Голова шла кругом. Иан молча смотрел на девушку, которая цеплялась за его руку, словно цикада, и лихорадочно размышлял.
«Где я сейчас?»
За главными воротами старшей школы Саё. Дорожка, обсаженная цветущей сакурой, ничем не отличалась от той, что он видел на рассвете. Количество деревьев, форма площадки и, что самое важное, само здание школы были абсолютно идентичны. Сомнений быть не могло.
«Который сейчас час?»
Сглотнув, он достал телефон, чтобы проверить время.
[????год ?месяц ??день ??:??]
Циферблат, залепленный вопросительными знаками, широко улыбался Иану.
Это не было метафорой. За монохромным экраном телефона он видел кого-то, бегущего к нему с улыбкой. Слабый смех, который он слышал, начал нарастать.
Щёлк.
Дослушивать не было нужды. Иан немедленно выключил телефон, убедился, что других проблем нет, и убрал устройство в карман.
«Это определённо Аномалия».
Странно появляющееся время. Фон, который менялся без всякой причины. И женщина в траурной одежде, бегущая с кухонным ножом.
Вещи, которые никогда не могли произойти в реальности, случались одна за другой за считанные секунды. Иан выдохнул и посмотрел на небо.
«......»
Странно, но на небе не было солнца. Только голубое небо и облака. Но солнечный свет был настоящим, и он чувствовал его тепло кожей. Только тени оставались совершенно неподвижными.
Городская легенда, вероятно, не прятала солнце. Скорее, было бы правильнее думать, что они вошли в совершенно иное пространство.
Была ли это пространственная аномалия или та, что разъедает реальность, пока было неясно, но, судя по полностью изменившемуся временному периоду, это было нечто необычное. Если он потеряет бдительность, с ним может быть покончено. Если бы Ли Соа пришла одна, было бы трудно гарантировать её выживание.
Если подумать, сопровождать её было верным решением. Иан оттолкнул девушку, напоминавшую Владыку Внешнего моря, и огляделся, чтобы проверить, нет ли поблизости Ли Соа. Девушка захныкала: «Ах, сонбэ!», но он пока проигнорировал её.
«...А, вот и она».
К счастью, он быстро нашёл Ли Соа.
На втором этаже главного корпуса школы. Через окно, похожее на классное, её лицо было хорошо видно. Расстояние было небольшим, что позволяло её узнать.
Ментальное подчинение... похоже, она не страдала от него. Судя по замешательству и раздражению на её лице, а не по безмятежному выражению, она не потеряла рассудок. Это было своего рода везением.
«Думаю, нам стоит встретиться там».
Иан глубоко вздохнул и пошарил по карманам в поисках сигарет. Через мгновение, осознав, что это место — школа, он остановился.
Очевидно, курение в школах было запрещено. Ученикам вообще не разрешалось курить. Если здесь действовали правила, как в библиотеках или больницах, неосторожное курение могло привести к наказанию, выговору или, что ещё хуже, они могли попытаться его убить.
«......»
Сейчас было время действовать осторожно. Информации было слишком мало. Не было даже уверенности, что это действительно пространственная Тайна, и что ученики, ходящие вокруг, были настоящими людьми.
И, прежде всего...
«Действительно ли это существо — Владыка Внешнего моря?»
Иан нахмурился, глядя на лицо девушки, которая продолжала цепляться за него.
— Эм, ммм... сонбэ...? Почему ты так страшно на меня смотришь...?
Дрожащие зрачки и слегка сгорбленные плечи.
Она казалась не более чем хрупкой девушкой, но Иан оставался бдителен. Чем бы «это» ни было, тот факт, что оно приняло форму Внешнего бога, делал его объектом осторожности.
«Не думаю, что это основное тело. Если бы это было так, это пространство не смогло бы его выдержать».
Хотя Внешний бог часто появлялся в различных творческих работах, из-за чего его репутация стала менее впечатляющей, чем раньше, реальность и вымысел были чётко разделены. Даже если это не был Владыка Внешнего моря, если бы космическое существо явилось здесь в своём истинном обличии, простая городская легенда не смогла бы этого выдержать. Существо, сделавшее школу своей базой, и бог, плавающий по вселенной, никогда не могли стоять на одном уровне.
Более того, Владыка Внешнего моря был благородным существом среди высших рангов Внешних богов. Если бы она пришла сюда в своём истинном обличии, рухнула бы не только школьная легенда, но и вся Земля. Весовые категории были разными.
Тем не менее, на всякий случай Иан сглотнул и тихо прошептал её имя.
«...Владыка Внешнего моря».
Она отреагировала на голос Иана.
— Владыка Внешнего моря...? Что это? Название новой игры?
Девушка с внешностью, идентичной Владыке Внешнего моря, мило склонила голову.
— Это игра, в которую ты играешь, сонбэ? Тогда я тоже хочу поиграть! В этой игре есть система пар?!
Она приблизилась к Иану со сверкающими глазами. Иан отступал на два шага на каждый её шаг вперёд, выдыхая.
«...Она не реагирует».
Это потому, что она действительно не знает? Или притворяется?
Он не мог сказать. Это делало ситуацию ещё более тревожной. Это было похоже на нечто, носящее человеческую кожу и притворяющееся человеком. Чувство дискомфорта пробежало по его позвоночнику и по всему телу. Это было трудно объяснить.
Если бы она была основным телом, Иан, возможно, чувствовал бы себя немного спокойнее. Независимо от формы, он уже однажды разговаривал с Владыкой Внешнего моря. Возможно, он смог бы заставить её отступить всего несколькими словами.
