Иан резко вскочил с кровати и тут же схватился за гримуар. «Прикосновение воссоздания» мягко легло в руку, страницы затрепетали, раскрываясь, и он провёл ладонью над появившимися символами.
— Возродись заново.
Раздался гул.
Активированная магия вмешалась в расположение символов, искажая буквы.
Это длилось недолго. Искажённые буквы вернулись в норму и замерцали перед глазами Иана.
— ...Хм.
Это был первый случай, когда магия воссоздания не сработала. Иан почувствовал, как по спине пробежал необъяснимый холодок, когда он попытался применить магию на чашке, стоявшей рядом на столе.
Хруст!
С таким звуком, словно что-то раздавили, чашка превратилась в нечто, напоминающее кинжал.
Похоже, проблема была не в самой магии, а в этой неопознанной аномалии под названием «Окно статуса», которая игнорировала его магию. Она не была полностью неуязвима, но стало ясно, что разрушить её грубой силой не получится.
— Фух...
Иан достал сигарету слегка дрожащими руками, закурил и выдохнул дым в воздух. Курение в номере было запрещено, но сейчас у него не было роскоши беспокоиться о таких вещах.
Возможно, благодаря горячему никотину и смолам, пропитавшим лёгкие, его разум значительно прояснился. С холодным выражением лица он сел на край кровати и начал взаимодействовать с этим «Окном статуса».
«Прямое касание... возможно. Ощущается как управление системой VR-игры».
Существует жанр, который обычно называют «ЛитРПГ». Он относится к романам, где персонажи попадают в игры и перемещаются с окнами статуса, и текущая сцена ощущалась именно так.
Неужели меня тоже затянуло в игру?
— ...
Хотя эта мысль промелькнула в голове, Иан не стал делать поспешных выводов и сохранял хладнокровие.
Столкнувшись с неожиданной ситуацией, ему нужно было действовать спокойно. Паника лишь сузила бы его кругозор.
«Вероятно, это изменение произошло не только со мной. Скорее всего, затронуты все, кто находится на борту этого круизного лайнера».
Он спокойно наблюдал за ситуацией.
Согласно «Окну статуса», ролью Иана был «Детектив».
Эта роль была назначена не без причины. Вероятно, потому, что весь вчерашний день он провёл в поисках улик по делу.
В качестве доказательства, Ли Соа, которая вчера вечером играла в казино, получила роль «Игрока».
У остальных, скорее всего, было так же. Капитан оставался капитаном, а роли вроде фотографа или полицейского детектива, вероятно, были получены через определённые триггеры. Они не были их настоящими профессиями.
«Своего рода ролевая игра».
Роли назначались на основе анализа того, что произошло днём ранее.
Похоже, «Тайна» действовала скрытно ещё со вчерашнего дня. Учитывая, что он её не обнаружил, скорее всего, это была «Тайна» паразитического или инструментального характера, а не та, что действует напрямую.
В любом случае, это было крайне раздражающе. Иан раздражённо цокнул языком и повернул голову в сторону террасы.
Солнце не взошло из-за тёмных облаков в небе. Хотя ночь отступала, это не было похоже на ясное утро. Густой морской туман покрывал поверхность воды, и под ним, казалось, что-то плавало.
...Может, обычная рыба?
Он не мог сказать наверняка. Да и проверять сейчас особо не хотелось. Сейчас было не время.
Иан затушил докуренную сигарету в пепельнице, быстро умылся и вышел из номера.
Ли Соа нигде не было видно. Судя по звукам из соседнего номера, она, похоже, всё ещё спала.
Не раздумывая, он позвонил ей, чтобы разбудить.
— М-м...? Чего-о...?
Из динамика телефона донёсся совершенно хриплый голос. Иан пропустил любезности и сразу перешёл к делу.
— «Тайна» начала действовать. Ты видишь что-то под названием «Окно статуса»?
— А...? «Окно статуса»...? ...О, какого чёрта?
Её голос мгновенно стал ясным. Послышался звук сползающего постельного белья и едва уловимый скрип пружин кровати.
