— ...
«Милость Великого», значит.
О том, кто именно этот «Великий», гадать не приходилось. Иан молча смотрел на него, попыхивающего трубкой, затем подтащил к себе полуразломанный стул, сел и достал сигарету.
Чирк.
Он привычно прикурил, и едкий дым поплыл под потолком. Капитан, глядя на это, усмехнулся.
— А ты спокойнее, чем я думал. Считаешь, что рыбка уже в сетях?
Иан не ответил. Вместо этого он внимательно осмотрел уродливое нечто перед собой.
Повязка на глазу намекала на то, что он слеп на один глаз. Из локтей пробивались пучки синих щупалец, перепачканных в крови, а в плечи, словно колья, были вбиты головы других людей. Из их разинутых ртов лезли черви и хлестала кровь.
Был ли он человеком раньше или родился таким — Иану было глубоко фиолетово.
Ясно было одно: его нынешнее состояние бесконечно далеко от нормы. Иан зажал сигарету между пальцев и медленно заговорил:
— Ты из культа?
— Моя вера — моя гордость. Ползучий Хаос, Воющий во Тьме, Бог Окровавленного Языка... Его зовут по-разному, но для меня Он — единственный абсолют, достойный поклонения.
Капитан ответил, набивая трубку свежим табаком.
— Он дает нам силу править этим миром. Силу, способную стереть в порошок таких магов, как ты, Управление, искажающее правила мироздания, и Ватикан с их ложными богами.
— ...
— Так как же мне не поклоняться Ему?
— Зачем вы захватили лайнер?
Иан не собирался вести теологические споры. Его интересовала только связь между этим круизом и культом.
Капитан, видимо, тоже не горел желанием проповедовать отступнику. Он пожал плечами и посмотрел в окно.
— Думаю, ты и сам уже догадался.
— ...
— Это огромный алтарь. Мы убиваем пассажиров одного за другим, принося их в жертву, чтобы призвать Бога. Нести свет истины в этот мир — мое призвание и мой долг.
— Обычный фанатик.
— Преданный слуга, — капитан усмехнулся и выпустил облако дыма.
Иан слегка подался вперед.
— К сожалению, это пространство создали не мы. Мы лишь использовали уже существующий казус. Тот, кто предоставил его нам, назвал это «Пиратской флешкой». Если принести в жертву несколько десятков людей, можно превратить любую локацию в подобие игры.
Превратить реальность в игру, значит...
Похоже, именно из-за этого казуса появилось окно характеристик и навязаны роли.
Скорее всего, жанр игры — что-то из разряда Лавкрафта. Для простого детектива здесь было слишком много лишнего: щупальца, черви, жуткое присутствие под водой.
У Иана не было суперспособности чувствовать жажду крови, как у героев романов, но он отчетливо ощущал волю гримуара.
[...]
Хроники Бездны.
Этот гримуар, написанный Владычицей Внешнего Океана и берущий начало в самой бездне, буквально дрожал от нетерпения — он хотел разорвать то, что скрывалось в воде.
Никакой ненависти или злобы. Просто обычное желание раздавить мерзкое насекомое, посмевшее вторгнуться на его территорию.
Рука Пересозидания вела себя спокойнее, но не высмеивала Хроники. Это значило, что она солидарна.
— ...
Раньше гримуары почти не реагировали на Аномалии. В больнице был довольно сильный казус — Директор, но книги даже не шелохнулись. Им было плевать.
Но сейчас они отозвались. Это значило лишь одно.
Существо под водой было настолько могущественным, что даже гримуары сочли его достойным внимания.
Вряд ли это рядовой казус. Даже если оно порождено «Пиратской флешкой», его сила должна на голову превосходить того же Директора больницы.
Впрочем, цель оставалась прежней — уничтожение. Если смерть капитана не прекратит этот цирк, придется разобраться и с той тварью.
Беспокойства не было.
Да и с чего бы? Один из его гримуаров специализируется на водной среде. О чем тут волноваться?
Что бы там ни затаилось на дне, оно вряд ли сильнее монстров, описанных в Хрониках Бездны. Убить его не составит труда.
Так что сейчас всё внимание — капитану.
Иан зажал дотлевшую сигарету пальцами и щелчком отправил её в сторону врага. Окурок, рассыпая пепел, ударился о бороду капитана и упал на пол.
— Вот же...
Это был жест высшего презрения, но капитан лишь рассмеялся, поднял окурок и засунул его в рот.
Хруст!
С противным звуком его челюсти сомкнулись, и между губ потекла кровь. В воздухе разлился густой запах крови. Иан поморщился и вскинул револьвер. Капитан же, посмеиваясь, поднял руки.
— Извини. У меня просто слишком много языков. Когда я что-то жую, невольно прикусываю парочку.
— ...Зачем ты это съел?
— Мне просто стало любопытно, что курит маг, отмеченный милостью другого Великого.
— ...Что?
— Шучу. Просто когда я что-то вижу, у меня возникает непреодолимое желание это сожрать.
Капитан медленно поднялся.
Только тогда Иан заметил, что у того три ноги. Две обычные, перепачканные красным, и третья, выросшая прямо из копчика. Из пасти на её конце высунулся длинный язык и, словно копье, нацелился на Иана.
