплощение самонадеянности.
Всё потому, что большинство вещей, которые мы считаем целиком своими, на самом деле затрагивают и окружающих.
Да, как вчера. Я решил, что будет вполне нормально расслабиться всего на один день, и уснул, обнимая Соль Лихян — только для того, чтобы наши потерявшиеся спутники ворвались в комнату на следующее же утро.
Хрясь—!
Дверь распахнулась с треском, едва не разлетевшись в щепки.
— Чхон Хви! Ты цел... а?
Тан Соволь, влетевшая внутрь с голосом, полным тревоги и спешки, застыла на полуслове.
Собственно, не она одна.
Сомун Хварин, едва сдерживающая гнев, Пэн Уджин, от которого теперь исходила более тяжелая и зрелая аура, и даже Эон Гахе с решительным блеском в глазах.
Все спутники из поездки в Хубэй, прибывшие с предельно серьезными минами, теперь застыли с выражением ошеломленного недоверия на лицах.
И потребовалось совсем немного времени, чтобы это недоумение сменилось презрением.
— ...Погодите. Дайте мне объяснить. Я могу всё объяснить.
— Да, дядя говорил нечто подобное, когда влипал в неприятности вдали от дома и прибегал в главное поместье. Полагаю, это у вас семейное.
Дядя — неужели она про Тан Юджина, личного телохранителя Тан Джинчхона?
Кажется, я слышал, что у него было три или даже четыре жены...
Холодный пот потек у меня по спине.
Возможно, этот шум разбудил её — Соль Лихян потерла глаза и медленно села.
— Угх... что происходит? Уже утро? Вчера я так устала, что думала поспать еще немного... а?
Сонный взгляд Соль Лихян постепенно обретал четкость.
И как только она окончательно проснулась, её рот открылся от шока, а голова начала медленно поворачиваться из стороны в сторону.
Сначала на Тан Соволь и остальных, затем на меня.
Тут и думать было нечего.
Лица спутников выражали такое чувство, будто их предали, словно мы были изменниками родины или отбросами общества.
А что с нашей стороны?
Мужчина и женщина, тесно прижавшиеся друг к другу под одним одеялом в разгар лета (чтобы согреть Соль Лихян, чья Ци Инь вышла из-под контроля).
Зеленые одеяния Клана Тан на мне превратились в лохмотья, будто их разрывали в клочья (они обгорели в битве с Кроваво-пламенным Демоном Кулака).
Одежда Соль Лихян сползла, обнажая изгиб плеча (результат бессознательных движений во сне из-за озноба).
И в довершение всего — её двусмысленная фраза о том, что она устала вчера и хотела поспать побольше (из-за изнурительной битвы с Кроваво-пламенным Демоном Кулака).
Для любого наблюдателя это была однозначная сцена грехопадения...!
Лицо Соль Лихян побледнело, едва она осознала ситуацию.
Выброс Ци Инь уже должен был утихнуть, но её плечи задрожали так, словно она замерзала.
— Сестра Та-Тан...??
— Да. Вижу, ты всё еще называешь меня «сестрой», а?
Её губы сладко улыбались, но глаза оставались ледяными — жуткое зрелище.
У Соль Лихян перехватило дыхание.
Пока она сидела, не в силах вздохнуть от ужаса, я попытался подать голос:
— Чхон Хви. Я ведь говорила, что всё будет в порядке, если ты получишь разрешение. Разрешение, помнишь?
— Сразу скажу — я не собираюсь нести чушь о том, что «просить прощения легче, чем разрешения».
— Сначала ты похищаешь меня по своей прихоти, а теперь сбегаешь вместе с ней?!
Что ж... оправданий у меня не было.
Слова иссякли, и я лишь нервно заводил глазами.
Наблюдая за этим, Тан Соволь тяжело вздохнула.
— Ха-а. Полагаю, ничего не поделаешь.
— Ты ведь выслушаешь меня, да...?
— В данной ситуации единственный выход — убить Чхон Хви, а затем покончить с собой.
Тан Соволь запустила руку в рукав.