— Почему я «Игрок»? Я же Экзорцист!
— Наверное, потому что ты вчера много выиграла в казино. В любом случае, не это важно. Проблема в том, что мы оказались втянуты в «Тайну», даже не осознав этого.
Он прислонился к стене коридора, оглядываясь по сторонам.
— ...Угх.
Вдалеке, за углом, он увидел женщину, нетвёрдо приближающуюся к нему. Иан почувствовал холодное прикосновение револьвера у себя на груди, когда его губы слегка шевельнулись.
— Выходи быстрее. Если не выйдешь через 30 минут, я выломаю дверь.
— Поняла. Сейчас соберусь и сразу выйду.
Вместо жалоб Ли Соа быстро ответила и повесила трубку. Иан одной рукой управлял телефоном, чтобы запустить приложение GPS.
[Текущее местоположение: Туманные воды]
Появилось название незнакомого региона. Иан глубоко нахмурился и уменьшил масштаб карты.
На развёрнутой карте мира красная точка отмечала их положение в море между Северной и Южной Америкой.
«...Это Бермудский треугольник».
Хотя Иан не был особо сведущ в иностранных береговых линиях, он мог сказать, что они находятся в той части Атлантического океана, которая известна как Бермудский треугольник. Это было настолько известное место, что ему не нужно было дважды думать.
Место, окутанное всевозможными теориями заговора и тайнами. Но, казалось, всего несколько лет назад всё это было опровергнуто, так что эта внезапная телепортация предполагала, что это тоже было сокрытием информации, осуществлённым Бюро управления.
Сам этот факт не был таким уж удивительным. Важно было то, что они за одну ночь перелетели из корейских вод на американский континент.
«Поскольку это регион, существующий в реальности, мы не заперты в пространственной аномалии. Похоже, мы буквально телепортировались...»
Телепортация.
Слово, совершенно лишённое реальности, но вполне возможное, когда замешана «Тайна». Иан выдохнул и повернул голову к женщине, приближающейся издалека.
— Ур-гх.
Фигура, промокшая, словно пропитанная водой. Жёлтый гной и жидкость капали между её расфокусированными зрачками, а синие щупальца извивались между правой ногой, которая была разделена на три части.
Как ни посмотри, это не было нормальным видом. Иан вставил сигарету в рот и метнул кухонный нож из кармана.
Вжик!
Быстро летящий нож задел бедро женщины и упал. Женщина не издала ни крика, ни реакции и просто рассеялась в туман.
[Ке-е-е-ек!!]
Там, где она исчезла, упали три маленьких синих червя. Они широко открыли рты и заверещали.
Вид слишком отвратительный, чтобы быть обычными паразитами.
Иан достал револьвер, чтобы пристрелить их, но черви засохли быстрее, чем он успел нажать на курок.
[Ке-е-е-ек...]
Они съёжились, словно из них вытянули всю влагу.
Черви исчезли в пыли, не успев предпринять никакой атаки.
— ...
Иан быстро убрал револьвер, который держал наготове, и проверил, нет ли свидетелей.
К счастью, никто не видел. Посреди коридора была камера видеонаблюдения, но он не особо беспокоился, так как был с Ли Соа. Ему нужно было лишь разобраться с любыми прямыми свидетелями.
— ...Фух.
Иан выдохнул и прикурил сигарету.
Вскоре после этого Ли Соа открыла дверь и вышла.
Одетая лишь в короткий топ, худи и длинные брюки, она нахмурилась, глядя на курящего Иана.
— Здесь запрещено курить.
— Разве сейчас время беспокоиться об этом?
Иан легко отмахнулся от её замечания и встал.
— Я только что видел какого-то монстра. Выглядел как утопленник со щупальцами, торчащими из расщеплённых ног.
— Обычная аномалия. Ещё какие-то характеристики?
Они беседовали, идя по коридору.
— Когда он умер, то рассеялся в туман. И либо потому, что он сохранял человеческую форму, либо потому, что изначально был человеком, его всё ещё считали приматом.
