Что такое память? Почему люди живут с чем-то настолько несовершенным, как память?
Некоторые говорят, что это нужно для выживания. Они утверждают, что мозг использует память, чтобы распознавать, когда человек «здоров», а когда нет, позволяя реагировать соответствующим образом. Связь между выживанием и памятью невероятно глубока.
Другие говорят, что память составляет всё то, что делает человека человеком. Они утверждают, что ценности, этика и следы жизни, накопленные с детства, растворяются в наших воспоминаниях.
Ни одно из этих утверждений не является ошибочным.
Без запоминания того, что опасно, а что нет, риск смерти возрастает. Потеря всех воспоминаний — это, по сути, потеря самого себя. Оба аргумента вполне разумны, поэтому нет необходимости определять, какой из них вернее.
Память всегда была отличным оружием и инструментом выживания для человечества, щитом для защиты самого себя. На протяжении тысяч лет память заслуживала доверия людей.
И в этом-то и заключалась проблема.
«...»
Люди, естественно, не ставят под сомнение собственные воспоминания.
Память — это то, что человек переживает, узнаёт и осознаёт. Сомневаться в ней — почти то же самое, что сомневаться в самом себе.
Это совсем не похоже на саморефлексию. В конце концов, рефлексия сама по себе — это процесс, который происходит через память. Люди редко задумываются о том, что сама память может быть ошибочной.
Поэтому, хотя забыть что-то возможно, выдумать события и поверить в то, что они действительно произошли, невозможно без психического заболевания.
Это происходит потому, что люди инстинктивно учатся через память. Ничему нельзя научиться на лжи, кроме самой лжи. Точно так же, как убийство кого-то в воображении не делает человека убийцей, люди могут стать теми, кто они есть, только благодаря реальным воспоминаниям.
Иан был таким же. Родился сиротой, вёл обычную школьную жизнь, а как только стал взрослым, начал крутиться, чтобы заработать денег — жизнь, которую можно увидеть где угодно. Хотя находка гримуара полностью изменила его жизнь, это всё ещё была та жизнь, которую он знал.
Но теперь в эти воспоминания проникли примеси.
— Иан! Поешь перед уходом! И поправь галстук как следует!
Ворчание той, кого он мог узнать только как «мать», не видя её лица.
— О, сонбэ! Дай поносить твои вещи! Обещаю, я их постираю!
Раздражающее нытьё несуществующей младшей сестры.
— Береги себя.
— Гав!
Голос «отца», который чем-то напоминал его самого, и даже лай домашней собаки.
Все эти воспоминания, которые он никогда не переживал и никогда не переживёт, вторглись в его разум, словно примеси.
День рождения матери, когда они все ходили в ресторан.
День, когда они переехали после того, как бизнес отца пошёл в гору.
Сияющее лицо сестры, когда они впервые принесли домой щенка.
Его голова была наполнена сложными, детализированными воспоминаниями, которые он мог вспомнить в любой момент.
Как уже упоминалось, память формирует самый базовый фундамент личности. То, что она загрязнялась в режиме реального времени, определённо не было хорошим знаком.
«Ментальная атака? Нет, этого не может быть. Если бы это была ментальная атака, я бы не попался».
Первый урок.
Мужчина, выглядевший в точности как труп, который купила Ли Соа, стоял у кафедры и преподавал математику. Иан пристально смотрел на него, спокойно упорядочивая свои мысли. Ли Соа, сидевшая рядом, тоже что-то бормотала, глядя в парту.
— ...Мои родители умерли, когда я была маленькой. Они просто врезались в столб, будучи пьяными, и погибли. Меня вырастила бабушка, но я ушла из дома, потому что она заставила меня стать шаманкой. Мои родители никак не могут быть живы сейчас.
Анализ воспоминаний.
Отделение правды от лжи в своём разуме, чтобы защитить себя. Укрепление барьеров, чтобы предотвратить загрязнение воспоминаний Тайной.
Это было непросто. У памяти нет границ, а прошлое всегда абстрактно — это то, что можно только вспомнить, а не наблюдать. Отличить истинные воспоминания от ложных, проникающих в разум, было чрезвычайно сложно.
