К счастью, недоразумение быстро разрешилось.
Объяснения даже не потребовались. Ким Исо заметила следы от порезов на головах трупов и сразу поняла, что это дело рук злого духа. Похоже, её опыт не пропал даром.
— Что случилось со злым духом? — спросила Ким Исо, доставая из кармана мешок. Иан ответил, стряхивая пепел сигареты в пепельницу.
— Я убил его.
— Подтверждаю. Хорошая работа.
Она произнесла это с уважением, собирая головы, катавшиеся по земле, и одну за другой складывая их в мешок.
Белоснежный мешок мгновенно окрасился в красный. Снизу, где скопилась кровь, она начала капать на землю.
— Зачем ты их собираешь?
— Нам нужно идентифицировать жертв. Чтобы мы могли выплатить компенсацию их семьям.
— ...Компенсацию?
— Ничего особенного. Возможно, они выиграют в лотерею или их текущие дела пойдут гладко.
— Значит, в лотерее есть манипуляции. Я так и знал.
Неудивительно, что он ни разу не выиграл за все те годы, что покупал билеты. Кто бы мог подумать, что у этого есть такая предыстория.
Хотя это была манипуляция, трудно критиковать то, что делается из добрых побуждений. Если бы Иан испытывал нехватку денег, возможно, ему бы это не понравилось, но сейчас он был финансово обеспечен. Его высокий доход соответствовал высоким расходам, поэтому он не особо зацикливался на деньгах.
Поэтому он пропустил мимо ушей разговор о лотерее.
Он повесил шлем на замок мотоцикла и размял затекшее тело.
— Где остальные?
— Они должны быть в пути. Всего для этой операции задействовано два мага, включая вас, Шин Иан.
Только он хотел спросить, кто второй, как по длинному спуску медленно поднялись три человека. Двое из них были в официальных костюмах Бюро управления — гораздо более прочных, чем обычные защитные или бронежилеты. Черные костюмы, в которые вложили средства исключительно ради защитных свойств, поглощали солнечный свет и накапливали тепло.
— Здравствуйте.
Третьим человеком была женщина в черной футболке с короткими рукавами и белой теннисной юбке, совершенно неподходящей для зимы. С растрепанными черными волосами и челкой, доходившей до носа, она медленно помахала Иану, а глубокие темные круги под её глазами производили сильное впечатление.
— Давно не виделись.
Это была Ким Юль. Иан сузил глаза, разглядывая её наряд.
— ...Тебе не холодно?
— Я не чувствую холода из-за своей магии. Температура моего тела не меняется.
Ответила она, приближаясь к Иану мелкими, быстрыми шагами.
— Ну как? Впечатляет, правда?
— ...Впечатляет, но можешь ли ты сражаться с такой магией?
— Моя основная магия другая. Это лишь побочный продукт того, что я освоила.
Она ярко улыбнулась и нежно обхватила ладони Иана своими. Её холод пронзил его тело.
— Жди с нетерпением. Я покажу тебе, насколько хорош твой старший товарищ.
— ...Какой еще старший товарищ?
Иан усмехнулся и оттолкнул руку Ким Юль. Она отступила без сопротивления.
— Приятно познакомиться. Я Ким Мирё из 4-го отдела реагирования.
— Я Ли Минсу, тоже из 4-го отдела. Для меня честь встретиться с вами.
Агенты Бюро управления заполнили пространство, которое она освободила. Они по очереди протянули руки Иану и представились. Иан кивнул и пожал им руки.
— Шин Иан. Маг.
— Я наслышан о вас. Говорят, вы отлично поработали в больнице.
Мужчина по имени Ли Минсу говорил с невозмутимым выражением лица. На его поясе зловеще висели два небольших ручных топорика.
— С нетерпением жду возможности поработать с вами и в этот раз. Не волнуйтесь, я не буду вас тормозить.
— Приятно слышать. Кстати, похоже, вы не особо ненавидите магов.
— Я знаю, что не все маги отвратительны. Это то, что не стоит обобщать.
Он слабо улыбнулся, достал сигарету и вставил её в рот.
— Я верю в изначальную доброту людей. Я считаю всех хорошими, пока лично не наклею на них ярлык «злой». А, можно закурить?
— Валяй.
— Спасибо. Вы тоже курите?
Вместо ответа Иан достал сигарету и зажал её губами. Ли Минсу слегка улыбнулся и достал зажигалку, чтобы прикурить сигарету Иана. Ким Юль наблюдала за ними и отошла далеко в сторону.
— Пахнет сигаретами. Мы в горах, проявите сдержанность. Можете устроить пожар.
— Поэтому мы и курим перед тем, как войти. Как только начнется миссия, мы не сможем курить, даже если захотим.
— ...Фу, курильщики.
Сказала Ким Юль с брезгливым выражением лица, садясь на камень и наклоняя голову из стороны в сторону.
Иан сузил глаза, заметив, что лужа у её ног слегка рябит в такт движениям её головы.
«Магия воды, возможно».
Сила четырех стихий.
Чтобы контролировать огонь, нужно десятки раз испытать боль, близкую к сожжению заживо.
Чтобы контролировать землю, нужно прожить глубоко под землей более сотни часов, питаясь почвой.
Чтобы контролировать ветер, нужно десятки раз попытаться совершить падение с большой высоты без защитного снаряжения.
А чтобы контролировать воду, нужно испытать боль, близкую к утоплению, десятки раз балансируя между сознанием и беспамятством. Будь то управление каплей или водопадом, чтобы использовать силу воды, нужно заполнить свои дыхательные пути водой.
Учитывая эти условия, стихийная магия довольно мощная. Дополнительные свойства могут проявляться в зависимости от места или среды, где пробуждается магия. Однако, если спросить, так ли это впечатляюще, учитывая сопряженные риски, ответ будет «нет».
