Хотя Иан потратил целых 100 миллионов вон на 60 сигарет, он не жалел об этом.
Объективно говоря, это не было лишней тратой. Несмотря на вид обычных сигарет, они не вызывали привыкания и не содержали вредных веществ — просто предмет роскоши. К тому же они очищали легкие и даже избавляли от уже имеющейся никотиновой зависимости. Ради того, чтобы бросить курить, покупка была верным решением.
Здоровье всегда лучше поправлять как можно раньше.
Он начал курить, потому что жизнь была тяжелой, но теперь он находился в довольно приличном положении. Больше не было причин держать сигарету в зубах. Поскольку это в любом случае не была здоровая привычка, это могло стать хорошей возможностью бросить курить навсегда.
— Хм.
Иан взял у продавщицы серебряный портсигар и осмотрел его со всех сторон.
Дизайн был предельно простым — чистый серебряный футляр без гравировок. Внутри плотно лежали 20 безупречно белых сигарет. Оставшиеся 40 были упакованы отдельно.
— Я добавила 5 штук в подарок! А вот образец, чтобы попробовать по пути!
— Мне разрешено курить в этом здании?
— Да! Владелец сам заядлый курильщик! Люди просто не курят, потому что чувствуют себя неловко!
В таком случае, не было причин колебаться. Иан кивнул и зажал одну сигарету между пальцами, убрав остальные в карман. Металлический портсигар звякнул о подарочную зажигалку в кармане.
— Если они сделаны Часовой башней, их можно купить в магических магазинах?
С шипением Иан прикурил сигарету и спросил. Продавщица достала собственную сигару, и в воздухе разлился лимонный аромат.
— Вы имеете в виду «Сову»? Эксклюзивный рынок для магов.
— Именно.
— Тогда вы должны найти их там. И по гораздо более низкой цене.
— ...
— Чтобы прояснить, я вас не обдираю! Я покупаю товары, которые обычно доступны только магам, и продаю их в «Картеле» с небольшой наценкой, что вполне справедливо! К тому же, если вы сами не маг, это единственное место, где вы можете их достать!
Она добавила, что ему стоит приходить почаще, и тогда она сделает ему хорошую скидку. Иан лишь улыбнулся в ответ, прежде чем покинуть магазин.
Излишне говорить, что возвращаться он не собирался. Зачем, если можно достать те же товары дешевле в другом месте?
— Фух.
Иан выдохнул дым, уходя прочь.
«Когда закончу с делами в Пусане, стоит поискать информацию о "Сове" в Сообществе».
За всё время пребывания в Сообществе он не видел, чтобы кто-то из пользователей обсуждал «Сову». Возможно, этого рынка не существовало в Корее.
Неудивительно, ведь родиной магии была не Азия, а Европа. Англия была наиболее развитой, за ней следовали Греция, Франция, Германия и другие. Магия распространилась на Ближний Восток, включая Дамаск и Израиль, но Восточная Азия имела мало связей с магией.
Это было неизбежно. С древних времен предки верили в шаманов и колдовство, а не в «развращающую силу» магии. Вот почему в Корее развился шаманизм, а в Японии — колдовство.
Китай был исключением. Уникально сосредоточившись на боевых искусствах среди азиатских стран, он почти не имел магов или колдунов. Они практически вымерли.
Неслучайно китайская «Классика гор и морей» оказалась в руках корейских магов. Книги вроде «Баопу-цзы» Гэ Хуна, «Хуанди Нэйцзин», «Юйцин цзин» и «Тайпин цзин» — даосские гримуары — теперь были разбросаны по всему миру, а не оставались в Китае.
Намеренно или нет, маги в Китае были уничтожены.
Что ж, это была их собственная карма.
Все маги в Китае продолжали свою родословную через одну секту, подобно передаче боевых искусств. Проблема заключалась в том, что эта секта была глубоко привержена использованию магии через поедание человеческой плоти.
Другой проблемой было то, что их расцвет совпал с правлением председателя Мао Цзэдуна.