— ...
Иан секунду смотрел капитану в глаза, затем встал, пересозидая сломанный стул в длинный кинжал, и стряхнул кровь с ладони.
— Тебе придется выплюнуть много информации.
Тан! Тан!
Иан выстрелил по окнам рулевой рубки, выбивая стекла. Осколки разлетелись, расширяя пространство для маневра. Слой морской воды на полу стал чуть глубже.
— Имя того, кто дал тебе этот казус. Структура культа. Ты выложишь всё.
— Будет непросто.
Треск.
Рука капитана лопнула вдоль, и оттуда вырвался алый язык. Из его рта полезли куски мяса, извиваясь как личинки. Лицо мгновенно скрылось под массой окровавленных языков.
— Я дал тебе достаточно времени. Так что и у меня есть предложение.
Он вспорол себе шею, вытаскивая оттуда затвердевший язык, и произнес:
— Не хочешь примкнуть к нам?
— ...
— Такие таланты нам всегда нужны. Ты уже любимчик Великих, так что принять наши чудеса тебе будет проще простого. Может, даже станешь Апостолом. Получишь «незримый клинок» — сможешь соблазнять речами и убивать одним голосом. У тебя получится. Я даже рекомендацию напишу.
— ...Хм.
— Что скажешь? — спросил капитан, облизываясь. Иан сделал вид, что задумался, а затем широко улыбнулся.
— Пошел нахер.
— Я так и думал.
Капитан улыбнулся в ответ и с силой топнул по полу.
КХ-А-А-А-АНГ!!!
Из пола рубки вырвались пучки щупалец и ударили в Иана. Глухой звук удара о пальто разнесся по комнате, и прежде чем Иан успел среагировать, капитан протаранил его своим телом.
Б-БАХ!
Тело Иана с грохотом отлетело и врезалось в стену. Пыль и морской туман заполнили всё вокруг. Капитан хищно осклабился.
Удар был такой силы, что легко снес бы бетонную стену. Даже магу после такого не выжить. Если не убил, то точно превратил в отбивную.
— И зачем маги лезут на передовую?
Капитан усмехнулся и прикусил трубку.
— Не переживай. Даже если ты сдох, я вырву твой язык и принесу в жертву. О, и гримуары твои заберу. Вещи ценные, Великому понравятся.
— ...
— Молчишь? Сдох всё-таки?
Капитан почесал голову, разогнал рукой пыль и подошел к пролому в стене. Увидев безвольно свесившуюся голову Иана, он цокнул языком.
— Помер. Столько пафоса, а на деле — мусор.
Он пробормотал это себе под нос и присел на корточки. Схватил Иана за волосы, чтобы задрать голову и вырвать язык.
— Сейчас быстро закончу, а потом поймаю ту девчонку и сделаю жертвой для...
— Призыв.
Щелк.
Монолог капитана оборвался голосом Иана. Тот резко открыл глаза, положил руку на плечо капитана и лучезарно улыбнулся.
— Пересозидайся.
ХРУСТЬ!!
Рука Пересозидания в его ладони вспыхнула, активируя магию. Плечо капитана раздулось как шар и взорвалось, разбрасывая вокруг кровь, слизь и куски мяса. Иана мгновенно окатило этой жижей, но он даже не вздрогнул, подхватил лежавший рядом револьвер и всадил пули прямо в голову и сердце монстра.
Та-та-та-тан!!
Скорострельный град пуль «Магнум». Капитан, вместо того чтобы уворачиваться, стиснул зубы и оторвал себе плечо до того, как взрыв перекинулся на грудную клетку. Оторванная рука лопнула в воздухе, а сам он с ревом метнул язык, словно копье, целясь Иану в голову.
— Кх!
Ушел в последний момент. Щеку обожгло болью, потекла кровь, но это лишь помогло окончательно прийти в себя.
Иан проигнорировал вонзившийся в стену язык и всадил длинный нож в нижнюю челюсть капитана.
Плюх!
Омерзительное ощущение разрезаемой плоти передалось через рукоять.
Однако тот уже явно вышел за рамки приматов: удар ножом его не убил.
Ожидаемо. Иан без лишних раздумий разорвал дистанцию, скользнув по мокрому полу. Капитан не стал вытаскивать язык из стены, а просто обрубил его и обернулся к Иану.
— Хр-р-р-р-а-а-а-а...!
— ...Фу-ух.
Их взгляды встретились.
Магия поглощения удара на пальто сработала, и ткань, которая только что колыхалась как вода, снова стала прежней. Иан отшвырнул сплющенную пачку сигарет, которая лежала во внутреннем кармане, и ухмыльнулся.
— Впервые дерусь с гуманоидом, так что не вздумай сдохнуть слишком быстро. Мне нужно качать опыт.
Капля крови скатилась по щеке к подбородку и сорвалась вниз. По воде на полу пошли круги, и капитан с криком бросился в атаку.
Та же схема.
Иан на лету сменил гримуар и швырнул в него револьвер.
Ш-ш-ш-ш-ш...!
Вода под его ногами забурлила, словно почуяв хищника.

Комментарии

Загрузка...