Увидев, что её глаза приобрели более насыщенный зеленый оттенок, я запаниковал и бросился к ней.
— Просто... вынь сначала руку из рукава, а потом поговорим!
К счастью, внезапный выпад увенчался успехом.
Если быть точным, Тан Соволь позволила себя скрутить без сопротивления.
......
Крепко держа Тан Соволь за руку, я усадил её на кровать.
Соль Лихян уже поправила одежду и освободила место рядом с нами.
Тан Соволь, понимая, к чему всё идет, позволила вовлечь себя в спокойный диалог.
Однако теперь уже она вцепилась в мое запястье — должно быть, чтобы я не сбежал.
Отбросив лишние мысли, я спокойно изложил всё, что произошло за последние несколько дней.
Как мы едва выбрались из реки, наконец нащупав твердую почву.
Как осторожно пробирались вдоль берега и в итоге столкнулись с Кроваво-пламенным Демоном Кулака.
Как мы с Соль Лихян объединили силы, чтобы одолеть его.
И как тело Соль Лихян сковало холодом из-за отдачи энергии Инь.
— Вот и всё, что случилось вчера. Одно одеяло и сон в объятиях были лишь мерой экстренного лечения.
— Это... правда?
— Разумеется. Если не веришь мне, спроси Соль Лихян.
— Это правда! Между нами ничего не было! Сестра Тан была так добра ко мне, я бы ни за что не... но что ты имела в виду, говоря про разрешение...?
Маша руками, чтобы успокоить Тан Соволь, Соль Лихян озадаченно склонила голову.
Тан Соволь отпустила мою руку, затем приставила ладонь к уху Соль Лихян и что-то прошептала.
Шу-шу-шу—
— А...? Че-его??
— О деталях поговорим позже, Хян-а. То, о чем я на самом деле хотела спросить, касается другого.
— Другого?
Вместо ответа Тан Соволь протянула руку каждому из нас.
Повинуясь инстинкту, я вложил свою ладонь в её.
Соль Лихян последовала моему примеру.
Тан Соволь мягко соединила наши руки и глубоко вздохнула.
— Я имела в виду — вы и впрямь сражались с Кроваво-пламенным Демоном Кулака? Он опытный мастер, который давно достиг стадии Пика. Кто-нибудь из вас получил серьезные раны?
— У меня пара ожогов тут и там, но в целом я в норме. Пришлось изрядно разогнать внутреннюю энергию, но повреждения меридианов незначительны. Однако Соль Лихян...
— М-м. Со мной тоже всё хорошо, сестра Тан. Всё еще немного знобит, но это ни в какое сравнение не идет со вчерашним днем. Думаю, пара дней отдыха — и я буду как новенькая. Вообще, кажется, я даже стала сильнее? Во время боя я почти что-то уловила.
— Это облегчение.
Тан Соволь слабо улыбнулась, на мгновение задумалась, а затем нежно притянула Соль Лихян к себе.
— А? Сестра??
Удивленная, но не сопротивляющаяся, Соль Лихян оказалась на коленях у Тан Соволь и была обнята со спины...
В точности так, как это делал я прошлой ночью.
— Если ты еще не полностью восстановилась, кто-то должен тебя согревать. И это вовсе не обязательно должен быть Чхон Хви. Я ведь тоже могу, верно, Хян-а?
— Д-да... конечно!
Соль Лихян ответила натянуто, её тело оцепенело от неловкости.
Тан Соволь тихо рассмеялась и снова что-то прошептала...
И на этот раз Соль Лихян обмякла, словно тряпичная кукла, превратившись в любимую плюшевую игрушку Тан Соволь.
Я качнул головой и заговорил:
— Как бы то ни было, теперь, когда недоразумение улажено, я хотел бы перейти к следующему делу.
— Следующему? Есть что-то еще? Разве ты не объяснил всё только что?
Сомун Хварин, до этого молча наблюдавшая за сценой, моргнула.
Пэн Уджин, вернувший самообладание, и Эон Гахе, которая в какой-то момент закрыла ему глаза ладонью, тоже выглядели озадаченными.