Для справки, Мао однажды объявил воробьев вредными птицами и полностью истребил их. По совпадению или нет, маги также были объявлены вредоносными сущностями.
Результат: маги в Китае были уничтожены.
«Хотя некоторые преступники просочились, настоящие китайские маги вымерли».
Иан затушил докуренную сигарету в пепельнице и глубоко выдохнул. Освежающий, сладкий аромат лимонных леденцов наполнил его горло и носовые пазухи.
Естественно, «Совы» в Китае не существовало. Не было причин развивать рынок, когда клиентская база вымерла.
Япония... он не был уверен. По словам Мики, там маги подвергались подавлению, но в Японии всё ещё было гораздо больше магов, чем на Корейском полуострове. Возможно, они действовали тихо в скрытых местах.
Что касается Кореи, ну, это было то, что предстояло выяснить.
С этой мыслью Иан тщательно осмотрел магазины на первом этаже.
Не найдя ничего особо примечательного, он купил только лодыжку заключенного и золотой подсвечник, прежде чем отправить их домой. Оба предмета часто использовались в алхимии, так что иметь их под рукой было полезно во многих отношениях.
— Стоимость доставки составляет 100 000 вон. Спасибо за покупку.
Цена была нелепой, но он просто принял это. Чего ещё можно было ожидать от одержимой деньгами корпорации?
После отправки товаров он спустился прямо на второй этаж.
В отличие от первого этажа, второй не был разделен на отдельные магазины, а был полностью заполнен оружием.
Стены и витрины были забиты холодным оружием и огнестрелом. В воздухе витал слабый запах пороха.
— ...
Не было никакого клерка, специально обслуживающего Иана.
Это было лучше, чем когда кто-то крутится рядом. Он допил свой американо, бросил стакан в ближайшую урну и медленно оглядел второй этаж.
«Лучше купить что-то портативное с приличной огневой мощью».
Единственным огнестрельным оружием, которым он сейчас владел, был пистолет, выданный Бюро управления.
Хотя он был довольно мощным благодаря своим 9-мм патронам, он неизбежно был слабее револьвера, который он носил раньше. Для полного отсечения конечностей, а не просто их выведения из строя, револьвер был полезнее автоматического пистолета.
Боевой стиль Иана был больше сосредоточен на магии, чем на оружии. Оружие всегда было вспомогательным, никогда не являясь основным средством атаки. Оно было слишком интуитивным в качестве оружия, что делало его неудобным для использования вне засад или хаотичных сражений.
Большинство раз, когда Иан использовал пистолет, это были засады. Если бы он столкнулся с Эдди, Камиллой или ЕдинорогЛюбитСобаку лицом к лицу, огнестрельное оружие было бы не очень полезно. Его, вероятно, прикончили бы раньше, чем он успел бы сделать несколько выстрелов.
Даже сам Иан мог игнорировать любые виды пуль благодаря магии на своем плаще. В отличие от других магов, это было эффективно даже против засад, что делало его непревзойденным с точки зрения безопасности. Получить пулю в голову всё равно было бы фатально, но с этим легко справлялось «Обратное наведение».
В любом случае.
Поскольку огнестрельное оружие было вспомогательным, не было необходимости придерживаться автоматических пистолетов, требующих постоянного нажатия на спусковой крючок. Было гораздо лучше проецировать сильную огневую мощь каждым выстрелом, чтобы создавать бреши в обороне.
В этой области револьверы были лучшими среди ручного оружия.
— Возьму этот на данный момент.
Пробормотал Иан, держа в руках простой серебряный револьвер.
Рукоять? Отличная.
Боеприпасы? Хотя они были дорогими из-за использования специальных пуль «Картеля», отдачи почти не было, а огневая мощь могла раздробить даже довольно крепкий череп, как арбуз, что идеально подходило для целей Иана. Ничто другое не могло сравниться.
Единственным недостатком был его вес, но это было то, с чем он легко мог смириться. Он кивнул, положил револьвер в футляр и отправился на поиски другого оружия. Выбрав несколько кинжалов, он оплатил всё и вернулся на первый этаж.