«Звучит просто, но всё это действия, которые легко могут привести к смерти. Никто, кроме психопата, не осмелился бы даже попытаться».
Каким бы талантливым ни был человек в магии, Иан не хотел бы становиться магом настолько сильно, чтобы бросаться в огонь или десятки раз испытывать предсмертное состояние при утоплении.
И наоборот, это означало, что существовали люди, ставшие магами именно такими методами.
Возможно, Ким Юль была одной из них.
— ...
Как бы то ни было, как только они официально приступят к работе, у него будет возможность увидеть её магию. Тогда он и сделает свои выводы.
Подумал Иан, затягиваясь сигаретой.
Чуть позже, закончив курить, двое подошли к Ким Исо, которая печатала на ноутбуке.
На черном экране ноутбука отображался список жертв, павших от рук злого духа. Ким Исо отправила список в Бюро управления и созвала всех.
— Брифинг начинается. Прошу всех собраться.
***
— Цель этой операции — уничтожить или обезопасить «Ногу обезьяны».
Сказала она, показывая всем экран ноутбука. Ким Юль, которая держалась рядом с Ианом, надулась и постучала по своему смартфону. Взглянув на её экран, Иан увидел, что она пишет пост в Сообществе.
Пост под названием [3-й день без душа, я буду вонять?]
— ...
Иан оттолкнул её и сел рядом с Ли Минсу, глядя на экран ноутбука.
Довольно подробная презентация в PowerPoint.
На экране появились фотография с воздуха и карта деревни.
— Обнаружение пропавшего разведывательного персонала — наша третья цель. Если мы случайно найдем их, то спасем, но активно искать не будем.
— А что, если они подверглись сильному ментальному загрязнению? — спросила Ким Мирё.
Ким Исо ответила без колебаний.
— Если ментальное очищение возможно, мы спасем их. Если нет... мы хотя бы заберем их тела.
— Это жестоко.
— Так и должно быть, чтобы мы выполнили свою миссию. Мы не можем зацикливаться на спасении.
— Я знаю. Я просто спросила.
Ким Мирё горько улыбнулась и подняла голову.
— Ты стала намного холоднее, Исо. Раньше ты бы попыталась спасти их любой ценой.
— ...Я считаю, что это необходимое качество для агента.
— Ты права. Я просто к слову. Давайте перейдем дальше. Какова вторая цель?
— Разобраться с Буддой.
Щелк.
Ким Исо переключилась на следующий слайд.
— Смеющийся Будда. Уровень опасности неизвестен, но, поскольку у него есть свои последователи, он не может быть слабым. У нас очень мало информации, поэтому я не могу многого рассказать.
— ...
— Однако нам удалось определить облик Будды благодаря записям агента разведки, который покончил с собой.
Экран снова изменился.
Появилась иллюстрация.
Большая статуя Будды, выкрашенная в кроваво-красный цвет. Там, где должны быть глаза, плотно, словно насекомые, были набиты человеческие глазные яблоки, а из широко растянутых углов рта постоянно текла кровь. Между вертикальной линией, разделяющей грудь и живот, были четко прорисованы лица улыбающихся мужчин и женщин.
— Это реконструкция, основанная на показаниях агента.
Сказала Ким Исо.
— В тот момент, когда вы визуально идентифицируете эту статую Будды, уголки вашего рта непроизвольно поползут вверх в улыбке. Кроме того, если вы продолжите слышать свой собственный смех, вы потеряете чувство собственного «я». Единственный известный способ вырваться — это самоубийство. Мы не знаем, что происходит, когда теряешь рассудок.
— Аномалия ментального типа.
— Мы не уверены. Возможно, она внезапно встанет и начнет сражаться.
— О, это было бы весело.
Ким Юль хихикнула. Ким Исо проигнорировала её и закрыла ноутбук.
— Поскольку мы не знаем, подействуют ли физические атаки, мы разберемся со статуей Будды после выполнения первой цели, если это будет возможно. Разобравшись с «Ногой обезьяны», мы оценим ситуацию и решим, отступать или убить Будду тоже.
— Надеюсь, мы сможем ограничиться «Ногой обезьяны», если получится.
Ли Минсу вздохнул.
— Справляться с двумя аномалиями за один день — это тяжело.
— Позволь мне спросить об одном, Исо. Есть ли вероятность, что Будда появился из-за «Ноги обезьяны»?
Спросила Ким Мирё. Ким Исо на мгновение задумалась, затем покачала головой.
— Не уверена. Но это кажется правдоподобным. Стоит рассмотреть.
— Верно?
Брифинг продолжался еще около пяти минут, прежде чем завершиться. Иан поправил сумку и встал, следуя за остальными, которые готовились к отправлению. Ким Юль прилипла к нему и ухмыльнулась.
— Пойдем, новичок?
Иан посмотрел на неё холодным взглядом, убирая гримуар обратно под пальто.
— ...В следующий раз прими душ перед приходом. От тебя пахнет кислятиной.
— Красивые женщины не пахнут.
— Это нелепо.
— Действительно нелепо.
Ким Юль грациозно зашагала вслед за агентами Бюро управления, которые вели группу, заложив руки за спину.
Туман стелился по её следам. Иан глубоко выдохнул, почувствовав слабый запах распространяющейся воды.
— Пойдем, Шин Иан.
Сказала Ким Исо, которая была его эскортом и отвечала за тыл группы, перекидывая чехол от оружия за спину.
— ...Да, пойдем.
Иан кивнул и начал движение.
С хлюпающим звуком нога ушла в грязь.
[А-ха-ха-ха-ха!!]
Ему показалось, что он услышал отчетливый смех, доносящийся откуда-то издалека.

Комментарии

Загрузка...