Она прикрыла ему взор, когда Соль Лихян была в неподобающем виде? Предусмотрительно.
Я коротко кивнул Эон Гахе в знак благодарности.
Она ответила едва заметной усмешкой, словно это не стоило упоминания.
Покончив с приветствиями, я развернул сверток ткани, припрятанный в углу.
Внутри лежала отрубленная голова Кроваво-пламенного Демона Кулака с застывшими в посмертном шоке глазами.
— Какого...! Я думала, ты просто суешь нам в лицо что-то мерзкое, но да, это определенно Кроваво-пламенный Демон Кулака. По рангу он стоял выше Императора Меча Черных Небес, а его Техника Пламенного Ян была не шуткой. Ты отлично справился.
— Я бы не смог в одиночку. Как я уже сказал, это заслуга Соль Лихян. Пусть объемом её Ци и уступала его силе, но холод её энергии не так-то просто было подавить его жаром.
— О-о-о?
Теперь спутники смотрели на Соль Лихян с нескрываемым восхищением.
Но Соль Лихян, морально истощенная и свернувшаяся на коленях у Тан Соволь, даже не заметила этого.
Пожав плечами, я продолжил:
— В любом случае, это случилось после того, как мы его сразили. Мы оба были не в лучшем состоянии, поэтому я обыскал тело Кроваво-пламенного Демона Кулака в поисках чего-нибудь полезного. Эликсиров не нашлось, но я обнаружил вот это письмо.
— Письмо? Только не говори, что в нем приказы от Демонического Культа.
— Что-то в этом роде. Похоже на промежуточный отчет для Демонического Культа.
Я достал письмо из складок одежд.
— В нем детально изложено всё: план по захвату наследников кланов Пэн и Эон, причины распространения эликсиров в провинции Хубэй...
— О! Это просто великая удача, что мы его нашли!
— Но содержание крайне серьезное. Это выходит за рамки того, с чем мы можем справиться сами. Об этом нужно доложить не только главам кланов Пэн и Эон, но и главе Муримской Лиги.
Я передал письмо Сомун Хварин. Она мгновение колебалась, прежде чем оглядеться.
Пэн Уджин, которому только что вернули зрение, и Эон Гахе, молча наблюдавшая за ней.
Тан Соволь, всё еще обнимающая Соль Лихян.
Возможно, она почувствовала некое давление ситуации.
Спустя мгновение Сомун Хварин начала читать письмо вслух.
— Если вам удастся захватить наследников Пэн и Эон, используйте шамана, присланного с этим письмом, чтобы...
Её голос эхом разносился по комнате.
Хотя это звучало так, будто ребенок читает школьное сочинение, содержание было далеко не невинным.
Когда она дочитала последнюю строчку, в комнате воцарилась гробовая тишина.
Кто-то ахнул.
Кто-то дрожал от ярости.
Но в итоге все лишились дара речи.
— Значит... они планировали использовать колдовство на мне, чтобы я убил Гахе?
— А мою смерть от рук клана Пэн использовать для того, чтобы стравить наши семьи.
— Перемалывать тех, кого превратили в живые сосуды для яда, чтобы делать эликсиры... Это слишком ужасно. Даже у демонических путей должны быть пределы.
Все трое тяжело вздохнули.
Тан Соволь долго хранила молчание, прежде чем тихо произнести:
— Теперь я понимаю, что ситуация куда хуже, чем мы думали. Я также согласна, что нужно оповестить всех. Итак — что ты намерен делать теперь?
— Ты сказала, Клан Эон ближе всего, верно? Отправимся туда первым делом. Нужно известить глав кланов, которые сейчас наверняка ведут поиски в других местах.
— И отцу тоже сообщить.
— Да, тесть тоже должен приехать.
Стоит ли мне прятаться за спину Тан Соволь или сразу упасть на колени и молить о пощаде — вот о чем мне нужно начать думать уже сейчас.
Глава 128

Комментарии

Загрузка...