За открывшимися дверями лифта развернулась картина.
Люди выстроились вдоль длинного коридора.
Словно произошло какое-то происшествие, они стояли у входа в обеденный зал, перешёптываясь между собой.
— Что случилось?
— Говорят, кто-то умер. Нашли в номере в ужасном состоянии.
— Что? Правда?
Разговоры звучали неловко, словно это были NPC в игре, общающиеся друг с другом, а не живые люди. Иан мельком взглянул на различные роли, начертанные над головами болтающих горожан, а затем направился к обеденному залу вместе с Ли Соа.
— О, это детектив Шин Иан.
— Он знаменит? Слышал, он лучший в своём деле. Говорят, он ещё ни разу не провалил дело.
— Правда? А рядом с ним... это не игрок? Его помощница?
— Кто знает. Может, её поймали.
Игнорируя шёпот, который явно предназначался для их ушей, двое вошли в обеденный зал с суровыми выражениями лиц.
Зал был переполнен. Когда Иан попытался пробиться к внутренней части, кто-то похлопал его по плечу.
Иан рефлекторно сунул руку за пазуху пальто и резко обернулся.
— Детектив. Я вас ждал.
Владельцем руки оказался довольно внушительный мужчина средних лет. Увидев напряжённое выражение лица Иана, он неловко отступил назад, почёсывая голову с виноватой улыбкой.
— О боже. Я не хотел вас напугать, прошу прощения. Учитывая обстоятельства...
— ...
— Ах, я детектив из отдела по расследованию тяжких преступлений. Моё имя Пэ Дохён.
Он почтительно склонил голову перед Ианом. Вместо того чтобы сразу ответить, Иан быстро проверил роль, появившуюся над его головой.
[Детектив Пэ Дохён]
Слова в точности соответствовали тому, что вышло из его уст. Убедившись, что его заявление не было ложью, Иан тщательно подбирал слова.
«Статус частных детективов в Корее не так уж высок. Нет причин, по которым полицейский детектив был бы настолько почтителен».
Он не мог сказать, насколько «Тайна» была предана этому ролевому отыгрышу, но видел, что ей не хватало достаточных фоновых знаний.
Что ж, эти существа были больше сосредоточены на методах убийства людей, чем на создании связных структур. Вот почему существовали уязвимости и почему можно было сформулировать стратегии. Если бы Тайны были дотошными и высокоинтеллектуальными, человечество уже давно бы пало перед ними.
Впрочем, неважно.
Раз уж другая сторона уже раскрыла это несоответствие, не было причин не воспользоваться им.
Детектив из отдела тяжких преступлений первым кланяется частному следователю — странная ситуация.
Стоит использовать.
— В чём дело?
Ответил Иан, намеренно принимая интеллектуальное и спокойное выражение лица. Соа на мгновение нахмурилась от его внезапно изменившегося поведения, но быстро приняла высокомерный вид.
— Помилуйте, детектив. Вы ведь знаете, как дорого стоит время нашего детектива, не так ли? Нам довольно неудобно, если вы тратите его время на пустяки.
— ...Игрок, пожалуйста, помолчите. Я разговариваю с детективом.
Пэ Дохён пробормотал это сквозь зубы. Очевидная враждебность. Но Соа лишь пожала плечами без особой реакции.
— Тогда говорите быстрее. Я голодна.
— ...Что за тон —
— Детектив.
Иан оборвал всё более раздражённого детектива.
— Пожалуйста, переходите к сути.
— ...Понял.
Пэ Дохён слегка склонил голову и повёл его прочь из обеденного зала. Иан сказал Соа подождать в зале, а затем последовал за ним, держа одну руку свободной, готовый отреагировать на что угодно.
— Это дело об убийстве, — сказал Пэ Дохён.
Хотя Иан уже знал это из названия главы «Убийство на круизном лайнере», он изобразил серьёзное выражение лица и тяжело вздохнул.
— ...Дело об убийстве.
— Да. Женщина лет двадцати была найдена мёртвой в ужасающем состоянии. Место преступления оцеплено. Хотите взглянуть?
— Ведите.
На немедленный ответ Иана детектив кивнул и зашагал по коридору.
Вскоре они прибыли в небольшую комнату на третьем этаже круизного лайнера, и детектив повернулся к Иану.
— Здесь.
— Полиция не охраняет место преступления?
— Нет. Ничего не поделаешь. Полиция не может просто так сюда добраться.
В этом был смысл. Как полиция могла немедленно обеспечить и контролировать место преступления на круизном лайнере?
Если бы это произошло в территориальных водах Кореи, было бы иначе, но, к сожалению, они находились в Атлантике. Корейская полиция никак не могла примчаться сюда.
— Войдём?
Спросил Пэ Дохён, хватаясь за дверную ручку. Иан вставил сигарету в рот и кивнул.
Скрип.
Когда дверь открылась с зловещим звуком, в щель хлынул сильный запах крови и характерный солёный морской аромат. Пол, постепенно становящийся видимым, был пропитан кровью.
— Всё так же чертовски отвратительно, сколько бы раз я это ни видел.
Пробормотал Пэ Дохён, полностью открывая дверь. Иан закурил сигарету и вошёл.
Щёлк.
Когда загорелся свет, вся сцена предстала перед глазами.
— ...
Красный. Это было единственное первое впечатление.
Кровь покрывала всё — стены, пол и потолок без разбора. Казалось, будто кто-то выкрасил всю комнату красной краской.
Кровь на потолке была ещё тёплой, неуклонно стекая вниз, а куски плоти и органы лежали разбросанными недалеко от трупа, распростёртого на полу.