— А, вот ты где.
Ли Соа уже ждала в вестибюле. Она оторвалась от телефона, словно собиралась написать ему.
— Ты купил всё, что нужно?
— Да. А ты?
— Я тоже всё купила.
Соа пожала плечами и подняла свою сумку.
Внутри были коробка с костяным порошком, три куклы проклятия, лошадиная кровь и несколько человеческих пальцев. Хотя это было довольно тревожно, для магии это были совершенно обычные материалы.
— Помимо этого, я заказала доставку трупа приговоренного к смерти в мастерскую. Это было довольно дорого.
— Сколько?
— Около 50 миллионов вон? Для трупа без кожи и со всеми удаленными органами это довольно дорого.
Иан скривился, услышав цену трупа.
«Значит, мои новые сигареты стоят дороже трупа...»
Вес сигарет в кармане его плаща внезапно показался тяжелее, но он проигнорировал это. Ему просто нужно было думать о них как о чем-то, имеющем большую ценность, чем труп.
— Если мы закончили, пойдем? Или хочешь заглянуть на Арену?
— Нет, давай вернемся.
— Тогда ладно.
Соа напевала мелодию, весело направляясь к лифту. Иан последовал за ней с улыбкой, а сотрудники «Картеля» низко поклонились им.
Это была чрезмерная вежливость, но это был «Картель». Иан поправил положение сумки и нажал кнопку лифта.
— Когда ты планируешь разобраться со школьной городской легендой?
— Наверное, сегодня вечером? Я думала подготовиться и отправиться в путь после того, как мы разойдемся. Для этого и были нужны покупки.
— А.
— Шаманы попросили меня разобраться с этим, но они не могли точно вспомнить, что это за место. Похоже на что-то серьезное, поэтому я планирую тщательно подготовиться.
— Звучит опасно.
— Разве есть хоть одна Тайна, которая не опасна? Когда Тайны вообще были дружелюбны к людям?
— ...Это правда.
Иан горько улыбнулся. Соа тоже усмехнулась, когда они вошли в лифт.
— Ты беспокоишься обо мне? Я тронута.
— Ну... конечно, я беспокоюсь. Мы ведь не чужие люди.
— ...Верно. Мы друзья.
Соа слегка покраснела и широко улыбнулась. Никогда в жизни не имея друзей, слово «друг» приятно отозвалось в её сердце. Возможно, поэтому она взглянула на Иана и зашевелила губами.
— Тогда, как друг, ты пойдешь со мной? Чтобы решить проблему со школьной городской легендой?
— ...Вместе?
— Да... если ты не занят.
— Нет, у меня нет никаких срочных планов...
Иан замолчал, пытаясь вспомнить, есть ли у него какие-то неотложные дела. Ничего не приходило на ум. Он планировал посетить «Сову», но это не было срочно. У него было полно времени, чтобы помочь Соа выполнить запрос.
— Хм.
Его раздумья были недолгими.
Сообщение, которое она оставила, когда покончила с собой после нападения Внешнего бога, всё ещё крутилось у него в голове. Было лучше помочь, когда он мог, чем позволить ей идти в опасное место в одиночку. Иан повернулся к Соа со слабой улыбкой.
— Половина гонорара.
— По рукам.
Они улыбнулись и пожали друг другу руки.
В конце концов, ему всё ещё нужно было получить оплату.
***
Далеко за полночь.
Соа и Иан стояли перед плотно закрытыми главными воротами школы под названием Старшая школа Саё.
За воротами находились ухоженное поле с искусственным покрытием, футбольные ворота и главное здание школы. Иан лениво крутил между пальцами только что купленную сигарету, глядя на жуткую школу.
«Давненько я не был в старшей школе».
Прошло несколько лет с момента его выпуска. Это было не так уж давно, но всё равно вызывало ностальгию. Его школьная жизнь была довольно обычной. Хотя не было никаких запоминающихся моментов, не было и кошмарных воспоминаний... неплохо для сироты.