Видя, как Ли Соа потеет, он понял, что она тоже испытывает ментальное замешательство, из-за чего обычным людям было бы почти невозможно отличить реальность.
Но Ли Соа справлялась.
Это было благодаря тому, что её ментальные барьеры были намного сильнее, чем у обычных людей, тому, что она была магом, обладала отличной памятью и, по совпадению, была сиротой без родителей.
Очевидно, у сирот нет родителей. Это позволило и Иану, и Ли Соа отсеивать ошибки памяти, исключая воспоминания с участием родителей.
Другие воспоминания, включавшие родителей, также можно было смело отбрасывать.
«Быть сиротой в данном случае — удача».
Иан скрестил руки, глядя на пускающего слюни учителя.
«Принудительное внедрение воспоминаний со временем усилится».
По иронии судьбы, нынешняя атака на их разум не была ментальной по своей природе. Это было больше похоже на одностороннюю инъекцию.
Не сводить людей с ума, а запутывать их. Вероятно, именно поэтому ментальные барьеры были не очень эффективны.
Он не ожидал, что Тайна будет атаковать таким образом. Это было отвратительно. Ему стало бы легче, если бы он смог как-то найти и убить основное тело.
Чтобы сбежать, ему, вероятно, всё равно придётся убить его. Или, возможно, ожидание окончания школы тоже было бы неплохой идеей. Если это пространственная аномалия, то должны быть правила для побега.
«Пока что я должен исходить из того, что все, кроме меня и Ли Соа, — аномалии».
Иан слегка ослабил удушающий галстук, глядя на учителя, похожего на труп.
Труп, у которого были извлечены все органы, а живот широко вспорот, естественно, не обладал никакой жизненной силой.
Его кожа была бледной, а там, где должны были быть глазные яблоки, зияла глубокая пустота. И всё же никто не проявлял страха и не задавал вопросов.
Некоторые ученики стучали ручками по губам, сосредоточившись на уроке.
Другие подшучивали друг над другом, а некоторые тайком пользовались телефонами под партами.
Совершенно обычная сцена в классе. Что делало её ещё более неприятной.
Он чувствовал бы себя спокойнее, если бы повсюду была разбрызгана кровь, а класс был завален трупами.
Диссонанс.
Диссонанс чего-то совершенно необычного в обычном месте окутал всё его тело.
***
— А теперь, почему бы тебе не решить эту задачу, Иан?
Когда он в отчаянии чесал шею, учитель внезапно назвал его имя.
Его голос был подобающе мрачным для трупа, но достаточным, чтобы подавить весь класс. Движения Иана резко прекратились, и Ли Соа, которая делала глубокие вдохи, повернулась, чтобы посмотреть на него.
— ...Прошу прощения?
Переспросил Иан. Тот факт, что он ответил вежливо, свидетельствовал о его удивительном терпении.
В любом случае, труп широко улыбнулся.
Мухи и личинки выползли у него изо рта.
— О боже, не внимательно слушаешь на уроке? Я попросил тебя решить эту задачу. Выходи быстрее. Это должно быть легко для того, кто играет в высших рангах, верно?
— ...
— Давай, быстрее.
Труп пошевелил мелом в руке. Иан мельком взглянул на Ли Соа, затем выдохнул и встал. Стул издал скрежещущий звук, когда он отодвинулся назад.
Он подошёл к доске. Тапочки, в которые он переобулся, шаркали по полу, и он взял кусок мела с доски, чтобы решить задачу.
Это была даже не сложная задача. Он медленно записывал цифры, стараясь считать в уме как можно больше. Делая вид, что думает, он огляделся.
За окном.
Снаружи, где не было солнца, сосуществовали все четыре времени года. Раньше он этого не замечал, но с этой более высокой точки обзора всё стало ясно. Некоторые уличные деревья школы были сакурами, другие — пышными, как летние деревья, или имели осеннюю листву, а некоторые были покрыты снем, как цветами.
Постоянно меняющиеся времена года также означают время в другом смысле. Поэтому он мог сказать, что время в этом пространстве было очень странным.
Окно.