— А, ты убил его тем ножом?
Иан кивнул и подобрал кухонный нож, который упал посреди коридора. Ли Соа отправила духа-хранителя в камеру видеонаблюдения.
— Он умер без сопротивления, так что это точно.
— На всякий случай, что, если мы испытываем галлюцинации? Что, если то, что ты убил, было человеком, а это «Окно статуса» или что там ещё — всё ложь? Как насчёт такой гипотезы?
— Невозможно. Если то, что я только что убил, было человеком, даже если исчезновение было галлюцинацией, должен был остаться труп. Но мы прошли по коридору без каких-либо препятствий.
Иан взглянул на пустой коридор и нажал кнопку вызова лифта.
— Значит, это не галлюцинация.
Ли Соа кивнула.
— Согласна. Я много раз испытывала галлюцинации, так что легко могу их отличить. Я просто сказала это, чтобы исключить варианты, так что не беспокойся слишком сильно.
Она протянула Иану пустую бутылочку из-под костяной пыли и посмотрела на него.
— Вот. Бутылочка с костяной пылью, которую я дала тебе вчера. Когда я проснулась сегодня утром, она была активирована. Точно, «Тайна» здесь вмешалась в наш разум.
— ...Хотя я всё ещё в порядке.
Иан достал стеклянную бутылочку в точно таком же состоянии, в каком получил её, выглядя недовольным. Ли Соа на мгновение заколебалась, но кивнула, увидев гримуар, видневшийся из-под его пальто.
— Гримуар, вероятно, создал для тебя ментальный барьер. Похоже, ты довольно любим. Хотя я не уверена, что быть любимым Внешним богом — это хорошо.
— ...
Иан посмотрел на гримуар в своей сумке с новым удивлением. Две книги почувствовали его взгляд и слегка завибрировали.
Дрожь, словно спрашивающая: «Я хорошо справилась?». Он горько улыбнулся и погладил обложку гримуара.
— Проблем быть не должно. В любом случае, если это ментальное воздействие, значит, мы избежали первой атаки? Никто из нас, похоже, не сошёл с ума.
— Вероятно. У меня нет путаницы в воспоминаниях. У тебя тоже, верно?
— Нет. Вся магия, которую я изучил, всё ещё у меня в голове.
— Хорошо.
Пока они разговаривали, подошёл лифт.
Внутри лифта была молодая пара. Они не обращали внимания на двоих, прижавшись к стене и страстно целуясь.
Над их головами появился текст.
[Новобрачный Ли Тэрён]
[Новобрачная Ким Гаин]
Имена как у игровых NPC.
Убедившись, что ничего подобного не появилось над их собственными головами, Иан и Ли Соа вошли в лифт.
Несмотря на явные звуки поцелуев, Ли Соа не выказала ни капли смущения, крепко сжимая шило в кармане.
Её аура была достаточно свирепой, чтобы предположить, что она немедленно вонзит его в их шеи, если пара попытается сделать что-то подозрительное. Иан был таким же.
— М-м, милый.
— Стой смирно, ладно?
Пока лифт спускался, пара просто повторяла эти слова снова и снова. Даже их движения были идентичны.
Как ни посмотри, они не казались нормальными людьми. Было бы более правдоподобно считать их машинами с запрограммированными командами.
— ...Они были поглощены.
Сказала Ли Соа, взглянув на новобрачных.
— Поглощены своими ролями.
— ...
— Ментальные атаки, похоже, работают именно так. Если бы мы попали под влияние, я бы вела себя как «Игрок», а ты — как «Детектив». Прямо как настоящие игровые NPC.
— ...Проблемная штука. «Тайна», которая накладывает игру на реальность?
— Не уверена, но если это так, то решение будет...
— Увидеть концовку.
Ответил Иан, закуривая третью сигарету.
Сигаретный дым коснулся потолка лифта, прежде чем рассеяться.
В этот момент лифт автоматически остановился и прибыл на этаж с рестораном.
Дзынь.
С весёлым звуком двери лифта открылись.

Комментарии

Загрузка...