Отвратительно мерзкое пространство. Но вместо того чтобы растеряться, Иан спокойно осмотрел место происшествия.
— Причина смерти — чрезмерная кровопотеря?
Спросил он. Пэ Дохён кивнул.
— Я пока так и думаю. Здесь просто слишком много крови.
— Хм.
Вместо ответа Иан подошёл к трупу и внимательно осмотрел её состояние.
Никаких признаков раздевания. Никаких видимых следов избиений. Судя по пустым глазницам, глазные яблоки, казалось, были удалены, но следов сопротивления не было.
[Улика 1 обнаружена: Отсутствующие глазные яблоки]
Как только он подумал об этом, появилось сообщение в окне статуса. Иан глубоко нахмурился и отмахнулся от окна статуса.
В животе жертвы было небольшое отверстие. Из него вывалились органы, растянувшись до самого входа, и через это отверстие смутно проглядывали очертания разорванных внутренних органов.
«Внутренние повреждения».
Разрыв органов без каких-либо следов избиения.
Это определённо была не работа человека. Иан выпрямился и уставился на открытый рот жертвы и отрезанный язык, его губы слегка шевельнулись.
— Что сейчас делает капитан?
— Он пытается найти ближайший порт, чтобы пришвартовать судно. Однако он сказал, что это займёт некоторое время, так как мы всё ещё посреди океана.
— Вы говорили с ним напрямую?
— Да. Кратко, но да.
Иан понимающе кивнул и вышел из комнаты. Пэ Дохён последовал за ним.
— Ну что, детектив? Можете что-то сказать?
Вместо того чтобы сразу ответить на вопрос, Иан выдохнул облако сигаретного дыма.
Что он мог знать? Нет, он не знал ровным счётом ничего.
Он даже не был настоящим детективом — как он мог найти ответы, просто взглянув на место преступления?
Но он не подал виду. Иан прислонился к стене и посмотрел на потолок, словно делал какие-то выводы. Атмосфера казалась достаточно убедительной, чтобы детектив немного отступил, не перебивая его.
Это было удачей для Иана. Он погладил обложку гримуара, спрятанного в кармане, и привёл мысли в порядок.
«Нет необходимости следовать сценарию, установленному Тайной».
Иан не был агентом Бюро управления. У него не было причин расследовать характеристики Тайны и выяснять, как к ней подступиться. То, что ему нужно было сделать, было ясно с самого начала.
Найти её и убить.
То, что маги делают лучше всего, и лучшее решение.
Он не был уверен, какова истинная форма Тайны или что создало этот феномен, но, поскольку Тайна активно действовала, найти её было лишь вопросом времени. Обыск всего круизного лайнера наверняка выявит какие-то следы.
Прежде всего, та женщина, которую он видел первым делом с утра.
Вид её ног, расщеплённых на три части с извивающимися между плотью щупальцами, был визуально слишком проблематичным, чтобы появиться в обычной игре-детективе на круизном лайнере.
Может ли детективная игра с монстрами функционировать как детективная игра? Это была бы просто игра на выживание от монстров.
Так что было правильно предположить, что происходит что-то другое. С этой мыслью Иан затушил докуренную сигарету о стену и отбросил её.
— Ах, окурок...
— Это действительно то, о чём нам сейчас стоит беспокоиться?
Он отмахнулся от критики детектива и провёл рукой по волосам.
— Мне нужно поговорить с Ли Соа. Детектив, пожалуйста, соберите всех на круизном лайнере и отправьте их в театр.
— Всех... вы хотите, чтобы я сделал это в одиночку?
Спросил он с недоверчивым выражением лица.
Иан похлопал его по плечу в знак подтверждения, а затем направился к обеденному залу, где должна была ждать Соа.
Когда он вошёл в лифт, он заметил новобрачную пару, всё ещё страстно целующуюся.
Из их разорванных губ сочилась кровь, но они, казалось, не чувствовали боли, постоянно кусая или всасываясь в нижние губы друг друга.
Поскольку не похоже было, что их жизни угрожает опасность, если оставить их в покое, Иан проигнорировал их и нажал кнопку лифта.
Вскоре лифт прибыл к месту назначения.
Иан прошёл мимо бормочущих горожан к тому месту, где сидела Соа. Она заметила Иана и шевельнула губами, когда увидела его.
— Как успехи?
— Не очень. Похоже, её убила Тайна.
Скрежет.
Иан отодвинул стул и сел.
— Комната залита кровью, язык отсутствует. Глаза выколоты, органы разорваны и вывалились наружу.
— ...Убита довольно жестоко. Но, по крайней мере, они не скрыли улики, что к лучшему. Язык, да? Это слишком большая подсказка.
Сказала Соа, откидываясь на спинку стула. Иан уставился на тёмное море за окном и спросил.
— Есть идеи?
— Примерно. Вероятно, это дело рук тех людей из «Культа Кровавого Языка» или как их там называют.
— Культа чего?
Иан нахмурился при упоминании религии, о которой никогда не слышал. Соа достала свой флакон с костяной пылью и подпёрла подбородок рукой, словно это было что-то обыденное.
— Культ Кровавого Языка. Это из мифов Ктулху, но они существуют и в реальности. Они известны тем, что жестоко убивают людей в качестве человеческих жертвоприношений и забирают их языки. Исторически несколько известных личностей состояли в нём. В частности, Гитлер, Геббельс и другие нацистские офицеры.
Иан лишился дара речи от неожиданного упоминания таких печально известных фигур.

Комментарии

Загрузка...