Окна, выходящие в коридор, были покрыты отпечатками ладоней. Над ними болталась чья-то голова.
Все они были трупами, повешенными с удалёнными глазными яблоками и высунутыми языками.
Из их ртов непрерывно лились проклятия. Этого он не видел, когда входил в класс.
Это подтверждало, что этот класс был какой-то городской легендой. Возможно, те повешенные трупы были связаны с городской легендой об этом классе.
— ...
Шкафчики.
Там ничего необычного. Дальше.
Доска.
Хотя он ничего не писал, был слышен жуткий скрежет. Некоторые ученики кричали Иану, чтобы он остановился, но он не реагировал. В конце концов, это был не он.
Наконец, его место.
На стуле, который должен был быть пустым после того, как Иан встал, нагло сидела незнакомая чёрная фигура.
Она постоянно менялась, надевая школьную форму и начиная собирать лицо. Её лицо быстро трансформировалось, становясь похожим на лицо Иана.
[...А?!]
Но как раз перед тем, как завершить трансформацию, она внезапно остановилась, словно её волосы схватило что-то невидимое, затем извергла чёрную кровь из шеи и исчезла. Присмотревшись, он увидел, что дух-хранитель Ли Соа отрубил ей голову.
«Доппельгангер тоже».
Иан цокнул языком при виде этого.
Что ж, доппельгангеры были обычным делом в городских легендах. Особенно в таком замкнутом пространстве, как школа, они были весьма эффективны в создании путаницы. Хорошо, что с этим быстро разобрались.
«Убийство не вызывает реакции. Возможно, действия, признанные экзорцизмом, допустимы».
Подумал Иан, заканчивая решение задачи.
— Верно. Возвращайся на своё место.
— Да.
Поклон.
Он поклонился трупу и вернулся на своё место.
Если бы доппельгангер дожил до этого момента, он бы умер от остановки сердца в тот момент, когда их взгляды встретились бы.
Мысль об этом заставила его сердце биться чаще. Если бы он хоть немного ослабил бдительность, его голова и шея наверняка попрощались бы друг с другом.
«Сложность такая же, как в больнице... Нет, учитывая, что она манипулирует воспоминаниями, кажется, даже хуже».
Иан глубоко вздохнул, садясь и поворачиваясь к Ли Соа.
— Стало лучше?
— Да. Мне это не нравится, но самоповреждение немного ослабляет ментальные атаки. Так легче сортировать воспоминания.
Она кивнула, слегка высунув язык. На его влажном кончике образовалась капля крови.
— ...Это хорошо, но обязательно было использовать язык?
— Мне нужно было быстрое решение. С этого момента буду использовать нож.
Она достала из сумки нож, сделанный из кости.
Лезвие, сделанное из молотых костей чего-то нечеловеческого. Будучи магически обработанным, не нужно было беспокоиться о том, что оно будет загрязнено городскими легендами. Иан кивнул и стал ждать окончания урока.
Тридцать минут спустя по динамикам прозвенел звонок, возвещающий об окончании урока. Труп, который с энтузиазмом преподавал математические формулы, перестал двигаться и вышел через переднюю дверь, не попрощавшись.
— ...Как грубо. И эта штука называет себя учителем.
— Это не учитель. Это труп.
— О, точно. Это так раздражает, чёрт возьми...
Пробормотала Ли Соа, проводя пальцами по волосам.
В этот момент задняя дверь класса распахнулась, и вошла черноволосая девушка. Она огляделась, заметила Иана и тут же побежала к нему.
— Сонбэ!
Вжух!
Она прыгнула в объятия Иана. Иан инстинктивно поймал её.
— Хи-хи-хи. Сонбэ-э-э... Я пришла повидаться с тобой на перемене...
— ...
— М-м-м... Я люблю тебя, сонбэ... И твой запах тоже, шмыг-шмыг...
— ...Кто это?
Спросила Ли Соа с нахмуренными бровями. Как ни странно, в её голосе слышались нотки гнева.
— Я девушка сонбэ!
Ответ последовал прямо от ■■■. Она положила подбородок на плечо Иана и ярко улыбнулась Ли Соа.