«Усыпить бдительность городской легенды удивительно просто».
Соа, тоже сирота, как и Иан, подошла к нему и сказала.
«Нужно просто притвориться обычным неудачником в школе».
— ...
«Вот почему мы так одеты».
Она ухмыльнулась и посмотрела на Иана. Он посмотрел на неё в ответ и глубоко вздохнул.
«...Изображать из себя школьников в нашем возрасте».
Скрывать было нечего.
Соа была в своей старой школьной форме, а Иан — в арендованной.
Форма ощущалась такой же неудобной, как и всегда. По крайней мере, на рубашке у него был плащ; иначе холод пробрался бы глубоко в кости.
«Не жалуйся слишком много. Ничего не поделаешь».
«Не думаю, что это неизбежно. Мы могли бы просто войти без...»
«Пошли!»
Игнорируя жалобы Иана, Соа перебросила сумку с трупом через ворота, а затем ловко перепрыгнула через школьную ограду. Иан глубоко вздохнул и медленно полез через ворота, поставив ногу на железные прутья.
Как только его ноги коснулись земли с другой стороны, с шорохом, его зрение прояснилось.
— ...?
Его лицо обмякло от замешательства. Иан моргнул и поднял голову.
И тут он увидел это.
«А, не хочу идти в школу. Уже новый семестр?»
«У нас были долгие каникулы».
«Да ладно. Они даже вызвали нас в школу во время каникул!»
«Эй! Не бегать! А ты — ты покрасил волосы? Что это за цвет?»
«Учитель! Это натуральный, клянусь! Правда! Ой, ой! Я сказал, что он натуральный! Не тяните меня за волосы!»
Ночь превратилась в день. Цветущая сакура выстроилась вдоль дороги к школе. Студенты были повсюду.
— ...
Аромат сакуры коснулся носа Иана и задержался, прежде чем исчезнуть.
Солнечный свет, льющийся сверху, был теплым. Свежее весеннее чувство наполнило воздух, и студенты шли к школе с оживленными лицами.
Это определенно была аномалия, как ни посмотри. Иан немедленно стер удивление, закалил выражение лица и протянул пустую руку. Он собирался призвать свой гримуар.
«Сонбэ!»
В этот момент кто-то внезапно подошел сзади и крепко обнял его за руку.
«Хе-хе-хе, это действительно ты, сонбэ. М-м-м, от тебя так приятно пахнет...»
«...Что это за городская легенда такая...»
Пробормотал Иан, поворачиваясь, чтобы посмотреть, кто держит его за руку.
В этот момент его тело застыло.
«Доброе утро, сонбэ!»
Первое, что бросилось ему в глаза, были черные, как глубокое море, волосы. Лепестки сакуры порхали в угольно-черных волосах, поглощающих весь свет, и лицо Иана идеально отражалось в кроваво-красных глазах. Его выражение лица было несомненно шокированным.
«...Ты».
«Да! Я твоя очаровательная кохай, ■■■! И твоя девушка!»
Иан лишился дара речи от её естественного ответа. Несмотря на это, черноволосая девушка ярко улыбнулась Иану и обняла его за талию.
«Теперь, когда школа снова началась, я могу видеть твое лицо каждый день! Хе-хе, я так скучала по тебе, сонбэ! Я думала, что сойду с ума!»
«Нет, что это за безумная ситуация».
«Хе-хе-хе, я буду приходить в твой класс на каждой перемене! Будь готов, сонбэ...! О, и если ты мне изменишь, я убью тебя, хорошо? Если я приду и застану тебя за разговором с другой девушкой, я убью вас обоих. Особенно если ты будешь с Учительницей Лиа, я действительно избавлюсь от вас обоих».
«...Ха».
«Измены — это табу. Чмок, чмок, чмок».
Она, идеально имитирующая облик Владыки Внешнего моря, неоднократно поцеловала Иана в затылок.
Иан почувствовал, как его разум затуманивается, и крепко зажмурился.

Комментарии

Загрузка...