Но то, что стояло перед ним сейчас, было неопознанным. Неизвестное существо. Он даже не знал её имени. Только нелепое имя ■■■ было выгравировано на её бейджике.
Он понятия не имел, как её называть. Квадратики-квадратики-квадратики? Или пустота? Или ему просто называть её как вздумается?
Возможно, она откликнется на любое имя, которым он её назовёт. В любом случае, это было одинаково тревожно.
«......»
Иан задумался на мгновение. Правильно ли подыгрывать этому проклятому кукольному представлению, или лучше действовать строго как маг. Он обдумывал, какой подход имеет более высокую вероятность выживания.
— Тц.
Вскоре он пришёл к выводу.
«...Пойдём внутрь».
Иан сказал это и начал идти к школьному зданию. Владыка Внешнего моря, нет, ■■■ последовала за ним.
— Хорошо. Но сонбэ, почему ты сегодня такой угрюмый? Ты обычно обнимаешь меня, когда мы встречаемся.
— Должно быть, со мной случилось что-то плохое.
— ...Должно быть? Почему ты гадаешь? Случилось что-то плохое или нет?
— Если уж на то пошло, да, случилось.
Иан взглянул на своё запястье. На его пустом запястье теперь были часы. Подобно наручникам, несъёмные часы мигали, показывая время.
[Утро 08:25]
В то время как телефон, который он принёс снаружи, был бесполезен, часы работали идеально. Это означало, что часы были частью «школьной городской легенды». Иан скривил губы и постучал по часам.
Металлические часы не отреагировали. Они просто продолжали вращать секундную стрелку по часовой стрелке.
— Сонбэ? Почему ты внезапно остановился?
«...Нет, ничего».
Он отмахнулся от вопроса ■■■ и опустил рукав. Часы были скрыты белоснежной рубашкой школьной формы.
— Пойдём внутрь.
Раз уж он решил подыграть этому жалкому фарсу, пришло время максимально соответствовать городской легенде. Тайны с правилами несли чрезвычайно высокие риски при их нарушении, так что выбора у него не было.
Если он будет действовать так, что открыто навлечёт на себя неприятности, и выскочит что-то уровня директора больницы, даже Иан не сможет гарантировать своё выживание.
«...Сначала встретимся с Ли Соа. А потом обсуждение контрмер будет правильным решением».
С этой мыслью Иан медленно вошёл в здание. Школьный интерьер, полностью лишённый жуткого холода, наполненный вместо этого волнением нового семестра и ароматом юношеской бодрости, не показывал никаких признаков чего-либо странного.
«......»
И это, больше всего остального, казалось причудливым.
***
— Тогда, сонбэ! Увидимся на перемене!
Класс ■■■ был 1-й год, 3-й класс. Она открыла заднюю дверь с тихим звуком и одарила Иана яркой улыбкой. Её светлая кожа проглядывала сквозь развевающуюся юбку.
— И ты же знаешь, что у нас сегодня совместный урок физкультуры на третьем уроке, верно? Хе-хе-хе... Я буду твоим партнёром, так что даже не смотри на других девушек...
— Просто поторопись и заходи.
— Хорошо.
■■■ подмигнула Иану, прежде чем закрыть дверь и пойти к своему месту. Иан заметил, как её выражение лица мгновенно сменилось с улыбки на пустое, цокнул языком и поднялся на третий этаж.
На третьем этаже располагались классы второго года обучения. Он нашёл свой класс по привычке, вошёл и плюхнулся на своё место.
Левое место у окна, задний ряд. Прямо рядом с местом Ли Соа. Она сидела тихо с серьёзным выражением лица, глядя в окно, но резко повернула голову на присутствие рядом. Это был довольно свирепый взгляд, но, убедившись, что это Иан, её выражение лица мгновенно смягчилось.
— А, Иан...! Ты в безопасности!
— Как-то так. Ты в порядке?
— Я не ранена. И мой разум ясен. Но мой телефон мёртв, так что связаться с внешним миром кажется невозможным.
— Мой тоже повреждён. Но вместо этого я получил часы...
— Я тоже. Я нашла незнакомые часы на своём запястье.
Она закатила рукав, чтобы показать чёрные кожаные часы. Иан вздохнул.
— Время то же самое. Полагаю, это время в этом пространстве.
— Должно быть. Хаа... Я просто хотела совершить полуночную прогулку по школе и поймать несколько призраков. Что это такое?
— Мы не знали, во что ввязываемся, так что ничего не поделаешь. Пока что скажи своим родителям, что задержишься сегодня. Я сделаю то же самое.
— Хорошо.
Ли Соа кивнула. Иан откинул волосы назад и небрежно повесил сумку на крючок.
«...А?»
В то же время его глаза расширились. Иан поспешно повернулся к Ли Соа с искажённым лицом.
— Постой, чёрт. Мы же оба сироты. О каких родителях мы вообще говорим?
«...А?»
Лицо Ли Соа стало пустым, услышав слова Иана, а затем быстро побледнело.
«...Это правда? Чьи тогда это воспоминания?»
«......»
— Я чётко помню, как вчера ужинала с родителями и ходила с ними на прогулку? Нет, нет, подожди. Вчера я просто тестировала магию, когда услышала, что ты приходишь, и... А? А? Эм...?
Её зрачки дрожали. Иан сильно прикусил губу, мысленно ругаясь.
Впервые за очень долгое время холодок пробежал по его спине.

Комментарии

Загрузка...