— Привет, подруга сонбэ. Я не знаю твоего имени! И мне, честно говоря, всё равно!
— ...Ты сумасшедшая? Эй, я тоже твой сонбэ. Проявляй уважение.
— Хм? У меня только один сонбэ, и это он! Остальные... ха-ха-ха. Извини, но ты не выглядишь для меня человеком.
— ...Ха, да ты полная су...
— Ли Соа.
Иан оборвал слова Ли Соа.
— Успокойся.
— ...Нет, Иан. Эта девчонка сначала назвала меня...
— Ты слишком эмоциональна. Или, вернее, ты ассимилируешься в свои «воспоминания старшеклассницы». Не заводись. Тебя поглотят.
— ...А.
Разум вернулся в глаза Ли Соа. Иан силой оттолкнул ■■■, которая мурлыкала у него в объятиях, и продолжил говорить.
— Продолжай вспоминать свои воспоминания. Я понимаю, что это трудно, но ты должна это делать. Иначе мы не выживем.
— ...Да, спасибо.
Иан кивнул Ли Соа, затем посмотрел вниз на ■■■ и тихо пробормотал.
— А ты, не будь грубой с Ли Соа. Она тоже мой друг.
— ...Сонбэ.
— Если тебе это не нравится, мы можем расстаться.
При его серьёзном тоне ■■■ на мгновение уставилась на него, а затем разразилась смехом.
— Действительно, вот так ты собираешься играть?
— ...Что?
— Я подыграю. Ты уже подыгрываешь мне. Но сонбэ? Я всё ещё не могу позволить других женщин. В твоей жизни не должно быть женщин, кроме меня. Наши дети этого хотят.
— ...
— Моё сердце глубоко, как космический океан, но не такое широкое. Достаточно глубокое, чтобы утопить только тебя.
Она завела руки за спину и чмокнула Иана в щеку. На его щеке остался след от красной помады.
— Правда. Ты такой милый, что я могла бы съесть тебя прямо сейчас.
■■■ сказала это, наклоняясь к губам Иана.
В этот момент.
Скрип!
Передняя дверь класса открылась с резким звуком. Голова ■■■ автоматически повернулась к двери, и в класс вошла учитель в костюме, стуча каблуками. Её белоснежные волосы мягко покачивались при каждом движении.
В воздухе повеяло сильным ароматом гиацинтов. Цветочный аромат, не слишком сильный и не слишком слабый, наполнил класс.
— Хм.
Она посмотрела на ■■■ с бесстрастным лицом и произнесла.
— Первогодка. Вернись в свой класс.
— ...Ха-ха-ха, посмотрите, кто явился, эта проклятая женщина?
— Женщина, которая пахнет цветами, лучше, чем та, что воняет кровью.
Женщина с бейджиком, на котором было написано «Лиа», положила учебник на стол.
— И видеть кого-то твоего возраста, ведущего себя как младшеклассница, действительно отвратительно. Тебе так сильно этого хочется?
— ...Следи за языком, белянка. Пока я не раскрыла твою истинную сущность моему мужу.
— Будто ты лучше? Думаю, я предпочтительнее монстра, который запихивает в желудок всё, что видит, когда ему скучно.
— Ты бросаешь мне вызов?
— Хм. Единственная причина, по которой твоя голова всё ещё на плечах, — это моя милость. Так что, пожалуйста, закрой рот и исчезни. Я не понимаю, почему ты продолжаешь докучать ему и приползаешь обратно при каждой возможности. У тебя вместо мозга над шеей щупальца?
— Ха-ха-ха, говорит уродка с восемью руками, учитель. Ты только болтаешь, хотя твой первый поцелуй был позже, чем у меня. Чем ты так гордишься? Ты ранишь уши нашего сонбэ. Хи-и-и.
■■■ закрыла уши Иана своими руками и ухмыльнулась.
Глаза Лиа сузились примерно на 5 градусов.
— Убери руки.
— Не хочу.
— ...
Глоток.
Иан держал рот на замке и хранил молчание.
Почему-то ему казалось, что вся школа дрожит от страха.

Комментарии

Загрузка...